第37章 第037章护兄长

宫城北门外五里御街旁的琼玉楼，由三座两层高的建筑彼此勾连而成，是上京城最繁华的酒家，楼中有数十个临街阁子，平日里饮者可达千人，吃喝宴请、凭栏远眺，最是便宜。

        早在半月前，坊间传出大军即将班师的消息时，琼玉楼里的座位便被一抢而空。

        云筝有个身居高位的爹爹，得到消息自然比旁人更早一些，第一时间让栖香定了最好的位置。

        “怎么还没到呀？”

        云筝双臂交叠着俯趴在二楼窗沿上，头探出窗外，视线穿过长街，定定望向北面。

        街两边已经挤满了围观路人，路旁的小摊贩也无心做生意，不时翘首往北看一看。

        “云筝，你坐下来吃点东西吧，哥哥昨日说，大军进城怎么也要到午时了，此刻日头还在东边。再说街上这么多人，若是到了，定会有动静。”

        采薇拿着绣绷坐在桌边，笑吟吟地飞针走线。二人今日带着丫鬟，一大早就来了这里，云筝连饭都没顾上吃，生怕错过宗不器。

        妙云和栖香也劝云筝先垫点东西，她只好暂且安坐下来，举箸在盘中扒拉，跟采薇有一搭没一搭地说话。

        “姐姐，你在绣什么？”

        采薇抿唇笑笑：“绣香囊。”

        云筝看她神色，自然心中有数，却故意道：“哦，给谁绣？”

        采薇抬起头，脸上是沉浸在爱河里的少女式羞恼，朝云筝轻轻送去一个“明知故问”的眼神，没有说话。

        云筝嘻嘻一笑：“难道是……太子？”最后两个字压低了声音，身子微微探过去，眼睁睁瞧着采薇羞红了脸，却不打算放过她，“宫中有那么多绣娘，怎的还需劳动姐姐大驾？”

        “承嗣说，看见我给哥哥绣的香囊了，非让我给他也绣一个……”采薇脸红得欲滴血，声音柔柔的，像被蜂蜜水泡过一般甜软。

        “姐姐如今都可直呼其名了，进展好快……”云筝继续打趣。

        采薇终于受不住了，一把丢下绣绷，伸手就来挠云筝痒痒：“你这小妮子，这般伶牙俐齿忒可恨，待你有了心上人，看我放不放过你……”

        云筝忍不住笑着躲闪：“我不敢了，姐姐饶了我……”

        正笑闹间，忽听一男子大声叫嚷，二人顿时停下了打闹。

        难道是大军进城了？

        云筝忙起身冲到窗边，却见楼下并无异状，不由蹙眉，欲转身时又听一人道：“杨兄此言差矣！你只看到宗将军被封勇毅候，官名爵位虽为陛下厚赏，却不一定是宗将军汲汲以求的。依愚弟之见，宗将军戍边三年未及弱冠，于万军之中杀敌将掳贼首，护我国中百姓，扬我大启威名，有此年少英武良将，实乃我朝之幸，又何来名不副实？”

        原来是楼里人在说话。

        这个声音……有些熟悉。

        云筝皱了皱眉，转身走出阁门。

        外间大堂靠近楼梯口的一桌坐着四位年轻男子，皆头戴方巾，着白色襴衫，似乎是太学学子。

        方才说话那人，背对云筝所在的西霞阁而坐，其左手边是一个大眼睛的白面儒生，脸色微微涨红，怒目相向。

        学子论辩的声音吸引了阁中人开门围观，栖香也凑过来，悄声问：“小姐，他们在吵什么？”

        “哼！”云筝抱臂站在西霞阁门口，俏脸沉着，朝那大眼睛的儒生微抬下巴，“那人在说哥哥坏话！”

        边关大胜，捷报传回朝中，永康帝圣心大悦，下诏厚赏戍边将士，诏书赞宗不器“瑚琏之器、勇武不凡，大类霍嫖姚”，特加封勇毅候，位同正三品，命他携忽尔答木择日归京，调任禁军殿前司副都指挥使。

        副都指挥使为正五品，职级虽不算太高，然宗不器有侯爵在身，实权不差正使，而众所周知，大启殿前司指挥使是仅次于邹太尉的高阶武官之一。

        寂寂无名的边关戍卒一朝飞上枝头，坊间嫉羡之言不绝，加上宗不器出身云府，这流言不免又增了几分暧昧。

        有的说宗不器幸在有一个做大官的叔父，有的说杨炼为讨好云太傅，把军功让给了宗不器……这些话传来传去，早不知源头去向了。云筝私下里听了几耳朵，真是又气又憋屈。好巧今天有人撞上来，当着她面诋毁哥哥，倒要听听这些人能说出什么歪理！

        “陈兄这就是诡辩了，”那大眼儒生哼声道，“我说的‘名不副实’是字面含义，你却一味称赞其功高当赏。他于国有功不假，所获封赏却不免有过载之嫌，想我大启开国以来，有哪位将军曾凭一战封侯？且望郡之失，本就是坎州军防守不力之过，所幸最终力挽狂澜、扭转危局罢了。再者，此战若是寒门将士之功，至多不过赏银加官，你道侯爵之尊是那般易得的吗？”

        那儒生说了一通，自以为有理有据，不觉面有得色。围观诸人交头接耳，竟有不少人点头表示认同。

        云筝见状，当即撸袖子要去跟他分辩，却被采薇一把拉住，小声劝道：“妹妹，莫冲动，且听另一人如何说。”

        话音刚落，就听背对西霞阁那陈姓儒生慢悠悠道：“你既如此说，那我问你，我大启开国以来，有哪位将军身陷重围却生擒羌军主帅，于十万羌兵铁骑之下半月夺城？即使先皇时身经百战、威名赫赫的虎威将军，其最知名的岱州之战也足足打了半年。你说坎州之失本就是边军之过，御侮之战不过是将功赎罪，这话弟不敢苟同。我朝今年内乱外侮齐齐爆发，难免顾此失彼，非一人之过、一军之过。至于你说的侯爵之尊，在弟看来是为戍边将士树一个榜样，寒门高门之言，不过妄揣圣心，子敬兄，你焉知若是寒门将士就不会得此封赏？”

        一席话说得那杨子敬脸色红了又白。

        先头是被对方攻击得怒气高涨，听到“妄揣圣心”四个字又惊惶不已。大启国中一向重文轻武，太学学子当众论辩朝政的场面并不罕见，只要不是太过分，朝廷也不大理会，然而如他这般质疑陛下旨意的，细究起来却有大不敬之嫌。

        数十道视线投射在杨子敬身上，逼得他如坐针毡，白下去的脸顷刻又涨红了，“呼”地一下站起身，强辩道：“说到生擒主帅，陈兄怕不是忘了，那忽尔答木夺我城池、杀我百姓，人人得而诛之！宗将军也不知是刀卷了，还是人怂了，竟留他活到今日！怎么，他杀我国人杀得，我们就杀他不得？真是荒唐！”

        杨子敬自知辩不过陈姓儒生，只好揪住其中一点胡搅蛮缠，说完自己也觉得站不住脚，面色有几分尴尬，正在这时，忽听一女子喝道：“一派胡言！”

        众人一惊，循声转头，见是一个长相极美的少女，不由呆住了。

        云筝怒气冲冲地走到杨子敬身前，转头看了一眼那陈姓儒生，愣了一愣：这人竟是陈向卿，雅正书坊坊主的外甥。数月之前花押售书时曾有过一面之缘，不过那日云筝是带着幂蓠的，陈向卿并不认得她。

        云筝向陈向卿微微点头示意，感激他为宗不器仗义执言。站在一旁的杨子敬回过神来，斥道：“你是何人？！”

        “听你胡说八道实在忍不下去来教训你之人！”

        她比杨子敬矮了足足一个头，双手叉腰，仰头怒目而视，气势竟比对面的男子还壮三分。

        美人发怒也是赏心悦目的，陈向卿等人盯着那张莹白透粉的小脸，一时竟忘了说话。

        杨子敬被一女子当众喝骂，感觉又愤怒又尴尬，对骂回去似乎有辱斯文，不骂吧，满屋子人都看着自己，实在下不来台。他抖着手，指着云筝的鼻子：“你……无知悍女！”

        “你愚蠢莽夫！”

        云筝当即怼了回去。

        陈向卿见这两人都歪了主题，有往小儿掐架方向一发不可收的趋势，忙站起身劝道：“论辩贵在各抒己见、畅所欲言，子敬兄自有风度，何必与一女子计较，不妨先听听这位姑娘有何高见。”

        什么叫“与一女子计较”？

        云筝拧眉瞪了他一眼：“你们不与我计较，我偏要与你们计较！倒也不是我自己要计较，而是坎州军将士和边关百姓要计较！”

        一桌子人都被她这番“计较论”绕晕了，愕然看着她。

        云筝背脊挺直，振了振衣袖，昂首对杨子敬道：“你方才说宗将军加封勇毅候名不副实，如何才算名副其实？宗将军杀敌报国护百姓，舍生忘死得功名，公侯之家子弟寸功未立，爵位便可代代相传，你为何不与他们计较名和实？！你可曾想过，先有边关将士蹈死不顾，后有京中繁华富庶百姓宴居。你今日安坐此地高谈阔论，论的不是感恩戴德，反倒揪着一个虚名大放厥词，若坎州将士知道他们保护的竟是你这种人，不知该有多寒心！”

        陈向卿和杨子敬面上轻佻之色敛去，尴尬地避开云筝的视线。

        云筝沉着脸转身，扫视一圈，对楼中围观之人扬声道：“还有你们！今日吃酒时，别忘了祭一祭边关亡故的兵卫戍卒，他们是为我等所有人而死的！”

        说完转回头，看着杨子敬继续道：“你说忽尔答木该死，宗将军却将他生擒，是他的刀卷了人怂了？我不知你身为一个太学学子，如何能说出如此愚不可及之言！”

        “攻城之战，往往伤亡惨重却无所得。彼时羌军占领台城，又有左右两翼数万兵力在外拱卫。我方烧掉敌军粮草，且攻占了南、北、西三门，胜算看似很大，然若绞杀贼首，逼急了羌兵，势必要杀个血流成河。待城外羌军回过神来反扑，或于其他郡县流窜作恶，又要死多少无辜百姓！”

        “兵法有言，‘围师必阙，穷寇勿迫’，以贼首之命胁迫敌军自退，是为了我军更多人的生机。若忽尔答木活着，能让我大启少死一人，那他就有活着的必要！你说这叫胆小怕事？在我看来，这正是胸有丘壑、不逞匹夫之勇的大智慧！”

        “宗将军智勇双全，勇毅候当之无愧！你以小人之心度君子之腹，不是你不与我一女子计较，而是勇毅候不与你计较！”

        “告诉你，我哥哥是为大启百姓而战，才不屑争什么侯爵虚名！你身为太学学子，不思国政，妄议他人，我都替你羞愧！”

        云筝连珠炮一般说完这番话，杨子敬和陈向卿哑口无言，羞愧垂首，一时间堂中落针可闻。

        撒完了气，云筝不愿在此多纠缠，她还等着看哥哥英武之姿呢，狠狠剜了杨子敬一眼，转身就往西霞阁走。

        杨子敬忽地追上一步：“等一下！”

        陈向卿以为他又要发作，忙跟过来拦着：“子敬兄子敬兄……”

        云筝拧眉瞪着他：“难不成你还有话说？”

        杨子敬面皮红涨，神色晦暗不明：“你是勇毅候之妹？”

        “关你何事？”

        云筝转身继续往阁中走，谁知那杨子敬一把拉住了她：“等等我有话要说……”

        “你这人好生无礼！”

        云筝怒目而视，退了一步甩开他的手，却不防踩中了掉在地上的一根筷箸，脚下打滑，身体便往后翻倒。

        她所站的位置靠近楼梯口，于是在满屋人的惊呼之中，云筝头下脚上地摔下了楼梯……

        “云筝！”

        “小姐！”

        采薇和栖香等人站在西霞阁门边，正在为云筝骄傲，谁知变故陡生，惊得几人魂飞魄散，急忙奔过来，推开傻站在一旁的杨子敬和陈向卿，跑下楼梯，见云筝闭着眼躺在拐角处，采薇吓得脸色惨白，眼泪瞬间飚了出来：“云筝妹妹，你醒醒，别吓我……”

        杨子敬和陈向卿回过神儿，忙跑下去急问：“姑娘可有大碍，我去找郎中……”

        栖香扶起云筝上半身，靠在自己身上，对杨子敬吼道：“我家小姐要是有个三长两短，必要你拿命偿！”

        众人乱作一团，不知该先带云筝离开，还是先去叫郎中。

        正在这时，一个身穿灰色布衣的男子走上前来，蹲下身，伸手试探云筝鼻息。

        事情发生得太快，采薇等人愣愣地看着，都没看清那人的脸，就见他一把将云筝抱了起来，匆匆往楼下走去。

        “站住！你是何人！”

        采薇和栖香忙追出琼玉楼，那男子却已不见了踪影。


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