第577章 四个会首

袁宗第站在殿内，想了想，躬身回话：

“殿下，臣自天启元年末便离开延安，考入北海军官学院，后来一直在军中任职。

这次是臣这几年来第一次回陕西，西安有没有熟人，臣不知。”

朱慈烜听完，脸上那点期待的光暗了一下。

“那你明天去问问，给你假。”

袁宗第犹豫了一下，看了一眼高时明。

高时明微微点头，他这才躬身：“臣遵命。”

他退出殿门，站在廊下没走。

月光从槐树叶子的缝隙里漏下来，碎碎的，落在他肩膀上。

片刻之后，高时明出来了。

“高公公，殿下这……”袁宗第压低声音，“还请公公赐教，下官该如何？”

高时明摆了摆手：

“殿下既然下令，袁千户就去做吧，先去禀报西海侯与方先生。”

袁宗第点头：“是，下官自然当奉命，只是殿下的安危，我等不能不防。”

高时明理了理拂尘，慢悠悠地说：

“无妨，殿下累了，明日估计午时才能起，也可能睡一觉就忘了。”

袁宗第张了张嘴，又闭上，他行了一礼，转身往曹变蛟的房间走去。

次日，天刚亮。

袁宗第就醒了，他在床上躺了一会儿，听着窗外麻雀叫。

荐福寺的院子里那棵老槐树，鸟叫声从树叶里漏进来，叽叽喳喳的。

他翻身起来，穿上一身便服——灰蓝色的棉布袍子，袖口有些毛边。

这是他几年前的衣服，没想到还能穿上。

他出了荐福寺，走上街头。

西安城的早晨是从声音开始的。

菜贩子的吆喝声，骡车的轱辘声，铁匠铺子里的叮当声。

还有远处城门洞里传出来的、嗡嗡的人声。

阳光从东边的城墙上面照过来，把半条街照得发亮，另外半条还在阴影里。

他走在阳光里，又走进阴影里，又走进阳光里。

他沿着东大街走，这条街宽，两边的铺子也多。

粮店、布店、杂货铺、当铺，门口都挂着幌子，在风里一飘一飘的。

他走得不快，眼睛看着街两边的人，耳朵竖着，听他们说话。

那些口音，有西安本地的，有渭南的，有咸阳的，偶尔能听见几句延安话。

他停下来，循着声音看过去——是个卖饼的老汉，正和客人讨价还价。

口音对，但人不对，他继续往前走。

快午时的时候，他逛到了北大街的山陕会馆。

会馆门口的石狮子被太阳晒得发烫，台阶上坐着几个歇脚的脚夫，正在啃干粮。

大门开着，里面是个院子，正堂的门楣上挂着一块匾。

写着“山陕会馆”四个字，漆皮有些剥落了。

门口围着一群人。

十几个汉子，衣裳看不出颜色，有的穿着破棉袄，有的光着膀子，站在台阶下面。

正和里面一个中年掌柜说话。

领头的那个身材魁梧，嗓门也大，袁宗第隔着半条街就听见了。

“掌柜的，您看我们这都是青壮。你们跑商道不也需要护卫吗？

现在陕西粮食那么贵，有的赚啊。”

中年掌柜穿着长衫，站在门槛里面，摆了摆手：

“你们是青壮没错，但是护卫也不是有手就行啊。

得会探路、会看文牒，俺们有自己训练的护卫。”

另一个人急了，往前挤了一步：

“俺们认字啊！实在不行您这会馆有没有什么粗浅的活计，工钱好说。”

掌柜捋了捋胡须，想了一下：

“要是工钱好说的话……我去问问东家。

你们户贴都有吧？来历不明的我们可不要。”

“有，有！”几个人手忙脚乱地从怀里掏出户贴，递过去。

掌柜挨个登记好，把户贴还给他们：

“行，你们下午再来，东家要是允准，我告诉你们。”

“好好好，谢掌柜！”几个汉子连连点头，转身要走。

袁宗第站在路边，看着那个领头的人。

他愣了一下，试探着喊了一声：“贺锦？”

那汉子转过头来，愣了一下，然后眼睛瞪大了：“袁大哥？”

袁宗第笑了，走过去拍了拍他的肩膀：“是我。”

贺锦一把抓住他的胳膊，上下打量：

“真是你啊，袁大哥！你怎么在西安？不是当兵去了吗？军队也吃不上饭了？”

袁宗第笑了：“没有，新军哪有吃不上饭的，来西安有军务。”

“军务？”贺锦眨了眨眼，不太懂。

袁宗第拍了拍他的肩膀，低声说：“走，大哥请你吃饭，细说。”

他从袖子里摸出一块银元，在手里掂了一下：

“我请兄弟几个吃羊杂碎，贺锦跟我走。”

“好好好，谢谢袁大哥！”贺锦回头对那几个人说了几句，就跟着袁宗第往东走了。

他们在一条巷子口找到一家羊汤摊子。

支着两口大锅，一张矮桌，几个板凳。

袁宗第要了两碗羊汤，两个馍。

坐下来，袁宗第先问：“贺锦，你怎么跑西安来了？延安还好吗？”

贺锦叹了口气，拿起馍掰了一块塞进嘴里，嚼了几下，咽下去，才说：

“延安旱了两年了，朝廷给赈济，我先在裴庄干了一年河工，现在河工结束了。”

他低下头，把馍掰成小块泡进碗里。

“我这有手有脚的，总不能天天在家吃红薯干活着。

我爹身体还行，我就出来找个活干，挣条路子吧。”

袁宗第也叹了口气，他父母早年就病逝了，家里已经没人了，但延安毕竟是家乡。

他端着碗，喝了一口汤，没说话。

贺锦吃了几口，抬头问：

“袁大哥现在在哪当兵了？你们这驻地总是换，俺们也打听不着。”

袁宗第把碗放下，低声说：

“我从北海军官学院结业，就参加了漠南大战。

后来又去了徐州治河，现在在御林前卫任职。”

贺锦的筷子停在半空：“御林前卫？”

他压低声音，“袁大哥，那你是和……”

袁宗第赶紧捂住他的嘴：“嘘……别张扬。”

贺锦把后半句话咽回去，眼睛里全是羡慕：

“还是袁大哥当年有眼光，不像我们，唉。”

袁宗第摇了摇头，吃了一口泡馍：

“打仗是要死人的，我很多同僚都死在了草原，在家安稳呆着没什么不好。”

他放下碗，问：“还有什么熟人在西安？”

贺锦想了想：“有，田秀才在。他是安远门的安置所会首，我是长乐门会首。”

他顿了一下，“还有一个叫张献忠的，也是延安人。”

袁宗第愣了一下：“田见秀？他家不是挺有钱吗？会首是什么？”

贺锦摇头：“有个啥呀，都是地，也没产业，旱灾一来，地主也得逃荒。”

“会首是月初官府发的告示，让额这些流民自行安置。”

说到这里，贺锦微微紧张：

“我这里还有五十多号人没活计呢，下月再找不到，我就得挨板子，弄不好服劳役。”

两人吃完喝完，袁宗第把碗一推，站起来：

“你带我去见田见秀，还有那个张献忠，有事找他们。”

贺锦把碗里的汤喝干净，舔了舔碗边，满足地出了口气：

“好，我带你去找。”

两人起身，刚走了几步，贺锦忽然捂着肚子，脸色变了：

“不行，一年没见荤腥了，要拉稀，额先去官侧。”

他弯着腰，一溜烟跑了。

袁宗第站在路边等着，阳光照在他脸上，有些刺眼。

他眯着眼，看着街上的人来人往。

站了一会儿，贺锦才从巷子里出来，脸上红扑扑的，不好意思地笑了一下。

酉时，袁宗第回到荐福寺。

太阳已经落下去了，天边还剩一线暗红。

院子里槐花的香气比白天更浓了，甜丝丝的，混着暮色里的凉意。

他快步走到曹变蛟的房间门口，敲了敲门。

“进来。”

曹变蛟坐在桌边，手里拿着一块布，正在擦手枪。

那是一把左轮，枪管是锻铁的，泛着暗蓝色的光，握把是胡桃木的，纹路细密。

他把最后一遍擦完，把枪插回腰间的枪套里，抬起头。

“找到了？”

袁宗第点头：“找到了，三个延安人，一个蓝田人。

一个叫贺锦，长乐门流民会首，一个叫田见秀，永宁门会首。

还有一个叫张献忠，是安远门会首，蓝田那个叫刘宗敏，安定门会首。”

曹变蛟站起身，把枪套正了正，往门口走。

“倒是巧了，都是流民，我先去见殿下，你等我消息。”


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