第四十章 北界碑

土路走到尽头，一块界碑立在路中央。碑面风化严重，裂纹从碑顶延伸到碑座，字迹模糊，只留下“北界”两个字的轮廓还能勉强辨认。界碑后方分出三条岔道：一条往西北，一条正北，一条往东北。三条路各有脚印，新旧不一，像是都有人走过。
李富贵站在界碑前面，目光扫过三条岔道。阿玉走过来，在碑座旁边蹲下，拨开一层干泥和碎石的积层，露出一道刀尖划痕，朝正北方向，划痕很深，边缘的风化程度比周围浅。她站起来：“有人给你留了标记。”
【正北方向。灰袍女人的手笔，还是另一拨人？】
李富贵往正北那条路走了过去。
走了不到半个时辰，路边出现一座孤屋，土墙矮檐，屋前坐着一个男人，四十来岁，靠在门槛上。一条黑狗趴在旁边的地上，下巴搁在交叠的前爪上，看到有人走近也没有起身，尾巴在尘土里扫了一下又停住。男人看了李富贵肩上的伤口一眼，目光在鳞甲上停了一下，垂下眼帘：“里面有药。”他没有站起来，也没有进屋。李富贵在台阶上坐下来，黑狗换了个姿势趴着，眼皮耷拉着。过了一会儿，男人起身进屋，端了一只粗陶碗出来，碗里盛着暗绿色的草药汁，放在李富贵脚边的台阶上，然后退回门槛边坐下。李富贵喝完了药，把碗放回台阶上，站起来继续走。
又走了大约一个时辰，土路前方出现一支车队，三辆货车，马匹瘦弱，车夫裹着旧棉袄，麻袋和铁器码在车斗里。领队的男人脸上有一道刀疤，从眉骨斜贯到颧骨。他看见李富贵裸着上身，目光扫过肩头狰狞旧伤：“往北走？捎你们一段。”阿玉看了李富贵一眼，李富贵翻上了车尾。刀疤脸坐在车辕上，拐弯时侧过头：“北面封了，主路走不通。周家的人已经撤了，但他们把路封了。你们要是想过去，得绕。沿着山脚走，有一段旧路，能通。”车在岔道口停下来。李富贵从车尾翻下来，阿玉跟在他身后跳下车。刀疤脸甩了一下鞭子，马车继续往前走。李富贵选了山脚方向那条看起来最旧的。
午后，他们在路边一处干涸的溪床边遇到一个过路的药农，背篓里装满了新摘的草药，衣摆卷到膝盖以上，用一块磨平的石片刮草根上的泥土，抬眼看了一眼李富贵：“前面有个镇子，往北走半日就到。你要是想避人，别走正街，镇西有旧道能绕。”话音落，指尖不停刮着草根泥土。
北山镇不大，屋舍低矮，泥土路面上积着薄灰。街上的行人不多，铺面开着的也少，有一半关了门。阿玉在镇口一间裁缝铺的门口停了一下，铺子里面没有客人，柜台后面坐着一个老太太，头也不抬：“自己挑。”阿玉拿了一件灰布旧衫，领口洗得发白，袖口有补丁，递给李富贵。李富贵接过来穿上，衣料粗硬，但盖住了肩上的鳞甲和脊背的伤疤。阿玉付了钱，把剩下的铜板放进自己衣袋。
镇中心的药铺门口，有人蹲在墙根下抽烟，李富贵从旁边走过去。药铺的柜台后面站着一个中年人，阿玉把从路边采的几株草药放在柜台上：“这个能换多少钱？”中年人低头看了一眼：“你哪采的？”阿玉说：“路边。”中年人指了一下柜台上的铜板：“这些，够换你手里这些。”阿玉收下铜板，转身离开。李富贵站在门口，目光扫过门框内侧——木板表面有几道平行的细长划痕，边缘整齐，间距均匀，像是有人定期刮过。
铁匠铺的炉火还在烧。李富贵走进去的时候，打铁的人没有抬头，正在把一块烧红的铁从炉膛里夹出来，放到铁砧上，锤了两下，溅出几点火星。他放下锤子，把铁钳上的铁块翻了个面，才抬眼看了李富贵一下，视线钉死袖口鼓起的轮廓：“你这一身，以前见过。”李富贵站着，没有说话。铁匠把铁块夹回炉膛里，铁钳在炉口边沿磕了一下：“不是周家的人，是更早的。跟你差不多大，也有你这身东西。他走的时候往北去了，再没回来。”他拿起锤子，又砸了一下，声音重新被炉火的炸裂盖住。
【鳞甲不是独有。同类已死，往北去，没回来。你猜你走的是他的老路，还是另一条岔道。】
李富贵转身走出铁匠铺。
离开镇子时天色已近傍晚，几缕暮色从云层缝隙里透下来，把屋顶和路面染成暗红色。两人沿镇外河边走了大约一炷香，迎面走来两个穿着短褂的人，腰间鼓鼓囊囊的，脚步不急，方向正对着他们。领头的那个伸手拦了一下，指节粗大，掌根有一层厚茧：“外地来的？打听个路，前面那条道通不通？”李富贵没有停步。拦路的人视线死死抠住袖口露出来的鳞甲边缘：“身上带着铁器？交出来，我替你保管。”李富贵往前走了一步。短棍抡过来的速度不快，他侧身避开，左手扣住棍身，往回一带，短棍脱手。膝盖顶进对方腹部，那人弯下腰。第二个人还没动作，被李富贵肩顶撞退两步，后背撞上河堤的土坡，没来得及站直，李富贵顺势一脚踹在他膝窝，那人闷哼一声，顺着坡面彻底滑了下去，再没爬起来。李富贵蹲下来，把第一个人身上的短褂扯下来抖了一下，套在自己身上。衣料粗硬，肩头被汗浸过的地方还带着潮气。他把第二个人身上的外衣也剥下来，搭在左臂弯里，站起来：“走吧。”阿玉从旁边走过去，蹲在第一人身侧，伸手在他腰间摸索了一下，摸出两枚铜板和一只旧布袋，掂了掂，收进自己怀里。
天色彻底黑透之后，两人在镇外一处荒村找到了落脚的地方。村口最边上的屋子还亮着灯，瘸腿老汉蹲在门槛边上择菜，抬头看了两人一眼：“进来吧。”李富贵在屋角靠墙坐下，把从第二个人身上剥的那件外衣抖开，反穿在短褂外面。两层粗布叠在一起，终于不再透风。阿玉蹲在灶台旁边，柴刀放在伸手就能碰到的位置。瘸腿老汉把灶台上的灯芯拨了一下，把灯调暗了些，背对着门框坐着。窗外只剩下风声。
【从界碑到镇子，一路有人指路、有人递药、有人递话、有人拦路。你觉得这是巧合，还是有人从头到尾在盯着你走。】
半夜，村口传来马蹄声。不止一匹，在村口停住。有人翻身下马，靴底踩实了地面的声音在土路上很清晰。有人敲门，三下，力道不重：“老乡，有没有见过两个陌生人，一男一女，男的受了伤？”屋里没有灯，没有人应声。门外的敲击声停了一阵，外面的人像是在等回声，靴底在门外的碎石上碾了一下，发出极其细微的摩擦声。过了几息，脚步声才朝村外走远了。瘸腿老汉背对着门坐着。阿玉蹲在灶台后面，柴刀横在膝上。李富贵贴在门内侧的墙根下，门闩没有动。门板安安静静地立着。脚步声踩在村口的碎石路上，往马匹的方向去了。


　　https://fozhldaoxs.cc/book/34583947/17536210.html


请记住本书首发域名：fozhldaoxs.cc。顶点小说网手机版阅读网址：m2.fozhldaoxs.cc