第一百零一章 王村血誓
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虽然对霸王诏令最后能否变成现实,王何季心存怀疑,但对上面通俗易懂、特别几乎每一句都说到他们心坎上的话语,是想想就感到美,感受到这位小将军的真诚与良善,他也完全放下了戒备,打开了话匣子,对于项昌的询问知无不言。
项昌知道了这个小村庄以种植小米、小麦为主,有瘠地与良田之分,每亩产出差别极大。终年劳碌,除却上缴给贵族老爷,剩余的粮食,平时掺和一些野菜熬煮,好年景勉强能够糊口。只是孩子养不多,有时生的多了,不得不溺死抛却。平时村庄妇女也养蚕织布,当然粗布都是自家穿,每年也需要上缴不菲的绸缎。
项昌虽然早有心理准备,听到这些,百姓生活困顿到这个地步,依旧大大超乎他的预料。再问得知,这个村子,连同周边几十个村落,都属于猗姓的贵族。这个家族住在县城,只有每年缴纳租税方派人下乡来。
就在项昌与老族长聊的尽兴,忽听得营地入口处一阵嘈杂,就见刚才来送饮食的十几名壮汉,带着那七八名侍寝女子,去而复返,低头哈腰不住与守卫的兵士说着什么。
老族长紧张起来,站起身要过去查看,却被项昌给拦住了,微笑道:“不必管他们,老人家,咱们继续说。”
周殷对身旁的裨将屈复丢了个颜色,屈复起身匆匆去了。
就在老族长神色不属与项昌闲扯,不多久屈复快步走了回来,先是神色不明看了老族长一眼,然后对项昌使了个眼色,想要私下禀报。
项昌立时敏锐知晓就怕是与村庄间发生了什么事端,按住了再次起身要去询问的老族长,冷然道:“有话直说,无需遮掩。”
屈复只得将事情说了一遍。
原来是一名骑兵见村庄村民带着那些女子,抬着马肉兴冲冲回村庄去,心头兴动,悄悄跟在了后面。见他是军营的骑兵,特别老族长还在军营内,村庄入口把守的村夫也不敢阻拦,眼睁睁看着他进了村。进入村子,这骑兵让村民将刚才那些女子带过来给他看,挑选了一名后,就在村民家中给欺辱了。
项昌额头青筋一跳,语气不明的道:“于是被人家给找上门来了?”
周殷听到这烂事,心下一阵苦笑:项昌这位堂堂大楚一军主将、霸王长公子,情知军队在百姓心目中的恶劣印象,因而此番行军,一不敢进村,二不敢骚扰,面对百姓劳军,也是忙笑脸相迎,十倍给予回礼,还拉着族长谈了半夜心,将霸王的诏令详细解说。哪曾想他这儿用尽了气力,后头居然出现这等恶劣事端,这脸打得,简直不要太酸爽。
听闻屈复的话,老族长一张老脸一时间也不知应该呈现什么表情了。怒吧,不敢;笑吧,憋屈;特别项昌一直在说他麾下兵士是大楚子弟兵,绝对不骚扰百姓的话头,显然不过是自我吹捧的屁话,眼下就怕这位小将军一怒之下原形毕露,兽行大发,一声令下将他们整个村子给祸祸了。
老族长浑身发凉,对前来闹事的村民充满了怒气,恨不得一棍子敲死:是谁给了你们胆子与虎狼来讲理的?被欺辱又怎么了,又不少块肉,待将这些瘟神送走后,村里还能不给予赔偿?一群该死的混账,想将整个村子都给害死吗?
“小将军,您消消气,都是村子里的蠢货不懂事,也不怪那位将军。您放心,我立即将刚才那些女子给送回来。”
听老族长惶恐话语,项昌感觉脸皮一阵火辣辣的刺痛,想想自己刚才所言,那怕两世为人,脸皮在有意识的磨砺下已经厚到了一定程度,依旧大感狼狈羞恼。
屈复干咽了一口唾沫,轻声道:“那兵士完事,丢给了那女子一两金。村内村民见、见钱眼开,带着所有女子回来,想要、想要与骑兵们……”
项昌愕然。
老族长也呆住了。
这是村内百姓对那名兵士给予的金子大感意动,因此带着女子又找上门来想要与其余兵士继续做一番买卖啊。
“嘿呀,真好,有了俩臭钱,强暴就不是强暴了,变成了买卖。啧啧,牛气啊。这是那位好汉这等威风?快,带过来让我好好看看。”不知为什么,听到村庄百姓为了几两金甘愿将女儿、妻子送来让兵士欺辱,项昌越发心头像是塞了一把炭火,声音都变了调,连声笑着道。
宣讲的军官住了口,围着篝火团团而坐的骑兵也全静默了下来,看着站在篝火堆旁,被火光照耀的脸庞明灭不定的项昌,心头微寒,都知他是动了真怒。
屈复不敢怠慢,带了几名骑兵飞步而去。
一千骑兵围成的大圈外围,一名骑兵军官得意洋洋对周围骑兵吹嘘道:“……那小娘们一开始还挣扎,不一会儿就老实了……嘿嘿,滋味别提多不错了……过会儿休憩后,你们可以偷偷溜去试试,事后给点钱就是了……”
众骑兵露出意动的神色,有人犹豫道:“这会不会触犯律条?”
“嗨,这算违反什么军律?放心,昌将军即使知道也不会说什么。身为主将还能不让弟兄们乐呵乐呵?否则如何保持战斗力。”那骑兵军官满不在乎道。
“可是、可是这些女子,都是村子送给昌将军的,他都没有收。”
听了这话,骑兵军官心头一跳,隐隐有些不安,旋即一巴掌抽在下属后脑勺上:
“你这个呆瓜,昌公子什么绝色没有见过?这等村货那能入眼?”
众骑兵恍然,连连点头,相互对望,都眼神大热。
旁边一名身躯壮硕如牛、胳膊粗壮如柱的兵士,原本闷头大啃马肉,这时突然抬起头,将马肉丢在地上,忿忿骂道:“妈的,只以为你们大楚军与大汉军不一样,弄了半天一样的狗屎玩意。我呸!你们怎么不回家弄你们老娘?”
所有骑兵大怒,尽皆对他怒目而视,然而见他坐在屁股下的那柄给牛马铡草料的大铡刀,又不甘忍住了气。
这家伙正是黄仲,在与孔熙军大战中一人斩杀了十七名大汉军,并且过半是百将以上的军官,其中还包括了三名郎中骑与裨将。战后除了获得了丰厚的赏赐,还被项昌长公子亲口赐予了大楚军第一位“大楚猛士”荣誉称号,特意挑选出来纳入自己的亲卫骑兵队,任骑军百将。
这时屈复带着几名骑兵过来,对那脸色不太好的骑兵军官冷冷道:“你真是做的大好事,——带走!”
那骑兵军官一愣,连声不甘叫嚷,却被不由分说背剪了双手,粗暴押走。
屈复没有急着走,转头依次看了周围骑兵一眼,冷酷森寒的眼神让所有骑兵心下打了一个突,那点欲念瞬移息冰消瓦解,才转身扬长而去。
看着被带走的骑兵军官,黄仲目光闪动,想了想,爬起身来,扛着那柄大闸刀,摇摇晃晃跟在了后面。
项昌面色冷漠,就那么按剑站在篝火前,凝视着燃烧的篝火,一动不动。
刚才,骑兵也将受辱的女子连同她的父亲,都带了来给他看。那女孩子十四、五岁模样,穿着单薄的难以蔽体的衣衫,皮肤颇为白皙,裸露的手臂、脖颈满是乌青淤黑,捂着脸“呜呜”哭的凄伤,如同受伤而无助的小兽。
她的父亲,一位三十多岁的黝黑汉子,将女儿半抱在怀里,手心里紧紧攥着那块金子,担心而讨好的看着项昌,显然怕项昌将金子再给抢回去。
项昌本能想拔出剑将他给一砍两截,又下不起手,张嘴想要安慰一番那女孩子,又不知从何说起,最终烦闷的挥了挥手,让骑兵将父女送回了村子。
所有骑兵清晰感受到项昌心头的怒意,心头发紧,没有一人敢出声。现场除了火焰燃烧木柴的轻微“噼啪”声,以及战马偶尔传来的响鼻声,再没有一丝动静,寂静的让人憋闷。
没有想到这位小将军一怒,还没有厉声怒斥,仅仅变了脸色,就拥有这等煞威,老族长坐如木雕,动也不敢动,对于接下来事端如何处理与发现更没有谱儿了,暗暗惶恐无比。
骑兵军官被带到,重重踹翻,对着项昌跪在地上。
项昌借着火光一看,居然认识,是作战极为勇猛的、受过霸王两次亲自颁布赏赐的庄猪儿。
上次在与孔熙军的一战,他又立下了战功,也被项昌特意从步军中选拔出来,进入了骑军担任百将。
“将军,小人知罪,请将军重重责罚。”到了这时,庄猪儿自然知晓自己行径已经触怒了项昌,心头惊慌,跪地连连告饶。
“给我闭嘴!这儿没有你说话的份儿。”项昌像是再也忍受不住,爆发了一般,一声炸雷暴喝,不禁将庄猪儿吓得瘫坐地上,所有骑兵都激灵灵打了一个寒噤。
项昌则意识到自己失态,闭上双眼,长吸口气,稳定了一下心神,用冰冷而毋庸置疑的语气道:
“庄猪儿欺负村女,触犯军律,按律当斩,立即执行。”
此言一出,众将士一阵哗然。
所有将领、军官、骑兵,齐齐用骇异眼神看向项昌。
悄悄跟随过来的黄仲,看着项昌的双眼,陡然光芒大亮。
老族长也没有想到项昌会下达斩杀令,此时终于相信项昌刚才所言都是真心的了,反而一股勇气生出,对项昌没有那么怕了,爬过去拉着项昌的手,急声道:
“孩子,我明白你的心意。你们这支军队真是要做大楚的子弟兵的。我信了。这位将军虽有罪,但不致死,不能杀啊。”
项昌拍打着老人家干枯粗糙的手,面色羞红:“老人家,在您面前丢了大人,真是难堪啊。但丢人我不怕,我有信心去改正,去将丢的人重新挣回来。我只怕没有规矩,成不了方圆,您不要再说了。”
听出项昌语气的坚决,老族长知不能再劝,半张着嘴,神色惶惑,慢慢坐了回去。
“将军,庄百将毕竟是初犯,还望将军放过他一马。”
“是啊,将军,看在庄百将以往立下诸多军功的份上,略作开恩。想必此教训,足以他铭记了。”
“将军,庄百将也是一时糊涂,罪不至死。”
……
所有军官、将领,无论贵族出身还是平民出身,齐齐跪地向项昌真切求情道。
“哈哈哈,好!”面对诸将的求情,项昌忽然仰头发出一阵大笑,语气却冰冷没有一丝笑意,双眼冰寒彻骨没有一丝温度,犀利的直刺人心魂,“我在此就问你们一句话,你们也都有娘亲、妻子、姐妹、女儿。你们在前方征战,后方你们的娘亲、妻子、姐妹、女儿,被人这等欺辱,你们可否放过他?只要你们有一个人今天说,可以放过,我就立时放过我们这位庄猪儿百将!”
听项昌此话,战场一片死寂。
所有人都静默无言。
只有远远站在外围的黄仲,心头一个声音在大叫:就应该杀!这等畜生,不应该还活着。
庄猪儿面色惨白,软倒地上。
死一样寂静的军营,只有项昌的咆哮声在回荡,回响在诸将军官骑兵的耳畔,震撼着他们的心魂:
“我说过多少次,我们大楚军队,不再是以前的大楚军队。我们来自大楚万千百姓,大楚百姓就是我们的父老,我们就是子弟兵,是保护者、守卫者,不是一群胡乱霍霍的流氓、畜牲。”
“我要的军队,是一群军纪严明,令行禁止,作战无畏的猛士,我要的不是一群畜牲组成的兽军。如果我的军队变成兽军,那我宁可不要,任凭咱们一起去死,死在汉军手中。”
“军中有不少权贵世家出身的兵士们,我就问你们,强大煊赫不可一世的大秦为何二世而崩?不就是将百姓视若猪狗,肆意荼毒。百姓辛苦耕种劳作的口粮被全部抢夺走,不是活活饿死,就是出劳役累死,就是犯了小错被严酷刑法处死,达到了忍耐的极限,陈胜吴广两个叫花子振臂一呼,就此土崩瓦解?对待百姓,你们还焉敢如此严酷残暴?”
“还有你们,军中那些出身平民的兵士,你们以前受过多少权贵的欺压,受过多少不公的待遇,而今自己刚刚爬起来,就要迫不及待反过来骑到你原先的兄弟姐妹、父老乡亲头上?这等行径,又与畜生何异?”
“你们所有人,以后就将是大楚新一代的贵族、中坚、脊骨,今天我明确无误告诉你们,荣华富贵、锦衣玉食、地位尊崇,所有这些我统统都可以给你们,也是你们拼死努力作战,守护我们大楚换来的。但唯独有一样,我绝对不会给你们,那就是——骑在百姓头上作威作福!”
“如果你们不能约束好自己,约束好家人,那煌煌律法,就是为尔等而设。就像今日的庄猪儿!”
项昌说完,转而对庄猪儿喝道:
“庄猪儿,你的父母妻小,大楚会养,你的军功所得奖赏,也会转交你的家人。你,安心去吧!”
说着,项昌一咬牙,上前一步,拔剑出鞘,亲自一剑斩下了他的头颅。
鲜血直喷中,上千骑兵从上到下,在这一刻齐刷刷跪倒在项昌面前,高高拱手,重重俯首,面色凛肃。
第二日一早,项昌与麾下将士用过朝食后,就要告别王家村。
这时全村老少也不害怕了,全部都跑了出来,对着一千骑军指指点点,满脸羡慕的看热闹。有青壮汉主动上前询问,想要从军,自然被一律婉拒。
临行项昌特意给那位受辱的小女留下了一匹马作为补偿,却是再次将全村老少惊得目瞪口呆,看向这匹马的眼神充满了炙热。有的还不死心,直接厚着脸皮将自家婆娘、女儿献出,想要伺候诸位骑兵大爷一番,被项昌麾下骑兵赶走。
项昌招过老族长,当着全村老少的面,指着旁边鼓起的一个土包冷然道:“这匹马,是我弟兄的命换来的,给那位受辱小女以后做嫁妆。后面有过往的行商,你帮忙卖掉,将钱财给她的父母。你可以抽一成。明年我会派遣兵士再回来看,如果我兄弟命换来的钱财,没有落在那位小女手上,那么我不介意将拿走钱财的人,全部杀掉祭奠我的弟兄。”
听闻项昌此话,老族长连道“不敢”,连声保证让项昌尽管放心。其余百姓一缩脖颈,看向马匹的眼神变得大为收敛。
接下来,项昌跨上战马,就此头也不回,带领一千骑兵呼啸而去。
唯有老族长站立村头,翘头看了许久,才慢慢低头喟叹而回。
策马追随身旁的周殷见项昌神情低迷,意兴不高,明白他的心意,劝解道:“这种事情由来已久,对这些平民来说,能够将婆娘、女儿送出伺候贵人,获得一笔赏赐,是难得的美事儿呢。”
项昌冷笑一声:“对他们来说是难得的美事儿,对他们的婆娘、女儿来说,也是难得的美事儿吗?何况,由来已久就是正确的吗?”
周殷被他噎的一怔。
项昌情知自己这番情绪闹得很没有意思,根本原因还是这些平民太穷了,但凡能吃饱穿暖,谁又愿意将婆娘、女儿送给人玩弄?故而他的心下一个声音在不住狰狞吼叫:这就是我的祖宗!妈的,老子的祖宗、老子勤劳智慧而善良的祖宗,不应该这么穷困悲苦。
周殷苦笑道:“我清楚你的心意,但这事急切不得,总需徐徐图之。太过急迫,不仅贵族出身的将领兵士接受不了,就怕平民兵士也无所适从。”
项昌心头一阵犹豫,本能就觉周殷话语颇为有理,旋即又断然摇头,喃喃道:“不成,慢不得,慢一天、甚至慢半天,你可知道又有多少平民惨遭不幸?又有多少女子遭受屈辱?既然决定要去实现我们大楚国制定的目标,那一开始就要全力以赴。因而,要让他们拼尽全力来追赶我的步伐,而不是我停下脚步来等待他们。总有人能够接受的了,总有人能够适从,对于那些接受不了或者无所适从者,那我只能说一句‘抱歉’了。”
说着项昌猛抽一鞭,向前猛窜出去。
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