第285章 灰石村的登记册

灰石村比加雷斯想象中还要小。

二十来户人家挤在一条窄路两侧，村口有一座旧祈祷屋。

祈祷屋旁边有一棵老树，树下摆着张小木桌。

一个老人坐在桌后，他的面前放着本旧登记册。

加雷斯和伊丽丝刚走到村口就看见一个更老的妇人站在桌前。

她从怀里摸出几枚铜子放到桌上。

老人低头数了一遍，然后在登记册上写下一行。

接着妇人把空布袋重新攥进手里，转身往村里走。

加雷斯看见她的手在发抖，伊丽丝也看见了。

她停下脚步目光落在小木桌上。

老人抬起头看见两个陌生人站在村口，神情没有多少变化。

他只是把登记册合上一半，手掌按在封皮上。

加雷斯走过去问道。

“你是谁？”

老人看着他回应道。

“斯柯尔，灰石村教区的执事。”

加雷斯低头看了一眼桌上铜子。

“你在收什么？”

“圣光修缮费。”

老人回答得很平静，就像这句话他已经说过很多次。

伊丽丝向前一步说道。

“圣战税已经停征，教廷账目也要接受财政署备案。”

斯柯尔看向她，伊丽丝继续询问：

“修缮费为什么还在收？”

老人似乎一点也不意外有人会这么问。

“我没有收到停止通知。圣光修缮费一直是单独科目，不是圣战税。”

加雷斯看着老人问道。

“你确定？”

斯柯尔垂下眼。

“我只按登记册办事。”

加雷斯从怀里取出随身小本在纸上写下：灰石村教区执事，斯柯尔。

写完后他抬头问道：

“最近两个月也在收？”

“是。”

“谁让你收的？”

斯柯尔按着登记册的手指紧了一点。

“过去一直这样。”

加雷斯没有再问。

他看向村子里那些半开的门，很多人都在看他们。

可一旦加雷斯转头，那些门缝又会很快合上。

……

加雷斯和伊丽丝先去了刚才那个老妇人的家。

屋子里很暗。

老妇人坐在火塘边，她看见加雷斯进来先是往后缩了一下，随后才认出他腰间的剑和伊丽丝身上的临时记录员徽记。

虽然只是很小的一枚灰银薄片。

但在北境村庄里，它已经足够让很多人不敢把门关上。

伊丽丝蹲下身，声音放得很轻。

“老人家，刚才你交的是圣光修缮费？”

老妇人点点头。

“交了多少？”

“十三枚铜子。”

“家里还有粮吗？”

老妇人没有回答。

加雷斯看着她，忽然想起东沟村那个一定要把半袋干豆子塞给伊丽丝的老妇人。

有些人不是不知道自己剩下多少，他们只是害怕不交。

加雷斯低声问：“你知道圣战税停了吗？”

老妇人点头。

“知道。”

“那为什么还交？”

老妇人抬起眼看了看门外。

“斯柯尔执事拿着册子。”

“册子上写了名字，写了名字就不能欠。”

……

他们又走了几户。

第一户是一个中年农人。

他听见加雷斯问圣光修缮费，他先是低头笑了一下。

可那笑里没有笑意。

“我们都听说圣战税停了。凛冬城那边的人来过，说旧税要复核，教区不能随便拿东西。”

“那为什么还交？”

中年农人叹了口气，然后说道。

“二十年前，有人拒绝交税，被带去镇上关了四天。”

“回来以后就不说话了。”

伊丽丝低头记录，中年农人继续说道：

“那时候收的叫什么边境祈愿费，后来又改名叫守护捐，再后来叫圣光修缮。”

“名字换了很多次，来收的人都拿着册子。”

第二户是一个独居老人。

他耳朵不太好，说话时总要先看人的嘴。伊丽丝把问题重复了一遍，他才慢慢点头。

“听说停了。”

“可哪项停了，哪项没停我们不知道。”

老人指了指村口的方向。

“他手里有登记册，登记册上有教区红印。”

“我们没有。”

加雷斯站在门边很久没有说话。

他明白了。

灰石村怕的不是斯柯尔本人。

他穿着执事的旧外衣坐在祈祷屋门口，手里有本登记册。

但这已经够了。

几十年来，那身衣服和那本册子后面站着一整套体系。

如今体系已经被王令撬开。

可灰石村的人不会因为那些遥远的纸立刻忘记害怕。

只要还有人穿着那身衣服，拿着那本册子坐在村口。

恐惧就不会自动消失。

……

他们回到村口时，斯柯尔仍然坐在小木桌后。

伊丽丝走到桌前，从怀里取出法务院临时记录员徽记放在桌面上。

“斯柯尔执事。”

老人看着那枚徽记脸色终于有了变化。

“根据帝国王室与教廷和谈协议，凡涉及帝国居民缴纳之修缮费、捐输、粮册、铜币、仓储资产者，均须接受财政署备案与法务院记录。”

“我现在以法务院临时记录员身份，要求你出示灰石村圣光修缮费账册。”

斯柯尔的手按在旧登记册上，村子里许多人从门后看着这边。

过了很久，斯柯尔把登记册推了出来。

“都在这里。”

伊丽丝接过翻开第一页。

灰石村，圣光修缮费。

第一年，瓦片六十片，木梁一根，油灯两盏。

第二年，门轴修补，圣典防潮布，祈祷屋墙缝补泥。

第三年，屋顶小修，木匠工钱，铜钉若干。

伊丽丝一页一页往后翻，加雷斯也看见了。

这些账不是完全假的。

里面确实有许多支出很小，而且都写得很清楚。

祈祷屋虽然破旧，但至少过去几年有人修过。

伊丽丝继续往后翻，翻到中段时手指停住。

“上交上一级教区，三成。”

她抬起头看向斯柯尔。

“每年都有？”

“教区规定。”

“那……用途？”

“统一修缮调配。”

“有回执吗？”

斯柯尔沉默不语，伊丽丝又问了一遍：

“有回执吗？”

“没有。”

三成上交。

三枚铜子里有一枚往上走，十袋粮里有三袋往上走。

至于走到哪里，根本没有回执。

伊丽丝继续翻到最后几页，她的眉头慢慢皱起。

“和谈协议签署之后，你没有再上交。”

斯柯尔没有说话，伊丽丝看向他。

“但你还在继续收。”

村口安静了下来，连远处柴门后的窃窃私语也停了。

加雷斯看着斯柯尔。

老人坐在那里背一点点弯下去。

“钱在哪里？”

斯柯尔抬起头，他的脸上充满了疲惫，像是他其实也等这句话很久了。

他慢慢站起身走进祈祷屋旁边的小侧间。

加雷斯跟了过去。

侧间很窄，里面只有一只旧木箱，箱盖上压着本破圣典。

斯柯尔搬开圣典打开木箱，从箱底取出一个布包。

他把它抱出来放到小木桌上，铜子的碰撞声从布里传出来。

斯柯尔解开结，里面是一堆铜子。

斯柯尔低声说道：

“近两个月收的都在这里，我没有动。”


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