第235章 恶人先告状

通州的战斗，完全是一边倒。
三十一旅出动两千人，对方只剩一千有余。
再加上武器代差，这场仗，跟大象踩死蚂蚁没两样。
寒风卷着战场的硝烟，刮过张成的脸。
他缩在监房的角落里，心服口服，悔意像潮水般往上涌。
当初怎么就信了那姓赵的鬼话，非要去打川沙？
要是没那段过节，人家未必会打过来。
通州知州陈介眉，站在城头看着趾高气扬路过州城的备夷军，眼神麻木得像块石头。
他没动，连上报的念头都没有。
上回备夷军占了西亭，巡抚衙门至今没给说法。
算了，多一事不如少一事，保住自己的乌纱帽要紧。
反应最烈的，是两淮盐运使衙门的但明伦。
这两年朝廷财政吃紧，全靠盐税撑着。
可两淮盐政早就烂透了——纲盐法崩坏，盐商扛不住，私盐遍地走，课税一拖再拖。
盐运衙门的日子也不好过。
盐匪张成，本是他们的摇钱树。
帮着压榨盐丁，能多捞些灰色收入，算是正规盐商之外的补充。
现在完了。
张成倒了，老巢被抄得底朝天。
连盐区，都被备夷军攥在了手里。
备夷军的理由很简单：这里有盐匪，需驻军清剿。
驻军就驻军，可他们不准盐运衙门的人靠近，不准管盐丁，算是哪门子事。
那些该死的盐丁全投靠了备夷军。
备夷军偏不按规矩来，直接给了盐丁自由。
以前盐区不准开垦，现在全放开；以前盐丁不准迁徙，现在也解了禁。
陈林更过分，越权宣布将要成立盐业公司，直接接手食盐生产。
这是赤裸裸的夺权。
官司一路打到江宁巡抚衙门。
换别的事，李星元或许睁一眼闭一眼。
但这次，陈林越权太明显，他不能不管。
江宁巡抚衙门，朱门高耸，门前石狮镇宅。
陈林第三次来这儿了。
同他一起的还有吴云，两人刚下船，江风还卷着水汽，打湿了衣角。
吴云拢了拢衣领，眉头拧成一团，声音压得很低，满是忧心：“陈林，这次怎么说？盐运本是朝廷重点，闹大了，是要捅到金銮殿的。”
陈林转过身，脸上带着笃定的笑，语气轻松：“老师放心，一切有我。这么久了，学生什么时候坑过您？”
这话倒是真的，陈林从没坑过吴云。
可吴云还是不安，总觉得这学生胆子太大，说不定哪天自己就被他牵连了，还蒙在鼓里。
“你还是说说吧，不然为师心里没底。”吴云叹了口气，眼神里满是恳求。
陈林见他实在担心，便停下脚步，清了清嗓子，放缓语速预演起来，算是安他的心：“老师，巡抚大人会支持咱们的。到时候我跟大人算笔账就行。两淮盐税官方定额，正杂盐课约莫二百五到三百万两白银，可每年实际收上来的，也就六七成。朝廷早对盐运衙门不满了。”
“咱们插一脚进来，要是能把盐课提上去，朝廷说不定还会高兴。”
上回陈林就想跟朝廷提包盐税的事，临了却没说。
他的优先级很明确：先建强备夷军，再收漕运。姚莹也劝过，要求太多容易适得其反，过犹不及。
不多时，两人走到巡抚衙门口。
门吏通报后，引着他们往里走。
穿堂过院，青砖铺地，廊下挂着的灯笼随风轻晃。
李星元以巡抚署理两江总督，却没换府邸，依旧住原巡抚衙门里。
但明伦已经到了，正坐在厅堂里，对着李星元哭诉，声音又急又响：“巡抚大人！这备夷军隶属苏松太道，凭什么管咱们盐运衙门的事？这明显是拥兵自重！我大清几百年，从没见过这样的军阀！大人，这备夷军连您的命令都敢不听，简直胆大包天！”
他越说越激动，手拍着桌子，脸涨得通红。
“报——苏松太道吴大人、上海县令陈大人到！”门吏的声音从门外传来。
但明伦的话戛然而止，像是被人扼住了喉咙。
他猛地转头，盯着门口，脸色由红转青，嘴唇抿成一条直线，显然是憋了一肚子火，就等吴云、陈林进来发作。
吴云和陈林跟着书吏走进来。
还没等但明伦开口，陈林先一步上前，躬身站定，双手举着一沓文件，声音清亮：“巡抚大人，下官要举报盐运使衙门勾结盐匪，欺压盐丁，贪墨盐课，致使朝廷盐纲败坏，盐税大量流失！”
他神色严肃，眼神里带着不容置疑的坚定，显然是有备而来。
这些证据，全是从张成老巢里搜出来的，确凿无疑。
“你这黄口小儿，简直血口喷人！”但明伦气得吹胡子瞪眼，厉声呵斥。
他猛地站起身，就要冲过去抢陈林手里的文件。
可他一把年纪，身子骨哪有陈林灵活。
陈林脚步一错，轻轻巧巧就闪了过去。
但明伦扑了个空，差点摔在地上，稳住身形后，更是气急败坏，胸口剧烈起伏。
“巡抚大人！赶紧让人把这黄口小儿控制住！什么备夷军？就是拥兵自重，图谋造反！”但明伦指着陈林，声音都在发抖。
“够了！”
一声暴喝突然在房间里炸开。
李星元猛地站起身，脸色铁青，大步走到陈林跟前，一把从他手里拽过那些证据材料。
但明伦瞬间僵在原地，额头上冷汗直冒，顺着脸颊往下滑，后背的官服都湿了一片。
陈林看在眼里，嘴角微微勾起，想嘲讽几句。
但瞥见李星元越来越沉的脸色，又把话咽了回去。
李星元拿起材料，起初一目十行地扫，越往后看，眉头皱得越紧，速度也慢了下来，逐字逐句地仔细核对。
上面的内容，实在骇人听闻。
材料里写得明明白白：张成如何劫走税银，又如何跟盐运衙门分赃；两人如何勾结，戕害那些不听话的盐丁；盐运衙门如何给张成通风报信，帮他躲开朝廷的围剿……桩桩件件，全是罪证。
物证没能带过来，但清单列得清清楚楚。
这份材料，是陈林专门找老刑名师爷整理的，条理清晰，证据链完整，专业得很。
现在川沙就有座专门培训政务官员的学堂。
唐仁从各地招了不少吏员、师爷，许了丰厚待遇，培训完就派到陈林控制的县厅，负责政务。
“啪！”
李星元把材料狠狠摔在桌子上，声音响亮，震得桌上的茶杯都晃了晃。
但明伦本就心虚，被这一声吓得浑身一颤，腿一软，差点跪下去。
“但明伦，你可知罪？”李星元转过身，手指着但明伦，声音里满是怒火。
他气的不只是但明伦，更是这积弊已久的盐运体系。
以往的盐运使，怕是都这么干。
盐丁被层层压榨，拿不到应得的报酬，活得猪狗不如，稍有反抗就被镇压，连性命都保不住。
最吃亏的还是朝廷，本就靠盐税续命，可税银全被这些人私吞了，朝廷收不上来，只能变本加厉地向百姓摊派，增设厘卡，苛捐杂税越来越多。
“大人！这些都是姓陈的伪造的！”但明伦还在狡辩，声音却没了之前的底气，带着几分颤抖，“本官在盐运衙门兢兢业业，他一个七品芝麻官，有什么资格检举本官！”
“来人！”李星元挥了挥手，语气冰冷，“先把但大人请下去喝茶，本官自会禀明朝廷。”
门外立刻进来两个身材彪悍的抚标营军士，一左一右架住但明伦。
但明伦还想挣扎，嘴里不停嚷嚷，却被军士硬生生拖了出去，声音越来越远。
厅堂里静了下来，只剩李星元、吴云和陈林三个人。
空气里还残留着但明伦留下的焦躁气息，混着淡淡的茶香，显得有些沉闷。
“吴云，这次出兵通州，你知道吗？”李星元转向吴云，语气平淡，听不出喜怒。
陈林愣了一下，没想到李星元先问的是吴云，而非主导此事的自己。
吴云躬身行礼，语气恭敬：“下官知晓。这群盐匪此前曾越境袭击我川沙厅，烧杀抢掠，罪行累累。此次出兵，是为清剿匪患，保护百姓。”
“可你们越境剿匪，本就不合规矩。”李星元的目光扫过吴云，最终落在陈林身上。
这话看似是对吴云说的，实则是说给陈林听的，带着明显的敲打意味。
“大人说得是。”吴云连忙再次躬身致歉，态度诚恳，“此次之事，是下官考虑不周，以后定当谨慎行事。”
吴云本就性子偏软，像个老好人，被人指责，就老实巴交地应着。
换做陈林，肯定要辩解几句，绝不会这么轻易认下。
李星元点了点头，没再追究，话锋一转：“以后不可再如此。关于盐税，你有什么办法？你们苏松太道之前，不是提过要包盐税吗？”
吴云转头看了一眼陈林，眼神里带着询问。
陈林立刻上前一步，脸上堆起笑容，语气恭敬又带着几分急切，双手递上另一份文件：“大人，您请看这份报表。这是学生关于盐税改革的一些想法，都写在上面了。”


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