第13章 惩戒恶虫，谣言的蔓延

掌柜几乎是跌跌撞撞地来到陈平面前。
  "小人不知世子爷驾到，还望世子爷恕罪！"
  "小人眼拙，有眼无珠，世子爷饶过小人这条贱命吧！"
  掌柜连连叩首，生怕惹怒陈平，招来杀身之祸。
  原本看热闹的小二们也惊呆了。
  谁能料到，来的竟是北镇王府的世子？
  离阳城里随便拉一个都有显赫家世。
  但能与北镇王府相提并论的，寥寥无几。
  因此，百缘酒楼的掌柜和侍者们显得如此肆无忌惮，谁能料到，今日竟撞上了硬茬。
  陈平只是扫了一眼地上的掌柜，便不再理睬，转而打量起酒楼的环境。
  百缘酒楼占地广阔，整整三层，还藏着一个宽敞的后院。
  陈平向后院踱步，直至踏入厨房。
  “嘿，你还别说，这菜肴的味道真是不俗！”
  “你少吃点，剩的不多了。”
  “怕什么，我们背后可是镇北王府，就算吃掉一半，谁敢来挑衅？”
  陈平把这两个厨师的对话听得一清二楚。
  他终于明白镇北王府声誉是如何一步步受损的了。
  前身纨绔，只知道享受玩乐，
  陈平并不打算仅仅做一个混日子的世子。
  镇北王府的声誉，不能再这样糟蹋下去了。
  “咳咳。”陈平轻咳一声，立刻让两个厨师惊跳起来。
  “你是何人？此处乃厨房，外人不得入内。”
  “住口！”掌柜匆匆赶到，听到这话，吓得差点两眼一黑昏过去。
  “啪！”
  “啪！”
  掌柜没等朱三出手，直接甩了两个耳光。
  “这是镇北王世子！你们的主人！”
  掌柜转过头，对陈平卑躬屈膝：“世子爷，这两个奴才不懂规矩，还请您宽宏大量，别跟他们一般见识。”
  “镇北王府的旗帜被你们这样随意挥舞，想必平日也没少做这类事。”
  “损害镇北王府的声誉，你们担得起这个责任吗？”
  陈平的话语虽平静，却令掌柜等人莫名感到脊背发凉。
  “世子爷！小的知错了！再也不敢了！世子爷饶命啊！”
  “世子爷，要不要直接……”
  朱三瞪着掌柜几人，手指在脖子上一抹。
  “不必。”
  这几个掌柜只是小角色，陈平并无滥杀之意。
  他挑了挑眉，用脚轻轻踢了踢瘫倒在地的掌柜，“拿白布给他们写几个大字，写……”
  “他们连猪狗都不如，再也不敢打着镇北王府的旗号胡作非为。”
  掌柜呆呆地看着陈平，不明其意。
  陈平微笑，向朱三勾了勾手指，低声吩咐了几句。
  “世子爷，妙计啊！”朱三拍手称赞，笑容满面。
  “去办吧。”
  “对了。”陈平踢了踢掌柜，“酒楼的酒水平时是外购还是自酿？”
  “都是外购的。”
  掌柜此刻老实得很，陈平问什么他就答什么。
  陈平点点头，看来他得自己建一个酿酒坊了。
  他在脑海中盘算一番，终于从记忆中找到一个合适的地点。
  盘点镇北王府的账目时，陈平发现王府还有一座废弃的仓库。
  它位于阳城东郊，较为偏僻，靠近河流，作为酿酒坊还算合适。
  “出发，去东边的储物室，朱三，这里就交给你处置了。”
  直至陈平的身影消失，掌柜和其余人都未能揣测他的意图如何对付他们。然而，答案很快揭晓。
  百缘酒楼的门前，出现了一幕奇特的情景。原先冷清的酒楼，在陈平的马车驶离后不久，就被人群包围，喧闹无比。掌柜、跑堂的小厮和厨师都立于酒楼门口，身上披挂着白布，布上醒目地写着：我愧为人，不再倚仗镇北王府的庇护为非作歹。
  围观的市民议论纷纷。
  “看样子他们是被主家教训了吧？”
  “活该！原来他们一直打着镇北王府的招牌胡闹，王府却毫不知情。”
  “这可不好说。”一位老者颤抖着反驳，“这镇北王府的世子也不是什么正人君子。”
  “还不是个浪荡子，酗酒误事，整日沉迷于女色和赌博，听说不久前科举考试，他还作弊了呢！”
  “哎呀！胆子真是不小！”
  “别听这老头瞎说。”
  一个中年男子神秘兮兮地插话：“世子并未作弊，他是被陷害的！”
  “你们不知道，世子爷在金銮殿上可是直接击败了楚国的使者，赢得了那个什么，六艺大赛。”
  “嘿！楚国不过是野蛮之地，赢了他们有什么稀奇，那楚国使者恐怕连什么是六艺都不知道。”有人不屑一顾。
  “你这话讲得，你知道楚国派了谁吗？林守则！”
  此言一出，百姓们顿时紧张起来，纷纷围着中年男子，求他透露更多详情。
  “说实话，我父亲的姑姑的侄子的堂弟的妹夫的叔公，就在江家做事……”
  众人聚精会神听八卦，却未察觉到引发这场闹剧的老者已悄然离去，遁入一条幽深的小巷。
  “怎么回事？不是叫你诋毁陈平，让他在民间背上科举作弊和纨绔子弟的名声吗？”
  小巷深处，一名男子躲在阴影中，对着老者咆哮。
  老者弯腰低头，一脸哀戚，“我也想啊，可是突然冒出个不知哪里来的人，知道很多内情，把话题岔开了。”
  “办事不利，这钱你拿不到了！”
  “大人，您慈悲为怀，至少，至少给点吧，老朽为了这事也是冒着风险，要是被镇北王府盯上，我可就惨了。”
  “说好的，事成之后十两银子，你没做成，还有脸要钱？滚吧你！”
  男子用力一推，老者摔倒在地，他四下张望，确认无人后，往地上吐了一口唾沫。
  “成事不足败事有余，公子还没找你算账，你就偷乐吧，还想拿钱。”
  老者趴在地上，许久都无法起身。他捶打着地面，“作孽啊！我那丫丫该怎么办啊！”
  老者痛哭流涕，偶尔有人路过看见，也只是远远避开。


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