第14章 第14章

“开门！还周郎中公道！还我们公道！”

        “官府隐瞒疫病到底是为了什么，得给我们老百姓一个说法！”

        “刚刚有个不信邪、不肯去求周郎中赐药的病死了，周郎中是悬壶济世的神医，他不能走！就算县令走他也不能走！”

        ……

        一大早，县衙外面又聚集了一大堆百姓吵吵囔囔。

        衙役赶紧报与齐广元知道，可他又能有什么办法，只得继续闭门不出，祈求去接吴青家眷的人早些回来。

        “大人，看来那姓周的老小子是在跟我们玩欲擒故纵、倒打一耙的把戏。”

        出去探听消息的衙役很快回来禀报。

        “治愈了几个病患之后，他突然说自己为百姓的安危日夜奔赴呼号却被官府说成妖言惑众，所以他要离开响水县这个伤心地。百姓们一听就急了，没了他，自己家中的病人岂不要等死？

        所以纷纷聚集到咱们县衙门口，说是要大人为那姓周的正名，承认之前是咱们官府诬陷了他！

        只可恨兄弟们明知就是他捣的鬼，却一直抓不到他的马脚！”

        “大人，欧擎已经找到线索了，即刻请周郎中上堂对峙吧。”

        就在齐广元如坐针毡、一筹莫展时，魏汐突然进来，在他身边耳语了几句，齐广元立刻来了精神，开门将人放进来。

        被将自己奉为神明一般的百姓们拥护着进了大堂，周郎中腰杆挺得溜直，脸上带着不可一世的冷笑，仿佛他才是主宰一切的那个人。

        这次他的威信已经立得稳稳的，就算是县令也别想撼动分毫。

        “周子安，你身为医者，口口声声将百姓的安危挂在嘴边，暗地里却做出不可告人的勾当。

        如今可敢当着所有人的面，将事实说出来？”

        齐广元一拍惊堂木，目光灼灼地看着下面。

        “呵，大人真会说笑。老夫个人荣辱不值一提，可是您贵为一地的父母官，为升迁而对疫病隐瞒不报、置百姓的生死于不顾，怕不合适吧？”

        周郎中举人出身，又被百姓拥护而有恃无恐，干脆也将话挑明了说。

        县令每两年为一任，只要做满两任后便可经磨勘或保举而获得升迁的机会。

        栖州偏僻贫瘠，根本接触不到什么有可能做自己举主的大官，若欲升迁便是难上加难，只能靠自己多干活攒政绩。

        齐广元在响水县令这个位置上已做了七年多，现如今正是“三任七考”的关键时期，给他扣个为升迁而瞒报的大帽子可不为过~

        “放肆！”

        齐广元被他气得胡子直翘。

        自己若真如他所说，只为往高爬而不顾道义，便直接剖了吴青或烧了尸体以绝后患就是。

        不成想自己的一片赤诚之心，如今却成了有心人栽赃的理由。而自己竭力保护的百姓宁愿去信歹人的话，怎么不叫人心寒？

        “吴青之死究竟是普通痢疾还是染了疫病，至今还未有定论。但本官早在你提出怀疑之日便将此事报与知州大人，请求再派郎中和仵作前来共同商议，根本不存在你所谓虚报一说。

        倒是身为郎中的你，非但无有医者的父母之心，还在城中大肆宣扬本县发生了疫病，趁机哄抬药价、牟取暴利，使人心惶惶、百姓苦不堪言，你可知罪？”

        “疫病事大，宁杀错、勿放过！你身为一县之长却妇人之仁、优柔寡断，说白了就是怕惹麻烦。

        至于药价，时值疫病多发之机，如今各地药材价格皆有涨幅，绝非一人之过，大人莫要冤枉了老夫~

        另外，若齐大人再拿不出确凿证据，老夫这就要去知州那里揭发你的罪行，这便是我响水县百姓联名写的请愿书。”

        周郎中说着从怀中取出个卷轴，展开一看，上面确实密密麻麻签署着百姓的姓名。

        自古以来民告官都形同忤逆，无论输赢皆要获罪，可请愿就不一样了。

        “放肆！”齐广元气得站起身，颤抖着手指向周郎中，“本官看你是不见棺材不落泪，不到黄河不死心！来呀，取物证！”

        衙役得令立刻下去，不一会儿便提了几个水桶回来。

        周郎中脸色几不可察地变了变，瞬间又恢复如常，轻蔑地笑着往上看。

        “这是分别在城中几处井里取的水，还请州衙来的郎中验上一验！”

        齐广元朝下面一抱拳，便有几人走了出来，正是知州林万里派来帮忙的。

        “大人，这水无论从颜色和味道上，都与正常的井水毫无差别。”

        几位郎中又是闻又是尝的商议了好半天，才由一个头发胡子全白了的老郎中上前禀报。

        周郎中听了更是得意。

        “但是——”

        不料老郎中的话并没有讲完。

        “这世上无色无味的草药或者毒物甚多，并不是无迹可的。

        就比如这些水，乍一看并无异常，但用力搅拌手，便会有极微量的沉淀，请大家上眼。”

        老郎中说着，将手中瓷碗中的水用一根竹筷用力搅拌了一会，然后边走边给百姓们看。

        “这……”

        “真的有些许东西！”

        “这水真的有毒吗？”

        ……

        百姓们看完面面相觑。

        “带人证！”

        齐广元乘胜追击，又吩咐道。

        “是师父……师父他让我们将药粉撒在井中的……我们也是被逼的……对，我这里留有证据！”

        被带上来的，竟是周郎中家误诊那个丫鬟的徒弟。

        官差们看人的眼光毒辣得很，一下子就能从一群中选出那个最怂、最容易松口的，这家伙显然就是那一个。

        不但将自己师父供出来，还连物证都带来了。

        “还得烦劳诸位先生一验。”

        齐广元客气，郎中们也很识抬举，赶紧将徒弟手中的小纸包接过来打开，仔细看了半天后，朝齐广元点点头。

        “周子安，人证物证俱在，你还有何话讲？”

        齐广元悠闲地靠在椅子上，手捋着胡子道。

        没想到周郎中比他还轻松。

        “既然各位同行懂得分辨，为何不将此药的效用一同告诉齐大人呢？”

        “大人，正因此药名曰万清散，无色无味，不会影响百姓们洗衣造饭，所以通常……通常是大疫中或大疫后给水源解毒避秽之用。且此药极为难得，几乎与黄金同价。”

        老郎中说着深深看了周郎中一眼，目光中甚至有些钦佩的意味。

        “哎呀周郎中简直就是活菩萨呀！”

        “就是就是，昏官瞧见了吧，周郎中这才是真正为我们百姓着想的好人，你们竟往他头上扣屎盆子！”

        “狗官！你才是该死的那个，还我夫君的命来！”

        ……

        围观的人群又乱了起来，俨然有要冲破衙役的防卫闯进大堂的架势。

        “清者自清，老夫相信这世上还是有公道的。”

        面对眼前的一切，周郎中显然是喜闻乐见的。他早早便成竹在胸，不用自己辩白一句，便可将齐广元那厮拿捏得死死的。

        不料他还没高兴多久，上堂以来一直气急败坏的齐广元脸上，突然露出诡异的一笑。

        “肃静！”齐广元又将惊堂木重重拍在案上，“周子安，万清散的制取极其难得，使用时乃由朝庭派专人分发到有疫情的州县，如若份量与品质有半分差错便是死罪。”

        “而你一介布衣，虽曾中过举，却绝无接触到万清散的机会。你当然可以说是你懂得制取万清散的方子、这是你自己采药所制，可你也应该想到，除你之外还有旁人同样懂得。”

        齐广元说罢朝一扬下巴，堂下便缓缓走出一人。

        “万清散之所以极难制成，便是因为其中一味药有剧毒，此毒不除，万清散便只能算是毒药，先生们请朝着光看。”

        欧擎边说，边将一个纸包呈给州衙的郎中们。

        郎中们一看额头都冒出了冷汗。栖州地处偏远，气候寒冷，极少发生疫病，万清散着实难得一见。

        无色透明的粉状、味辛凉、略带类似兰花的清香，周郎中那包万清散无论从哪一点来看，都与真品无异。

        可按欧擎说的朝光一看，这万清散竟隐隐泛起微蓝的光晕。

        “哼，一个流放罪囚的话岂可作为呈堂证供！井里的水所有百姓都在喝，为何发病之人寥寥？

        老夫制取万清散的方子乃是一位隐世高人亲手相授，如若不信，老夫亲自证明给诸位看便是！”

        周郎中说完一把夺下徒弟藏下那包药粉撒进瓷碗中，仰头一饮而尽。

        百姓当中顿时响声无数倒吸冷气的声音。

        “如何？这水老夫亲自喝了，可有什么不妥？”

        周郎中喝完水将碗往托盘里一丢，张开双手转了几圈，没有丝毫不适的感觉。

        “狗官不要欺人太甚！咱们的眼睛可不是喘气用的！”

        “果然天下乌鸦一般黑，这些吃俸禄的就只会官官相护，还有咱们百姓的活路吗？”

        “走！咱们现在就去州衙敲鸣冤鼓！反正疫病来了也是死，民告官顶多挨顿板子，兴许留下口气还能活呢！”

        百姓们群情激愤，眼看着衙役们就要拦不住了。

        “周先生，您在堂上也站半天了，一碗水怕是不够解渴，可敢再喝一碗？”

        周郎中正得意着，魏汐突然站出来，手中还端着一只小瓷碗。

        周郎中不屑地朝她和她手中的碗扫了一眼，不成想这一眼不要紧，他的心里着实咯噔了一声。


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