第十四章 涉政（二）

乾清宫高深辽阔，皇帝细长的影子盈盈斜斟在金砖上。案几被殿前侍候的内监擦的一尘不染，又摆放了一尊黑漆描金莲蝠纹香炉，焚着他素日里最常用的龙涎香。深宫大院，人们与之联想到的唯有富丽堂皇与纸醉金迷。而金漆雕龙的宝座上，不知经过多少轮血雨腥风的夺嫡之争，将人性腐朽待尽。能登上帝位者，必非凡之人。而皇权的厉害之处，就在于它可以把一切看似牢不可破的亲情瓦解的支离破碎。如今的我和他，已经成为这莺莺切切中的一员，便是人们口中老生常谈的传奇。

        当今皇帝是在尊贵荣极的环境下成长起来的天潢贵胄，一生顺遂，因此自视极高，高己卑人是他注定无法避免的缺陷。又加之经过了与惠王的夺嫡之争，为人行事免不了猜忌和多疑。与其说他最后终于“媳妇熬成婆”，在先帝崩逝后顺利接手皇位。倒不如说是经过漫长的蛰伏和成长，蜕变成为了帝位最佳继承人。

        我朝自太祖皇帝朱元璋起，已历经十二世十五帝，国祚二百多年。历代皇帝不断地学习前任皇帝们的成功经验和失败教训。可以说，当朝皇帝已经成为了皇权统治下的集大成者。他的一举一动，都是围绕着“朝局利益最大化”，围绕着“建立大明王朝万代永固之基”这个大局出发。为了这个大局，他可以柔如丝，也可以坚如钢。可以最仁慈，也可以最残忍。

        只要是有损国本的事情，他从不手软。看清了这一点，我也明白福建巡抚徐兆魁的好日子到头了。

        见皇帝还在为辽东败局恼火，我接过内监呈上来的一杯正山小种，亲手奉上。见他作势要将手中的茶碗一并摔出去，我急忙制止道，“皇上手中的茶杯可是嫔妾亲手奉上的。一杯子的谐音便是一辈子，如此好的寓意，皇上怎肯忍心打破。”见他略微缓了缓愤懑之情，我复又安慰他道，“其实嫔妾方才进殿之时，王公公将事情的原委都告诉了嫔妾，让嫔妾帮衬着劝劝皇上。”说着又朝他盈盈一拂，“嫔妾心里倒是有几句话想要对皇上一说。”

        他将菊瓣盖碗复又置下，“说来听听。”

        我用手拢了拢双鬓垂下的几缕发丝，略微有些紧张，“皇上可是在为熊廷弼的那几场败仗恼火，辽东的战局如此紧迫，皇上何不想想缘由出在何处？”

        他心有所想，略有所思的道，“继续说，朕听着呢。”

        我笑笑，“还不都是因为福建海寇猖獗，朝廷一心不可二用。既要发兵辽东，又要围剿福建沿岸的海寇。而且福建乃是赋税大省，全国的盐务都集中在闽浙沿海等地，若是闽浙盐务出了问题，那便是全国的盐务出了问题。”说罢我便噤若寒蝉，他正听得入神，见我凝语不再往下说，将手掌轻搭在我的手背上，唏嘘问道，“怎么不说了？”

        我窥见他兴致勃勃的倾听着，这原本是国政，不该我一介妇人干涉，可是哥哥此时正在福建督军，生死未卜。想到这竟未察觉额头生了些许汗珠，倒是他细心之下察觉，并用袖口擦拭了我的额头，“怎么紧张了，朕瞧你大喜之夜也未曾这么紧张。”

        我含蓄的讪笑道，“皇上，嫔妾不敢往下说了，太后常教导臣妾万不可涉政。”

        话到了这份上，定要一问究竟，他执意对我道，“暖阁内唯有你我二人，这话是传不到太后耳中的。”说着又宽慰我道，“也是，此事无害于朕，倒是无益于你。你想说便说，朕是不会强求于你的。”

        见他语气里含了几分诚挚，我略微点了点头，起身用力做了一揖，缓缓道，“那皇上可要恕嫔妾无罪。”

        见他将撂下的茶碗复又端起，朝我用力点了点头道，“朕是天子，自然一言九鼎！”没了后顾之忧，我索性放开了说道，“皇上，天下子民可以一日无君，却不可一日无盐啊。福建所产的盐税可变置大量的金银细软供应辽东的军费。福建一日不得安宁，那么辽东半岛的局势便一日不得安宁，朝廷就不得一日安宁。”

        皇帝手中的茶水骤然停住，怔蓦间，急促而痉挛的吐了口气。见惯了温文尔雅的他，如今的脸却阴的吓人，一条深深的褶皱从紧咬的嘴唇向下颚蔓延开去，却又不时的点着头。我知道拂了他的兴致，只在一旁默不作声，许久才听得他“嗯”了一声，“这话也只有你敢对朕说。”说罢又蹙眉凝神道，“朕知道，所以朕方才拟了上谕，准备下发给福建巡抚徐兆魁，特地嘉奖，用以安抚人心。朕的圣眷优渥，这样他才会竭力的围剿海寇。”

        我却摇了摇头，“皇上此举无疑是助纣为虐，起不了丝毫的作用。而且...”见他听得入神，我又道，“闽浙等地是鱼米之乡，是咱们大明朝的赋税重地，当然也是士子集中之地，每年都占据全国科举入仕的大量份额。徐兆魁所谓‘进献龙鳞’，纯属为了博君一乐。这样含糊的把问题掩盖了，只会越来越腐蚀根基。引来底下的官员纷纷效仿，反而没有做实事的人了。更会带坏浙江一带阿谀奉承之风，白白教坏了士子。”

        我这一番话说得尖酸刻薄之极，不知不觉间竟涉政如此深了。后宫的女子束缚多，除非拿住了对方的把柄，一击即中，否则绝不可轻起事端，免得在皇帝面前留下泼辣狠绝的印象，以后反倒不好行事。只觉得喉咙干渴，咽了口唾液继续道，“再说他犯的是欺君之罪，皇上您是被他蒙蔽了，敢问这两片龙鳞何以得来？难道皇上真的相信福建巡抚的描述，为两条金龙在福建沿海上空博弈而掉落的，不过是金银打造的细软，用以取悦皇上罢了。”随即我又坚毅的道，“若是皇上不信，那嫔妾教司设监的匠人们到皇上的面前一探这龙鳞的材质。”

        见我这话说的恳切，他冷不丁的笑了笑，“朕怎么会不知，只是如今福建官兵气势消怠，朕是看福建巡抚徐兆魁一片孝心，所以才嘉奖于他，来提一提士气。”

        我知道他心中郁结，却还不住唏嘘的道，“他其实是包藏了一颗祸心，皇上可曾对损坏的两艘战舰加以深究？试问那两艘战船是作何用处的？”

        此话无疑锥到了他的痛处，他猛地站立起来，“那两艘战船是朕命户部拨的银两所建造，为的就是征剿海寇，一共建造了七艘，如今看来便只剩五艘了。”

        都说宰相肚里能撑船，可徐兆魁苦熬了半辈子才坐上巡抚的位置，如今因为我一句话功亏一篑，怎能不恼？因此须得教他翻不过身来。我会心一笑，“皇上您看这个徐兆魁多有心机，用两片黄金铸造的细软谎称龙鳞来博取您的欢心，这一片龙鳞可抵得上一艘战船呢，孰轻皇孰重皇上可要自己斟酌。”

        皇帝的眼珠子瞪得溜圆，必是恼到了极处。果见他忍无可忍，登时怒道，“这个混账竟敢混淆视听，差点被他堂而皇之的蒙骗过去，朕还想下旨嘉奖。若是这旨意下达，朕还不被全天下的人所耻笑，白白的教坏了闽浙一带的风气，说朕是个昏君。”

        我趁机道，“皇上所言极是，可见福建海寇追剿无力，全都是徐兆魁无能。这个奴才犯得可是欺君之罪，还有贪污受贿，嫔妾素闻福建沿海被海寇侵袭，民不聊生，各个官府都掏空了衙里的银子来填补百姓。嫔妾若是没记错的话，皇上前几日还体恤福建百姓的遭遇，为福建拨了一笔巨款，可见他是多么的别有用心。”

        他手掌重重一拍桌面，桌面的茶碗一阵伶仃作响，“怕是全被他贪污。”随即便咬牙切齿的道，“朕生平最恨贪官。”

        我适才劝道，“如今当务之急先要围剿福建海寇，若是沿海再无纷扰，朝廷钱粮充足，没了后顾之忧。前方士气大振，那么辽东的后金便会一蹶不振。”

        正说的紧，忽而王提乾恭谨的上前道，“皇上，兵部的大臣们都在正殿候着呢。”

        他将手一挥，示意王提乾退下。随即想起来什么，冲着王提乾喝道，“回来！”见皇帝余怒未消，一脸鄙夷的道，“将方才拟好对福建巡抚的嘉奖令撤回，将他进献的两片龙鳞全部折返。再拟一道旨意，就说朕不需要他的阿谀奉承，朕只要他将两艘毁坏的战船全部修复，命他一月内彻底清剿海寇。若是达不到朕的要求，叫他亲自进京向朕陈过。”说罢便不再理会，拉着我的手亲昵道，“你若是个男儿，定当不让须眉。”随即便眉目一皱，嗤笑道，“不过你可知道，你方才涉政了。”

        我浅浅含笑的道，“可是皇上让嫔妾畅言的，难道皇上要追究嫔妾妄议朝纲之罪？”

        他面上含笑，亦含情脉脉道，“朕岂是那种出尔反尔之人。”说罢好像想起什么，朝我道，“兵部武选清吏司主事周嘉谟正在福建督军。”紧接着沉吟片刻，便道，“晋周嘉谟为福建都指挥佥事，围剿福建海寇。”说着将我的手攥的紧紧的，“朕知道他是你的表哥，朕要给他建功立业的机会！”

        王提乾复又上前请旨道，“皇上是否要下旨让福建巡抚移交兵权给周大人。”

        他却将脸一阴，“朕可没这么说，让他自己琢磨去吧。”回头便转向我，顷刻间我二人皆是无言。他开怀一笑，随即将我拉到宝座上并坐着，与我含情脉脉相望，我脸上有些讪讪的红晕，转首望向别处。见龙案上有写好的一句上联，“万方玉帛风云会。”便感兴趣的问道，“这是什么？”

        他方起身笑笑，“这是朕为乾清宫提的一副对联，只是想好了上联，却还未想好下联。”

        “不如让嫔妾一试。”说罢便提笔写道，“一统山河日月明。”

    

        一副整齐的对联就这么凭空出世：

        “万方玉帛风云会，一统山河日月明。”

      

        他欢欣极了，笑了两声，忽而脸上一阵阴寒，我问道，“是不是嫔妾写的不好。”

        他摇了摇头，只做伤感之状，感慨道，“只是想起了小时候和皇弟一起与先帝作对取乐，那时候先帝曾出了一个上联，‘风吹马尾千条线’，而皇弟对的是‘雨洒莲蓬万粒珠’。”

        荷叶展绿叠翠，雨滴盈盈在荷叶上滚动，像翡翠盘里托着珍珠般碧盘滚珠，确是一首上乘的下联。我轻轻用护甲刮了刮他的面颊，雍笑道，“嫔妾更关心的是皇上对的下联！”

        他温笑道，“朕对的是‘日照龙鳞万点金’。”

        好磅礴的下联，我不禁动情道，“原来皇上早已志在天下。”

        只是军国大事不容片刻的懈怠。我也知道时辰不早，便起身推诿道，“皇上，嫔妾就先行告退了，兵部的大员们还在候着皇上呢。”

        待我屏退之际，见兵部的堂官们一列列鱼贯而入，只是与我匆匆打了个照面。兵部尚书张鹏鸣，侍郎祁秉忠，参将祖大寿一行人并列从我的身边走过。走出宫门片刻，乾清宫的大门就被“咯吱”一声关上了。走在宫里的甬道内，迎面没有一丝凉风拂过。乾清宫的玉阶就像磨砂过的玉盘一样干净，初夏的阳光从密密麻麻的枝叶间照射下来，地上满是铜钱般大小的光晕。只是我终究没有遵循太后的懿旨，心下悔恨不已，在心里对自己哀叹道，“你可知已涉政了！”

        不久便有消息传到宫中，福建巡抚徐兆魁因不堪皇帝凌辱，在府邸畏罪自裁，自此福建一切军政大权皆落到哥哥的手中。

我晓得了后宫妃嫔在言语上的分量，毕竟相较于他人，后宫得势的妃嫔更有机会在皇帝的枕边吹风，这也是连在外的封疆大吏都竞相巴结后宫妃嫔的原因。怪不得祖宗留有家法，太后也时常的告诫，后宫万不得涉政。

        福建的海寇一平，辽东的战局也随之逆袭，频频传来捷报。皇帝龙颜大悦，大赞我有贤慧淑德之风。择吉日，与沁淑女一并被晋至贵人位份。几日后同行的册封礼，也算是后宫中的一场庆事。当天我与沁淑女于钦安殿前叩拜，行加封之礼。嫣贵人和静贵人一并列在侧，还有其她一同入宫的姐妹，一同见证皇帝亲赏银册。至此我四人成了后宫中最有威仪的四位小主，大有并列后宫四妃之势。


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