第10章 第十章

七月十五，佛欢喜日，亦称为盂兰盆节。

        众生拔除痛苦，重归喜乐。度脱亡灵，增绵福寿。

        是日，崇莲寺举办盂兰盆法会，香客居士将打斋供尼。

        前一日，顾婵漪与小荷早早便睡了。

        天微亮，顾婵漪起身洗漱，换上素色窄袖褙子，只在发间簪了根祥云白玉簪。

        她先给观世音换上新鲜供品，点上供香，在佛前诵经百遍，她这才走到父母牌位前。

        干净丝绢擦过牌位，拂去尘埃，点燃白烛，燃上线香，换好供果。

        顾婵漪在蒲团上跪下，给爹娘磕头。她直起腰，看着面前的牌位，眸光坚毅。

        “爹娘，请保佑阿媛今日一切顺利。”

        晴空如洗，万里无云。

        崇莲寺游人如织，站在华莲山山脚，抬头便能看到半山腰的烟雾缭绕，可知香火鼎盛。

        崇莲寺中住的是比丘尼，今日参加盂兰盆法会的香客居士多为女客。

        是以，上山沿途售卖香烛与吃食的摊贩，多为周边村庄的村妇。

        寺庙门口停着不少富贵马车，当中那辆青布马车便显得突兀了。

        从青布马车上走下两位女子，身穿锦缎，瞧模样打扮，似也是京中世家的夫人与姑娘。

        二人踏入寺门，便有沙弥尼走上前，引着贵客上香。

        “小师父，敢问慈空住持现在何处？”

        “住持眼下在客堂。”

        夫人携女儿走出大殿，沿着长廊而行，经过三个拐角，便到了客堂。

        客堂门敞开，屋内点燃檀香，淡淡香气随风飘出来。

        夫人转身进屋，崇莲寺住持慈空站在屋中，身穿袈裟，眉眼和善。

        夫人行礼，慈空温和还礼。

        夫人起身，微微偏头，这才发现慈空住持身后还站着位纤瘦姑娘。

        “这位小姑娘看着甚是面善。”夫人眨眨眼，温声问道。

        慈空莞尔，对着二人介绍道：“她是京中郑国公府的三姑娘，唤作阿媛。”

        “阿媛，这位是御史中丞的夫人，曹夫人。”

        御史中丞曹大人，乃京中清贵之流。

        曹家上下，无论男女老幼，皆是行事光明磊落的正人君子。

        前世沈嵘自封为摄政王，把持朝政，权倾朝野，唯有曹大人多次在朝中怒骂沈嵘。

        后来还是沈嵘夜访曹府，以万民之利相劝，曹大人才勉强退一步，不再咄咄逼人。

        顾婵漪上前半步，对着曹夫人蹲身行福礼，甚是恭敬，“阿媛见过曹夫人。”

        曹夫人连忙伸手扶住她的双臂，打量着她的相貌，赞道：“真是气质出尘。”

        慈空住持正欲说话，便有沙弥尼快步进来，靠近慈空低声说了几句话。

        慈空颔首，示意知道了。

        曹夫人善解人意，主动道：“住持有事，可尽去忙，我虽初次见三姑娘，却仿若许久之前便见过，正巧可以说说话。”

        众人目送慈空住持离去，有沙弥尼端来茶水糕点。

        曹夫人拉着顾婵漪的手，在客堂一角坐下。

        她身后的小姑娘环顾四周，眼睛灵动，没有坐在自家娘亲身边，反倒挨着顾婵漪坐下。

        “你是郑国公府的姑娘，我以前怎的从未见过你？你是刚进京的远亲吗？”小姑娘声音清脆，连声问道。

        曹夫人佯怒，隔着顾婵漪，伸手拍她一下。

        小姑娘吃痛，连忙收声，吐了吐舌尖，做了个鬼脸。

        曹夫人见状又好气又无奈，“这是我家的小泼猴，你唤她婉儿便是，尚未及笄但性子跳脱，她平日口无遮拦，阿媛莫怪。”

        顾婵漪眉眼含笑，声音轻柔悦耳，宛若林间的黄莺，“无碍。”

        话音落下，顾婵漪转头看向曹婉，耐心解释，既是说给曹婉听，更是说给曹夫人听。

        “如今正在西北镇守边疆的镇北大将军顾长策，是我的亲阿兄。”

        顾婵漪顿了顿，在曹婉惊讶的目光中，继续道：“爹爹与阿兄远赴西北后，我便上崇莲寺苦修了，既为父母尽孝，也为阿兄及边疆战士们祈福。”

        闻言，曹夫人手一紧，顾婵漪的腕子微微发疼，“你说你是盛琼宁的女儿？！”

        顾婵漪回头，对上曹夫人满是惊诧的眸子，轻轻点头，面露疑惑。

        “夫人怎知我阿娘名讳？”

        曹夫人眉梢眼角都带着笑意，眼底泛起淡淡怀念。

        “我还未嫁做他人妇时，有缘与你娘见过几面。盛家二姑娘花容月貌，沉静文雅，性情随和，才貌无双。”

        曹夫人低头看着顾婵漪的脸，观察片刻，语气透着欢喜。

        “怪道我见你面善，你的脸型与眉眼，长得与你娘甚是相像。”

        曹夫人拧眉，声音微低，疑惑不解。

        “前些年，我参加赏花宴时，遇到府上二夫人，她说你去江南外祖家了，怎的在这寺庙之中苦修？”

        顾婵漪瞪大双眼，甚是单纯无辜，仿若听不明白曹夫人的话。

        “夫人许是记错了。当年还是二婶亲自送我上山的呢，逢年过节，二婶也会差遣府中奴仆上山看望阿媛，二婶怎会说我去了江南。”

        曹夫人闻言沉默下来，直觉这位三姑娘说的是实话。

        崇莲寺中的慈空主持德高望重，跟在她身边的人，品性自然不会差，且瞧三姑娘说话的神情，俨然是个不谙世事的小丫头。

        曹夫人回想起昔日郑国公府二夫人在各种宴席上的言谈举止，神色微变。

        大家伙都住在京中，沾亲带故，且宴席上不乏消息灵通者，是以彼此的底细或多或少都知道些。

        顾家祖上乃科举兴家，顾老太爷一生清正，然而娶的继室却不是好相与的人。

        曹夫人未出阁时，与母亲一道参加宴会，便见过这位顾老夫人，一头金饰，满身绫罗，盛气凌人。

        这位顾老夫人不仅当着众人的面，恶语中伤已故原配的娘家嫂嫂，更有雷霆手段，牢牢把持着顾家中馈，暗暗磋磨原配所出的嫡长子，却偏偏让人抓不住把柄。

        京中无人不知顾家那些糟心事，然而，却无人能将她如何。

        好在顾川自己争气，顾老夫人断了他的科举之路，他便弃笔从戎，在军中闯荡出了名堂，后迎娶盛家二姑娘。

        反倒是顾老夫人所出的嫡次子，文不成武不就，如今只能靠着国公府度日。

        盛琼宁离世后，顾川没有续弦，只守着两个孩子度日。

        是以，顾家平日的交际往来，皆是顾老夫人带着二儿媳出来应酬。

        顾老夫人年岁渐长，此后出来的便是二夫人与她所生的顾二姑娘。

        顾二夫人长袖善舞，伶牙俐齿，常常哄得人开怀大笑，是以京中权贵宴请时大多会请她。

        早些年，人们还记得盛琼宁，记得国公府还有位大房嫡出的姑娘，曾问过顾二夫人，她说国公爷走后，盛家来人将三姑娘接去了南边。

        年深月久，京中渐渐忘记这个三姑娘，连曹夫人自己都快记不得了。

        谁知，今日她竟然在崇莲寺中遇见了顾三姑娘，甚至三姑娘一直在山中苦修，无人问津。

        曹婉听罢，小小惊呼一声。

        “你这些年都住在这寺中？成日与那些比丘尼作伴，吃斋念佛？！”

        顾婵漪颔首，歪歪头，眉眼弯弯，“是呀。”

        曹婉越加惊诧，将顾婵漪从头打量到脚，敬佩不已。

        “这日子你是如何过得下去的？若换做是我，便是半日也烦了，定是吵着要下山的。”

        顾婵漪莞尔，装似不经意般开口道：“我十岁上山，这六年来倒也习惯了。”

        曹夫人听到这话，瞧着顾婵漪宛若白纸，天真懵懂的模样，心底顿时一冷。

        尚未出阁的女儿家，不论性子如何沉静，若不是看破红尘无牵无挂，只一心向佛与世无争，怎会日日伴古佛，夜夜点佛灯。

        除非被人诓骗上山，无法离开。

        曹夫人娘家和睦，嫁进曹家后，曹家男子皆持正立身，后宅安稳，但这并不代表曹夫人不懂后宅那些肮脏手段。

        曹夫人咬了咬后槽牙，暗道国公府这位二夫人可真是用心险恶，顾二夫人真是好手段，好心计。

        屋中三人说了没几句话，便有其他夫人走进客堂。

        御史中丞虽只有从三品，但甚为清贵。

        曹夫人的性子大气爽朗，在京中圈子的人缘颇好，来的一行人互相见礼，曹夫人便一手牵着顾婵漪，一手拉着曹婉，走到众人面前。

        顾婵漪身边没有长辈亲眷，又是由曹夫人引见，各位夫人便先入为主，误以为顾婵漪是曹夫人的亲戚。

        有夫人笑问：“几日不见，你身边怎的多了位这般好模样的姑娘？老实交代，你是从何处‘拐’来的。”

        话音落下，众人皆笑，纷纷打趣曹夫人。

        曹夫人连忙笑道：“这么好的姑娘，我若真的带回家去，恐怕人家兄长便要‘杀’回来了。”

        曹夫人拍拍顾婵漪的手臂，“这位可是镇北大将军的亲妹妹，国公府里的三姑娘阿媛。”

        话还未说完，便有夫人开口道：“莫不是去了江南外祖家的三姑娘？几时回的京？”

        曹夫人顿时心中一凛，原来她并未记错。

        当初顾二夫人确实在大庭广众之下，直言府上三姑娘去了江南。


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