233. 薛家父亲104 柳暗花明又一村……

忠安亲王有意为三儿子向薛家求娶薛舒辰。据说薛舒辰在与方氏去一位贵人家中赴宴时,就被忠安王妃看中了，后来还想法安排着让儿子暗中去相看了。


        薛舒辰光彩照人，容貌极明艳,又受过很全面的教育，,言谈举止都潇洒贵气，与这个时代的贵女相比，是极出众的。而薛家经营有术，财势雄厚,薛家父子都是进士，在仕途上很顺畅,姻亲也得力,家中更没一个拖后腿的。这些,都是薛舒辰的优越之处,也因此引来了窥觊之心。


        那三公子偷偷看了薛舒辰之后，就此上了心，立刻和父母表示，他要娶薛舒辰为妻，要父母上门去提亲,态度非常热切。


        忠安王府于是先请相熟的贵妇来摸个口风，薛家也是官宦人家,结亲总得和和顺顺的才好。


        薛淞听说了此事后，顿时变了脸色，告诉方氏，这门婚事绝对不能答应，他宁可养着薛舒辰，一辈子不嫁人,也不会让她跳这个火坑的！


        忠安亲王是甄太贵妃所出，身份高贵，一直被太上皇宠爱，册封亲王只在泰安帝之后。太上皇退位后，泰安帝为了安抚太上皇，也为了显示兄弟情义，一点没慢待他，他的地位和以前一样，依旧是显赫荣耀得很。


        三公子是忠安亲王的嫡幼子，父母最是溺爱，虽然他不能承袭王位，但忠安亲王已经磨着太上皇，要为他讨一个封爵，最差也不低于侯爵，并且表示，他和王妃的私房，要把一半留着给这个小儿子。


        来探口风的夫人也对方氏道，三公子的这些条件，确实很优越的，一般的公子哥儿哪里赶得上？


        薛淞不能告诉方氏，他知道甄家的结局，那叫一个大厦倾覆，一败涂地，比起后来抄家的贾家还要凄惨得多。由此可以推论出，泰安帝能如此放手施为，而甄家女眷沦落尘埃都无人援手，那只怕那宫中的甄贵太妃也倒台获罪，自顾不暇了。那么，太上皇或许那时已经驾鹤西归！


        覆巢之下无完卵，失去太上皇这个后台，忠安亲王的下场也绝不会好！薛舒辰如果嫁了进去，那不啻是跳了火坑啊！


        到了那时，薛家能做什么呢？在这个世界里，即使高官贵爵，在压倒一切的强权下，也是任由摆布的！


        所以，薛淞只能向方氏这样解释：根据他打听到的情况，忠安王府的三公子自小被父母溺爱，性情骄横跋扈，身边娇俏丫鬟众多，很早就有通房伺候了，可谓荒淫好色。女儿嫁给这样的夫君，必定受委屈啊，可他们薛家有这个能力与皇家抗衡，为女儿讨回公道么？


        而且，三公子人也不成才，虽说皇家子弟无需为功名利禄而奔忙，但如果是那种不学无术的纨绔，也配不上才貌双全的女儿。


        薛家父子都是文臣，声名脸面很重要，被人嘲笑着靠裙带关系，难道很光彩么？


        看看林如海，做了贾家的女婿，虽然也得到些好处，但这些年隐隐因此被士林排挤，最后还要靠捐献家产来为妻女求活路，可谓得不偿失，弊大于利！


        再有，忠安亲王也不是泰安帝一路的，日后前景未知，与之结亲，可谓有害无益！


        这些话，方氏听进了心里去，她也极疼爱薛舒辰，哪怕没有薛淞分析的那些利弊，只看第一条，她也不能答应这婚事。


        夫妻两人达成了一致，等到那说合的夫人再上门来时，方氏委婉地表明了拒绝之意，只道女儿娇生惯养，寒门小户的，齐大非偶，请王府另聘高门贵女云云。那夫人很出乎意料，努力劝说了一番，见方氏不为所动，只得悻悻离去，回头禀告了忠安王妃。


        被薛家拒绝，忠安王妃心中很不自在，薛家的门第比起她家来，那要差得远了，薛家父子又不是什么不得了的高官！如果不是那日说起儿子婚事来，王氏在她面前极力夸赞推荐薛舒辰，再加上儿子喜欢绝色女子，她都未必会起这个心思，谁想薛家竟然是这样不识好歹！


        忠安王妃心中气恼，偏生那日儿子见到了薛舒辰之后，竟是念念不忘。三公子又听说外面有人私下里议论，说薛家自恃着如今是文官身份，连自己出身的武勋们也看不上；只紧跟着皇上和忠顺亲王奉承，其他的皇家人他都不放在眼中的。忠安亲王原来就和皇上不对付，如今怕是前途未明......


        三公子骄横惯了，薛家拒婚伤了他的面子，闻此流言更是羞恼，于是决心定要把薛舒辰娶到手。


        好啊，你薛家不是看不上我么，以后你家女儿在我手中，任我搓圆搓扁的，看你们能怎么着！


        普天之下莫非王土！你薛家不就是仗着皇上的势才敢如此放肆的，呵呵，可别忘了，皇上上面还有太上皇呢！太上皇发话了，皇上还能不听么？


        于是，三公子便纠缠着母亲进宫去向祖母甄贵太妃讨情，忠安王妃心中想了想，薛家这门婚事还算不错的，薛家父子前途光明，又可因此泰安帝缓和一下关系，或者埋下一个钉子，对自家都是有利的。更难得的是儿子对薛家女儿上心了，那当然要让他顺心如愿了！


        宫中，甄贵太妃听着儿媳的请求，并不太当一回事。薛家么，她以前是听说过的，在江南也有些名气，王家的姻亲，但也只是豪富的皇商吧。薛家二儿子倒是出息，考中了进士，带挈了整个家族。只是，他如今的官职也只是户部郎中吧？


        若是薛淞是尚书、侍郎、大学士，甄贵太妃就要掂量掂量了，这些高官，她一个深宫妃嫔，终究也是不敢轻易招惹的。但郎中，毕竟差了几层的，不足为奇。


        他还是个伯爵?在京城里，有个爵位、虚衔的人啊，一片瓦砸下来，就能砸中几个，得有实际的权势才成！


        “这事啊，其实也不算难办。”甄贵太妃笑着对儿媳道：“本朝是没有妃嫔赐婚的先例，但太上皇可以啊。再过两个月，就是本宫的生辰了，在寿宴上，本宫向太上皇求这件事以做为生辰赏赐，想必太上皇会给本宫这个面子的，薛家又不是什么重臣！”


        “多谢母妃了，还是母妃有主意，面子大！”忠安王妃笑着奉承道。


        “这不值什么。”甄贵太妃不在意地挥挥手道，想了一想，又嘱咐道：“不过呢，此事你还是要想法暗示一下，万一这段时日里薛家定了亲呢，那倒是麻烦了，逼人退亲那名声可不好听！”


        忠安王府的嬷嬷给薛家送来了一份礼物，一只镶嵌着玳瑁的红木匣子，打开一看，里面一对羊脂玉镯静静地卧在丝绸垫子上，晶莹润泽，光华流转，一望就知，这是很名贵的首饰。


        方氏心中一跳，带着些不安地望向嬷嬷，表示谢过你家王妃了，但这礼物太重，薛家无功不受禄，不敢收下。


        “夫人，你还是收下吧，这不是王妃的东西，是甄贵太妃娘娘的赏赐！”那嬷嬷脸上笑着，口气软和中带着强硬：“太妃娘娘听说薛姑娘秀外慧中，很是喜欢，把这自己收了多年的一付玉镯子赏赐下来。长者赐，不可辞！”


        “老奴记得，太妃娘娘当初得了三付好镯子，都是天下难得的好东西。那付满地透绿的翡翠镯子太妃娘娘赏赐给了王妃，一付蓝田玉的给了世子妃，这付和田玉镯啊，是娘娘最喜欢的，就像太妃娘娘最疼爱的是小孙子一样。”


        方氏听懂了其中的意思，脸色顿时变了，心头乱跳。但这镯子她还是坚持没有收下，那嬷嬷只得带着悻悻离去了。


        当天，方氏就忧心忡忡地召来家人们商量，只不敢让薛舒辰知道。薛淞心中也不禁生几分惊惶来。如今甄贵太妃还权势赫赫，如果她决意强聘舒辰，自然会想办法达到目的的！


        薛淞再次深切地感觉到活在这个时代的痛苦，平日里隐藏在心底深处，努力忽视了的感情，有时已经忘记了，现在又清晰地提醒着他。


        他已经算功成名就的上等人了，但他的命运依旧会被比他强大有权势的人随意安排，连自己的至亲也保护不得！真是可悲啊，薛淞苦笑着，想起王小波笔下那只特立独行的猪，他觉得自己还没这只猪自由不羁！


        忠顺亲王执掌内务府，对皇宫的掌控今非昔比，他告诉了前来探问的薛淞，道根据宫人的禀告，甄贵太妃有意要撮合孙子和薛家女儿的姻缘，可能在她生辰宴上向太上皇求这个恩典。


        等到太上皇下了旨，那就无法转圜了，皇上也不能为之悖逆的。如果薛淞不愿接受这个结果，那就要赶紧想办法，不如赶快给女儿定下亲事吧！


        薛淞默然，泰安帝是不会为了一个女子的婚事而与太上皇争执失和的，自己这个臣子在他心中还没有这样重的分量。和皇帝谈情义，那是天底下最蠢的事情！


        薛家为薛舒辰相看的速度陡然加快起来，颇有明朝时民间女子为逃避选秀而匆忙嫁人的感觉。原本，有意与薛家联姻的人家很多，有的都含蓄地挑明说了，方氏本以为从中选择一位合适的儿郎是不难的，看着都是不错的人家，双方说定了，再安排着相看一回便好了。


        谁知，方氏试探了一回，大家却都是吞吞吐吐的，露出难色了，询问起来，才明白情由。


        原来忠安王府向外面放出了口风，太上皇将在甄太贵妃生辰宴上为三公子和薛家女赐婚。此话一出，众人都心生顾虑，一改以前对与薛家联姻的热情，观望起来。大家都想等两个月后，再看这个传言是否是真的，再做计较。


        薛家姑娘自然是极好的，但如果打了太上皇的脸，召来太上皇的不满和记恨，似乎也不值当的！天涯何处无芳草，终究是家族和前程最要紧，是不是？


        问了一圈下来，原来看好的人家却都是含含混混的，眼见着甄贵太妃的寿辰一日日临近了，方氏心急如焚，面容憔悴。


        难道她明珠般灿烂的女儿就要被人安排了命运么，她们不想拿着女儿去攀附富贵，只希望她能一生安乐幸福，却遇着这样的无妄之灾！她们满腔愤怒，却又无可奈何，只眼睁睁地望着还不知情由，快乐无忧的薛舒辰伤心。


        “要不，我亲自上门去说一说!”方氏低声对薛淞道，她知道，这女方上赶着，日后就在亲家面前抬不起头来了，但为了女儿，那也顾不得了。


        薛家回绝过忠安王府，扫了她们的面子，她们岂能不记在心里，薛舒辰嫁过去，那日子定是难过的。做婆母的要磋磨媳妇，有的是法子，何况，那是皇家！


        “不必了！”薛淞沉声道，他冷笑着想，他倒是庆幸幸亏有忠安王府这一出，方才能认清了许多人。否则，谁也不能担保薛家就能一帆风顺，没有半点劫难的，那时，夫家如果为难起薛舒辰来，可就叫天天不应了！


        这个时代里，有多少人家会不顾宗族利益，而选择维护女子的，不用说媳妇，就是自家女儿怕也不成！


        娘家获罪，出嫁的女儿在夫家被冷遇、虐待、休弃甚至‘病逝’的，都不在少数。比如荣国府贾赦的原配张氏，是如何去世的，也是一笔糊涂账，勋贵人家里却都心照不宣。


        “我宁愿送舒辰去做道姑，也不会让忠安王府如愿，太上皇也没个逼着人还俗赐婚的道理！”薛淞发狠道。


        他心中其实也有一本账，哪怕让薛舒辰出个几年家，或许会耽误了婚事，但总比让她跳进这个火坑好。太上皇还能活几年呢，看谁熬过谁？只是，想到女儿无辜受磨难，薛淞依旧是觉得辛酸。


        还是现代社会好啊，女子结不结婚，何时结婚，可以自己做主。二十几岁，那才是风华正茂的时候，在这里就是老姑娘了。这操蛋的时代啊！


        这时，薛虬正在与专门来寻他的朋友交谈。


        “柳贤弟，这几日的传言你都听说了么？”薛虬听了柳湘莲的话，惊讶地问道。


        “听说了，但这与我想求娶薛姑娘何干？”柳湘莲语气平静：“我已经考中了武进士，可以在兵部候缺了，所以才壮着胆子上门来的。但我知道，如今我的家世人才也未必能拿得出手，只是来撞一撞运气，这样说来是我有些乘人之危了。只是，我真的心悦薛姑娘，只能厚颜来相求了！”


        薛虬凝视着柳湘莲，心中默默地盘算起来：柳湘莲出身不差，以前差就差在只是白身；他也有一份家业，人口简单，舒辰若是嫁过去是没什么糟心事的。就是家族单薄些，遇事自己和父亲也可帮扶着，给舒辰多备些嫁妆，让他们不愁生活；而且，以柳湘莲的性情，他能一改从前的作态，做到如此地步，可见那是真的喜欢舒辰的！这样算来，他也未必不是良配！


        只是，有些话他必须说明白了，让柳湘莲做出取舍。


        “柳贤弟，你可知，你这么做，是大大得罪了忠安王府，也扫了宫中甄贵太妃和太上皇的脸面。我们父子是文臣还好说，可你是要做武官的，他们要报复你要容易得多！你好容易考中了武进士，眼见着就有大好前途的，岂不可惜？薛家虽有些人脉根基，但只怕到时也是爱莫能助了！”薛虬摇头叹息道。


        “这些我都明白，那就当自己还像以前没有出息时一般就是！”柳湘莲坚定地道：“如果不是为了求娶薛姑娘，我也不能奋发起来。前程官职，我可以慢慢地争取，但忠安王府三公子绝不是良配，我不能让薛姑娘毁了一生！”


        “如果薛伯父、伯母不嫌弃，我即日就向府上提亲！”


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