第1章 第1章

姜鸾醒过来的时候是黄昏。

        临风殿里烛光昏暗，空无一人。殿里伺候的内侍宫女们不知去哪里躲懒了，正对着床榻的雕花木窗开了一条缝。

        姜鸾的视线便透过那道缝隙，看着窗外被四四方方的朱色宫墙圈起的，一小片湛蓝的天空。

        她试着用手肘撑起身体，才起来一半，就失了力气，肩头撞到了雕花繁复的紫檀木床板，咚的一声闷响。

        听到动静，殿外响起了细碎的脚步声。

        两名大宫女发现昏睡了大半日的陛下醒了，在龙床上安静地睁着一双黑黝黝的眼睛，惊得快步冲过来扶她起身，披上了衣袍。

        姜鸾最近病的厉害，起身下地的简单动作，居然需要旁人搀扶才得以完成，额头起了一层细密的虚汗。

        她走到窗前，坐下，对着紫檀木梳妆桌上的铜镜，审视镜子中的自己。

        铜镜里映出一张消瘦的面容。记忆里脸颊处少许圆润的婴儿肥完全消失不见，唇色发白，下巴削尖得仿佛锥子般，倒衬得一双眼睛越发的黑而大了。

        这样一个苍白枯瘦的年轻女子，浑身发散着病重的气息，偏偏身上披着象征着天下至尊的五爪行龙袍。

        宫女从背后挽起乌黑的长发，小心地梳篦着；另一个宫女捧过沉重的天子发冠，意图为她戴冠。

        姜鸾察觉了宫女们的意图，不由失笑。

        无权无势的傀儡女帝，即使戴上重而庄严的发冠，又能彰显什么呢。

        她对着铜镜摇了摇头，伸手打开了窗，任凭初夏傍晚微凉的风扑进来，吹得鬓角几绺发丝飘动。

        傍晚的风里残留着白日的燥热，带着泥土的新鲜气息。

        姜鸾深深地吸了口气，感受久违的风。

        明明是个极普通的举动，宫女们却吃了一惊，匆忙过来关窗，“哎呀，吕公公交代过，陛下病中不能吹风的。”

        听到‘吕公公’三个字，姜鸾微微皱了眉。

        她不喜欢吕吉祥。

        吕吉祥抱紧了裴家的大腿，短短几年便爬上了宫里头一号掌事太监的位子，权柄显赫，在宫里说一句话，比她这个女帝还要管用。

        近两年面见她的时候，不仅姿态敷衍，连自称都改了，从跪拜叩首的‘奴’改成了见面拱拱手的‘臣’。

        人前人后两张面孔，令人厌恶。

        “放肆。”姜鸾说话的声音向来不大，如今又在重病中，失了力道，即使是呵斥人的时候，嗓音也是轻而软的。

        “这里不用你们伺候了。都退下。”

        两名大宫女以惊异的眼神互相瞄着，最后还是齐齐行礼，退到了殿外。

        华丽而压抑的寝殿里恢复了安静，姜鸾坐在窗边出神了好一会儿，才意识到一件事。

        她头发没梳。

        过于长的一头柔顺青丝，就这么披散着，从肩头垂落到小腿。

        姜鸾倒不是特别在乎仪态庄重，但是有人在乎。

        一只健壮而有力的手从窗外伸过来，屈指笃笃笃地敲了三声，引起她的注意后，轻轻将窗户关上了。

        隔着一道木窗，左骁卫大将军文镜的声音沉静响起，“臣斗胆，还请陛下回去休息，保重龙体。”

        姜鸾忍不住又拧了下眉。

        文镜是老熟人了。

        登基这几年来，她身边的人，无论是大内监吕吉祥，还是几个御前女官，都是裴氏安排好的人。

        只有文镜这个左骁卫大将军的职位，是她自己费尽心思讨来的。

        当初为了提拔文镜做左骁卫大将军，她连召了三次裴相。

        那时候裴显的性情还不像如今这样喜怒难测，心情好时，唇边经常噙着笑，姜鸾对他也还抱着些幻想。

        从一开始好声好气的商量，软磨硬泡，到最后在寝殿里情绪激动地一哭二闹三上吊，眼泪稀里哗啦流了满脸，裴显就坐在对面，似笑非笑地看着。

        闹了大半个月，裴相那边总算松了口。文镜成功地晋升左骁卫大将军的当天，姜鸾高兴得半夜开了坛好酒，偷偷摸摸庆祝了一场。

        所有人都以为是文镜是她这个孤家寡人在宫里唯一的心腹臣子。

        想到这里，姜鸾自嘲地笑了笑。

        她最近才发现，文镜这个人有问题。

        或许从一开始，他就是裴显埋在自己身边的棋子。

        啧，越想越没意思。

        若是平日，她便不再说话了。

        但今日格外不同。

        她细微地拧了眉，下一句用了近乎恳求的商量语气，“文镜，开窗。今晚我想吹吹风，半刻钟就好。”

        窗外没有回应。

        富丽堂皇的临风殿，是皇宫里建造最为奢靡的一处殿室。飞檐亭阁，扶疏草木，处处精巧别致。

        是天子寝殿，更是权势滔天的当朝权臣，为自己一手扶持的傀儡女帝打造的精致鸟笼。

        位居皇城中心，看似尊贵荣华，万人之上。

        却也深深地困住了她这只华贵的囚鸟。

        所谓天子，九五之尊，在自己的寝殿里，想开一扇窗户都不能如愿以偿。

        窗牖从外关闭，带着泥土气息的新鲜的风，消失了。

        今晚格外不同。

        姜鸾任凭长发在背后披散着，起身往殿外走去。每走一步，垂到小腿的乌黑发尾便小小地散开一圈。

        这具身体幼年时伤寒入体，从此便不怎么好，如今虽然才二十出头的青春年华，却沉疴已久，药石罔治，也不知还有几日好活。

        已经连续多日卧床不起，突然能起身，说不定是最后的回光返照。

        朱漆殿门半开，文镜站在两步之外的汉白玉台阶下，摆出一个阻拦的姿势。

        “养病期间，还请陛下多歇少动。”

        姜鸾早已打定主意，斜睨了他一眼，并不说话，径直往宫室门外走。

        擦肩而过的时候，文镜的手指动了动，碰到了姜鸾身上精细绣着蟠龙祥云的天子常服袖袍，却又迅速地躲开了。

        就如同姜鸾预料的那样，他并不敢当众把她抓回寝殿去。

        文镜没动作，周围的禁军更不敢拦。

        一群人面面相觑地望着平日里一步不出内室的傀儡女帝，今天毫不迟疑地出了殿，缓慢下了石阶。

        只可惜临风殿外的庭院面积太大，还没走出去，就被匆忙赶来的另一拨人拦住了。

        “哎哟，陛下，您这是要往哪儿去啊。”

        内廷太监吕吉祥被一群人簇拥着，倨傲地站在台阶下方，口中称呼着‘陛下’敬称，但说出来的话却全没有恭谨的意思。

        “陛下既然还病着，就回去殿里养病，你好我好大家都好。您心血来潮的来这一出，究竟是想折腾谁呢。”

        姜鸾没忍住，笑了一下。

        心血来潮，起了兴致，当然是折腾你了，吕公公。

        她把身上貂裘拢了拢，一言不发，径直越过了吕吉祥，在寝殿外的庭院中悠闲漫步，赏花观鱼。

        一群人神色紧绷，亦步亦趋地跟在后头。

        把人遛足了一刻钟，直到腿脚再也支撑不住身体的重量，后背起了一层细细密密的汗，她这才停下了，若无其事吩咐下去，

        “朕今日感觉身子不好。宫中起居郎在何处，把他召来，朕要口述遗诏。”

        吕吉祥：“……”

        文镜：“……”

        在场所有人当即呼啦啦跪倒了一大片。

        “陛下何出此言！”文镜低头道，“陛下洪福齐天，逢凶化吉。定然不会……不会……”

        姜鸾打断了他，缓缓在廊下的汉白玉台阶处坐下了。

        “还有裴相，他这会儿应该还在政事堂？顺便也召来吧。”

        “裴相……今日不在朝中，告了假。”吕吉祥也不敢嘚瑟了，觑着姜鸾脸色，“今儿是八月初五，按惯例，裴相去城外别院静养哪。”

        姜鸾想起来了，轻轻一笑。“差点忘了。八月初五是裴相的生辰。他不喜嘈杂，专程躲去城外过个生辰也被朕拉回来，真是对不住他了。”

        她淡定吩咐吕吉祥，”出城把人召来。告诉裴相，动作快些，或许还赶得及当面听朕说几句遗诏。”

        所有人一阵窒息，“……”

        沉默了片刻之后，吕吉祥像只兔子似的猛然窜了出去。

        ——

        吕吉祥蔫头耷脑回来临风殿时，姜鸾已经说了一多半了。

        “……皇室血脉单薄，朕无子，嫡系到此而绝。武陵王膝下有二子一女，算起来是朕的子侄，从里面挑个聪慧的，继承大统吧。”

        起居郎跪在台阶下，一边垂泪，下笔如飞。

        文镜脸色发木，低声道，“陛下坐在汉白玉阶上，谁劝也不肯挪地儿，自言自语地说了好一会儿……遗诏了。吕公公，裴相呢，现在何处？”

        吕吉祥沮丧地道，“裴相不来。”

        裴显今日在城外。

        只穿了一袭海青色直缀、轻车简从出城的当朝权臣，平日里见惯了大风大浪，平静地听完了吕吉祥哭天喊地，涕泪俱下地形容陛下人如何的不好了，神色间纹丝不动，只吩咐道，“你回去，把我的原话通传给陛下。”

        吕吉祥就这么被撵回来了。

        “裴相有话带给陛下……”

        吕吉祥哭丧着脸，”嗣位大统，乃是国之根基，不是能随意拿来开玩笑的事。今日所有陪着陛下玩闹的人，从、从吕吉祥开始往下，一律从重领罚。”

        起居郎一个激灵，急忙抓着笔墨，哆哆嗦嗦地俯身行礼告罪。

        内监宫女们惊惶地跪倒了满庭院，谁也不敢说话，所有人低眉俯首，安静如鹌鹑，拜服于某位不在场之人的权威之下，场面既惊悚又诡异。

        姜鸾没忍住，笑了一下。

        “就这句？他传话叫你们领罚，话可不是带给朕的。”

        “还有……还有一句。”吕吉祥咽了口唾沫，“裴相还说：陛下心里不畅快，便喜欢折腾人取乐，今日也不是头一回了。朝廷事务繁杂，臣难得有一日清闲，可以安安静静和家人庆贺生辰，恕臣不能奉陪陛下玩耍。”

        他小心地瞥了姜鸾一眼，“没了。”

        姜鸾坐在原地，又笑了笑。

        她示意起居郎起身，把草拟的遗诏拿来过目，从头细细看到尾。

        “既然裴相不肯来，那就只能留一封遗诏，再由你们转述朕的口谕了。”

        她伸手招文镜过来，“劳烦你告诉裴相，关于下任的皇帝人选，武陵王家的小侄女虽然乖巧，但年纪太小，又容易受惊吓，实在不适合继承大统。”

        “金銮殿的龙椅不好坐，姜氏血脉没剩下几个了。你跟裴相着重说，看在几年君臣交情的份上，叫他做个人，别选朕的小侄女，在两个男孩儿里挑一个，挑胆子大的，身体强健的，好歹多撑几年。”

        文镜哑口无言，应下也不是，不应也不是，狼狈地僵在原地。

        所有人再度恐慌而沉默地拜倒在地。

        “朕的遗诏还没说完呢，你继续写。”姜鸾吩咐起居郎。

        起居郎哆哆嗦嗦地又拿起了笔。

        姜鸾的视线盯着朱色宫墙之上的湛蓝天空，没有多少血色的唇瓣微微开合着，

        “朕今生虚度，留下许多憾事。生平最大的憾事，乃是……“

        后半句话并没有机会说完。姜鸾低下头，以袖子捂着嘴，剧烈地咳嗽起来。

        撕心裂肺地咳了一阵，她用袖子遮挡着，抹去唇边的血沫，苍白唇瓣上却残留了一道殷红血痕。

        在场众人的脸色都不对了。

        文镜直挺挺地跪了下去，膝盖磕在青砖上，砰的一声闷响，“陛下！”

        “生平有三大憾事，抱恨终身。”她轻声道。

        在众人惊愕的视线里，姜鸾扯了扯唇角，

        “……算了，他既然不肯来，便不说了。”

        她的眼前开始有黑影晃动，周围的风声，枝叶摇动声，似乎也逐渐远去了。

        在场众人齐齐变了脸色，几个声音同时大喝道，“传御医！御医呢！”

        姜鸾已经听不见了。

        在她人生的最后时刻，神志朦胧昏聩，眼前景象如走马灯，早已遗忘的旧日场景一幕幕地现于眼前。

        她是先帝膝下最小的女儿，耶耶视若掌珠，兄姊疼宠，幼年过得恣意风光。

        阿娘是个谨慎性子，看出她性子锋芒，临终前拉着手告诫她：利锥脱出囊中，伤人见血，反噬自身。她若是个皇子倒也罢了，偏托身成皇家最幼的公主，这辈子的康庄坦途已经铺在脚下了，何必伤人伤己呢。

        她便从小收敛脾性，做公主该做的事，走公主该走的路。

        可世道乱了，纲常废驰，哪有什么‘康庄坦途’，谁不是一个个地踩着旁人尸骨，硬生生走出一条血路。她顶着皇家嫡系血脉的身份，自己不脱出囊中，做个伤人见血的利锥，便被人抓在手里裹挟着走。

        大片黑暗晕眩中，姜鸾恍恍惚惚地想：

        如果能重来一次……她必定……

        ……


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