第30章 三十、讨薪

叶秀，再一次，“重生”了。

        她本名叶秀，后来重生在林家叫林秀念，再后来借用他人身份又改回叶秀，这次又改叫王春秀，和便宜老弟王春武在投奔亲戚途中遇劫，后被赵王收留，为报答收留之情而随侍赵王。

        途中，赵王想把小武留在彰德，理由是彰德才是他正儿八经的封地，留在这相当于给他看家，叶秀也被安排留下看家，明里意思是北平苦寒怕她去了受累，暗里意思是方便她开溜。

        小武执意要跟去北平，赵王把他俩扔在彰德自己走了，结果他硬是带着叶秀连夜追上。

        叶秀没想到他不光对赵王执着，对赵王和自己的cp也很执着，还反问，“王爷不让你去，你就真敢不去？”

        “你猜王爷为什么喜欢我？因为我听话”

        “那是他心疼你，你也该体贴他才是，北平苦寂，需得你在他身边伺候。”

        再次见面，叶秀和赵王的心情都很复杂，只怪之前过度营业，现在又不能告诉他，强磕的cp不甜！

        赵王不想再闹下去，怕他们的身份引人怀疑，尤其怕诸事都爱管的顾盛怀疑，只好同意小武（带上叶秀）跟着。

        叶秀真是哔了狗的心情！

        好在顾盛没认出她，大概是因为他们只潦草见过一面，还是在她吃好喝好春光满面的时候，后来经历了刀砍水淹箭射以及长途跋涉，此时面黄肌瘦像个难民，鬼样子她自己都看不下去。

        但是，她的便宜弟弟丝毫没有因此觉得她配不上赵王，还在她和赵王密谈后，从赵王屋里出来时发表疑问：“你不陪王爷就寝吗？”

        叶秀本就心情不好，一听炸了，“有毒吧你？！”

        面对她突然发火，小武更加疑惑了。

        船舰静默地航行，甲板上晚风飕飕，叶秀没心情应付小武。

        她刚去给赵王献了殷勤，千恩万谢他没有因宝刀到手就不管她，毕竟换了别人灭口都有可能，比如想要她命的汉王。

        提到汉王，赵王忽然若有所思：“其实，我觉得，我怀疑，我猜的，我二哥对你有一丝挂心”

        他着重强调“一丝”。

        叶秀满脸问号。

        “这两年他一直在找你，说的是为了探寻宝刀下落，他极烦大哥对建文遗孤不清不楚的态度，却在我离开前一晚终于忍不住问我，知不知道你的下落。”

        “”

        “我说刀是河里捞的，人怕是早病死了，他叹说''那孩子没了也好''，他跟你爹差点乱辈分，所以也还当你是个孩子。”

        叶秀尬笑，她可不就是个拽着汉王头发同归于尽的“孩子”么，她知道该讨好谁，“他那话不还是想我死么，还是王爷您最好，心最善，事到如今还肯留我一命。”

        赵王沉默后道，“其实，有件事我没告诉你，我大哥也不知。”

        叶秀满面狐疑，突然有点不想听。

        赵王平静道，“你表哥曾羞辱于我，你外祖为此斥责了他，你外祖对我很好，却是被我带人抄的家。”

        叶秀一愣。

        “你外祖说你本就体弱多病，让我不要找你了，后来我就一直没有认真找过。”

        叶秀了然，原来他和太子一样，帮她都因心里有一丝歉疚，她唯一能做的就是最大限度利用这一丝歉疚，哪怕与他们有抄家灭族的仇。

        做人嘛，总要活着才行。

        小武在一旁突然问：“阿姐不高兴？”

        被吼了后倒知道叫阿姐了，叶秀回神，依然没好气，“我这叫心情沉重！”

        “为何沉重？”

        “因为”叶秀灵光乍现，渐渐幽怨，“赵王好像没那么喜欢我了，这一路下来人也黑了皮也糙了，他肯定是嫌我丑了。”

        是的，她在为拆cp做铺垫。

        小武道，“阿姐生得好看，会不会是因为你不爱洗澡一身臭汗？”

        直男发言震惊叶秀，她只能自我安慰：童言无忌，童言无忌！

        自己明明是被迫上路没有时间洗澡！

        她毫无预兆地想起秦昭，到底是年纪相仿的少年，总归有些相似，都不咋会说话！

        她摇摇头，把秦昭甩出脑子，望着夜色出神。

        小武由始至终都很疑惑，“阿姐在看什么？”

        叶秀无奈地吐出两个字，“北平。”

        活着嘛，总要向前看才行。

        ——————————————————

        叶秀很快适应了北平的生活。

        汉王给他们安排的亲戚住在西市边上，全家只有一个老头，叶秀和小武就是顶替了他死去的侄儿侄女的身份。

        不知道汉王是否是刻意，给他们安排的是个病重的老人，她和小武去认亲时刚病死，两人面面相觑，都没有办后事的经验，最后在赵王的资助下将老人安葬，算是感谢他为他们提供了合法的居留身份。

        叶秀分析，南京和北平的亲戚都没了，官府文书合理合法，理论上来讲，她的身份已经彻底洗白，当然，前提是洗白行动的主办方汉王不阴她的话，这方面需要赵王配合。

        再深入分析，如果现在开溜又得换新户籍，到时候不一定有这么安全的身份，而便宜老弟只要报官说她失踪，她就多一份来自官府的危险。

        权衡利弊，目前最好的办法是维持现状。

        她和赵王一合计，决定换个思路。

        于是自从到了北平，赵王就对她渐渐冷落，王府新添的奴婢肤白貌美，叶秀争风吃醋惹是生非，最后终于被赶出王府。

        已经成为赵王护卫的小武看在眼里，想起汉王想拆散他们时，他们是如何情比金坚。

        叶秀向小武哭诉，“我知道是我不对，我知道错了，他为何不肯再给我一次机会！男人果真都是喜新厌旧！”

        嗯，散伙了就要甩锅，把自己营造成受害者。

        小武一言不发，依然震惊于他俩跌宕起伏的感情。

        叶秀抹着眼泪，默默同情他小小年纪就见识了成年人的感情。

        此后，解除cp绑定的叶秀乐得自在，天高皇帝远，不用伺候人，终于可以开始自己的生活。

        北平比起南京略“苦寒”，但也算丰饶，又便于北防，还是朱棣发家的地方，所以迁都已提上日程，新皇宫aka紫禁城就是在叶秀落脚北平的第二年开始修建。

        叶秀则在这一年实现“儿时”梦想，成为了搞事业的大女主，主营刺绣缝补啥的。

        北平的商业环境不及南京，加上官府诸多管制，叶秀只能做点小生意，有时候原始到需要以物易物，比如绣帕换斗米，斗米换丝线，客人多是市井小民，为了拓展业务，她的主意打到了女子聚居地——教坊司胡同。

        别人眼里的贱籍女子，都是她那苦命但有钱的仙女姐姐，哦，也有仙女妹妹。

        仙女姐妹们脾气各异，但狗腿如叶秀，只要给钱都好说，没有坏脾气的伎女，只有坏脾气的仙女。

        这不，叶秀去送主顾琅妧姑娘预定的坎肩，小厮酉儿说琅妧姑娘正等她呢，怎知人家正在气头上，她刚进门，硕大的铜铃铛就伴随着“滚”字飞了过来。

        她捂着头上的包连连道歉，退出房间关上门，与一旁憋笑的酉儿打起架来，酉儿戳她一下，她捶酉儿一拳，路过的翠微姑娘摇着扇子，提醒他们一边儿玩闹去，小心招来掌教吃不了兜着走。

        叶秀松开勒着酉儿脖子的臂弯，教坊司比她想象中的青楼开放，虽然都是男客，但没有明文规定不准女子入内，平日送菜大妈啥的也有进出，她不想因为打架成为被禁第一人。

        结束打闹后，两人缩到角落里沟通情报。

        酉儿作为叶秀在教坊司的“内应”，负责摸清姑娘们的喜好以及发掘需求，比如哪位姑娘抱怨自己帕子旧了，或是衣服上的云纹老气，叶秀都可以对症下药，价格公道，每成一单就给酉儿发个红包，酉儿对这一富有仪式感的结算方式很喜欢，觉得喜庆。

        酉儿说，琅妧姑娘有位常客约好了今天却没来，她对镜自怜，越发觉得自己色衰，这会儿正生闷气。

        叶秀精明，一下就发现商机，无奈护肤美容的生意她不熟，盘算着以后或许可以试试。

        见风使舵见缝插针，赚钱嘛，不寒碜。

        酉儿继续透风，说下个月有贵客要来，据说是掌教在应天结交的老主顾，财主似的人物，好舞乐，兴致好会给姑娘赎身，这几天司里的姑娘都勤练舞乐，怕是没空照顾叶秀的生意。

        叶秀摇头，“不不不，舞乐也得打扮好看不是。我最近又研究了几个新纹样，绣在衣裙上低调奢华，锦上添花！对付这种阅人无数的贵客，咱不光要明面上出彩，还得有点小心机，你说是不是？”

        酉儿十分佩服，“春秀姐姐每次说得一套一套的，难怪姑娘们都肯掏钱。”

        果然，叶秀的生意火爆起来。

        姑娘们同场竞争，只要有一个人找了叶秀，其他人被迫内卷，也来找叶秀，大家根据喜好选纹样，唱曲的要绣襟上，拨琴的要绣袖口，还有的跳舞以旋舞收尾，所以要绣裙角。

        叶秀眼看单子多得实在忙不过来，对后来的姑娘们说，绣纹样的人太多也就没了新意，不如看看她手上的时尚单品——绣帕，各式各样都有，掏出来拭汗保准衬得肤若凝脂。

        一通营销后，绣帕也卖完了，叶秀满载而归。

        她手艺寻常，胜在纹样新奇，价格划算，当然，不差钱的更乐意找大公司——绣房，而不是她这个个体户。

        总之，离姑娘们的贵客到来还有一个月，她开始闭关赶工。

        如今她住在西市边上，住处是名义上的老叔留给她的，名义上的弟弟在赵王府当跟班，不常回来。

        结果闭关第二天，小武就回来了。

        叶秀给他整了道淡口的鱼香肉丝卷大饼，一边看他吃，一边做工，还要一边寻思，上个月官府普查他才回来跟她搭戏演了一回苦命姐弟，这咋又回？回来蹭饭？不至于吧？赵王府啥吃的没有？

        小武埋头啃饼，叶秀盯着他拇指上的白色指环觉得眼熟。

        小武问她怎么不吃，叶秀拿针尖挠挠头，说自己不饿。

        小武这才发现吃的都被自己狼吞虎咽完了，霎时沉默。

        叶秀见他不好意思，忙说自己真的不饿，他在长身体，应该多吃点，难得有人欣赏她的厨艺。

        小武点头，夸她做菜古怪但好吃，不如给赵王也露一手，说不定就准她回府了。

        叶秀无语，她离开赵王府一年多了，期间赵王从不管她，经济援助都没有，散伙散得很彻底，而她默默地自食其力从不秀存在感，以此和赵王保持默契，到头来这小子还觉得她能回去？

        小武当然不知叶秀和赵王做的努力，更不知赵王心中有愧，只知道在南京时，赵王为了不让叶秀落入锦衣卫之手把她藏起来，又求汉王大费周章送她出城，前后做了许多，所以她一定是赵王的挚爱才受得起这福气。

        而叶秀虽然有逃跑前科，但定下心来了北平后确实都在好好服侍赵王，那些争风吃醋说明她对赵王也有情，还在被赶出府后至今未考虑婚配，应该是在等赵王回心转意，所以他二人现在只是闹别扭闹得有点久而已。

        小武认真道，“王爷心里有你，昨天还问起你。”

        cp粉面前叶秀放弃挣扎，“问我做什么，王府有什么事？”

        “没有，就是关心你。”

        叶秀觉得正常情况下赵王就算关心她，起码不会这么明显，不然和以前炒cp有什么区别，“你再想想，真没有？”

        小武很快想到了，“昨日来信，汉王要来北平。”

        “”叶秀了然，原来如此，“什么时候到？来干什么？”

        “下个月到，不知何事。”

        叶秀看着绣了一半的纹样，突然想到教坊司的贵客，改掉口癖后的她张张嘴，没有发出任何声音。

        好吧，汉王除了不知道她林秀念的身份，其他都知根知底了，没什么好怕的，之前他怀疑自己利用赵王出城，现在明摆着是赵王喜新厌旧始乱终弃，她不用紧张。

        可她就是紧张怎么办！！！

        “汉王是为了赵王才送我出城，他不会怪我没在赵王身边伺候，找我麻烦吧？”

        “不用担心，以汉王心胸怎会为难你一女子，更何况他知道是赵王逐你出府。”

        叶秀险些笑了，汉王心胸，就是在百荟楼追着她抽鞭子！不为难她，而是直接让小武干掉她，还差点就动手了！

        哦，她记起小武的指环为什么眼熟了，那不正是当时害他被汉王追得满楼蹿的扳指吗！

        她问扳指怎么在小武手上。

        小武爱惜地抚摸着扳指，“上次陪赵王狩猎，赵王夸我箭法好就是缺个护指，便将此物赏给了我。”

        “啊，这玩意儿是用来射箭的啊……”叶秀想不通，“在南京那会儿我捡到它，汉王误会我偷的，拿鞭子追得我到处跑，以汉～王～心～胸，发那么大火，我以为东西多贵重呢！”

        小武听出了语气里的讽刺，正色道，“并非汉王小气，此物是”他一顿，“是赵王贴身之物，换做是我，谁敢来偷我也不会轻饶，你怨不得汉王。”

        气氛莫名其妙凝重了，叶秀怕他找麻烦，机智地转移话题，问他吃饱了没，锅里还有。

        小武一愣，点头说饱了。

        叶秀怕气氛回冷，麻利地又给整上肉丝大饼。

        小武方才是客气，这下又吃了起来，“多谢。”

        叶秀窘了，“不用谢，我这儿也没啥吃的，招待不周多担待。”

        “下次回来，我还想吃这个。”

        叶秀无语，还点上菜了，真当这是他家！

        “那你下次什么时候回来？对了，你这次回来做什么？”

        “没什么，就是回来看看你。”

        叶秀不跟他装了，“回来看我跑没跑吧？放心，我现在有吃有喝有钱赚，为什么要跑？”

        “因为你是靖难遗孤。”

        这是他们对峙过数次的话题，小武坚持说是，叶秀打死说不是，至今没有较量出结果。

        “我说了我不是。”

        “可你利用赵王出南京，一出城就想逃跑。”

        “我说了那是因为知道汉王看我不顺眼，怕你在路上下毒手，我打算自己去找赵王。退一万步讲，若我真的是，跑了不更好？免得连累赵王。”

        “可你是赵王心上人”

        “行了打住！”叶秀见又绕回来了，心累地结束话题，“反正我不会跑，满意了吗？”

        “满意，这样我就不用报官贴告示找你了。”

        “你吃着我的东西，不怕我毒死你吗？”

        小武将最后一口饼吃完，“那你就背上人命，更跑不了了。”

        叶秀想回怼，又觉得不必在有能力杀自己的人面前呈口舌之快，翻了个白眼专心刺绣，表示工期紧要抓紧赶工。

        小武吃完东西无所事事，就瞧着她做活计。

        叶秀被盯得浑身不自在，抬头见他正看着自己出神，一下不懂什么情况。

        他忽然道，“我袖子破了你能补吗？我给钱。”

        说着脱下外袍递过来。

        叶秀没有拒绝的余地，接过衣服开始缝补。

        他在一旁道，“你这样子真像我娘，她的针线活也很好。”

        叶秀哭笑不得，没血缘的弟弟还行，没血缘的儿子大可不必。

        她有一搭没一搭地和他聊起来，“你娘是绣女吗？”

        “不是，但我的衣服都是她缝。”

        “你爹娘还在南京吗？”

        “他们都不在了。”

        叶秀猜到了，不由叹气，脑筋一转又开始博取同情，“我爹娘也不在了，原来我们都是没爹没娘的孩子。”

        小武垂眸，不再言语。

        叶秀把补好的外袍还回去，他很快穿上，指腹摩挲着缝补的地方，“多谢阿姐。”

        气氛不知不觉中缓和许多，叶秀笑说不谢，继续赶工刺绣。

        他瞧着一旁叠起的衣裙，忽道，“你忙不过来可以少接点活。”

        叶秀解释，“我挣钱有一天没一天的，饭却每天都要吃，所以有活就多做些。”

        他还是说，“忙不过来就少接点吧。”

        叶秀敷衍地应了声，身旁安静许久，等她忙了好一阵抬头，小武已经走了，桌上放着缝补衣袖的工钱。

        他把钱袋留下了，一个十几岁的孩子，这是他身上全部了吧。

        叶秀停下手上针线，坐在桌边发了许久的愣，最后长叹一声，继续埋头工作。

        —————————

        叶秀掐着点赶工，终于赶在姑娘们的贵客莅临前两天把衣裙送到，并决定暂时不来教坊司了，有新单子就找借口婉拒。

        虽然不能确定是汉王，但小心驶得万年船，她不想被找茬。

        酉儿笑嘻嘻地接过大红包，叶秀趁机问起，琅妧姑娘最近心情如何，能找她要之前绣坎肩的钱了不。

        主要是她之后不来了，得在今天把账收齐。

        酉儿说琅妧姑娘的常客一直不见来，这段日子脾气都不太好，去要钱得小心点。

        叶秀哦了声，为了壮胆，强行拽上酉儿朝琅妧的房间走去。

        临近傍晚，正是舞乐极盛的时候，客人们要赶在宵禁前最后享乐一番，中堂的姑娘们舞姿翩翩，丝竹管乐齐上阵，各个紧闭的房间也有歌声曲声，以及人声。

        酉儿是教坊司长大的滑头，习惯了回廊两旁房间里的银靡之音，叶秀初来时尴尬过，现在基本能自动无视了，此时此刻什么都没有钱重要！

        不巧，琅妧房里有客人。

        酉儿说，要不改天来吧。

        叶秀改天不打算来了，决定再等等，谁让那是她的血汗钱。

        路过的客人投来古怪的打量，她叉腰不慌，为了避免不必要的麻烦，她每次来这前都搞得自己土头土脸，穿的老媪的外褂，与酉儿打架也是，她把自己塑造得比司里的粗使丫头还粗。

        果然，客人瞧了一眼都走了。

        酉儿陪同等了一会儿，被叫去送酒。

        门外剩叶秀一人不尴不尬杵着，最终放弃等待，钱先不要了。

        正在这时，教坊司走进三位新客，送完酒路过的酉儿眼尖地迎上去。

        为首的是个年轻男子，神情洒落，玉树风流，其余二人一个三十出头坦然自若，一个年纪轻轻扭扭捏捏，酉儿笑眯眯问他们要喝什么酒，喜欢什么样的姑娘。

        为首的年轻男子道，“都要最好的。”

        酉儿一看这是肥客，正窃喜，掌教从老远处奔来，像见了老朋友，“梅二公子？竟真是您！不是说后日才到吗，我这我这都还没为您准备啊！”

        梅景福笑说，“本来我是不急的，可我这两位兄弟一路上紧赶慢赶，就想快点到，看看你们北平的姑娘可是有别样风采！”

        一旁的秦昭想解释他们不是来看姑娘，被薛旌低声制止，“场面话不必当真。”

        掌教带三人往阁楼最上等的房间去，梅景福走在前，薛旌跟在后，只有秦昭攥着手心有些紧张。

        楼下，准备离开的叶秀差点和小跑的酉儿撞上，问他急什么。

        酉儿说掌教的贵客提前到了，正往楼上去呢。

        叶秀差点心梗，根本不敢看。

        “姑娘们都以为那贵客必是上了年纪的老财主，结果竟是位文雅的少公子，我去告诉她们这个好消息！”

        叶秀琢磨着“文雅”和汉王的适配度，觉得自己应该是安全了，但她好奇心没那么重，该回家还是要回家。

        掌教已带人登上阁楼，梅景福从雕栏走过，悠悠侧目，将楼下的热闹尽收眼底，目光落在刚才迎他的小厮身边，目色一颤。

        尚未回神，与小厮说话的女子已转身走了。

        薛旌和秦昭见他驻足，顺着视线看去，正疑惑，听他笑道，“目之所及好不热闹，这里也不输南京教坊司嘛！”

        掌教陪笑，让人去取佛莲。

        佛莲是教坊司最好的酒，据说最早出自僧人私酿。，，……


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