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第10章 查探


池铮之后又去元州城附件的小村庄晃悠。他让归澈等人去找了几件破旧的衣裳过来,打算乔装成贫农,混在村庄里去看看。

        毕竟买私盐的对象大多是平民百姓。

        池铮将衣裳穿上,稍稍揉乱头发,又拿煤炭抹脸,让自己看起来很狼狈很普通。他常年练剑,指腹处起了茧子,褐色麻布的衣裳上满是补丁,除了白净点,俊俏点,看着没有一点违和感。

        乐苒按照要求,也不得不这么穿。

        见了池铮,乐苒只觉得恍惚。他的表情看起来没有一丁点的嫌弃,走路大刀阔斧,一点世子爷的架子都没有。

        见乐苒有些呆住,池铮笑了笑,引以为豪:“怎么?觉得我穿不来这样的衣裳?”

        “身份尊贵的世子爷屈尊降贵,我不可以惊讶吗?”

        难得见乐苒微笑,池铮有些不知所措,他抬手挠了挠后耳朵,视线有些闪躲:“哪有那么娇贵?以前都这么过来的,忘本可太对不起自己了。”

        头次见池铮害羞,乐苒恍惚想,这人终于讨喜了一回。

        不过她回想起池铮的身世,他是三年前才被认领回王府,此前十几年,也不知是怎样的遭遇

        乐苒转身,先一步踏出房门,后面忽然伸出一只手抓住她的肩膀,然后猝不及防的,一只手在她的头上疯狂作乱,将她的头发揉成乱乱的一团,像一个凌乱的鸡窝。

        “!”

        乐苒的怒气正在边缘徘徊,她逃出池铮的魔爪,气愤地盯着他。

        “你干什么!”

        池铮凑在她身侧道:“你穿得这么整齐,出去是给人留把柄的,知不知道?”

        乐苒机械地扯着脸笑:“我自己来。”

        “哦。”

        池铮也不多说,见乐苒在整理被自己弄乱的头发,他又拿过旁边的煤球,手在上面抹了几下,手心瞬间变得乌漆麻黑。

        “啊!还有你的脸,这么白净秀气,傻子才信你是普通人家!”

        乐苒面无表情重复那句话:“我自己来。”

        “别啊!互帮互助多有意思,这样感情才会加深是不是?你不是还帮我擦过药吗,难得公子我伺候你一回,怎么还不乐意了呢?”

        乐苒忍着怒火,接受池铮摸过煤炭的手在她脸上作乱,他还很可恶地捏了捏自己的面颊。然后得意地看着自己的作品,哈哈大笑。

        “……”

        元州城附近遍布许多村子,池铮和乐苒走出城外,沿着一条小路直走。路上行人往来,他们混在人群中,最后去到了杨柳村。

        村内处处遍布杨柳,估计是以此为名。

        村内一条宽敞的土路直通到底,路两旁是低矮的茅舍,家家户户连在一起,间隔出一片宽阔的绿地来。

        池铮和乐苒默默走在路上,他们四处张望,观察着过往的人。走在路上的大多是男子,中年壮年皆有。他们身穿灰褐色粗糙的布衣,裤腿宽松,腰间一块长布直接勒紧裤腰。脚上踩着一双草鞋,有的肩上扛着一根锄头,或挑着箩筐。

        他们黝黑的脸庞上满是岁月的留痕,沧桑疲惫。

        土路偏窄,他们侧过身,让出一条路来。

        池铮四处搜寻,见一老爷爷正坐在屋舍前的木凳上。他打了主意,上前去问路。

        “爷爷,请问你知道什么地方能借宿吗?我和我弟弟两人赶路,日夜兼程不眠不休,如今实在是累得慌,眼见天要黑了,我们打算找个地方宿一晚。”他微微顿了顿,继续道,“我们可以付钱的……”

        老者已上了年纪,头发花白,有些迟钝得看了看池铮。他有些听不清,池铮重复一遍,老者这才颤颤巍巍地指了指不远处。

        他的声音很浑浊,动作缓慢,手指颤颤巍巍地指向某一个角落:“那里有座土地庙,你们倒是可以去那住。”

        他们顺着看过去,果真看见隐蔽在林间的土地庙。

        他们二人正打算走,屋门自内打开,一位中年妇女头捆头巾,擦着手疾步走出来,嗓门超级大:“两位公子留步!”

        他们闻声停下。

        乐苒回头,那位妇人笑嘻嘻道:“两位公子不防在此屋留宿?那间土地庙破破烂烂,实在是顶不住寒风。正巧我屋内有间空房,两位公子若不嫌弃,我们自然欢迎。”

        池铮带着歉意一笑:“不会叨扰到你们吗?”

        “哪里的话!来者是客,哪里有赶客的道理!”妇人甚是爽快,不过她又扭扭捏捏道,显得不太好意思,“那这个钱财方面……”

        池铮理解一笑:“好说!好说!”

        当晚,妇人烧了几个好菜来招待他们,只因他们付钱多又爽快。

        池铮吃着菜,仿佛沉溺其中:“夫人好手艺!这菜吃着甚有味道,不像往日我吃的那些,油水不足,又没钱买食盐,味道因而也淡,吃下去寡淡极了,只觉难以下咽!”

        乐苒在一旁默默当空气,实则内心吐槽:花言巧语。池铮什么山珍海味没吃过,睁眼也能吹得天花乱坠,果然是好口才!

        妇人嘿嘿一笑,她悄悄道,似在说着什么不可告人的秘密:“念在你们二人今日的这份情谊,我可以悄悄告诉你们。其实啊我们也是买的也是私盐……商铺里的食盐价格又贵,买不起但又不得不买,菜里放得少没味道,放得多又用得快,花销一大笔,哪里吃得消哦!不过我们有渠道……”

        “是吗!”池铮装出一副兴高采烈的样子,他看着很有兴趣。

        于是妇人将买私盐的地方和法子告诉给他,并向池铮强调不能告诉别人。他们这些低价盐的数量是有限的,知道的人越多,买的人也越多,最后更加难买。于是他们和盐商达成了一个协议,即买方保密,卖方则依旧供应。

        池铮停下筷子:“只有这一家吗?”

        妇人见两人衣裳破烂,只当两人无依无靠,又因拿了钱,心中高兴。她道:“自然不是只有这一家。附件的村子各有不同的商铺点,不过我没去过。”

        她最后叹了口气:“若没有这些人,只怕生活更加困难了。哪里都要钱,什么都要我们承担,可哪里来的那么多钱啊……”

        听完,乐苒心思微沉。上位者不知民间疾苦,百姓有苦难言,中间隔着无数条沟壑,山崖的对岸虽近在咫尺,实则远在天涯,遥不可及。构建的桥梁即将坍塌,没人敢走过去也走不过去,因为付出的代价太大。他们没有任何手段和工具,背后空无一物,凭的是一腔孤勇,稍不注意,便是粉身碎骨。

        池铮听后也是静默,片刻后才问:“官府不管吗?”

        “要管早管了!都这么过去好几年了,哪怕是有盼头,也不敢盼了啊,谁敢去说呢?”

        她的声音渐渐弱了下去。

        夜里两人挤在一间狭小的屋内,乐苒不便问方才那个话题。她忽然想到一件事。妇人家只有这一间空房,意味着今晚她要和池铮同床。

        同床!

        正想着,池铮推了推乐苒:“睡进去。”

        “……”

        乐苒默了半晌,她忽然弱弱地问:“你要睡在这?”

        池铮给了乐苒一个自己体会的眼神,似在说:你这是在说笑吗?

        乐苒也深知理由,她有些欲哭无泪。在清风寨,男儿身给了自己便捷,但貌似……如今的男儿身,只是让她不得不面对和池铮之间各种不避讳的相处。

        她不发一语,默默卷着被子滚到角落里挤成一团,整个人缩在被窝里,一动不动做躺尸。

        偏偏池铮很讨厌地凑上来扯开她的被子,让她不得不露出脸来:“憋不死你!”

        “要你管!”

        乐苒忍无可忍,侧过身去,背对着池铮。她的冷静在池铮面前不攻自破,她的怒火面对池铮也无处发泄,她甚至只能自己咬牙往肚子里咽。

        池铮看了看乐苒的背影,无声笑了。

        得了消息,第二天两人就赶回城,去商铺里验证那位妇人的消息。这些商贩很大胆,他们直接在商铺里售卖,面对新面孔则中规中矩,按照官府给的价格范围售卖,熟面孔则以低于官府的价格售卖。

        他们以产量来控制那些人的言行,让他们不要说出去。因产量有限,如果他们告知别人,别人买完他们则买不了。他们更不会举报,举报后他们更没了这个渠道。他们虽然不读书,但这种得不偿失的事情他们不会做,其中利害各自清晰着。

        所以这些商铺和顾客之间保持着平衡的关系,所有人都是利益得者。

        若是新面孔想买私盐,需要暗号交接。

        池铮按照妇人给的暗号去商铺里买了一些盐,又让乐苒去买原价的盐,回去之后则将之前买过的那点盐拿出来,三者进行对比。

        在商铺里原价买的和谈氏商行里买的倒是差别无二,不过商铺里的混了些低价的在里面,而低价的盐质量有些差,比较粗糙。

        “如果谈氏商行售卖的是正盐,这个不太像是官府管控的盐场制作出来的。”

        低价与原价差别过大,质量也不好。

        乐苒指着糙盐道。

        池铮心思微沉,他点了点头:“他们可能发现什么盐井之类的,混在其中,或做假账欺瞒官府购入盐的量。”

        以次充好,贩卖私盐,当真是好大的胆子。

        他让归澈三人分别去其他村子查探,然后买回来各做对比。

        所有糙盐的质量几乎无二。


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