第56章 走出莫贺延碛

卜好卦，袁天纲命令使团不顾水囊没水，一路继续西行。
  经过一日的行走，使团成员们都滴水未进，终于连人带马、骆驼倒卧在沙漠上，奄奄一息。李婉顺即使倒在地上，还不断祈求菩萨大慈大悲，帮助消除灾厄。
  正在大家绝望之际，突然，李婉顺爬起来，指着西方远处，张着大嘴，从喉咙里嘶喊着：“快看，前方有一处水草地。”
  顺着李婉顺手指的方向，大家都抬起身，望着远方。袁天纲也跟着望去，他疑惑地看一看李婉顺，不解地说：“我怎么感觉是海市蜃楼吧。”
  李婉顺扶起袁天纲，激动地说：“相信我，那一定是水草地。”于是，两人相互搀扶着，踉踉跄跄地向指引地方向走去，约摸走了二里路，突然看到一处水草地，他们两人疯狂地跑过去，双双把头埋在水池里猛喝池水。然后，袁天纲兴奋地向后面的人猛挥手，后面的人急忙拉着马及骆驼，拼命地往水草地跑来。飞骑们都跑到水池边猛喝着救命的甘甜之水，马及骆驼也伸头饮水。
  正是天无绝人之路，人马、骆驼俱得重生！
  使团飞骑们灌满水囊，吃饱胡饼；马及骆驼狂吃饱水草，大家整理好行装，继续西行。
  继续西行了七日，到达终年积雪和冰川的天山南部、莫贺延碛路北部的伊吾国重要的交通补给地──柔远镇。袁天纲他们在柔远镇补充好食物、饮水及草料后，又继续行走了二百四十余里，穿过了星星峡，抵达了西域的第一个绿洲小国──伊吾国（今新疆哈密），伊吾国是高昌国的附属国。
  在伊吾城外，他们看到西域的第一座佛寺──庙儿沟寺，寺庙里竟然有一位唐人老僧空安。空安激动地拉着袁天纲的手，颤巍巍地说：
  “去年，我在这寺庙里有幸见到玄奘师徒，没曾想又有幸见到故乡的人”。听罢此言，袁天纲、李婉顺等人均泪如雨下，一群人如死后复生般，带着虔诚地心情步入寺庙里参拜佛祖，以感谢佛祖再生之恩。
  参拜佛祖后，空安将使团一行人安顿在寺庙里的居士寮房。这些日子以来，大家风餐露宿、九死一生，总算在伊吾城里休整两日。
  次日上午，袁天纲手持旌节，带着李婉顺去伊吾国王宫拜会伊吾国王。伊吾国王具有汉族血统，信奉佛法，听说大唐使臣到达，热情地款待袁天纲、李婉顺。伊吾国王告诉袁天纲：“袁尊使，高昌国王鞠文泰已知晓大唐使团路过西域，特别嘱咐小王要热情款待你们。”
  袁天纲问询道：“自伊吾国到高昌国都城──高昌城（今新疆吐鲁番）有多远？”
  “有八百余里。”  伊吾国王答复道。
  “高昌国王鞠文泰曾来长安朝拜大唐天子，我在长安与他兄弟两人相逢，相谈甚欢，没曾想我会来到高昌国。”袁天纲感慨道。
  “袁尊使，高昌国王信奉佛法，在去年，大唐玄奘法师路过伊吾国，小王曾亲率全国王公、僧众热情款待法师时，碰巧高昌国王使者来伊吾国，非常热情地邀请法师一同去高昌国，听说高昌国王以一国之君，居然亲自到城门迎接玄奘法师，态度极其谦卑恭敬，与王后一起对法师行了礼拜。”
  袁天纲、李婉顺听伊吾国王讲到高昌国王鞠文泰与玄奘法师的故事，听得非常入迷。
  伊吾国王继续说道：“高昌国王曾极力挽留法师：自从知道法师的大名，手舞足蹈，就请留在高昌国。高昌僧徒虽少，也有数千，均可以手持经卷侍奉左右，法师留在高昌国，举国之人都可以听从教诲。”
  “后来法师留在高昌国？”李婉顺忍不住追问道。
  “没有。法师执意西行。高昌国王继续挽留他，态度由最初的请求，渐渐变成了威胁：弟子敬慕法师，一定要留下法师来供养。本国没有国师，所以委屈法师留下来指引迷途的众生……
  一直到下最后通牒：法师务必留下，否则只能遣返大唐。
  而玄奘的态度自始至终都没有过丝毫动摇，他坚持说：我西行只为求法，国王或许可以留下我的躯体。然后就闭口不言，以绝食相抗。在绝食四日里玄奘法师对高昌国王室成员轮流送来的斋食都无动于衷，眼看已经奄奄一息了。”
  “啊，法师后来如何呢？”  伊吾国王徐徐道来，袁天纲与李婉顺听得步步惊心，为之动容。
  “高昌国王没想到法师竟如此执拗，最终屈服，对几近昏迷的玄奘说道：任凭法师西行，但请早进斋食。”
  高昌国王答应：将尽最大的努力，支持玄奘西行；玄奘也答应：从天竺（古印度）求法归来，在高昌国讲经三年。
  高昌国王对这位舍身求法的高僧愈发敬仰，于是二人在佛祖面前跪拜结为兄弟。
  在高昌国王为玄奘法师准备行装的这段时间，玄奘法师在高昌进行了一个月的讲经。听者甚众，上至王公贵族，下至寺庙僧人，无一不用心听从法师的教诲。每次开讲前，国王都手执香炉，在前方引路。”
  “玄奘法师一心西行求佛法，必会求得真经。”袁天纲感慨道。
  伊吾国王继续说道：“高昌国王举全国之力帮助玄奘法师西行。他为玄奘准备了足够支持二十年的路费、衣服三十套、抵御寒冷和风沙的手套及面罩、黄金一百两、银钱三万两、绫绢五百匹、马三十匹、随从二十五个、剃度的徒弟四个和高昌官员一名。此外，还分别写信给西突厥可汗和沿途的二十四位国王，托其关照玄奘，护送法师出境。
  玄奘法师离开高昌城时，与高昌国王挥泪而别，举国民众皆来送行，场面甚是壮观且感人。”
  袁天纲为玄奘法师的求佛法精神所感动，动容地说道：“玄奘法师曾在佛祖法相前起誓：佛祖在菩提树下自誓，若不成道誓不离金刚宝座。贫僧今日在佛祖法相前自誓：若不成道誓不回长安。如今看来，玄奘法师践行了他的誓言。”
  伊吾国王与袁天纲、李婉顺深谈了整整两个时辰，伊吾国王还盛情挽留他们在王宫用午膳。


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