第204章 再清河西

第二百零四章  再清河西

他说完之后往椅背上靠了靠，等着贺虎臣开口。

屋子里安静了好一会儿。

炭盆里的火苗跳了一下，贺虎臣的视线从陈景脸上移开，落在窗纸上的光斑上，停了很久：“你许的条件，都做得到？“

“做得到。“陈景说，“榆林屯田已经跑了两年，粮草自给有余，商路的收益也够支撑两镇的军需，缺的不是银子，是能干活的人。“

贺虎臣没有再追问，沉默良久之后他开口说了一句：“那三个千总，你打算怎么处置？“

陈景没有犹豫：“先给机会，让他们自己走出来，三天之内愿意归营的，既往不咎，三天之后还不动，我替贺总兵清账。“

贺虎臣没有反对。

他闭上眼睛靠回枕头上，呼出一口气，声音比方才松了一些：“你看着办吧。“

陈景从凳子上站起来，走到门口的时候停了一下，没有回头，只说了一句：“粮饷和药材明天一起送到府上，贺总兵先把身子养好。“

门在他身后合上。

廊下已经点起了灯，暮色从院墙上方漫过来，把地面上的影子拉得很长。

陈景穿过院子往外走的时候，看见周德安站在月洞门旁边等着，手里捧着什么东西，见他出来便迎上来两步。

周德安压低声音说了一句：“总兵大人，张德功那边有动静了，今早他派了人到城西几处粮铺探价，又往南边递了一封信出去，末将让人截了下来，还没拆。“

陈景接过那封信，翻过来看了看封口处的火漆，没有破，完好。

他把信揣进怀里，对周德安说了一句：“先别声张，明天一早我去见他。“

第二天天亮之后，陈景没有带随从，只带了两名亲兵，骑马到了张德功驻守的城西营区。

营门口站着几个哨兵，看见他过来先是愣了一下，然后有人转身往营内跑，有人站在原地不知该拦还是该让。

陈景勒住马，没有下马，在门口停了一会儿，朝里面喊了一声：“榆林陈景，来见张千总。“

过了一会儿，张德功从营房深处走了出来。

他三十七八岁年纪，身材敦实，脸上带着一副被生活磨出来的疲惫神情，但步伐还算稳当。

他在营门口站定，没有抱拳也没有行礼，只是盯着陈景看了一会儿，开口问了一句：“陈总兵有什么事？“

陈景翻身下马，把缰绳扔给亲兵，往前走了几步，站在张德功面前，隔了两步远。

他从怀里掏出那封信，没有拆，举起来让张德功看了一眼封口处的火漆，然后当着他的面把信撕成两半，扔在脚边的地上。

张德功看着那两片碎纸落地，脸上的表情先是一僵，然后慢慢变白，又慢慢变回来。

他看着陈景，过了一会儿才开口，声音有些发干：“那是我写给老家亲戚的。“

陈景没有点破。他看着张德功，开口说了一句：“信的事揭过去了，今晚之前，带着你手下的百总、把总到总兵府来一趟，把该交的册子交了，该归的营归了，以前的事不提。“

张德功站在营门口，手指攥着袖口，沉默了很久。

他身后的营房里有人探头往外看，又缩回去了。他最终低下头，声音闷闷的，像是从嗓子眼里挤出来的：“末将遵命。“

陈景没有再说什么，翻身上马，拨转马头朝总兵府方向走去。

走出十几步远的时候他听到身后传来关门的声音，不重，但隔着风听得清楚，像是有人把门缓缓合上了。

当天夜里张德功如约带着手下的把总和百总到了总兵府，交出了花名册和兵器清册。

另外两个千总刘得胜和王虎在第二天也陆续归营。

陈景没有为难他们，让人把册子收了，各营的粮饷从当月起照数发放。

一个月之后宁夏镇的兵额重新核定，各营陆续恢复了操练。

陈景在宁夏镇待了整一个月，走之前把花马池堡的城墙修缮方案批了，他没有再多留，带着来时那一千骑兵沿原路东返。

队伍过定边营的时候，他收到了一封信。

信是甘肃巡抚托人辗转送来的。

张献忠残部自去岁西窜后虽未大举东返，但甘肃境内仍有数股散匪，多则数百，少则几十，星散在肃州至甘州一线，或劫商队，或掠村落，地方守军早已溃散，副总兵名下的兵额在册三千有余，实有不到五百，且多已断了饷银，勉强守着几座空城，无力出剿。

信的末尾写道：“甘肃已非朝廷之甘肃，陈将军若不来，此地便无人来了。”

陈景把信折好塞进袖子里，没有立刻表态。

他催马赶上队伍，在当天傍晚扎营的时候，把巴图叫到了帐中。

帐里点了一盏油灯，火苗被风从帐缝里灌进来吹得晃了几下才稳住。

陈景把信递给他们传看，等巴图看完之后才开口：“甘肃那边来求援了，张献忠虽然跑了，但沿途的残匪没有清干净，商路断了，粮道不通，肃州那边的人已经撑不住了。”

巴图把信还回案上，先开口说了一句：“张献忠的残部末将去年骚扰过他们几回，那些人是疲了，但没有散，甘肃地广人稀，他们藏进戈壁滩里不容易找，不过若只是打散沿途的小股匪徒、打通商路，五百骑兵足矣，不必投入重兵。”

王破军站在帐门附近，沉默了一会儿才开口。

他的语速不快，但每个字都像是在脑子里过了一遍才放出来的：“宁夏这边刚理顺，花马池堡的城墙还在修，贺虎臣的人虽然归了营，但士气还没完全回来，这时候分兵往西走，万一宁夏那边又出反复，咱们两头顾不上。”

陈景听完了两个人的意见，没有立刻拍板。

他坐在案边，目光落在那盏油灯的火苗上，停了几息，然后开口说了一句：“甘肃那边不能不管，商路如果断了，榆林和宁夏的收益都会受影响。”

他抬起头，看着巴图：“你带五百轻骑，明日一早先出发，沿肃州方向探路，把小股的匪徒清掉，把路通开，不要深入戈壁，遇到大队就撤回来报信。”

巴图抱拳应了一声。

陈景又转向王破军：“你留在宁夏，把各营的操练和补给盯住，花马池的城墙继续修，贺虎臣那边你多走动，有事随时报我。”

王破军点了点头。

第二天天还没亮，巴图带着五百轻骑先出发了。

马蹄声在晨雾中渐渐远去，被风声盖住，最后只剩下远处地平线上一道模糊的烟尘。

陈景站在营门口看了一会儿，转身回帐，让人把舆图取来铺在案上，开始标画沿途驿站的位置。

巴图的骑兵沿河西走廊一路西进，前三天走得不算快，沿途经过的镇子大多已经空了，有些连屋顶都塌了大半，露出焦黑的梁架。

队伍没有在那些地方停留，只是确认没有伏兵之后便继续前行。

到第四天，他们遇到了第一股散匪。

人数不多，大约四五十人，骑着瘦马，在一处干涸的河床附近徘徊，看样子是在等过路的商队。

巴图没有让人列阵，只带了二十骑从侧面绕过去，在距离那伙人百余步的地方勒住了马。

那伙人看到骑兵的时候先是一阵骚动，有人翻身上马想跑，有人站在原地不知所措。

巴图没有追，也没有喊话，只是让人远远绕了一圈，把他们往河床上游赶了一段距离，然后收队回来了。

那股散匪没有再跟上来。

沿途收拢的溃兵比预想中多。

有的是零星散落在路边的，看见旗号便走出来，问能不能跟着走。

有的是三五成群躲在废弃的堡寨里的，听到马蹄声探出头来张望，确认是官军之后才小心翼翼地打开寨门。

巴图没有拒绝，把他们编入队伍的末尾，分发了干粮和备用兵器。

到第六天傍晚，五百骑兵后面多了一百多号穿着各色旧衣的汉子，有的还穿着残破的明军棉甲，有的只有一件单袍，但手里都攥着兵器，跟在队列后面走，队伍行进时没有人说话，也没有人掉队。

甘州城的轮廓是在第七天午后出现在视野里的。

远远看去城墙还算完整，垛口整齐，但走近了就看出破败了，城门关着，护城河的水位很低，河床裸露的地方长满了干草，城墙上的旗帜只剩两三面还在挂着，旗面破了好几处，在风里勉强展开一角又垂落下去。

巴图没有急着靠近。

他让人在城外两里处停马休整，自己带了几个亲兵先往前去探路。

接近城门的时候他看到城墙上有人影在晃动，不像是警戒的哨兵，更像是闻声过来张望的。

城墙上有人喊了一声，隔着风听不太清，像是问来路。

巴图勒住马朝上拱了拱手，报了自己的名号和所属，又说了一句：“榆林陈总兵派来的，路过此地，没有恶意。“


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