第4章 巨大的赌局

李培恩心意已决。
  尽管方泽内心忧虑重重。
  但他只能遵从李培恩的指示行事。
  毕竟，他和李培恩的命运紧密相连，如同一根绳上的两只蚱蜢。
  只要李培恩屹立不倒，他这个锦衣卫试百户自然无人敢招惹。
  然而，一旦李培恩垮台，他的结局恐怕会比李培恩更为悲惨无数倍。
  接下来的数日。
  李培恩在锦衣卫百户所的后院安顿下来。
  原本这里住着方泽的家人，换作他人或许不太适宜。
  但李培恩身为太监，又是方泽的义父，倒也不会引起什么误会。
  在李培恩的远程指挥下。
  方泽表面上应付着那些为郑季通说情的说客，收下他们所有的礼单。
  同时，他命令手下的锦衣卫在牢狱中对郑季通连续施加“记忆复苏”之刑。
  在严酷的折磨下，这位自幼养尊处优的富豪很快便全盘托出了李培恩想要知道的一切。
  不仅如此。
  方泽的几名手下还详细询问出郑家隐藏的银两所在之处。
  根据郑季通的供词，他家那支伪装成海商的海盗队伍通常驻扎在昌国县的双屿码头附近。
  这支所谓的海商队伍实际上并不从事海上贸易，而是专门的海盗团伙。
  他们的唯一业务就是劫掠他人的货物，然后交由郑季通销赃。
  昌国县的双屿码头，即后来的舟山双屿码头。
  不过，相较于后世的旅游胜地舟山群岛，此时的舟山群岛是海盗的聚集地，是一个名义上归属大明但实际上不受法律约束的区域。
  朝廷已经三十多年未派县令到昌国县任职，这里是名副其实的废县。
  如果这些海盗仅限于在舟山群岛活动，李培恩还真拿他们没办法。
  如今的大明水师早已不复当年护送郑和下西洋、轻易摧毁一国的雄壮之师。
  他们的战力与风雨飘摇的大明政权相差无几，根本无法对抗装备精良的海盗。
  否则，大明也不会从嘉靖年间开始，沿海地区的倭寇问题日益严重。
  即使是战神戚继光将军，也只能对付那些登陆作乱的海盗倭寇。
  一旦海盗和倭寇回到船上，对他们几乎束手无策！
  最荒唐的是，即便在这个时代横行四海的海盗，
  在全球殖民热潮中崛起的葡萄牙势力，
  也无法抵挡大明海盗的汹涌冲击。
  这些海盗一再将葡萄牙人尽数扫荡，
  彰显出他们强悍无比的战斗能力。
  然而，郑季通与海盗往来的密信已被他彻底销毁。
  若不将海盗歼灭，取得人头作为确凿证据献给崇祯皇帝，
  一旦东林党发起反攻，
  仅凭郑季通的签字认罪，说服力将大打折扣。
  更何况，万一郑季通落入他人之手，
  他必定会立刻改口。
  那时，一切努力可能都将付诸东流。
  如今，李培恩已无暇慢慢策划。
  经过数日的应对，
  试图营救郑季通的背景越来越强硬。
  就连南直隶的尚书侍郎级高官，
  也派仆人传话，希望能插手此事。
  如若不迅速解决，
  恐怕东林党的势力也会苏醒过来。
  毕竟这里是他们的大本营。
  幸运的是，据郑季通透露，
  海盗们已与他约定，
  年前还会再次登陆。
  一是交付郑季通手中的货物，
  二是筹备物资，让海盗们过个丰裕的新年。
  李培恩思考至此，询问方泽：
  “假设这群海盗真的登陆了，
  你有信心战胜他们吗？”
  李培恩问罢，方泽沉默，陷入深思。
  这是一场生死豪赌，
  真刀真枪地与海盗对决，
  冒着生命危险的冒险。
  消灭海盗，无疑是赫赫功绩，
  但一旦失利，
  后果恐怕无法承受。
  方泽犹豫片刻，缓缓答道：
  “此事重大，方泽不敢对二父隐瞒，仅凭我手下这些人，恐怕难以对抗那些凶残的海盗。”
  “但我有一位堂兄，现任厢军百户，若能请他前来相助，此事必能成功！”
  方泽提到的这位堂兄，
  同他一样，出身于军人世家。
  如今在江浙都指挥司担任百户，
  拥有一支自己的队伍。
  然而，李培恩对明末的军户制度了如指掌。
  军户表面上是朝廷遍布各地的百万士兵，
  实质上却是高级军官的奴隶，
  生无饱食，死无安葬。
  因此，这些年军户逃亡现象日益严重。
  许多号称五千六百人的军卫，
  实际人数能有五百就算不错。
  留下的军户大多是忍受欺凌的“顺民”。
  指望他们上阵杀敌，
  简直是痴心妄想。
  明朝自身也意识到问题所在，
  因此在军事压力大的地区，
  早已开始实行征兵制。
  方泽却提出要派遣他的堂兄，
  来对付这伙海盗。
  李培恩心中满是疑虑。
  不过，他对方泽手下的锦衣卫也有所了解。
  虽号称百户所，真正能上战场的不过二三十人。
  其余或是体弱多病的亲戚，或是混日子的地痞。
  指望这些人单独消灭海盗，
  简直是痴人说梦。
  方泽察觉到李培恩的忧虑，拱手继续道：
  “二叔无需挂怀，我堂兄素来以戚将军为楷模，治军严谨，训练有素，常驱逐来犯的贼寇。”
  “此刻有此立功良机，他必定全力以赴！”
  听闻此言，李培恩也无法再反驳。
  毕竟时移世易。
  以往，作为西厂督马使的他，
  别说调动军队，就是省级总督见了他也得恭敬三分。
  然而当今天启皇帝与魏忠贤相继离世，
  不知有多少人在等着落井下石。
  李培恩也不敢再招摇过市。
  如今方泽愿意请出这位堂兄赴险，
  也算替李培恩规避了一些风险。


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