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第78章 扩军


石达开经略江西,陈城也配合石达开,率领火军南下,相继攻占都昌、浮梁、景德镇、饶州、乐平等城池。过了饶州,再往西便是南昌了。

        南昌势孤,西面的樟树镇、南边的抚州被太平军攻占,东面的饶州被火军攻占。南昌的湘军要想和外界沟通,只能沿着赣江进入鄱阳湖。

        曾国藩敢于凭城坚守,源于他还有彭玉麟的内湖水师可以倚恃。太平军阻塞了湖口航道,火军的“雏鹰号”、太平军的大船也因此不能进入鄱阳湖。

        湘军内湖水师以三版小船为主,但尚有四条快蟹大船,故仍能控制鄱阳湖江面。

        另一方面,石达开忙于夺城、扩军,试图将江西打造成自己的根据地。

        陈城也不想啃湘军这块硬骨头,借着这次出兵,又是收罗天地会起义军,又是在江西农民中招募新兵,试图扩充实力。

        火军人数很快就突破了两万人。原有的编制不够了,诸将纷纷游说陈城增加编制。

        陈城和黄宇简单商量了一下,大手一挥,将火军由师升格为军。火军真的成了火“军”,下辖王韬的一师、姚湾的二师、李想的三师、乔大疆的四师、周秀英的骑兵师、方菱的水师。

        陈城认为张航难堪水师师长大任,令方菱为师长,张航改为复兴委员。

        另有军属炮兵团、工兵团、舟桥团、侦察营、特务营、教导队、火军夜校等直属机构,统归军参谋部管理。

        陈城为军长兼复兴委员,统揽全军大权。

        黄宇为副军长兼参谋长,负前线指挥之责。

        荷田仍为军政工部主任。原师直属团解散,不再设立直属师。原直属部队归军参谋部统辖。荷田主要负责人事、组织、宣传、政府行政、司法等事务。

        何兆武仍为军后勤部长,职责不变。

        一至四师都编制一万人。骑兵师编制六千骑兵,八千战马。水师编制一万两千人。实际上,各师人数都未满编。一师人马最壮,水师缺额最多。

        二师驻芜湖、铜陵。六月,罗大纲兵败芜湖,姚湾自铜陵率火军支援,顺利击败清军,顺势便霸占了芜湖。

        三师驻守黄梅,有助守九江之责。

        火军之所以在江西进军缓慢,除了陈城有意为之外,也因各师都在忙于扩充兵力,攻打南昌的积极性不高。

        陈城一再强调,兵马贵精不贵多,但扩军是形势使然,不扩不可。他告诫各师长,不得贪多而盲目扩军。必须甄别新兵入伍动机,宁缺勿滥,尤其不能像太平军那样盲目征兵。

        太平军虽然声势浩大,纸面数字吓人,实际上多是乌合之众。很多太平军部队号称有士卒十数万,其实徒糜军饷,一触即溃,真正是成事不足,败事有余。

        话虽如此,但众将皆贪多,生怕自己的队伍不能满编,生怕兄弟部队抢占兵源。各级军官对报名入营的新兵来者不拒,甚至主动拉流民、农民中的精壮者的入伍。

        火军人数骤然飙升一倍,且总数仍在不断上涨,后勤压力倍增,而战斗力并未增加。

        聚然扩军,必然会带来负面问题。陈城、黄宇等人起初还抱乐观态度,认为这些问题无伤大局。

        但大军行至饶州,新招募的士兵不堪劳苦,几乎有哗变之虞。这些新兵多是天地会的起义军,受不了火军清苦的生活、严明的纪律。他们又是索要军饷,又是结伙逃散,甚至还有乘机抢劫的。

        火军秩序大乱,将官难以约束部下。有的部队军纪败坏,老兵也受到影响,军心浮动。

        贪婪、好财、集体暴力……这些压抑在人心深处的罪恶随着军纪的败坏而集中释放,有个别部队几近失控。

        最令人吃惊的还在后头:四师有一连兵马进驻饶州城后大掠劫掠。这连的连长出身于天地会,虽凶猛而嗜酒。复兴委员是个来自铜陵的年轻人,无法压服连长。

        结果,这连人马纵酒大醉,把一村的农户洗劫一空。连长酒醒后惧怕受到惩罚,竟带走了本连八十多号人,投奔太平军去了。

        陈城倒不可惜这点人马,只是这件事极大地刺激了他。一个胡作非为的连长,竟能把一连一百二十多号人带走三分之二。可见,当前火军虽然人数骤增,却多是乌合之众,组织纪律反而弱化了。

        黄宇也认为有必要停止招兵,好好整顿现在的兵马。他劝陈城道:“军长,我们客居江西,贸然增兵实有不妥呀。好多新兵都是天地会起义军、流民,既无战斗力,也无组织纪律观念。

        再者,譬如这军属炮兵团,我们只有些土炮,唯一的四门无后座力炮都分散在各师,实在没必要成立这炮兵团。”

        陈城也隐然后悔,说:“我们当初决策匆忙,没考虑那么多。可现在扩军命令已经下了,各师、团长都乐于扩充实力。要让他们遣散新兵,缩编队伍,恐怕他们也不乐意呀。再说了,扩军是件大事,难免会有阵痛,熬过这段阵痛期就好了。”

        黄宇点头道:“不如先这样,就说粮饷不够了,队伍里混进了奸细,全部暂停招募新兵。对原招募的新兵组织射箭考核,检查其体格、背景、籍贯,合格者方准许留队,其他的一律遣返。各师仍保留师的编制,待以后慢慢补充优良兵源,逐步实现满编”

        陈城想了想,说:“二师守芜湖,三师守黄梅,我们才给他们发过扩军的文书。他们扩军时间不久,又没有行军打仗的劳苦,扩军的负面影响应该可控。明天,我们再急派信使过去,给他们讲清道理,让他们暂停征兵即可。

        “四师从铜陵出发时,兵力不到两千,至今只有四千。一师兵力最多,人数已有八千。骑兵师兵力最杂,多是天地会的人。水师还好,有人无船,折腾不起风浪。”

        黄宇感叹道:“咱们还是没有根据地呀!若咱们有块根据地,有钱有粮,就是十万兵马也养得起。现在我们客悬江西,粮饷都要仰靠翼王接济。一朝断粮,就会不战自乱。不仅招募的新兵要跑完,自己辛辛苦苦攒下来的老部队也要受到冲击。”

        陈城点点头,说:“在这西征战场上,太平军和湘军才是主角。我们火军始终都是配角,不需要维持这么多的兵力。

        “前两天,何兆武来信,说在铜陵发现了新铜矿和煤矿,品色极佳,储量丰富,只是一时半会没有力量开采。为了开采这新矿,他打起了二师的主意,想让二师分出人马去采矿。

        “现在,我们这儿兵马富余。你们参谋部一会就拟个命令,令李想率三师回防铜陵,帮何兆武采矿。三师战斗力一般,留在江西无益于大局。乔大疆兵马不多,让他接替李想回防黄梅。老黄,你觉得怎么样?”

        黄宇沉思片刻,说:“这样安排甚好。等乔大疆走了,我们的兵马也整顿得差不多了,就可以考虑进军南昌,围攻曾国藩了。”


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