第23章 自保

红梨犹豫：“怕丢官？”


“错。”齐恙摇头，“怕死。”


他抬手掀开车帘，看着米行台阶上那道身影，淡淡道。


“他现在站在那儿，不是为了我。”


“是为了保他自己。”


红梨张张嘴，想说什么，却没出口。


次日一早。


晨雾未散，刘府便乱成了一锅粥。


“老爷，不好了！昨夜咱们一车粮，一斗都没卖出去！”


“买粮的人全去了南门，咱们这边……这边门口都没人排队了！”


刘老爷脸色铁青，一只手还死死抓着昨夜喝剩的酒壶，仿佛再用点力就能把这玩意捏碎。


“没人排队？！”他咬着牙，“粮价都压到这个地步了，还没人来？！”


“他们说——”账房咽了咽口水，满脸复杂。


“说南门的米，便宜得多，还能多拿三成配量……”


刘老爷一巴掌拍翻桌案，瓷盏啪地一声裂成两半，热酒洒了满地。


“你去给我放消息——”


他双目通红，“从今天开始，咱们也卖平赈价！卖！看他还能压多久！”


账房愣了愣：“可那是赔本……”


“不卖出去，一文钱都回不了！米烂仓里，到时都他娘的是耗子吃的！你去不去？！”


账房噤若寒蝉，只得应声而去。


午时，米巷口。


刘家粮铺门口，重新挂出新价签，写着。


【大米三十文一斗，平赈价，有凭据者优先。】


百姓看了眼，又看了看街对面南门米行，不少人还是走进了南门方向——


毕竟，齐恙那边，还多送半斤。


消息传到酒楼。


齐恙正倚在窗前慢慢拨一颗龙眼，嘴角勾着笑意：“跟价了？”


红梨点头：“是，价位一模一样，连平赈价三个字都抄了过去，还在市井口口相传刘老爷良心发现。”


齐恙咬下一口果肉，淡淡一笑。


“良心？”他慢悠悠地吐了个核，“那东西他有么？”


“你去吩咐——今晚起，南门米行，再降三文。”


红梨一惊：“三文？可这已经是亏本了——”


齐恙侧头，语气冷下去一寸：“谁告诉你这笔帐，要从银子上算的？”


红梨张了张嘴，到底还是退了出去。


当日晚间。


市井传言再起：钦差赈粮，继续降价。


【平赈价再减三文，明日起每斗仅二十七文，带孩童者优先。】


刘家账房听到消息时，脸都白了。


“老爷，他……他又降价了……”


“多少？”


“三文。”


“……再降！”


刘老爷一咬牙，“降五文！让他死！”


“可我们再降，是真赔了啊……”


“赔？赔点银子能死？”


“我不信他敢一直这么赔。”


“他不怕穷，我还怕么？！”


三日内，梁城米价如溜坡般跌落。


从三十五文一斗，跌至三十二，再到三十、二十七、二十五、二十二……


百姓们乐得眼泪都笑出来了——


“这是在过年吗？米越来越便宜了！”


“那齐大人……是真不收钱啊？”


“我娘说她上次见官府卖粮，还得跪在衙门门口哭三天三夜……”


“可这回，是大人们主动放粮。”


城南茶摊前，一老一少正抱着新换来的米袋，边喝热汤边笑得合不拢嘴。


而他们不知道的是，就在梁城粮价被压到最低谷的第五天清晨。


城西外的商道边，一支印着太平二字的商队悄然入城。


马车排了足有两里地，都是空的。


但到了城中，却不是去米行卖粮的，而是悄悄四散开去。


各家粮行、库房、民户，只要肯卖，按价收购。


收的，是刘家放出的粮。


人群中，一位衣着朴素、面容油黑的汉子笑眯眯地递上一张银票。


“这米不错，湿度合规，价不高，咱们都收。”


那户小商人一愣：“你们是做什么的？”


“咱们啊，边商。”汉子咧嘴笑，“城里缺粮，我们来凑点边补。”


再没人问下去。毕竟这时候有人愿意收粮、还出得起银子——那是救命恩人，不是仇人。


而整整两日，太平商队没吭声、不动旗，只是悄悄把刘家的出仓粮一点点扫了个干净。


等刘老爷终于发现情况时，米仓已经空了一半。


“什么？！你说昨天晚上那三十车粮，全卖给谁了？！”


“老爷，是几个零商、杂号铺收的，他们说是要转外城应急……”


账房哆哆嗦嗦，“他们出的价……比我们还低两文。”


“低两文？”刘老爷一屁股跌坐椅上，脸色惨白。


“不是……不是说没人敢收我家的粮了吗？这几日到底谁在收？”


没人能回答他。


他像疯了一样扒拉着账本，手指一直抖个不停。


“不对、不对啊……南门那边降得比我狠，他们得亏得比我惨……”


“可怎么就，没人收他们的粮？”


“只收我刘家的？”


他浑身冷得发抖，猛地意识到：


自己根本不是在跟齐恙比狠，而是在被他引着把粮吐出来。


再吐下去，刘家最后一点底子都要被人吃得一干二净！


“去！立刻停价！关市口！把东仓南仓全封起来！”


他声音嘶哑，“让薛将军的人带兵去压——别让粮再流出去一粒！！”


……


与此同时，薛时昀也终于察觉不对。


他的亲信副将悄悄递来一份笔录，言简意赅。


“刘家放粮四日，太平商队近百人暗中高价低买，粮全收走。”


“且……市中传言齐恙欲再定市价，于七日后统一恢复平市粮值。”


薛时昀手里的酒盏顿时啪地碎成粉末。


“他要干什么？”他低声问。


“他要把价格提回来。”副将低声道，“把握在自己手里。”


……


第七日午时。


南门米行外，告示再换。


【钦差令下，粮市平稳，赈务终结，明日起价格恢复常市，按市收购，按市出货。】


众人一片哗然。


“涨价了？”


“不是说还有三日京粮吗？”


“怎么说停就停了……”


有人沉默，有人感激，有人还是咬牙不甘。


而在酒楼二楼。


齐恙倚窗，看着那告示前纷纷散开的背影。


“开始了。”他低声道。


红梨小声问：“主子，我们……为什么不继续压？”


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