第3章 “畜生不如”

胡青继续说着他的故事：

        “这个官至尚书的状元郎，却在一天夜里，选择离开他在京城富丽堂皇的状元府邸，并脱下官帽，离开美丽才气的公主，从此消失。”

        听至此，长庆公主满脸泪痕，痴痴地望着胡青，嘴唇颤抖。胡青眼眶发红，声音也湿漉漉的，继续诉说：

        “原来，就在驸马爷消失前一个月的一天，他下了早朝，在回家的路上，碰见了一个衣衫褴褛的老人。就是这个老人，让他的美好生活和前程无以为继了。”

        那天，下了早朝后，驸马爷正在轿子里思索着朝堂上的问题。他想着，今天，他在朝堂上公开支持太傅，其实就是选择支持太子了。他觉得自己做的正确，太子这边，每每做出的决策，都将民生放在首位。而另外几派，都忙着中饱私囊，要么结党营私，实在是有违做官的初衷。

        他想着，赶紧回去告诉公主。公主定会对他赞赏，公主跟这个太子弟弟关系也甚是亲密。

        正想着，轿子突然停住了。只听见轿夫正呵斥着：“老头，你是不想活了？驸马爷的轿子，你也敢拦？”

        驸马掀起轿帘，发现一个衣衫褴褛的老人正跪在轿子前。此时，他刚好抬头，瞥见了状元郎，忍不住喊叫：“明晨，你果真认不得老夫了吗？”

        听其人直呼其名讳，驸马心下吃惊，忙下轿，将老人扶起，查看。

        半天，恍然，惊诧不已，问：“您可是忍冬的父亲陈老爷？怎落得如此地步？”

        老人见自己终被认出，泣泪横流，一双骨瘦如柴的脏手不停地拍打着驸马的胸膛：“你还知道有个忍冬啊，啊，我那苦命的女儿啊”

        轿夫想上前将老人拉开，被驸马制止。他惊问：“忍冬她怎么了？”

        老人从怀里掏出一件娃娃的血衣，颤抖抖地递给驸马，愤恨地说：“吴明晨，忍冬有什么地方对不起你？我们陈家又有哪点对不起你啊，你让我们家破人亡？”

        驸马急得拿脚剁地，逼问老人：“当年，我不是封了银钱，让父母送至陈家，也将婚事退了吗？”

        老人听了，勃然大怒：“你简直比陈世美还歹毒。你们一家，从小在我们家做下人，忍冬从不低看你，从小就拉着你陪读。我们陈家见你聪明伶俐，也愿意资助于你。没有我们的支持，你能千里迢迢，跑到京城进行最后一轮殿试？能有今天的飞黄腾达吗？”

        驸马汗颜，低眉顺眼地承认自己的忘恩负义：“这是我吴明晨做人不到之处。当时，没想到皇上会将当朝公主赐婚于我。我不能违抗圣旨，所以就负了忍冬。可我尽量补偿，并让父母对陈家多加照应。”

        老人听了，气得嘴唇哆嗦，昏厥当场。

        驸马吩咐轿夫将老人送至最近的旅馆，并请大夫救治。

        待老人醒转，情绪平复了不少。驸马早就准备好了饭菜，老人便听从了驸马的建议，边吃边诉说，一些他驸马所不知道的前尘往事。

        原来，当年，自小青梅竹马的忍冬，听到驸马高中状元的消息，同时也收到了退婚的通知，她那个自小被宠坏了的小姐脾气，如何能忍得下，平静地接受呢？

        她非要闹着进京质问这个忘恩负义的当朝驸马。陈家父母，自是阻拦，过程中，忍冬突然身体不适，腹痛不已。待医生把脉过后，告知她，腹中的胎儿有流产的危险。

        忍冬才知道，自己有了身孕。她不再吵嚷着进京了，而是在家里安心养胎。

        驸马的父母，原来一直在陈家做下人。自儿子高中状元，且成了当朝驸马后，摇身一变，反倒骑在了陈家头上。开始，总是命令让忍冬把孩子打掉，可忍冬誓死抵抗。驸马的父母就仗着自己儿子这个靠山，勾结县官，褫夺了陈家的家产，并让他们沦落为驸马父母的下人。

        即便如此，忍冬还是坚决不打掉孩子。她怀着孕，也不得不干一些下人的粗活。吴氏父母多次威逼利诱，只要忍冬打掉孩子，陈家就能恢复原来的生活，可她不为所动。

        见忍冬这般倔强，吴氏父母改变了策略。他们说终于想明白了，忍冬怀的，毕竟是陈家的骨血。眼见快生产了，就重新让他们一家搬回原来的宅邸，让忍冬好好养胎。

        忍冬信以为真，渐渐对吴氏夫妇放下了戒心。吴氏三天两头送过来养胎补品，忍冬也就照吃不误。可没想到，半个月后，忍冬突然腹痛不止，还差一个月就临盆了，突然出这种差错，急的陈氏夫妇急着出门要请大夫。

        可待陈家老爷打开大门，发现门外站着好几个卫兵，说是这几天县城有大人物来，各家需闭户躲避。

        无论陈家夫妇如何哀求，就是出不去大门，请不来医生。

        忍冬就这样，痛了一天一夜，产下一个死婴。她将准备好的婴儿衣服给孩子穿上，抱给陈氏夫妇，说一定要想方设法进京，将孩子抱给驸马看。说完，她突然脸色苍白，不一会身亡。陈母掀开被子，发现褥子上汪着血，且被褥早就被浸透了。

        陈家自此就变成了监牢。女儿去世，陈氏夫妻俩从此，也不能迈出大门一步。直到去年，陈氏抑郁而终，只剩陈家老头一个了。看守的也懈怠了，他才得以离开，千里迢迢来到京城，流浪了好久，今天才在路上将驸马堵上，将此番前尘往事和盘托出。

        陈家老爷老泪纵横，说：“造孽啊，早知道是这般光景。当初我们就不该让你给我家忍冬陪读。那样，你就跟你父母一样，一辈子给我们陈家效力。驸马爷，你的前程，是拿我们陈氏一家的尸骨和你自己孩子的尸骨当垫脚石的。行了，今儿个，我终于吐尽了我们陈氏一家的冤屈。驸马爷，您看是现在给我灭口，还是让我走？”

        驸马扑通一声跪地不起，说：“晚辈万死，请陈老爷留在京城，让晚辈补偿一二。”

        陈老爷“哼”一声，起身往外走。

        驸马赶紧吩咐手下，准备马车，将陈老爷送回老家，并妥善安置。

        可下人没几天就回来了，说陈老爷半路上休息时，夜里偷偷上吊自杀了。

        自此之后，驸马总是神情恍惚。

        一天，他陪皇帝和皇子们狩猎。太子射中了一只怀孕的母鹿，母鹿在地上挣扎哀鸣，唤来了一只公鹿，公鹿一直陪伴在母鹿左右。待母鹿咽气后，它突然以头触底，折颈而亡。

        现场所有人无不为公鹿的忠贞赞叹不已，感慨心动。

        驸马爷像是被雷劈过一样，呆木痛苦，他心里狠狠骂着自己：畜生不如。

        他拿着染血的婴儿衣服，回到富丽堂皇的状元府邸，觉得自己像鬼魅一样，一时一刻也待不下去了，就当晚挂冠而去。


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