第一百四十一章考察

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　　1549年，五月一号，夏日的伦敦温度已经达到了难得的高温——二十五度左右，对于一向天气凉爽的伦敦居民来说，这可真是折磨人的天气。

　　一些路上行走的平民们汗流浃背了，不住地擦拭着额头上的汗液，甚至有的人在街道上不住地张开嘴巴，吐着舌头，期望能够散发一些热度。

　　深受海洋影响的英格兰每年的常温一般保持在二十度左右，哪怕是在冬季，温度最低也有七八度。

　　短衣褐服的平民们只能忍受这样难熬的天气，奔走在伦敦，为每天的伙食忙碌不停，微不足道的愿望就是每天自己和家人都能够吃饱罢了。

　　娇生惯养的贵族们可不会为了一点食物而忧愁，可是伦敦炎热的天气迫使着他们不得不想尽一切办法来解热。

　　比如爱德华一样王国的高级贵族，他们用自己富裕的金钱早就建立了地下窖藏库，大量购买来自北欧的冰块，早就贮存好了，一个夏天足够凉爽。

　　而低等贵族以及普通的商人们却没有那么大的手笔来做这件事。

　　于是精明的商人们却不会放过这个商机，来自北欧的冰块就大量出现在伦敦的街头巷尾，商人们以每磅五便士的价格出售切割好的小冰块，而有点余钱的人们争相购买。

　　舒服而凉爽的冰块成为了伦敦人度过夏季的良药。

　　“老板，来一磅冰块！”忙的不可开交的小商人听到一笔买卖后，抬头看了一眼，发现是一个外面披着披风，里面穿着白色衬衣，带着亚麻色的短发，手指间隐隐约约可以看见玛瑙戒指，拄着一个暗红色镶着金线的中年人走了过来，语气不轻不重。

　　“先生，您等一会，马上就好！”虽然有些郁闷这样看起来十分绅士的先生为什么要在自己这里买冰块，但是做成一笔生意还是令人高兴的。

　　手脚麻利的商人吩咐着伙计切割着严密保护在羊皮袄下面的冰块，他则收下眼前这位先生的一先令，然后在找给他十四便士。

　　艾德勒将找回的十四便士细心地踹回兜里，然后才伸手接过用亚麻布包裹的一磅重的冰块，行走的速度越发快了起来。

　　冰块离开保护地，融化的速度很快，他必须迅速地赶回去，不然恐怕他们一家就享受不了这难得的奢华了。

　　作为伦敦有名的银行家，自从来到伦敦以后，他每年的夏天都会从专门的供应商人那里采购大量的冰块来满足自己和家人的需求。

　　可是，今年却有所不同，他的家产全部被英格兰的国王没收，而侥幸留下一命的他用自己喂国王效劳的机会，让自己的家人免除死刑。

　　如今，一无所有的他，以及他的家人，只能依赖每个月国王发下来的五英镑来生存。

　　五英镑如果在农村乡下还可以愉快的过活，而在这物价腾贵的伦敦，只能勉强维持一家人比较体面的生活罢了。

　　推开门，艾德勒看见自己的大女儿正捧着一本诗集看得津津有味，而顽皮的二儿子以及小儿子正在院子里跑来跑去，汗液浸湿了他们的衣服。

　　看到自己的父亲回来了，女儿以及两个调皮儿子一起围了过来，好奇的眼睛一眨一眨地看着他。

　　而披着围裙夫人也走了出来，好奇的眼睛也聚焦到他的身上。

　　“嘿，安吉拉，孩子们，快过来，看我为你们带来了什么！”

　　艾德勒脸上带着微笑，张来双手，对着自己的妻子和儿女说道。

　　很快，被破旧亚麻布包裹的冰块完成了它的使命，让他及家人愉快了一天。

　　第二天，艾德勒在妻子的帮助下，整个人看起来神采奕奕。

　　坐着租用的马车，艾德勒来到伦敦城北方的泰晤士河畔，这里是伦敦商业最发达的地方。

　　来到这里，放眼望去，各色纺织厂林立，来来往往的船只竖起船帆，接着一丝风力，缓缓地驶向了泰晤士河出口处，即将远离英格兰，前往尼德兰或者德意志。

　　这些满载着纺织品走出英格兰的商船在宽敞的泰晤士河上缓缓航行，不时之间还会有碰撞事件发生。

　　停下马车，艾德勒露出笑容，对着出门迎接自己的中年人报以微笑。

　　“很高兴见到您，艾德勒先生！”一位头发带着一丝暗红色，鼻梁高挺的中年人带着欢喜的口吻说道。

　　“我也一样，愿上帝保佑您！”艾德勒也弯腰致谢道。

　　“请跟我来，先生，看完之后，我想你会认为贷款给我是一项正确的选择！”

　　说着，中年人在前面引路，一边和艾德勒谈起了自己工厂的光明前景。

　　“先生，我们工厂现在拥有一百多名工人，五十台机器，每个月可以生产十英担（相当于十吨）的呢绒，每个月的利润将近五十英镑，这是最保守的估计！”

　　“而如果您要是借给我一千英镑的话，我可以再扩充五十台机器，这样一来一个月的利润就会有一百英镑以上！”

　　“不出一年，我的先生，我就可以完全连本带利偿还贷款！”

　　跟在中年人的后面，艾德勒仔细地观察着这间纺织厂的机器情况，以及查看它的账簿。

　　顾不得满地散落的羊毛，以及闷热的空气环境，艾德勒心里不住的考量着这个纺织厂的前景，自己偿还能力。

　　然后，艾德勒来到了他的办公室，坐在椅子上，表情严肃。

　　“汉弗莱先生，据我的调查，您的纺织厂还欠有一笔五百英镑的债务，这可是一笔不小的数目！”

　　艾德勒脸上露出了一丝笑容，语气中充满着调侃，锋利的眼神直直地看着坐在自己对面那位纺织厂老板的眼睛，不放过他的一丝动作。

　　“我又怎么会放心下你呢？谁知道你是不是想偿还完那笔债务后就带着我的钱溜走！”

　　“我可不是上帝，我是无法知道你会逃到哪里去，也抓不到你！”

　　一直很平静的坐在对面的汉弗莱额头上冒出了一丝冷汗，但是眼神还是那么的坚定，不慌不忙。


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