172、大牢

燕清辞看了他们一眼，简短而清晰地说明了事情缘由：“户部巡官屈望的发妻昨晚被人刺杀，但刺杀没能成功，两名刺客被生擒活捉。今天凌晨，屈家的人将他们带进了屈府，但下午时，这两个刺客却从屈府消失了。”

燕清辞顿了顿，说道：“去查一查这两个刺客的去处，是自己逃脱、被屈府释放、还是被转移到了别处。”

“喏！”

两位不良人领命离开，去马厩牵了两匹快马出来，翻身上马，直奔永乐坊屈府。

长安不良人一个个都是精锐，办事效率很高，况且这件事本身也不麻烦。

如果是要查刺客的来路、幕后主使者或者屈府的关系人脉等等，自然稍显困难。

但仅仅是查去处的话，他们只需要直接登门，询问屈府的管事人即可。

所以没过半个时辰他们就返了回来，并带来了问题的答案。

——刺客被送进了刑部大牢。

谢周和燕清辞同时松了口气。

他们担心刺客逃走，那样线索也就断了，才是真的麻烦。

燕清辞想了想，转身看向赵连秋，问道：“能否恳请赵爷爷写一份调令。”

赵连秋明白她的想法，笑着点了点头，却是没有动作，只是笑眯眯地看着她。

燕清辞很快反应过来，然后看向谢周，轻声道：“带钱了吗？”

谢周愣了下：“钱？”

赵连秋理所当然地说道：“贼人关在刑部大牢，便是人家的功劳，你把人调过来，不给人家使点好处怎么行？”

谢周明白过来，说道：“多少钱？”

赵连秋笑着说道：“你看着给。”

谢周犹豫了下，把身上所有的钱都给掏了出来，“你看这些够吗？”

一张二十两的银票。

一张五两的银票。

还有两块一两的碎银子。

共计二十七两。

看着这区区二十七两银子，赵连秋沉默不语。

旁边两个不良人对视一眼，各自咽了口唾沫，看向谢周的眼神略显怪异。

这年轻人看着一表人才，怎么脑袋……是有些不太灵光吧？

就连燕清辞都有些不忍直视。

赵连秋说道：“那俩刺客什么境界？”

谢周说道：“二品初期。”

赵连秋咳了两声，说道：“论功行赏，抓捕一个二品刺客的功劳大概能折到八十两赏金，如果能审出有用的东西，赏金会随之提高……他们两个人，最少也得给二百两银子。”

谢周“呃”了一声，轻声道了句歉。

他是真不知道这一点，还以为只需要打点一下狱卒和牢中管事就好了。

此外，两个刺客分明是谢周抓到的啊，这功劳怎么也得有他一半吧？

现在半点功劳没捞着，反而还要多掏一笔调度的冤枉钱。

谢周觉得自己亏死了。

好在把人调过来后，这份功劳最终会落在不良人身上，也不算太亏。

燕清辞对赵连秋说道：“麻烦赵爷爷您先把钱垫上，等明天我再还过来。”

赵连秋笑着点头，走到书桌旁，提笔写了份手书，从抽屉里数了二百两的银票出来，想了想，又抽出两张面额五两的银票，这就是给下属的辛苦钱和跑腿费了。

赵连秋将手书和银票一起递给下属，笑着说道：“你们去找刑部相商，让那边也拟一份调令，把那两个刺客调到这边……现在天也晚了，就给你们一个时辰，够吗？”

两个下属咧嘴笑道：“够了够了。”

说着便抱拳告退，抓紧办事去了。

谢周、燕清辞和赵连秋就在房间里等着，有一搭没一搭地聊着天。

赵连秋除了负责不良人的情报事宜，还掌管着不良人牢房，算是一个大牢头。

早些年，长安民间传有这么一句话——

赵连秋之名，可止小儿夜啼。

这并不是某种夸张的修辞手法或者文学意义上的描述，而是写实的记录。

不仅如此，就连朝中权臣和京城跋扈的公子哥们听到赵连秋的名字，都会心悸三分。

因为赵连秋是刑讯官出身，年轻时曾在诏狱任职，而且是整个诏狱中手段最为残忍的酷吏。据说他的性格乖张且暴虐，落在他手中的犯人更堪比跌入了十八层地狱，没有一个不在死前对他发出诅咒。

所以谢周对赵连秋的印象，就像老人身上暗红色的袍子，充满血色。

但聊着聊着，谢周对老人的印象发生了改观，觉得老人性情也挺和蔼的，给人一种邻家老爷爷的感觉。

也不知是传闻太过夸张，还是说老人年纪大了，早已改了性子。

……

……

说一个时辰就是一个时辰，戌时二刻，有马车停到府衙门口，先前离开的两个不良人各自拖着一个昏死过去的黑衣刺客走了进来。

赵连秋接到禀告，起身笑着说道：“人带来了，走吧，去刑讯室。”

谢周和燕清辞跟上老人的脚步，走进演武场地下，来到牢房外的刑讯室。

前方便是凶名赫赫的不良人监牢。

监牢位于地下三丈左右，视线内一片昏暗，亮着微弱的火光，周围环境晦暗且潮湿，空气中充斥着一股发霉了的腐味，地面上似乎流满了鲜血，又像是干涸的糖水，踩在上面有种轻微的粘稠感。

向里面望去，能看到大部分牢房里都关押着犯人。这些人或躺在稻草上，或蜷缩在角落，但无一例外都是目光呆滞，表情麻木，犹如失去了独立意识的行尸走肉。

哗啦哗啦！

某个牢房中的罪犯看到有人走来，忽然发疯了一般，起身奔到铁窗边上，用力拍打着铁栏，带动着身上的铁索哗啦作响，表情狰狞，言语急促，叫喊着模糊不清的话语。

赵连秋面无表情，扭头看了眼身后跟着的一个狱卒。

那狱卒低头道了声歉，眼中凶光大作。

随即抽出狱棍，大步上前，打开那间牢房的门走了进去。

咚！咚！咚！

牢中传来棍棒打在身上的闷声。

那犯人的喊叫声变成了惨叫声，然后变成求饶声，很快变得低微，直至消失不见。

狱卒锁上牢房，把狱棍别在身后，凶狠的眼神重新归于平静。

赵连秋没有说话，至于那犯人是被打昏了还是打死了，赵连秋懒得多问，也不会在乎。

几个不良人包括燕清辞在内，都没什么表情变化，显然对此见怪不怪了。

谢周却看得触目惊心，他手上也染过鲜血，但像这种“折磨”还是第一次见。

就像传闻中一样，不良人大牢是一个可怕的地方，它会磨灭一个人的求生欲，将一个正常人活活的逼成疯子。

那诏狱呢？

都说诏狱比不良人大牢更加可怕的存在，又是何等恐怖？

此间犯人，未免太惨了一些。

怜悯的念头刚一生起，谢周就发现自己着了相，很快调整心态，收起了这种多余的情绪。

能被关进不良人大牢，可想而知这些人做过多少恶事，怜悯他们……谁去怜悯那些被他们害过的无辜之人？


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