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第25章 晓山雷(一)


过后的几日,春寒料峭。

        上京城距离步六孤部族千余里,沿路多山脉积雪,北地的风总是凛冽而伤人,使得牧衡咳疾常有反复,路程也放缓了许多。

        他身子不适,跟随的众人更不敢怠慢,沈婉总会守在身侧悉心照料。七日的路程,至今已过,好在百里后,即可到达。

        沈婉扫除地上枯叶,架起泥炉为他煎药,望着地上未曾消融的雪,眉目间尚有慨叹。

        医者见此,劝慰道:“北地总要冷些,待到绿满群山,亭侯咳疾就能有所好转。”

        “亭侯咳疾,也与时节有关?”

        “当然,推演为内因,外因也诸多,时节寒冷、损神劳心、过于悲痛等,都会令咳疾加重。但外因尚能用药医治,女郎将亭侯照料的极好,要比往年好上许多,不必太担心。”

        沈婉颔首,面上却不减忧虑。

        “亭侯今日虽不曾咳血,却觉胸闷,可有方法缓解?”

        医者缓道:“针灸即可,待药煎好,我与女郎同去。”

        他这样说,沈婉稍有放心,煎好药后,便往营帐中走去。

        帐中烛火微晃,唯一人坐于案前执笔书写,手旁就是发颤的六星,还有方带血的白帕。

        听闻帘门掀动,牧衡动作一顿,未等将白帕收起,女郎就已走至身侧,随之就是浓厚的药味。

        她落下轻叹,将白帕拿过,道:“路途遥远,使亭侯劳累频犯咳疾,见到巫女再行推演也不迟。”

        说到此处,她话音稍顿,轻叹下有几不可见的落寞。

        “亭侯教我习星象推演至今,从不让我替你,却要这样自苦……”

        见他病榻深忧,行推演之术,在他人看来,无异于自缚牢笼。沈婉虽知他心,却更怨自己学艺不精,无法为他分忧。

        “我没有不信你,你一直学得很好,只是这次不能。”

        牧衡知她心意,却没有解释的意思。

        沉吟良久后,将汤药一饮而下。

        此番交涉,欲解军政之制,有诸多理由可与巫女抗衡,并不在他的忧虑中。

        忧虑之事,唯有部族中的百姓。

        让步六孤完全接受魏国制度,却是难上加难,对抗的不仅是巫女,还有步六孤氏多年的信仰。

        非沈婉能推演周全,能与巫女对峙。

        心有三愿,必要为此付出万千,这些却不能告知于她。

        沈婉没有再问,将药碗收走,后退数步,等医者前来针灸。

        他言相信,她就不再暗自纠结,因为牧衡从未骗过她。

        心中却有一瞬,还是略有自责。

        “沈婉。”

        在她后退时,牧衡却唤了她。

        “我受咳疾困扰多年,每至寒凉时,总会反复。有你在后,其实已好转很多,你又何必自责。是我深受你恩惠,你亦为我解忧。”

        牧衡说完,垂眸将自嘲尽数隐下。

        他曾痛恨病榻之身,如今也未曾改变。

        女郎还未张口,医者已至他身侧,将要褪衣时,他却止了医者动作。

        “沈婉,不用再担忧我,启程时再来即可。”

        “是。”沈婉颔首,起身往外走去。

        待帘门落下,医者却道:“亭侯对她,远比他人。”

        牧衡闻言一怔,遂道:“是,我敬她。”

        医者叹笑,点穴行针后,替他新添炭火,使得帐中暖意甚浓。

        “非也,女郎品性,三军中无不敬重。我只是叹,亭侯身负重任,顽疾缠身,心神惧疲下,却还能惦念她为女郎。”

        行军途中,常在牧衡身侧的,就是医者和沈婉。

        锦衣华袍的诸侯,不曾携带奴仆,身侧唯有一女郎,私事常亲为,两人自始至终都恪守礼仪。

        沈婉不像奴仆,所做之事,牧衡皆让众人知晓,使她受到敬重,也常不离他身,许多事牧衡都只交给她。

        医者其实不太懂,他们究竟是何种关系。

        牧衡没有应声。

        帐外风骤,杂影甚多,他的眼中,唯有那抹熟悉的身影。

        过了许久,他才平声道:“我曾也有疏忽,不愿她再受辱。”

        诸多杂影,逐渐化成初见时的场景,仿佛那双明眸又在望他。

        医者还欲再问,牧衡却已猜到他所想。

        “她身有修竹骨,使我敬重万分,是我在俗尘中的知己。”

        竹林四年,得挚友陪伴、遇明主出山,温时书等人,都可称作知己。

        唯有她,是在俗尘中无人可替的不同。

        一日后,众人才到部族境内。

        初来时的森森白骨,已寻不到踪迹,深入后的景象,让众人驻足而观。

        朝廷拨款修筑的运河未完工,农田开垦一半,再不见翻动痕迹。

        百姓们见到魏国车辇,皆面露抵触,唯有路过农田时,才会尚觉可惜。

        沈婉站在高处,风中传来奴隶被鞭挞的痛呼,使她侧首望去。

        奴隶受鞭因穿汉人衣袍,却无论如何都不肯脱下。

        “奴不脱!脱了会冻死,你们根本不曾管我们的死活,奴信奉巫女,却不能没有衣袍御寒!”

        他声嘶力竭,伏于地上,双手交叉紧紧攥着两侧衣袖。

        话音落下,鞭子落得更狠,待众人走进后,才稍作停顿。

        “为何他不能穿汉人衣袍?”

        打人者闻言嗤笑道:“仙语神圣,言你们魏人不可信,衣袍当然不能穿,他不脱,便是不敬,该打!管你们何事!”

        见鞭子又要落下,奴隶早就闭上双眼,痛苦却迟迟未曾落下。

        抬眼,却见有两人钳制住了持鞭的手。

        沈婉望向牧衡道:“亭侯当心身子。”

        “无碍。”

        牧衡夺下那根鞭子后,两人才同时松开手。

        见有人阻拦,部族内的贵族纷纷来前,但牧衡所带甲士多达百人,无人敢轻举妄动。

        牧衡没有干涉部族政权的想法,见他们心生不满,遂道:“他没有不敬,不该打。”

        “魏人,懂什么。”不知谁鼻间传来声冷哼,吓得地上奴隶连颤几下。

        “此衣,为修筑运河时,朝中所发,仅用作百姓御寒,他之所求,也仅此而已,并非支持魏人,何必要打他。”

        “诡辩而已。”

        牧衡闻言,没有立即反驳,而是弯腰想将奴隶扶起。

        奴隶却不领情,而是赶快爬走,背靠枯树慢慢起身,眼中带有戒备。

        牧衡哂然一笑,说道:“他若支持魏人,如今受我解救,该感恩戴德,并非戒备躲藏。”

        还是有人毫不在意地道:“他是奴隶,又懂什么。谁扶他都会怕,他怕的只是再被打。”

        “那他又何必倔强不肯脱衣,甘愿被打?”

        他这样问,使得贵族们一时无法反驳,面面相窥后,还是要将奴隶拽走鞭打。

        未等牧衡再次开口,衣袖处就被扯动,侧首顺着女郎的视线,却窥探了些许秘密。

        并非奴隶一人着汉人衣袍,许些贵族外衫下,皆能看见熟悉的衣料。

        北地苦寒,步六孤部族少牛羊,大多数人没有足够的衣袍御寒。因此,修筑运河时,朝中才会发放衣物,体恤他们劳苦严寒,无论贵族百姓亦或奴隶,皆有衣可穿。

        见此,他没有再次阻拦,而是往巫女营帐方位走去。

        与众人擦肩时,才顿下脚步,“信仰的前提,是要好好活着,他没错,你们也没错。”

        贵族闻言皆怔愣,当鞭子回到手中时,却没有再次落下。

        两人走远后,沈婉还是忍不住问道:“亭侯会怎样与巫女交涉?”

        牧衡沉吟良久,才问:“在你看来,魏国会使此地百姓如何?”

        沈婉不假思索地道:“能让他们有衣御寒,有田可耕,再无衣食忧虑。”

        他垂眸叹道:“所以仙语所言非虚。”

        仙语曾指引巫女,服从魏国,会使鲜卑巫术没落。

        初时沈婉没有深想这段话,听他此言,方有顿悟。

        “信仰百年的巫术,没有使他们温饱,魏国却轻而易举做到了。长久以来,信仰巫术的人将会变少,所以这并不是错的。”

        她话音稍顿,却望向了他。

        “仙语的指引,巫女理解却有偏颇,追求百姓对巫术永恒的信仰,忘却了巫术传达的本意,对吗?”

        牧衡点头,平声道:“步六孤信仰的巫术没有错,自上任巫女,就谈有民心与土地,他们不该过这样的日子。”

        “错的,只是巫女。”

        一席话说完,气氛倏地沉默。

        牧衡要驳倒的,从来不是巫术,而是巫女。

        当一个人生来位高权重,受万人敬仰,就难以会承认自身的错。

        她想了又想,才问:“亭侯有何计策?”

        “没有计策,上听天命,下看黎民。”

        他停下步伐,回望她容颜。

        赌巫术会再次指引巫女相信魏国,赌黎民珍惜魏国这段时日做过的事,无论哪个,都能让巫女甘心认错。

        沈婉与他对视良久,俯身而拜。

        “亭侯所想,定能一切顺遂。”

        “缘何这样信我?”

        她转身望向人群,看到奴隶不再被打,贵族们皆沉默无言,和他们有着感同身受。

        “若我是他们,便会在今日谢您。”

        牧衡手中六星微颤,却没有感应的意思,而是问她:“为何?”

        “谢您唤醒了他们。”

        无论是谁,都该有衣可穿,拥有该有的权力。

        这一切,都是她遇到这位诸侯后,才逐渐认识到的。


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