第6章 第6章

翌日。

        范进早早到了与魏廉约定的地方，魏廉拿着房契地契，二人一同往县衙过户登记。

        一切料理妥当，看着手中契书，范进心里彻底踏实了。

        “退之。”魏廉自袖中取一张帖子出来，递与范进，道：“我已定下文会的日子，今特将请帖送与你，万万要来。”

        范进抬手接过，展开看了，乃是本月十六，待过个七八日便到了。

        “你不知道，我昨日家去，将你那诗看了又看，当真越看越喜欢，实在迫不及待要与我同窗诸人面看，随抄底一份送与他们，你道他们如何？”魏廉卖了个关子。

        范进笑笑：“这我却不知道，只不要太多数落才好。”

        魏廉大笑道：“未曾数落，而是大大夸赞，并一再央我快些办文会，他们等不及要与你这出尘诗人握手谈论哩。”

        “只因我府上十五前有许多是要处置，实没得空闲，只得到十六那日，才能同聚。”

        范进暗暗笑了，人怕出名猪怕壮，如今便是他的写照，不过于他而言不是坏事，到文会那日，他得打起十二万分精神应付才行。

        “与安俭兄一样，我这院子买了，还得准备入住的东西，也有许多琐事要处置，忙碌起来也没个空闲，这下却正好。”范进笑道。

        这话有理，魏廉自与范进别过，家去。

        范进未曾回家，而是到县城大街，这处比起镇上集市，却不知道热闹多少。

        一条大道南北贯通，两侧是各条小道，范进要去的，便是东侧一条巷子里，那处是城里卖家居物什的地方。

        范进一头扎进去便挑花眼，样式各异家居，在后世少见的木材，在这处却随地可见。

        范进依着新院子的格局，买了床榻凳子椅子屏风等物，又定下不少杯碗碟盆家伙物什，与掌柜交定金定花色样式，一来二去，少不得花上十来贯才算完。

        范进打木材行出来，迎着半高日头，寻人问了，往城中人牙行去。

        牙婆见主顾上门，忙堆下笑来，范进叮嘱牙婆那日到哪里带多少人当家瞧，务必要勤快利索的，牙婆满口答应。

        如此，范进才算办完城里的事，自坐车回范家村罢了。

        前脚范进回到家，后脚范母便笑眯眯进门，手上还拿着张黄纸包着的东西。

        范母拉着儿子坐下，笑道：“日子选好了，你瞧瞧。”

        进新房是大事，范母不敢懈怠，与村里相好的妇人寻得惯常找的风水先生，定下三五个日子，时间快则三五日，慢则约等上小半年，范母自己不曾做主，留给儿子决定。

        范进一刻也不想在破落茅草屋待了！

        当即拍板，三日后，搬家！

        范母全都依着范进，只要儿子高兴，比甚么都强，将来能考秀才举人回来，她便不怕了。

        范进拉着范母的手，笑着将地契房契摆出来，道：“娘，这院子往后都是咱家的，你收好。”

        “我已定了桌椅床榻，不日便能送去，到明日有牙婆过来，你选些人，一起带到新院子。”

        “娘身边自然要个贴身丫鬟伺候，再寻个看门的，洒扫院子的，再要个厨娘，便差不错了，娘看着还要哪些，您自个儿挑。”

        范母听这话，顿时迷噔了眼，生怕范进乱花钱，忙道：“咋要恁多人？只咱两个便罢了，买这些人来，吃喝拉撒都花钱，我一个人能成的。”

        范进道：“哪能还要娘亲力亲为，不说我指望娘歇息好生养着，便是将来我与诸多人员来往，这点子门面怕也不够。如此我还得带个书童伴读之类，与我做些行走。”

        最要紧的，难不成将来他送给信封帖子，还要自己赶车去不成？

        范母觉得很是，一方面感动儿子孝心，以前那些苦没白吃，二来儿子怕是功名有望，否则哪敢信誓旦旦，言及与士绅读书人来往。

        不消范进多劝，范母很快便接受，笑问道：“你那银钱流水的花，一来二去还剩多少？咱可是要坐吃山空哩。”

        范进道：“哪能，娘放心，只待搬了家，往后我自有赚钱法子。”

        “好好，你说我便听你的。”范母老怀安慰，以前她哪里敢想有丫鬟仆妇使唤的日子，眼见儿子虽不曾考上秀才，凭着本事也能把银两挣了，她娘俩的好日子，可不就来了。

        吃过晚饭，范进一头扎进书房，范母只当他在温书，也不理他，着意把家里能用的东西都收拾上，满心期待进新院子。

        白日范母往村里待一日，话里隐隐透露要换新房的事，这不，次日一早，便有不少村户人家上门，向范母道贺来。

        伸手不打笑脸人，范母不去猜他们心里，是真恭喜还是假好意，俱一一接待吃茶。

        众人一看往日里满脸苦气的范大娘子，如今人虽不曾变样，到底有底气，谁让人家有银子呢，不少人既是羡慕又是嫉妒，尤其是与范母往日不甚交好的，心里烧的慌，又不好多说什么，只不过言语挤兑几句。

        “我说大娘子，范进是赚钱不假，宅子也不甚要紧，我倒觉着，考秀才才是要紧。”

        “你不见城里张乡绅住的宅子，光是每月吃用花销，都少不得百十来贯，地里水沟冒油花。要是范进没得一点半点功名傍身，迟早银子花完，就甚么都没了。”

        范母看了眼说话那人，正坐在范农氏身边，两人挤眉弄眼，看得人甚是不喜，其余在座的人也都满脸尴尬。

        范母也不搭茬，只不时看看外头，又招呼人吃茶尝果子点心。

        如今范家不缺恁些个东西，范母又是大方的，随他们吃拿，便是带了家里孩童来的，范母也是抓上一大把果子塞孩子怀里，可见是真心善的一个人。

        范母表面不动声色，内里却等着看范农氏几人笑话，这才哪儿到哪儿，买个院子你们就受不住，若待会儿牙婆子来了，你们可不得嫉妒上我家？

        那人见范母假装没听见，还要待说，外头便有人问，靠门的年轻媳妇子丢下瓜子，几步出去应了，将一个肥胖的婆子引进门。

        “这可是范相公家？”牙婆子与众人道了万福，一眼看到坐在主位的范母。

        “正是，嬷嬷进来坐。”

        范母起身来，请牙婆子坐了，眼看一溜的人带进来，都是要给主顾挑选的人口。

        牙婆子把昨日范进的要求说了，只等范母挑人。

        范母扫了一圈在场村人，面带笑意，着意挑了一个做门房的汉子，一个贴身伺候的丫鬟，再一个给范进的书童，并两个厨娘与洒扫婆子，足足买下五人来。

        牙婆子又说些吉利话，领着尾金走了。

        其余妯娌媳妇见范母指定要忙活，便借口走了，只范农氏还挪不动脚，眼含嫉妒盯着那些个新奴仆，暗恨怎么不是她家有这运道。

        “二嫂子，今日却没法儿招待，我一会儿还要吩咐下人做事，改日进新房，定请大家伙儿喝上一盅。”范母略显得意道。

        范农氏只得悻悻离开。

        范母将五人叫上前，一一看了，眉眼不似偷奸耍滑之人，心底暗自满意。

        又见那汉子与年纪小些的丫鬟，颇为相似，一问才知原是兄妹，二人能被卖在一处人家，不说多感激，还是很珍惜的，不用亲人分离。

        范母心慈，也懂御下的道理，只略敲打几句便罢，随后又道：“你等在我家安心做事，只要不犯错，便能一直留下，不然，我再叫牙婆将你等带走，或是打死了事。”

        “往后你等各处捡自己的差事儿，别的休要与外人说道主家之事，可明白了？”

        五人诺诺应了。

        范进已在门外听得有些时候，见亲娘自能料理，才放下心来，随即掀帘进去。

        五人又一一见过范进，侯在一侧垂首不语。

        范进坐下，问道：“各人叫甚么名字？说说看。”

        底下人报了姓名，那年纪大些的叫佟汉，他妹妹叫佟枝，原寻给范进做小厮的叫万安，另两个夫人，一个姓庄，原是庄稼人家，一个姓裘，原是大户人家厨娘被卖。

        范母把裘嫂子安排在厨下，做些一家人吃食，庄嫂子人壮力气大，便吩咐洒扫打理花园等事。

        范进思忖片刻，单把万安叫上前来，道：“我原不喜给人更名改姓，你们都是我范家人了，我便准你们用原来名姓，只你一个不同，我替你改范安，你可愿意。”

        小厮忙笑回道：“少爷慈悲，原本按规矩是要改的，小的没甚么话，能得少爷赐姓，是小的福分。”

        “小的识得几个字，往后定好生伺候少爷夫人，本分办事。”

        范进点点头，看他生的清秀，嘴也乖觉，往后常带着随身伺候，还是随自己姓最好，谁让这地方最讲究体统脸面，自个儿不能太出格。

        众人又齐齐跪下称谢，算是真正成了范家仆人，范进瞅着底下跪一群人，好一阵不自在，与范母说了几句，又往书房去了。

        当中裘嫂子见过些世面，看范家门脸不过草屋漏瓦，哪能容下他们几人住，又不清楚范家底细，只得喃喃问了。

        “老夫人，容奴婢多嘴，咱家这处怎的安排？”

        范母道：“你们先将就两日，待后日搬家进新院子便好了。”

        如此众人都安定下来，夜里在草屋各处打地铺睡了，七人挤在不大的房屋里，外人看着磕碜，裘嫂子等人却安心，他们见过太多虐待奴仆的主顾，唯独范家母子待下人和善，也不曾克扣他们吃食，众人也都安下心来，认真在范家过活。

        又过一日，范进打发佟汉往县城木材行，知会掌柜把货送到城南郊外范家院子，范母便带着其余人，往院子里外打扫干净，挂上床幔帷帐。

        忙碌两日，范进扶着范母，后头跟着丫鬟奴仆，大包小包搬进来，彻底住上新院子哩。


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