第49章 荆楚江陵

靖安三年，夏。

        大庆殿中，赵熙宸召见程步云。

        自程步云金榜题名后，就在京任职文散官，八品承务郎一职，官微没有上朝资格，通常是见不着天子的。

        赵熙宸对朝事不感兴趣，对谈诗论赋，却是颇有兴致：“你说这首小词是你写的？”

        程步云双手举着一页诗词，颔首端跪殿中：“回禀官家，正是微臣所写。”

        他所指的词是那首‘妾似繁星君似月，点点繁星照月明，几番西风戏，无计消愁；燕双归，清宵长，一别辗转十八路，故他乡。’

        “听说江陵府还缺个县尉，你去吧。”

        八品承务郎变成九品县尉，这是官位还没捂热，就要被贬江陵了？

        程步云暗暗侧目，甚是不解，不是听闻官家很喜欢这首词吗？怎么满心期许的升官变成了贬官：“谢官家。”

        程步云退去，怀恭递过手臂护赵熙宸起身：“官家怎想着亲自过问程步云这样的小官？”

        “朕在后宫中听说过他，有人说这词不是他写的，若不是念他还有几分才气，杀了他也不为过。”

        怀恭低眸，似是明白了其中的缘由，只颔首称是，再未多言。

        荆湖北路江陵府，古来被视为天险之地，位处长江北岸，频受洪水泛滥之害。

        相传古代有一条蛟龙盘踞江陵，形成了神龙山。

        神龙山地形复杂，常有野兽毒虫出没，凶险至极。当地猎户从不敢涉猎此地，百姓畏之如虎。

        只要入了神龙寨，不管你是亡命之徒，还是西夏逃兵，都能有一容身之所，许多穷途末路之人闻风而来，他们实力强悍，随便一个人都能在江湖中兴起风浪，县衙的兵卒们根本不是对手，上一任县尉曹铎剿匪被杀，消息传回汴京，官家大怒，据说近期又新调遣了县尉来江陵。

        神龙山，神龙寨。

        “来一个，杀一个，来两个，杀一双，哈哈哈！”这人络腮胡，身躯庞大，脸宽臂粗，双手握着开天斧，一脸凶狠之相，乃是神龙山四当家，自称花容神。

        “这新到任的县尉叫程步云，是个拈花宿柳的文人，中看不中用。”神龙山三当家，许昌中，行伍出身，曾投效兵部侍郎上官景麾下，早年得罪过御史台遭人追杀，被神龙山大当家白旭所救。

        “朝廷派这么个不中用的软蛋来，是没把俺们神龙山放在眼里，等俺去宰了他，不叫他白跑这一遭。”花容神大大咧咧的吆喝着，惹的一众悍匪哈哈大笑。

        “我看此人不忙杀，先将他虏来，让朝廷上交银子来赎，不是更好。”许昌中似是早有打算。

        虎头石椅上，歪坐着一绿巾高帽的中年男子白旭，他饶有兴致的看向众人。“朝廷若是不从呢？”

        “管他娘的从不从，大不了斩了这县尉，老子们就此起义。”花容神兴致颇高。

        白旭与许昌中对视一眼转而看向花容神身后的男子，这人双十年华，外表端正，正是剑州薛开，如今是神龙山六当家。

        “六弟，你带些人，活抓县尉程步云。”白旭这是有意要给薛开表现的机会，当初薛开被许昌中所救之后一直藏身神龙山。

        “薛开领命。”

        程步云赴任江陵后，得知此地山匪横行，他迅速将此事上报给荆湖北路督指挥使田继来，请他就近安排军队前去剿灭，可近期在赵阚等人的力挺下，大宋同意了与金结盟，发兵辽国，短期无暇大规模派遣军队灭匪。

        程步云在几个师爷的轮番诉述下，亦是战战兢兢，早的吓的面色煞白。

        “他们都是从死人堆里爬出来的，颇有手段，自然不怕我们这小小县衙。”冯师爷一脸无可奈何的模样。

        “这，这是不知道王法森严！”程步云心中后怕，强撑面子。

        冯师爷连连点头，自言道：“为了大人的安全，剿匪之事，是不能再提了。”

        “不提不提。”程步云神情忧虑，刚来时还扬言势要将恶匪剿灭，给当地百姓做主，得知没有兵马支援时，瞬间又怂了。

        正所谓，怕什么来什么，没几日程步云被劫持，劫匪要求朝廷千金来赎，师爷们上报此事后，久久未有回音，倒是新县尉被掳的消息迅速传开，惹的江陵百姓人心惶惶。

        城外十里坡有处凉亭茶驿，往来客商都在此处歇脚，一直是胡姓祖孙在打理。

        去年路过此地时，胡老头送了我们一个大鲜果，我是见所未见闻所未闻，平洲打量着老胡，说这绿瓜产自辽国，叫西瓜，大宋不常见，老胡这才说起自己年少时，曾是凌家军的一个亭长，早年到过辽国，带了些西瓜种子回来，他的孙子叫胡嘉胥，是边境捡的，可惜是个哑巴。

        酷暑节气，西瓜盛产，凡是过路的行人，均可免费尝上一块。

        这日傍晚，几个骑马的男子过来吃水，跟胡嘉胥说话，见嘉胥不应答，大为不悦，他们虽是寻常打扮，听口音却是汴京来的。

        “官爷莫气，我哥是个哑子。”我粗声讲着江陵当地方言，几人勉强听懂，转身打量着头戴帷帽的我，想来许多女子用此帽防晒，他们也未多疑。

        “你怎么看出我们是官的。”这人好奇的问。

        “我皆都是骑驴仔，骑黄牛，骑马的都是官老爷。”我随口笑答。

        “你们是江陵人士？”这人边吃瓜边问。

        “地地道道的江陵人。”我让嘉胥再切一个西瓜给几人端去。

        “这是什么果子？”

        “是江陵独有的甜瓜，地里多的是，好多百姓家都有，官爷们喜欢可多吃些。”

        “谢过小娘子，劳你将帷帽摘了。”这人的语气似是毫无协商的余地，见我迟迟不肯动手，心中暗暗生疑。

        我缓缓摘下帷帽，一块嫣红色的胎记占据了小半张脸，他们瞧见后，我又迅速将帷帽带上，几人虽未仔细打量，但主观上已经料定我与嘉胥一个哑一个丑：“多有冒犯，小娘子莫怪。”

        “冒得事，官爷几个，可是在找什么呐？”我似是随口问，又给几人添了些水。

        “告诉你也无妨。”这人四顾无人，但还是压低了声音:“王妃与人私奔了。”

        “啊？”我吃惊的是，这话从一个兵卒口中说出。

        这惊讶的反应在他们看来也是正常：“纸是包不住火的，这事隐晦的很，若是在汴京，这种话说了是要杀头的，万万提不得。”

        “那是不会提的。”透过帷帽看向几人，心中莫名的紧张。

        “这不提，也不代表就没人知道，几次扩大搜寻，找的人多了，找什么人，自然满不住。”

        “是。”

        另一男子拍了拍这人的肩膀，示意他勿再多言，又随手留下几个铜贯子道：“今日的话，还请小娘子权当没听过。”

        “是是是，这南来北往的，开玩笑的人多了去，转头就忘了。”我赶紧收下铜贯子。

        几人打马离去，留下一桌子瓜皮。

        嘉胥收拾完瓜皮，将他们吃剩的半个西瓜，分成小块，与我推来推去，是真吃不下，又不想糟践了。

        “你们在干嘛？”不知何时平洲与胡老头又推了一车西瓜过来。

        “吃瓜。”我多少有些敷衍。

        “不对劲。”平洲狐疑的看向我。

        “吃的是我自己的瓜，怎么不对劲？”好歹种瓜时我也出了些力，这种瓜得瓜种果得果，种个西瓜来解渴，没什么不对的。

        “听闻程步云被抓了多日，你不担心？”平洲说这话时却是看向胡嘉胥。

        “担心啊！”我看向平洲：“我更担心你。”

        他不会是吃醋了吧？

        神龙山凶险，据说是有去无回之地。

        我是想救程步云，可我们不是自顾不暇嘛。

        程步云好歹也是朝廷命官，这朝廷却是迟迟没有回音，也着实是令人心寒。

        “我不去，让老胡去。”平洲不似开玩笑。

        我看向一侧努力挺直腰杆的胡老头，他头发花白，怕是连悍匪的小手指都敌不过：“这怎么行？”

        “也是，老胡年纪大了，让嘉胥陪他同去吧！”平洲似是漫不经心的看了一眼胡老头与嘉胥。

        这不是让嘉胥陪他，是想让嘉胥陪葬吧！

        嘉胥不能言语，而且看起来也不太聪明的样子，好吃懒做，平日里脏活累活都是老胡头在干，他散漫的很：“嘉胥怎么能去神龙山，会吓着他的。”

        见我这副担忧的神情，老胡尴尬道：“夫人不要担心，老朽在神龙山，有熟人。”

        这神龙山也能找关系？还真是令人颇为意外啊！

        神龙山。

        花容神正拉住薛开向后山行去：“六弟你快点，这女人等了你好多天了。”

        “早跟你说过，不要虏女人。”薛开似是不高兴的模样。

        “这女人是剑州来的，模样乖的很，俺想着你也没娶个婆娘，把她留在山上还能跟你说说家乡话。”

        薛开听到剑州，内心似是莫名的期待了一下，快步跟上了花容神的步伐。

        我这一生应该都不会忘记，神龙山的空谷花海，那是胡老头上山的第三天，神龙山派人来迎平洲入山，这待遇算是十分友好，让我一度怀疑胡老头的真实身份，怕是不简单。

        神龙寨盘山而建，房屋千所，中间形成一处空谷，绝壁千丈，可见谷底有湖，四壁藤花烂漫，姹紫千红，让我对神龙山增添了不少好感。

        山脊最高处的明世堂中立着规矩，谁能打赢镇山王，谁就有说话的权力。

        神龙山镇山王，是二当家陆红梅，擅使梨花枪，天下无敌手，鲜少现身。

        也是这日才知，神龙山的五当家，叫胡嘉胥，这胡老头所谓的熟人，正是这个哑子胡嘉胥。

        后来梨花枪断，陆红梅败了，白旭只能同意放了程步云。

        山牢中的程步云，已经被胖揍了好几顿，听见有人开门，还以为是自己的死期到了。

        见到我与平洲时，愣了大半响，喜极而泣道：“得见老友，夕可死矣，终是无憾了。”

        “如此说来，是不必救你了？”我故意又将牢门合上。

        “别别别，一别两三年，你是一点也没变。”程步云赶紧过来拉住牢门，恨不能直接从缝里钻出来。

        出来后，又向其他牢房中张望：“这帮贼匪，还虏了良家妇女，少保若是方便的话，不如一起救了吧！”

        平洲看了程步云一眼，其他牢房是空的，他所说的良家妇女，估计已经成了别人的压寨夫人。

        我带程步云先一步回客房，平洲亲自去问白旭所谓的良家妇女一事。

        说起汴京，也不知程步云是否添油加醋，好像我离京后，汴京发生的都是些奇闻异事，特别是宫里，争宠斗艳盛行，秋怡为后，怀有身孕，本是万千隆宠，可孩子生下来就夭折了，据说孩子不似人行，还吓死了接生的稳婆，令人唏嘘不已，自此皇后搬离正阳宫，李家在朝堂也颇受打压。

        再是瑾王犯有头风之症，时常夜半舞剑，杀生为祭，不见血流，不肯罢休。

        至于顾重禹，几乎没有他的消息，从未踏出过驸马府半步，不知详由。

        有些人一别，似是再难有相见之日，所闻近况，皆是他人言。

        “还有这朝堂，如今是逢五上朝。”程步云龇牙咧嘴的对着铜镜擦药。

        “逢五上朝是何意？”我悠闲的坐在一旁，心想他也是抗揍的很。

        “就是初五，十五，廿五，一月只上朝三天。”

        “噢！”这倒也像赵熙宸的行事风格。

        “你们什么时候来的江陵，江陵悍匪横行，朝廷再不派人治理，迟早要出大事。”程步云哝哝不快。

        “这不是派你来了吗？”我半开玩笑的望向他。

        “可别，我还指着升官发财，万万不想英年早逝了。”程步云也跟着笑。

        “咚咚。”敲门声响起，我们抬眸望去，平洲出现在门口，他身后遮遮掩掩的立着一个布衣女子。

        “周葵思？”我很是意外，她竟然也来了江陵。

        在神龙山吃了几日烤肉，也是有些腻了，可惜下不去谷底，只能凭栏远眺。

        本打算这几日与平洲下山，可凡事都有个意料之外，荆湖北路督指挥使田继来，领兵救程步云来了，与其说是救程步云，不如说是害程步云，他一来就开启强攻，本想一举拿下神龙山，结果却是大败而归。

        “啊！气煞俺也！他奶奶个狗娘养的，半夜搞偷袭，老子真是咽不下这可恶气。”花容神张牙舞爪，凶狠的瞪着程步云。

        程步云偎在我与平洲中间，一脸茫然，小声嘀咕着：“不是说攻打辽国去了吗？怎么又跑来灭匪了！”

        “是李勇的部下。”许昌中有些犯难。

        “可是镇守临闾关的李勇？”白旭神情凝重。

        我与平洲相视一眼，李勇是当今皇后李秋怡的父亲，也是平洲的姨夫。

        “据说，大辽被金人灭了国，小皇帝念李勇助金有功，要犒赏三军，这李勇正在班师回朝的路上，今夜田继来强攻神龙山，是有李勇指派的轻骑相助。”许昌回想起今夜的攻势，怕是不止万人。

        白旭：“居然派遣军队围攻，这是想要，至我们于死地？”

        “想要老子死，没那么容易，大不了造反，老子第一个杀出去，给弟兄们开路。”花容神精神抖擞。

        “你们是有多少人？就敢提造反？”平洲不以为然的问。

        “当年汉高祖起义，不过数千人，我们神龙山有英雄好汉万人，就此反了又如何？小皇帝昏庸无道，鱼肉百姓，说什么要犒赏三军，不过是为了骗李勇回京，好夺走他的兵权罢了，你也是习武之人，这些年难道就没有遭受过不公？”白旭只知平洲武艺高强，还不知其真实身份。

        他这架势，就算到了阴曹地府，也是去挑战阎王爷的。

        “商者撼国本，武者夺帝基，犹可防。”

        无论是重农抑商，还是重文轻武，都是当权者的政治手段，对习武之人来说是有不公，但对官家来说，不可不防。

        “公子怎么像是在为小皇帝说话？”白旭有些不悦。

        “倒也没什么必要为他说话。”平洲很是刚正不阿。

        “那你是什么意思？老子们要起义，你还想拦不成？”花容神亦是不悦。

        平洲凛凛道：“赵氏天下，百年传承，无论你们是兵，还是匪，都没颠覆王朝的资格，也没有这个实力。”

        “你疯了吧？你个小崽算什么……”

        “四大王息怒。”胡老头见花容神正要破口大骂，赶紧上前拉住他：“气大伤身，还是想想眼前如何退兵。”

        “程步云不是还在我们手上吗？挟持程步云，让田继来退兵。”薛开建议。

        “程步云只是小小县尉，挟持他，对你们来说也不过是多了个箭靶子，这田继来进攻时，何曾提过程步云半个字？”我问。

        “正是，正是。”程步云赶紧附和。

        “哎呀，管他娘的大官小官，统统绑了，断手断脚断头颅，丢到田继来面前，杀一杀他的威风也是好的。”花容神虎视眈眈的盯着我们。

        程步云闻言双腿一软，不自觉的向平洲身后藏了藏。

        “谁敢？”平洲冷眼瞥向花容神，气势凌人。

        胡老头见花容神怒目圆睁，赶紧缓和道：“都是自己人，自己人。”

        “哼，他是官，俺们是匪，永远成不了自己人。”花容神看在打不过平洲的份上，暂且不去计较。

        “招安。”平洲不紧不慢的看向白旭。

        众人齐刷刷的望着平洲，招安不是应该由官府来提吗？从未听过悍匪还能提招安的，何况，这田继来一心剿匪立功，怕是从未动过招安的念头。

        “什么意思？”白旭不解的问。

        “李勇班师回朝，听闻田继来剿匪不利，亲自领兵招安。”平洲娓娓道。

        李勇班师回朝是奉了圣旨，他怎会冒天下之大不韪，转而入江陵？就算他真的要来，率领十万大军直接踏平神龙山，也是不费力的。

        “你是想让我们为李勇所用？待他入京，兵权被夺，他需要真正属于自己的部下。”白旭猜测。

        “……”平洲未做声，算是默认。

        “你是李勇的人？”白旭死死的盯住平洲，似是要重新将他打量一番。

        “……”平洲依旧未做声，可凌冽的目光中分明透露着不是。

        “给别人卖命，不如给自己卖命，我不管你是谁的人，有着多大的能耐，想让我受降，是不可能的。”白旭信誓旦旦。

        “我不是谁的人，也不曾谋划让你为谁卖命，不过是想给神龙山一万三千人指条活路。”平洲此言倒是诚恳。

        眼前这少年气度不凡，口气也是大的很，白旭郑重其事的问：“所以，你到底是谁？”

        “雁门关，凌平洲。”

        白旭心中一怔，凌平洲三个字足以震慑天下：“你真是，凌平洲？”

        “如假包换。”程步云顿时来了底气。

        众人面面相觑，一时间窃窃私语。

        白旭起身行到平洲身前，颔首作揖道：“神龙山一万三千人，愿意追随恩公。”

        “神龙山招待了我与夫人多日，招安一事算是回报你们，无需追随我。”

        “江左大镇，莫过荆扬。不谈招安，我们就此起义，盘龙神山，天命之所，有恩公在，必是天下归心，我等愿拥护明主，讨伐昏君。”

        “我等愿拥护明主，讨伐昏君。”

        “我等愿拥护明主，讨伐昏君。”在白旭的臣服下，众人跟着跪向平洲，声音浩荡，气势如虹。

        怎么有一种将要见证王朝颠覆的感觉？

        “我并非什么明主，尔等可是想以贼寇之名，留青史？”平洲声调高昂，义正严词。

        “没有凌家就没有赵氏天下，小皇帝宠信奸臣，酸文腐臭，早该退位让贤，请恩公即位，还天下明主。”

        这白旭作为山大王，什么时候如此心系百姓了，也不知几分为己，几分为人。

        “白旭，你有将才，当知兵变之害。”平洲此言是要点醒他。

        “王朝更迭，总会有所伤亡，我白旭愿为明主，冲锋陷阵，万死不辞。”

        “再说一次，我并非明主，也不想做皇帝。”

        见平洲不悦，我转而笑道：“听闻各地起义的人也不少，却都没有神龙山有实力，倘若李勇真的领兵入江陵，小皇帝多疑，必会猜忌他是否起了不臣之心，到时候指不定谁招安谁呢。”

        “对啊，俺们把李勇招安了岂不是更好，哈哈哈哈，妙计妙计。”花容神像是打开了新世界的大门。

        平洲汗颜。

        趁夜色，平洲派了嘉胥去给李勇送信，信中只有江陵招安四个字。

        花容神一头雾水甚是担忧，实在想不通为什么要派个哑子去，好歹也让自己去啊！遇到事情还能解释一番。

        平洲懒得听他废话，引我退出了大堂。

        花容神话说一半，见我们自顾走了，在背后哝哝不快：“他还不想做皇帝呢？我看他就是贪生怕死。”

        胡老头闻言，摇了摇头也转身离去。

        许昌中行近拍了拍花容神的手臂，神态崇敬的看向平洲离去的方向，徐徐道：“当初攻城之乱，他率领凌家军直逼皇城，皇位就在眼前，他何曾多看一眼，他说不愿，世上再无人能逼的了他。”

        神龙山的人固然勇猛，但是面对朝廷的打压，即便奋起反抗，终是一条不归之路，于天下而言，并改变不了什么，如今被招安，从前过错既往不咎，而且还能继续留在江陵，简直是皆大欢喜。

        此事平息后，程步云接到调令，命他归兖州。

        原是程步云被悍匪挟持一事传回兖州，程步云的他爹兖州刺史程福贵连夜上书请援，哭诉老母年过七旬，因想念孙儿病倒了，小皇帝干脆将程步云调去兖州，升为正八品赤县丞。

        左右我们也无事，随他同去了。


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