第6章 王朝落日

大周王朝的帝都洛城，位于天下中心。横跨八表，气连山河，正是王者之地。自从数百年前先王迁都至此之后，这里就成为天下各封国朝拜的地方。到今天为止，已经先后有五、六位天子在这儿继承社稷遗志，绵延不绝。
        不过，再光明鼎盛也有日落西山的时候。如今的洛城，早已经失去了曾经的王者峥嵘之气。近百年来，王权逐渐萎缩，天子权威名存实亡，这是天下人都明白的一个事实。
        周天子虽然只剩了一个名号，他的召令已经走不出洛城。但瘦死的骆驼比马大，在一定程度上还是具有很大影响力的。更何况，想从这里得到好处的大有人在，因此，为了庆贺他的百岁寿辰，这次来到洛城的，却是有许多重要人物。
        大周王朝秉承天意，以赫赫威德传承天下数百年。传说中，当初神龙相助，口吐三味真火，铸成九鼎。又河出图，洛出书，天降山河社稷印九鼎和神印藏于王室，不仅是国家重宝，更是至高无上权力的象征。
        而在王权没落的今天，洛城依然会成为天下瞩目的中心，不得不说，这两样东西起着很大的作用。任何一个具有野心或者是具有雄心的人，都已经对其暗中觊觎很久了。如果这个王朝注定会灭亡在历史长河中，那么谁又不想做下一个代表上苍意志的人间统治者呢
        日落西山的大周王朝已经很久没有举行过大型活动了。上一次大会诸侯好像还是在三十多年前。那一次是为了组织全面击退入侵的北胡人。铁血大战，烽火狼烟，那一幕幕金戈铁马的场景还留在许多人的印象中。却不知不觉已经这么多年过去了。而那也是周天子最后一次威望的巅峰。
        恰恰也正是那次各诸侯事力量的体现，开始正式展现出各自的实力。从此之后，短短几十年的时间内，弱肉强食，互相吞并，局面逐渐崩坏，直至到了今天实际上已经列强割据的地步。大周王朝名存实亡，天子诏令不出洛城，已经是天下人都明白的事实。
        据说，今年正好活到一百岁的周天子，身体还非常健康。虽然并没有多少人亲自有机会见到过他，并不知道这其中的真假。但这次来祝贺的重要人物中，除了那几个国力强大的诸侯王没有来之外，其他的基本都是王侯亲自到来。
        这几年的天下还算安定，没有爆发太大规模的战争。虽然有些相互敌对的诸侯势力之间冲突不断，但相比较起来说，已经算得上是少有的平静局面。而这种局面能够保持多久，并没有人能够确定。就像是同样没有人能够知道，下一次的烽火狼烟会从哪个地方先燃起一样。
        总共三、四十位诸国王侯和身份重要的人物，正是在这样的背景下，从四面八方来到了洛城。如果能够在这段暂时和平的间隙里，为自己国家谋求到尽可能多的机会和利益，无疑是每一个来到这里的人心底的真实想法。
        寂寞许久的洛城，忽然变得热闹起来。看着四方来客聚集，居住在这里的人，上到贵族大夫，下到贩夫走卒，都感到久违的荣光。这才是天子都城该有的气象啊
        代表周天子主持这次大型庆贺活动的人，是王弟季默。这位王弟是当今天子最年幼的弟弟，不过如今也已经是四十多岁的人了。为人谦和有礼，熟读经史，且能弓马骑射，算得上是最优秀的王室中人了。这些年来，所有的对内对外活动，都是全依靠他来组织和操办。
        王室的权力虽然日渐缩小，但并不缺钱。各国诸侯为了从洛城得到最大的利益，每年都会派使者送来大批的财物。因此，无论活动的规模大小，都举办得极为气派盛大，不输王室的面子。
        周天子季元的百年寿诞，从年前开始筹划，到今天已经万事俱备，只等着正式大日子的到来。而这几天，整个洛城最忙碌的当然就是王弟季默了。不管是接待四海来宾还是准备寿宴，他几乎是事无巨细，都要过问的明明白白，唯恐有何遗漏不周之处。
        这也是没有办法的事。能够亲自来洛城的王侯贵宾，不管大小，都是不能得罪的。只要能够把周天子的百年寿诞庆祝圆满完成，别出任何差错，那就谢天谢地了
        离着正式的宴会日期还有一段时间，而在此之前，代表天子去各处馆驿和使团驻地进行拜访，本来就是题中应有之意。而这些事，自然也是有这位王弟亲力亲为，带着一大帮的有司官员来完成。
        那些身份贵重的大人物，像是宋、楚、魏、韩、西秦、齐等诸国的王侯公子们以及来自岭南的吴王，南越王等等，都被他提前分别登门拜访过。对这些人的礼节十分周到，各类供应和招待也都是上品。
        看到这次竟然有这么多天下王侯响应王室的号召，来给天子拜寿。王弟季默当然十分高兴。不管怎么说，这都证明洛城王室在天下人心目中还是有一定威望的。
        不过，在高兴的同时，让他感到心中遗憾的是，北方两个极其重要的诸侯国，缺席了这次盛会。哦，说都缺席也不确切。应该是说燕国没有派人来，而赵国派了他们的王子作为代表，来到了洛城。但，那个被周王室寄予厚望的人却终究没有前来。
        “默公，燕国人不来，还情有可原。北方正是冬尽春来，青黄不接，食物匮乏的时候。听说最近草原上的胡骑活动频繁，经常入境劫掠。燕王在全力防范这些凶残的胡人，抽不出身来南下，这可以原谅。可是赵王楚烈指派他的那个以荒唐闻名于世的儿子前来，这也太不把天子和王室放在眼里了吧哼真是岂有此理”
        在拜访完最后来到的卫王之后，站在洛城街头，身边的几个王廷有司官员言语中有些愤愤不平。按理说赵王是不应该缺席的，多年以来，他对周王室一直十分维护，在过去发生的几次暗中针对王权的波澜面前，都是旗帜鲜明地支持天子，并且为此，赵队甚至不惜与其他势力刀兵相向，发生过激烈的战争。在王室贵族和王廷大部分人的心目中，赵国人算得上是整个天下最可信赖的朋友了。
        人心就是如此，往往有些时候，希望越大，失望就会越大。季默在心底叹息一声，他微微摇了摇头。看着城外的山峦起伏处，已经披上绿装。不知不觉，又一个春天开始了。
        “赵王不来，必然是有迫不得已的原因待会儿见了那位王子，不可在言辞中流露出不敬之意”
        季默低声对跟随的人嘱咐了几句。他虽然身份尊贵，却是品性温和的君子模样。平日里即便是手下人说错了话，做错了事，也不会轻易发怒怪罪。而也正是因为这一点，他才素来得到洛城民众的敬重。不过，跟随他的有司官员们，却有些不以为然的样子互相看了看，然后有人皱起眉头说道。
        “默公可曾听说过这位赵国王子的一些传闻天下人都传说此人年纪轻轻就不学无术，并且风流好色，这几年做出了不少荒唐事。就连赵国的普通民众都对他们的王子十分失望。如果不是因为赵王的缘故，大家爱屋及乌，说不定早就有不平之士拔剑而起，替他们的主公惩戒一番了呢传闻虽然不知真假，但如此德行，将来必定难成大器，如果赵王真的把王权交给他，说不定就连赵国的基业也会毁在他的手中这样一个无足轻重的人物，以默公的身份，又何必屈尊去见他呢”
        其他人也一头。这正是他们大家的共同意见。其实，也难怪他们如此。人家其他诸侯国来拜寿的使团，都是千骑百乘，庞大而隆重。唯独这位赵国王子，只带了三个随从，一辆马车，真是要多寒酸就有多寒酸。
        “不要再说了我去拜访这一趟，不是为了此子，而是为了赵王也”
        季默挥手制止了大家的劝阻和不同意见，沿着长街带领他们往赵国人暂住的地方而去。春风化开冰雪，迎面已经没有寒冷的气息。但在他的心底深处，却有莫名的悲伤一阵一阵的翻涌。
        身为周王室和天子最重要的代言者，他与赵王楚烈有过数面之交，也曾经出使过赵国。两个人私下里有过杯酒之谊。而这人世间的理解和惺惺相惜，很多时候无关岁月绵长，往往只不过在一杯酒之间而已。
        “如果真的若传言中所说，你已经重病将死那将会是这个天下最大的损失但愿这不是真的呢”
        赵国王子楚江眠居住的馆驿很快就到，王弟季默怀着复杂的心情停住脚步。抬眼望去，只见一个一身白衣的年轻公子正在台阶上等待着他的到来。
        这正是三月的天气，阳光柔和，暖洋洋令人发困。季默终于第一次见到了代表父王来祝寿的楚江眠。
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