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第70章 荷田来信


盼了许久的“雏鹰号”,终于归来了。

        当初,陈城乘坐“雏鹰号”冒进至九江。太平军使用铁索拦阻江面,“雏鹰号”与火军水师大队分开。陈城令方菱驾驶“雏鹰号”回铜陵,向何兆武催促枪弹。

        历时三个月,“雏鹰号”才重新归队,中间一定另有曲折。

        陈城亲自到码头迎接方菱,让方菱受宠若惊。他十分高兴,在岸上就喊起来:“方菱,给我带回来什么宝贝了?”

        方菱也故意放开声音,好让岸上的将士听到,说:“师长,我这次去铜陵,带回来三百杆自造的步枪,十万发子弹。又有土炮若干,威力不凡。”

        陈志心里有几十个问题要问方菱,寒暄过后,便把他迎到账内,屏退左右,问道:“你第一次回铜陵,不知感觉如何?”

        方菱也不回答,先递给陈城一封密信。信是荷田写的,只有短短两页纸。

        陈城赶紧抢过信纸,在上面看到了熟悉的字体。只见上面写着:

        城,见字如人。

        前者来信,听说事出紧急,“雏鹰号”被铁索所困。你令方菱直下铜陵,自己冒险上岸。我甚是担心,写了数封回信,却不知寄往何处。

        你出征后,我写过几封信,交给太平军的邮驿。但都没收到回信,想必你也没有接到我的来信。我怀疑是太平军在捣鬼。

        我想,若你有时间,若你派得出信使,我们还是经常写点书信。你们远征在外,我们坐困铜陵,联系一刻不能中断。太平军的邮驿不可靠,我们尽量用自己的信使传信。

        上海工厂那边已经开工了,但成效不大。一期工程要开办格致学堂,要开办炼钢厂、造船厂、机器厂。我担心江桦震不住上海的洋人。

        铜陵这边,何兆武最近在主抓枪炮生产。子弹可以批量生产了,一月可产十万发子弹。步枪也仿制出来了,只是不能连发,射速每分钟可发射十发弹。枪管寿命也不够,打五百发弹就要更换枪管。工厂一个月可生产两百杆步枪。无后座力炮难以研制,因为炮弹不好造。电池技术也有突破,可以制作铅蓄电池。

        何兆武试图以子弹专利、步枪专利与德崔柏交换,换取天量投资,加快工厂建设速度。

        我不同意,和他僵持已久。我想,一旦子弹专利、步枪专利流出,以外国的工业基础,定能迅速超越我们。我宁愿细水慢流,不敢贸然将我军的步枪泄露出去。

        或许,等我们建立起绝对优势后,譬如可以生产自动步枪后,再把栓动步枪的专利授权给洋人。不知你怎么看。

        我最近和何兆武颇有争执。他兼任四团团长,又是后勤部长。有时候,我真的争不过他。我虽然负责留守,但有时候仍要听何兆武的。他主意多,又兵强马足。

        听说,你已让黄宇辞去一团团长的职务,专任参谋长了。这是极好的。我们火军就应该这样,随时都要听招呼,守规矩。

        我有半个直属团,何兆武也有一团兵马,守卫铜陵是绰绰有余的。眼下清军加紧围困天京,江南、江北两大营动作频频。可能会有清军从皖南攻芜湖,威胁天京侧翼。

        四团也有些人想上战场,想立功,扩充兵马。如果你那边兵力充足,可以派一部人和四团换防。拔去何兆武的羽翼,于你我,于火军大局都是必要的。

        我还是那句话,你能回来的话,还是想办法回来。你们在外远征,即便占领再多的土地,也还是太平军的。战场凶险,随时可能发生意外。

        前面写过几封信,都是写了就毁,毁了又写。方菱要走了,我只好托他递这封信。

        若你有困难,随时写信回来。若远征失利,不要逞能,随时可以回来。

        荷。

        陈城看了下落款日期,问方菱:“怎么耽搁这么久?”

        方菱说:“我们走到安庆时,遇到了大风,‘雏鹰号’也被吹折了桅杆。我们留在安庆修船,修了一个礼拜才好。”

        陈城点头,又问起最开始的问题:“铜陵那边怎么样?”

        方菱说:“总体上还是好的,老百姓比较拥护,将士士气也高。荷主任励精图治,何部长艰苦创业。但也似乎存在一些问题。”

        陈城忙问道:“什么问题,你尽管说。”

        方菱喝杯茶水,说:“铜陵地方太小了,民力有限。何部长急于办厂,民众负担很重。有老百姓议论,说火军催粮太急,比官府的粮差还要凶恶。”

        陈城皱起眉头,说:“老百姓骂娘,只因火军加了他们的粮赋,也不想想他们的田是谁给的。杂交水稻呢?何兆武有在试验吗?”

        方菱说:“何部长还在试验,种子还不完善。老百姓也不肯种,说这是杂种稻,吃了会有损健康。”

        “愚昧!”陈城不满地骂道,苦笑着说:“还指望铜陵那边给我们供粮呢!你看这情况,他们只能勉强养活自己。”

        “呵呵”,方菱也忍不住苦笑道:“铜陵确实太小了,又不是产粮地。何部长已经派火军进入南陵、繁昌了,侵入了太平军的地盘,却依然不够吃。只因为军工厂用人太多了,不种粮的人也多。”

        陈城问:“流民屯呢?效果怎么样?”

        方菱答道:“四方过来的流民太多了,都在流民屯。人比地多,种出来的粮食只够自己吃。”

        陈城眼见方菱一直在说何部长,便猜到何兆武已经压过了荷田。他问道:“荷主任呢,可有什么对策?”

        方菱已经知道陈城和荷田的密切关系,小心说道:“荷主任主要办理火军内部事谊。与外界打交道,不管是太平军还是老百姓,都是何部长在办理……”

        陈城很不满,说:“好一个男主外,女主内!”

        方菱眼见陈城发怒,赶紧凑过来,说:“师长,何兆武有坐大之势。荷主任交待我,要师长派一个团的兵马回铜陵,和四团换防,防止何兆武尾大不掉。”

        陈城反问方菱:“你觉得有必要派主力团回去吗?”

        方菱说:“有必要。”

        陈城又问:“哪个团回去合适?”

        方菱说:“姚湾的二团。姚湾原本就是直属团的副团长,最早又是黄宇的副手,派他的二团回去再合适不过。”

        陈城对方菱的应对很满意,说:“那就派姚湾回去吧。让他相机行动。若清军攻占芜湖,让姚湾主动出击,顺便占领芜湖,扩大地盘。”


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