第1章 巳时七刻

春寒料峭，日色微冷。

        院中枯梅落薄雪，陈地残雪败梅香。

        修远侯府西院，婢女云霜用手盖着药碗，步子飞快地踏过雪地里的青石板路，匆匆推门而入。

        皑皑雪色的寒凉瞬间被满屋的热气冲散，屋里烧着地龙，鹤炉顶上青烟袅袅，凉风被重重帷帐挡在外头，闷了一室药香。云霜看夫人醒了，忙把药碗放下，扶夫人起来：“夫人怎不再睡会儿？您昨日淋了雪，都晕倒了。”

        姜辞按着额角，脸色惨白，素日里明丽的丹凤眼落了灰，像是雾染琉璃，眼皮上一点红，也因病气，绽得恹恹，她忍着头疼，气息虚弱：“什么时辰了？”

        云霜轻声答话：“回夫人，巳时七刻了。”

        她这一觉竟睡了满日。

        “夫人快喝药吧，再放该凉了……”云霜语气里藏着担忧，看夫人无精打采的模样很是自责，昨日出门时还好好的，怎的一回来却成了这副模样？

        淮安伯府的张管家到底跟夫人说什么了！

        云霜憋了满腹的话，却没一句敢问出口，夫人脸色太白了。

        姜辞端过药碗，腕骨胜瓷白，驱寒补气的汤药苦口，可姜辞皱眉喝完后，竟没像往日一般问她要蜜饯，还了碗，又重新躺下了。

        “……夫人好生歇息，晚膳时奴婢再叫您。”云霜见姜辞合上眼睛，忧心忡忡地替她掖好被角，确保不会进风，没敢多话，悄声告退。

        “吱呀”一声，屋内重回寂静，檐上积雪簌簌，闷然无声……

        不知多久，姜辞在被褥里悄悄睁开眼，太冷了，昨日淋在肩头的雪好像一直没化——

        “能嫁给江世子，是您的福分，可如今三年已过，您还不知足？”

        “您不过六品修撰之女，如何配得上江世子？”

        “您与世子的婚事，不过是修远侯为了报答顾老将军的恩情，夫人还真以为自己得了世子青眼不成？”

        “伯爷既然派奴才来见您，便是在给夫人机会，还望夫人莫要不识抬举，您自己不打紧，可您的父兄呢？令尊怕是不想再去荆州了吧……”

        ……

        春寒二月，刺骨料峭，姜辞如何不懂自己配不上江逾明？

        和江逾明定亲时，姜辞还是左都御史府上的小姐，官媒娘子上门时眉眼的喜色藏不都藏住，三句不离门当户对、天作之合、喜结连理……定亲的消息一出，奉京城盛赞一片，四处皆是美谈。

        可世事无常终有定，人生有定却无常，两人定亲后不久，朝局大变，户部尚书常敬庐因毒刺案抄斩，姜父姜夷如身受牵连，被贬荆州——

        那一年，奉京河畔的细柳飘了满河，扁舟远行，一走便是三载春秋。

        再回奉京，姜父婉拒圣上调配，在翰林谋了个闲职，修书撰文，两袖清风，官虽小，闲哉。

        可也正因如此，在原本门当户对的关系里，姜家一下就不够看了。

        时年，姜辞和江逾明定亲已过三年，当初天偶佳成的两人，再谈起婚事，都是万分尴尬。毕竟谁都没想过姜辞还能回来。

        就连姜辞自己回奉京前也早有预想，若是侯府退亲，她不会拒绝。

        然而谁都没料到的是，修远侯府厚道至此，姜家归京三日，府中便收到了聘礼，修远侯更是修书直言，不问故尘，只谈前路。

        姜辞对修远侯很是感激，对江逾明尤甚，待字闺中时，她心心念念的都是，如何才能做好江逾明的夫人，如何才能不辜负江家恩情。

        怀揣着这份欢喜和感激，姜辞嫁进了侯府，她原以为江逾明是和她一般的满心期待，却不知他早已心有所属……

        姜辞轻轻合上眼，眼底空蒙，昨日那场大雪好像飘了进来，让她忍不住寒颤，然而，比那场大雪更冷的，是江逾明的梦中呓语——

        姜辞归京后，听了不少风流韵事，其中最为脍炙人口的要数端午佳节，长安灯会，江郎英雄救美，佳人以身相许。

        奉京城一众茶楼背着姜辞，唱的都是江郎千里送林娘的话本，百姓茶余饭后，谈的全是江逾明和林娘如何般配的闲话……

        更巧的是，这林娘不是旁人，正是淮安伯嫡女林婉仪，也是，她的表姐。

        当时的姜辞被聘礼冲昏了头，根本无暇去想，在她离京的这三年，表姐都做了什么，满心满眼惦记的都是如何做人们口中与江逾明般配的妻子。

        姜辞自认要强，从不觉得有什么事是自己做不到的，为争一口气，她一改往前随性洒脱的性子，拿起了从未碰过的针线，像奉京闺阁小姐一般，把自己磨得温婉有仪、娴静端庄。

        嫁进侯府后，更是事事亲历亲为，力求做到尽善尽美，生怕让人挑出一点错处，也正因如此，奉京城少了江逾明和林婉仪的闲话，人们再谈起姜辞，都忍不住说一句世子夫人贤淑。

        姜辞的性子随了外祖，像是云中燕，不烈但随性，可因为心里有了江逾明，好似变了个人，她不再是云中燕，她给自己拴了块锁，做高墙里的莺……

        其实做莺也没什么，时间长了也能生出乐趣，可直到去月，江逾明一句酒醉呓语，彻底打破了姜辞这些年来的自欺欺人——他唤的是林婉仪的小名。

        想到此处，姜辞自嘲一笑，年少时读过多少话本，神女有意，襄王无心，何凄凄？只恨她当时年少不屑一顾，如今落到自己身上，才真真体会了一回何为一厢情愿。

        姜辞心中悲戚，翻过身去，不愿再想。

        这一觉昏昏沉沉，直到傍晚，瓷盏轻磕的声响让姜辞梦回。窗边单薄的黄昏漫了进来，她迷迷糊糊睁眼，看到云霜正拿着一盅汤，苦着脸，想倒进花盆里。

        那是盆兰花，日子到时开得极好，只是近来被云霜用各种汤药滋养，还不知能不能活过春寒。

        “你再浇，它就要死了。”

        云霜不防，吓了一跳，手一抖，补汤洒了大半，她慌张用抹布擦过：“夫人怎醒了？”

        “我睡了一日，也该醒了。”姜辞撑着床榻起身，问道，“是什么东西？”

        云霜不高兴：“林姨娘让人送来的补汤。”

        姜辞一顿，隔了半晌：“……送便送了，她也是一片好心。”

        云霜撅起嘴，嘟囔着：“她才没安好心，她同那林婉仪一样，都是蛇蝎心肠的毒妇！”

        若是平日，姜辞早已开口训斥，可今日她却一句话没说。

        这林氏是修远侯的妾室，又是淮安伯的庶妹，细数起来，还是林婉仪的姑母，为侯爷生有一儿一女，很得宠幸。

        侯夫人病逝多年，林氏一直处心积虑地想扶正，但碍于江逾明世子地位稳固，修远侯又重视正室，只能把主意打到姜辞身上。

        就在云霜满腹牢骚时，林氏来了，柳禾色的裙摆跨过门槛，未见其人，先闻其声——

        “听闻世子夫人病了，姨娘特来探望。”

        林氏一双笑眼，下巴一颗小痣，长相艳丽，进门后，自顾自坐下，道：“外头下人一直拦着不让进，说世子夫人在休息……目下申时已过，夫人怎可能还在休息，诓我不是？”

        一句话，还怪起姜辞来了。

        云霜有心争辩，却只敢在心里嘀咕。

        姜辞靠在榻上，气色比早上好些了，随口客气：“院里下人不懂事，姨娘莫怪。”

        林氏唇边啖着笑：“听闻夫人昨日淋了雪，病了，现下身子可好些？”

        “劳林姨娘挂心，好多了。”

        “姨娘亲手熬了补汤，夫人可要记得喝，女子最是不能受寒，着了凉……诶呀，不说了，不说了。”林姨娘夸张地摆手，像是才察觉说错了话。

        姜辞扫了她一眼，并未言语，她还能看不出林氏的心思？无非是想说她进府三年，一直未有所出。

        林氏笑过两声，转开话头，又拿云霜的脸色说话：“云霜姑娘不会还记着吧，说来也怨我管教不严，教院里下人多嘴，还被云霜姑娘听了去，夫人莫气，待会儿姨娘便把人撵出府去。”

        哪有人说了闲话，还自己提的？这林氏明摆就是知道了昨日的事，特地来气夫人的！云霜张嘴想骂，却又不敢，只能拿眼瞪她。

        姜辞眼眸微垂，并未接话，心里有了大概，她中馈管得好，能让人议论的不过是子嗣，不过是夫君的心。

        林氏殷切开口：“人懒净胡说，婉仪是许了人家的，怎可能跟世子不清不楚，什么游湖、划船都胡诌，夫人可莫要当真！”

        她若不提，姜辞或许还想不到这事，可如今她故意提起林婉仪，怎么看怎么像是欲盖弥彰。

        可那又如何？姜辞也希望是胡诌，可张管家的话尚在眼前，江逾明是为了恩情才娶她，梦中呓语更是真真切切，要她如何不当真？

        姜辞移开目光：“姨娘放心，我并未往心里去。”

        “那便好……若是那话惹世子和夫人生了嫌隙，姨娘罪过可就大了……”林氏抚着心口叹气，“世子也真是，夫人都病了，都不知回府看看……”

        “世子公务繁忙，没回来也是情理之中。”

        两人阳奉阴违，推扯了不知几回，直到外头传来脚步声，才勉强停下。

        林氏的婢女月儿进门行礼，恭敬道：“沅叔让奴婢给夫人通传，说世子邀了林小姐到府上做客。”

        林氏心下雀跃，只差站起来合掌相迎，但她忍住了，睨了姜辞一眼，才问：“世子现下到哪了？”

        “车驾已到府门外。”

        林氏压着嘴角的笑意，暗示道：“世子近来一直在外办差，好不容易归家，当去迎一下的。”

        姜辞的眸光颤得都乱了，硬着声：“姜辞病体，惊忧冲撞贵人，便不起身相迎了。”

        林氏倒是很想让姜辞去，如今她一副病容，谁看了都不喜，站在婉仪身侧，可不就是云泥之别？到那时，世子自会知道，谁才是配得上他的良人。

        这般想着，林氏又扫了姜辞一眼，心里愈发觉得她不配，端了会儿居高临下的架子，得意洋洋地走了。

        云霜在林氏身后呸了一口，又怪起世子来，夫人这么喜欢世子，世子真对不起夫人一片真心。

        夜色沉昏，月色被愁云遮得一点不剩。

        睡了一日，姜辞再无半点困意，可她依旧早早上了榻，似乎只有在榻上，外头那些冷寒，才不能侵染她分毫。

        姜辞躺在拔步床上，榻上两床被褥，一床是她的，一床是江逾明的。

        江逾明是温文尔雅、冷静端方的性子，又守规矩，在榻上若是无事，他们向来互不打扰，被褥也只有床事时才会乱作一团。

        江逾明不知是几时回来的。

        床帐的动静让姜辞睫毛轻颤。

        江逾明察觉了，伸手蹭她的脸，发现有些烫：“身子可好些？”

        姜辞佯做被吵醒，蹙眉欲答，下一秒，却在空气里闻到了陌生的云杏香，这是世家小姐才会用的香膏，丫鬟们议论过，说是京中有一纨绔子，为追求林婉仪，一掷千金地买断了奉京的云杏香……

        姜辞心下一沉，躲开他的手，闭着眼：“不沐浴吗？”

        “……太晚了。”

        江逾明爱洁，姜辞是知道的，平日就算再晚也会沐浴，可目下，他一身香味浓郁却不洗去，究竟是太晚，还是不舍？

        姜辞鼻尖发酸，有些不愿他睡在榻上，可不愿，又能如何？她没再吭声，缩进角落里，无声地告诉江逾明，她要睡了。

        夜半三刻，天气骤然冷了下来，许是又下雪了。

        石阶前，雪簌簌地落，明明声音不大，姜辞却觉得聒噪异常。

        夜至深，鼻尖的香气还未散去，屋外已是狂风作响，像是要把人的心弦吹断，连穗子都泛起涟漪，姜辞默了半刻，深吸一口气，颤声喊江逾明的名字。

        漫长的一阵寂静后，江逾明才低声应：“怎么了？”

        姜辞张了张口，声音轻得破碎：“我们和离吧。”

        夜骤静下来，残风卷杏，沉了许久，久到姜辞以为江逾明那是在梦中呓语。

        忽然，

        “你想好了？”

        “是。”姜辞闭眼。

        江逾明在夜里翻了个身：“明日，我让长笺送你回去。”


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