第27章 出征
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铜陵地方太小,民力实在有限。陈城在铜陵苦心经营大半年,仍然没有达到建军一万人的目标。编制上,火军战斗人员有一万两千余人。实际上,截止西征,全军战斗人员仅有七千余人。
一方面,王伟到上海筹建工人自卫队,带走了一部分人。
另一方面,何兆武经营枪炮厂、铜矿、制钱厂等生产机构,领导流民屯田,率领四团保卫铜陵,也要占用不少人力物力。
假如火军一直局促在铜陵,固然足以自保,却难以发展壮大。不说纵横天下,连招齐人马都很难。
参加太平军西征,将是扩大火军的良好契机。广袤的湘鄂皖赣,将成为火军的表演舞台,也将成为火军浴火重生的成长之地。
此事关系重大,陈城决定亲自带队。
参加西征的火军不到五千人,这已是火军所能出动人数的极限。其中,一团、二团、三团全部参加西征,四团留下保卫铜陵。荷田的直属团出动八百人,由副团长姚湾指挥。
姚湾也是一个老兄弟,原是黄宇班里的副班长。他窜升很快,也很有才干,具有独当一面的能力。
另有水军四百人,驾驶“雏鹰号”等三十余艘战船随军西征。
荷田坐镇铜陵,居中调度,统揽火军大小事务。何兆武也留在铜陵,主要负责后勤事务,一刻不得耽误军工生产。特别是枪炮厂,关系重大,需要何兆武亲自督办。
江桦和王伟留在上海,与洋人合作建厂。王伟主要负责筹建工人自卫队,江桦则集中精力负责办厂事宜。
出征甚为仓促,仅有两天时间准备。好在指挥员都很年轻,士气正旺,又都没有家眷,可以说走就走。火军又初创,没有累赘,没有历史包袱。
出发前一晚,陈城还在和黄宇、刘文秀研究地图。这地图是参谋部的参谋连夜描画的,参照了洋人的地图、手机导航离线地图,内容并不精准。
韦俊只说火军归翼王调遣,所以陈城第一站要先去安庆,找到翼王石达开。
理论上讲,他们只需沿着长江往西走,就能到达安庆。但大家要事先研究地图,猜测翼王会派火军到哪里,火军又可能会与哪股敌人接仗。
赵玮向荷田问好,陈城们才抬头发现荷田。
赵玮是新任警卫连长,铜陵胥坝乡人。他只有十八岁,出身贫苦,但十分好学,主动加入火军。
王伟任连长时,他是警卫连排长。他本想把赵玮带到上海,但综合考虑后还是推荐赵玮接任警卫连长。
荷田用人不拘一格,大胆将赵玮擢升二级,担任职责重要的警卫连长。半个月下来,陈城对赵玮很满意。他不仅忠心耿耿,而且富有工作激情,为人机智灵活,凡事一点就通。
黄宇、刘文秀见荷田晚上造访,知道陈城两人有一番临别的情话,便要告辞。
荷田拦住他俩,说:“二位别走,我正有事要拜托你们呢。二位阅历丰富,一个带兵经验丰富,一个熟知人情世故。我和师长都自愧不如。”
黄宇和刘文秀连忙摆手,说不敢当。
荷田又说:“黄参谋长为人沉稳,统带的一团是火军精锐。此番出兵,还望参谋长心里装着大局,多为师长分忧,站在全局高度谋划战事。”
黄宇说:“请主任放心,我虽是一团团长,但决不会厚此薄彼。参谋长岗位重要,待时机成熟,我就要把一团交给别人,把主要精力集中到参谋部上。”
不管黄宇的话是否出于真心,兼任团长确实会影响参谋长的工作。陈城也有心让他辞去团长的职务,却一直找不到合适的借口。
陈城说:“这样最好,老黄能够集中精力谋划战事,我也能轻松一些。”
大家哈哈大笑。
荷田说:“刘高参满腹经纶,率领全族加入火军,我们都很感激,很多事情也都要倚重刘高参。刘高参本来生活优渥,此次却要跟着师长和参谋长吃苦头,我们感到十分惭愧。这次西征还望刘高参不辞辛苦,遇事多拿出不同意见,不要顾虑其他,不要怕得罪人。”
刘文秀连忙摆手说:“没有没有。我非常欣赏火军为生民立命的立场,加入火军是我们刘氏全族的荣幸,参加西征也是我个人的荣耀。我一定全心全意辅佐师长,不敢有所私藏。”
陈城很满意,说:“有参谋长和刘高参在,火军西征一定能够旗开得胜。”
荷田瞪了陈城一眼,说:“你别太得意,你们都想打仗,想建功立业。一将功成万骨枯,打一场胜仗,不知道要死多少人。”
此话一出,大家默然失色,不知该怎么回答。
刘文秀反应得快,说:“主任不必悲观。生逢乱世,始终是要打仗的。只要火军始终坚持为生民立命,就能打赢这场战争。待火军打了天下,再实行耕者有田,让百姓人人有田耕,人人有钱使,开创万世太平。”
荷田淡淡一笑,问:“这样最好。我问你们,这次西征你们走得仓促,不知有何打算?”
陈城说:“当然是以保存实力为第一要务。然后徐图壮大,在战火中加强历练,逐步招兵买马,壮大火军。”
荷田说:“这是当然的。我可得提醒你们,西征战场是个烂摊子。杨秀清虽然是个行政干才,又能大权独揽,但在战略上频频犯错。北伐带走了太平军精锐,防守天京又牵制了大量兵力。杨秀清能投入到西征战场上的,都是些二三流的将领,士兵多是新兵或者天地会的会众。眼下西征军节节胜利,不过是因为清军太弱。”
黄宇说:“是的。杨秀清胃口极大,以区区几万兵力,试图染指皖赣鄂湘四省。虽然打下了庐州、安庆、九江等大城,但不等城防稳固便抽兵他向。打的地盘越多,兵力越分散,越容易被清军围困。他之所以逼迫我们西征,大概也是因为湖南方面的兵力不够。若他要将我们抽调到湖南战场,我们就将与湘军作战,这可是个难缠的劲敌呀。”
陈城说:“这个等见了石达开再说。火军新练之师,石达开又最通情达理,想必不会将我们投入到湖南前线。”
荷田不满地说:“你又想当然。你和杨秀清又没见过几次面,不过是给他出了几次主意,又没有过命的交情,他会把你当作心腹吗?太平军和湘军都是虎狼之师,曾国藩杀人不眨眼,杨秀清更是阴狠毒辣。你不要太天真,也不能太乐观,千万不能相信杨秀清,必须做最坏的打算?我看这次西征,杨秀清肯定会把火军派到最前线,让我们当炮灰。”
荷田说出了大家心中的忧虑,大家一阵沉默,原本乐观的脸上也出现了愁云。
刘文秀捋捋精心修整的小胡子,打破沉默说道:“有个现象也得注意,此次西征援军,杨秀清似乎有意在培养国宗。清军防务虚弱,西征军锐不可当。杨秀清便给这些原本养尊处优的国宗加上提督军务的头衔,好让他们到战场上立功。石凤魁这样的草包,岂是可造之才?我们跟他们并肩作战,可得有所防备,不能被他们拖累了。”
陈城说:“这次西征,我们坚持集中兵力,决不分散兵力。石达开的话,能听则听,不能听就不听。弹药充足,又有无后座力炮,足以对付湘军。”
荷田叹口气说:“你们考虑得周全,陈城就放心了。”
女人考虑得心细,总往不好的地方想,不像这些男人闻战则喜。
黄宇和刘文秀告辞,留下陈城和荷田。
明天就要走上战场,陈城却有一种莫名的兴奋。
率领千军万马,横扫皖赣鄂湘,与历史上大名鼎鼎的石达开并肩作战,与湘军名将一较高下。
一想到这些,陈城就热血沸腾。
荷田知道陈城的心思,知道陈城不肯留守铜陵。于公于私,她都会支持陈城率队西征。
经过这么长时间的患难与共,他们都深知彼此的情意。黄宇等人也能猜出他俩的心思,并衷心祝愿他俩早结连理。
陈城和荷田还年轻。火军草创,事务繁忙。假若陈城和荷田结婚,势必会分散他们两个的精力。
但明日就要别离,陈城要到战场厮杀,不知何时才能回来。荷田则要留守铜陵,独自挑起千钧重担。
若此时再不表白,更待何时?
陈城鼓起勇气,说:“今晚月光皎洁,星光璀璨。我明天就要出征,你要留守,从此千里相隔。”
荷田的眼光有些迷离,脸颊腓红,为即将而来的表白而不安。
陈城接着说:“我曾让丁玲传过一个纸条,内容是‘愿我如星君如月,夜夜流光相皎洁’。我的心思和以前一样,情愿为你粉身碎骨,盼着能和你早日长相厮守。荷田,我对你是真心的。”
荷田眼睛里噙满了泪水。她轻轻点头,把头埋在陈城怀着。一边哭泣一边小声说:“你一定要保护好自己,千万不能有闪失。我在铜陵等你。”
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