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第16章 恐惧


沈延回他:“府上的人说是客人,晚辈猜想莫不是晚辈那些不成器的下属。”

        广德侯温和地笑了笑:“看来真是等急了。罢了,反正他们总要知道,”他转回身看向小厮,“请那二位一起来吧。”

        柳青和方钰进来的时候,方钰比柳青还紧张。

        自家的沈大人居然在此,那之前柳青借他的名义胡诌的那些话,不知他知道了没。

        不过看沈大人的神色,还是如往常一般冷淡疏离,倒没什么异样。

        另一边,广德侯对他们两个小官竟也颇为客气,脸上还带着三分客套的笑意。

        可那张字条就在茶几上啊,广德侯心胸如此宽广?人家拿他儿子的罪行来威胁他,他都能容忍?

        听说两年前有两个兵部给事中弹劾广德侯家教不严、纵子为祸,此事平息之后,那两个给事中一个被人弹劾渎职,贬到了贵州做知县,另一个出城探亲的时候莫名被一伙强人打了个半死。

        江山易改,本性难移。必定是广德侯在沈大人面前不好发作,待过些日子再对柳主事秋后算账。柳主事啊,做事图一时痛快,不知这日后的凶险。

        柳青也没想到广德侯还能对她客气,不过最让她吃惊的还是沈延居然也在此。

        他来这里总不会是为了帮她查案吧,他就盼着她走人,又如何会帮她。但那小厮口中广德侯在接待的客人应当就是他了。他可真是,一边逼她三日破案,一边又浪费了她的时辰。若不是她兵行险着,现在还在花厅干等着呢。

        她这人做不到心里苦面上还甜,此刻心里有怨气,脸上就显出些痕迹。她向广德侯和沈延作揖之后,就垂手立在他身后,半垂着眼睫,面无表情。

        沈延分明觉得有一小团怨气飘到他身后,便下意识地回头看了她一眼。柳青见他看过来,两片小小的唇硬生生拗出一条弧线。

        沈延这才转回头去。这个柳青不过是个六品小官,虽然对他也恭敬,但总好像流于表面,心里不知怎么想的。

        他可知,他今日险些惹出多大的祸事,方才若不是他帮他偷梁换柱,他日后被人家磋磨的日子可长着呢!

        广德侯一指自己的儿子:“几位今日登门,想来不是来聊闲天的。犬子不成器,让几位见笑了,几位有什么要问的,尽管问吧。”

        柳青早就迫不及待,可是碍于沈延在场,不好僭越:“大人,下官既是此案主审,此案可否由下官提问?”

        沈延余光见她微探着身子,比方才恭敬了许多,竟觉得有些好笑。

        “嗯,你问吧。”

        柳青得了他的应允,立即问道:“三公子,想必侯爷已经跟您说过了。衙门正在查永定侯府公子、永阳伯府公子和徽先伯府公子之死。听闻这几位公子生前与三公子熟络,在下有些事想请教三公子。”

        这位三公子孙世威坐在广德侯身侧,看上去没什么精神。他相貌生得不差,只是脸色不好,有种病态的苍白,眼下还泛着乌青。他身上是件蜀锦的袍子,上面以金线绣着大朵的团花,极是华贵精致,但不论怎么看,都觉得这人撑不起这身衣裳。年纪轻轻的,总显得有些萎靡,半点没有继承广德侯那大马金刀的英武之气。

        “嗯。”他点了点头。

        房顶的方向忽然传来些响动,檐顶的瓦片被哗啦哗啦地被拨动起来,一声尖利的猫叫穿墙入耳,似是顶上的猫在打架。

        他高高大大的一个人,闻声居然打了个激灵。

        “爹,咱们在家里做场法事吧?死了这么多人,我总觉得阴气重。”孙世威缩了缩脖子,看向自己的父亲。

        广德侯点点头,方才的事他都看在眼里,眉间不觉挤出一道深深的皱纹。

        “犬子接二连三地丧友,受了些刺激,几位接着问吧。”

        柳青略一低头,长眉微微一挑。平日的玩伴接连死了,打击是大。但这几人又没死在他家里,为何要在家里做法事?

        她倒觉得这三公子像是在怕些什么。

        “三公子,昨晚是您送徽先伯府的公子回的家吧?您二位从……从楚韵阁出来之后,还去过何处?做过些什么?”

        “没……没什么。”孙世威一听楚韵阁这几个字,吓得飞快地看了广德侯一眼。他为了不让父亲知道他去这种勾栏瓦舍的地方,每次都只让下人将马车停在河对岸,自己步行到对岸去。

        广德侯却好像已经不在意这些细枝末节,只抬手按了按他的肩膀:“你再好好想想,昨日你是直接送他回家?还是去过哪里?”

        孙世威这才放松了些:“……昨日我们从……从那出来以后,本想直接回家,但是他看见河堤上那家卖馄饨的,偏要吃一碗再走,我就依了他,等他吃完之后才送他回家。”

        柳青心下一动,她一直怀疑这几人死前摄入了什么致幻的东西,既然不是在青楼,那便是出了青楼之后。

        莫不是就在这碗馄饨里?

        “两位都吃了吗?”

        “就他吃了,我没吃。我昨日酒饮得多了些,出了……那里,肚子都还有些涨。”

        柳青眼前一亮。也许正因如此,徽先伯府的公子出了事,这位三公子却安然无恙。

        “公子前些日子吃过这家的馄饨吗?”

        “……从前吃过好多回,这家做的比别家的好吃,离楚韵阁又近,出去没两步就能吃上。不过前些日子听说范越和庞钟在那玉沉河里淹死了,我心里……难受,就没怎么出门,也就没去吃过了。”

        柳青点头,他口中的范越和庞钟分别是永定侯府的二公子和永阳伯府的三公子。

        “那在那二位公子殒身前,三公子可去吃过?”

        孙世威仔细想了想:“哦,在那之前,我和白肖先一起吃过。”

        “白秀才?”

        “对对,就是他。”

        “那吃完后,白秀才有没什么异常?”

        “这我就不知道了,”孙世威很是漠然,“我跟他只不过是一块喝过几回酒,他就攀上我了。我开始还当他是要借我们家的门第抬抬身价,就随便他跟着。谁知他那日吃着吃着,就说他想进国子监,还说他们家门路窄,问我能不能让父亲给他举荐。嗤,简直异想天开。”孙世威一脸的鄙夷,“他算个什么东西!他爹不过是仗着有几个钱,捐了个八品的小官,我跟他喝酒已经是给了他天大的脸面,居然还想让父亲帮他进国子监!”

        他连翻了几个白眼,又抖了抖膝上的袍子。似乎与白秀才相交是莫大的晦气,他要将这晦气抖下去。

        柳青想起楚韵阁的姑娘说白秀才被他当个跟班似的使唤,果然没说错。不管白秀才是为了进国子监,还是为了结交权贵,抑或是单纯地想和这位三公子交个朋友,都无疑被他当成了粪土草芥。

        柳青有些替白秀才不值。

        “那……白秀才提出这个请求之后,三公子就走了?没有吃馄饨?”

        “我自然是听不下去的,吃了几个馄饨就走了,临走前我让他以后少来套近乎。这小子倒还识趣,之后再也没来烦过我。”

        看样子,他还不知道白秀才已死。

        “……三公子,”柳青一字一顿道,“就在那晚,白秀才落水而亡了。”

        沈延回头看了她一眼,他总觉得她这口气似有什么旁的意思在里面。

        “他死了?!”孙世威面色突然一僵,先前那股傲气荡然无存。就在众人面前,他这高高大大的人居然开始微微的战栗,面色也渐渐泛了青。

        广德侯的眉毛拧到了一起。大概是碍于有外人在,他不好说什么,只伸出宽厚的大手握住儿子的肩膀。

        柳青接着道:“正是。白秀才死之前,行为有些古怪,应是失足落水。在下原是怀疑那馄饨有问题,但三公子吃了却无事……那在馄饨摊,是否还有什么特别的事发生?”

        孙世威好不容易不怎么哆嗦了:“……我想起来了,那时候我发现我的碗有个小缺口,他就主动跟我换了一碗……我的那碗……是他吃的!”

        他说到这,似乎是想到了什么,眼中一下子充满了恐惧,而且更甚之前。他整个人瑟缩成一团,广德侯又是握他的肩,又是拍他的背,却怎么都压不住。

        柳青见他不妙,忙又问道:“那卖馄饨的摊主多大年纪?是男是女?体貌有没有什么特别之处?”

        她昨日夜里也去河堤上查看过,或许是因她去得比三公子他们晚,那里僻静的很,根本就没看到卖馄饨的。说不定是那摊主有什么办法提前知道三公子何时会来,所以不早不晚地等在那里,等鱼儿上钩之后就立刻撤走。若真是如此,那她不知那摊主的长相就去找人,要费不少功夫。

        然而孙世威已经全然说不出话,两只手死死抱住广德侯的胳膊,全身哆嗦个不停。

        广德侯拍着儿子的背,回身看了柳青一眼,面上已是明显不悦:“……这位,犬子精神不济,还有什么要问的还是改日吧。”

        “侯爷,”柳青向他作了一揖,“此事干系重大,仅余这最后一个问题。在下能否在此等候,等令公子镇定下来再告知在下?”

        要见孙世威一面实在太难,真相近在咫尺,她实在是不甘心。

        “你看他这个样子,一时半刻怎么镇定得下来?”

        广德侯的口气粗鲁了许多。儿子这个哆哆嗦嗦的样子,他见了又是心疼,又是恼怒,几乎将这笔账记在了柳青头上:“几位还是请回吧!”

        “只一句就好,求侯爷……”柳青实在无法放手。

        “今日多有打扰,多谢侯爷。”沈延截过她的话,又挥挥手示意她先出去。

        “多谢侯爷。”方钰也跟着道了谢,扯着柳青的袖子带她往外走。

        柳青无奈,只好顺从他们二人,一路出了侯府。

        最后一个关键的问题没得到答案,三人心知肚明,却也无人愿意提起来。方钰觉得气氛尴尬,就跟沈延寒暄了几句,说今日倒是凑巧,沈大人竟然也来了侯府。沈延笑了笑,也不提今日来此的目的。

        柳青心里沮丧得很,无心跟他们凑趣,跟在他们二人身后一声不吭。

        沈延半天听不见动静,回头看了看她,从袖子里掏出一张字条递给她。

        柳青展开一看,正是她写给广德侯逼他相见的那张字条。

        “……大人?”柳青耳根有些发烫,她当时确是有些不管不顾了,竟还让他知道了。难道是广德侯给他的,让他好好训诫她?

        “柳主事,”沈延凝神看着她,剑眉微展,一双寒星目里竟多了几分关注,“心里再怎么急,也要三思而后行。”

        “……是。”看来就是广德侯给他的了。

        不过他怎么不似昨日那般严厉了?而且他这样说话,还可亲了许多。恍然间,居然让她想到许多年前,他握着她的笔杆教她画兰的时候。

        “……语清,心里再怎么急,也要静下来,才能让笔下的兰叶幽然静婉……”

        她那时还想嘲笑他说话像个老头子,然而侧过脸看他的时候,却见他正凝着一双静湖般的眼睛注视着她,深邃的眸子里只有她的笑颜。

        她那时总觉得,他待她很是不同于旁人的。他与旁人谈话,眼里只有事情本身,与她说话的时候,眼里却有她这个人。

        不过时过境迁,见识了沈家的无情之后,她已经十分确定,当年的感觉只是个一厢情愿的误会罢了。

        沈延朝马车走了两步,忽然又转身走回来。

        “……我不知你为何总是太过心急,但人生在世几十年,路还长着。不论你所图何事,总可以徐徐图之,没必要总是一副破釜沉舟的架势……这样于你并不好。”

        柳青一怔,他这可不像是责备,倒像是引导。她没想到他会说这么一番话,一时也不知该如何反应。

        沈延觉得意思已经到了,便不再多说,径自上了马车。车夫鞭子一扬,马车绝尘而去。

        “柳主事,”方钰见马车远了,才凑过来,一双圆眼睛亮晶晶的,“我从来没见沈大人跟谁说过这么多话,他这般语重心长地劝你,说明很重视你啊!”

        “……沈大人惯是看不过我,您是知道的,”柳青攥着手里的字条,嘴上这么说,但心里也觉得沈延对她与原先的确有些不同了。

        不过此时也不是想这些的时候,既然问不到那摊主的长相,只有自己去河堤上找找,或者到附近问问。

        然而等她和方钰到了玉沉河的河堤,却见那里光溜溜的,一个摊子都没有。

        “方大人,”柳青失望之余,也更加确定一件事,“若这摊主是针对这几个公子下药,他是如何准确地知道他们何时会经过河堤?”

        方钰眨了眨眼:“你的意思是,有人总能准确地给他报信?”


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