第十七章灾民

宇文怀都摆手，让萧梓硕退下。他对临阳之事，包括陈宣本人都饶有兴趣。

        “你是如何看出我太子的身份的？”宇文怀都问道。

        “猜的。实不相瞒，我是刚自临阳而来，为的就是去京华求见太子您。路过福生客栈求宿，谁知您将客栈包下了。”陈宣讲到这里，顿了顿。

        “能包下客栈的就是太子了？”战瑶不解。

        陈宣摇摇头，“包下客栈，说明您富贵。穿衣打扮又不似富商招摇，那就是官家了。太子要来，庭南上的了台面，能活动得开的官员都去京华城迎太子了。这个时候，从御中而来，看看年纪，还对临阳感兴趣，我猜，就只有太子了。”

        “原来如此。”宇文怀都大悟，所以他开口就自报家门。

        “而这位，一定是大燕人人敬仰的胥北武王的女儿，大燕的太子妃。”陈宣赞道。

        “正是！”战瑶双眼放光回道，她已将先前陈宣曾言“胥北的风”的偏见忘得一干二净。

        “那你既是去寻我，该去京华城才对，怎么跑到福生客栈去了？”宇文怀都问。

        “因为小民有腿，可以绕远，却没钱夜宿京华啊。先前对于太子南巡落脚京华之事，心有怨言。现在想想，还是太子计深远。只是，太子想要微服出巡，露富之事需谨慎些，否则引人注目，暗巡的意义就不存在了。太子机敏聪慧，太子妃又是将门之后，临阳的百姓有救了。”陈宣施礼言道。

        “看你的样子，也是个读书人，既然如此忧民，为什么不考取个功名，报效国家呢？”宇文怀月言道，哥哥嫂嫂被人夸赞，她也不甘如此没有存在感。

        陈宣羞涩的挠挠头，叹息道：“实在是难以启齿，院试考了两次，都没中。”

        “那临阳水祸，淹了陈兄家几亩田地，以致陈兄落魄至此？”宇文怀都问道。

        “小民家中无田。”

        “那你是家中受过匪盗滋扰？”

        “也没有，家住临阳北，匪盗势力所不能及。”

        “那定是你受过刘文远的迫害，难不成就是因此，陈兄两次院试不中？”宇文怀都又问。

        “我家小门小户，还入不得刘文远的眼，院试不中，也都怪自己学业不精。”

        “那你对刘文远如此深恶痛绝，对他做的匪事了如指掌，是为了什么？”宇文怀都不解。

        “难道世人不都该惩恶扬善，体恤贫苦的百姓吗？与我身处何位，受不受迫害有何关系？”

        一颗赤诚之心啊！宇文怀都如此想着——

        临阳县南郊，官府所盖棚屋还不及先前，棚顶的茅草少了三分之一。每日派的饭食，清汤寡水没有几粒粮食。

        受灾之民皆食不果腹，饥寒交迫，苦不堪言。偶有抱怨，还会被官差斥责。

        在官差的眼里，这帮贱民真是不识好歹，吃住都是府衙所包，已经是莫大的恩惠了，他们有什么资格挑三拣四。

        可大水淹了他们的田，没了生计，作为一方父母官，安抚灾民，不是分内之事吗？为保清远茶庄的土地，将洪水改了道，他们不是不知道，悔就悔在签了那同意文书，再说起来，就是他们这帮灾民顾全大局，得了实惠，为清远茶庄舍了自己的地。

        这些灾民都是些农户，大字不识得几个，被刘大人派来的能说会道的小吏游说，就稀里糊涂的签了文书。

        结果，小吏口中的居有所，食有粮，就是这般破败的棚屋，和掺了米粒的汤水。

        净吃这些东西，别说平日里卖惯力气的农人，就是两三岁的娃娃，都饿的虚弱无力。

        “再这样下去，不冻死，我们也饿死了。”一个叫李大柱的农人集合了平日里要好的几位兄弟商量着。

        这个李大柱身体健硕，皮肤黝黑，长得人高马大，可是卖力气的好手，若不是农田被淹，他家的田，可是村里种的最好的。哪怕农忙时，他也能很快料理家里的田地，还抽出空来，去帮助乡里乡亲，可是有一帮子铁兄弟。

        这些日子以来，李大柱唯一的亲人，也就是他的娘亲，吃不好住不暖，身体眼见的萧条下去，他可是坐不住了。

        “是啊，大柱哥，再不想个法子，咱都饿成鬼了。日日都是这些破汤残羹，连除夕和元宵节都不给添点儿米饭，太欺负人了！”大家应和道。

        “要我说，平日里这样骂几句娘没用，那几个狗凶的官差，也是吃软不吃硬，咱得团结起来，去县城里讨个说法，要是不多派些粮食，咱砸了他的狗县衙！”李大柱直言。

        “好，都听大柱哥的。”几个人一呼及应。

        “事不宜迟，天色还早，咱现在就去。”李大柱一拍大腿，就这么定了。

        李大柱一行十五人，集结在一起，将农用的铁锹用破衣烂衫裹好，准备从南郊棚户离开，却被监管的官差拦了下来。

        那官差也是平日里横惯了，李大柱高出他们一个头来，身宽能抵他一个半了，也不掩嚣张的样子。

        “不得令，你等不得踏出这棚户一步！”官差出手相拦，执管的官差们都凑了过来，一共八个人。

        “我们要去见县丞老爷。”李大柱粗声喊道。

        “你什么身份啊？县丞大老爷是你说见就见的？”那官差身边来了人，气势更盛。

        “不见县丞老爷也行，当初让我们签同意文书的官吏在哪里？给我们的吃食，还不如大户人家养的猪吃的好。”李大柱身旁一人言道。

        “呵，官府供你们吃供你们住，还想怎样，还跟猪比吃食，猪养起来能吃肉，你们能干什么？还不如猪呢，走走走，回棚户呆着去。”官差狂言道。

        李大柱本是想先讲道理的，可他七尺的大汉，哪容得这般羞辱，怒火中烧的他，上去给了官差一拳，打掉了那人两颗牙。

        事态升级，李大柱他们与官差们扭打在一起，那些官差哪有这些农人有力气，很快就败下阵来。

        其中有个官差趁乱逃离，想拉些帮手来，路上就遇见县衙的人马，押着货物往棚户这里来。

        “别打了，粮食来了！”那小吏大声喝道。

        这次没有诳人，小吏身后的马车上，装的皆是米面和棉被。

        “临阳县刚上交摊派的胥北军粮，前段时间，粮食紧缺，可能大家颇有怨言。但胥北战事，是国之大事，作为大燕的子民，我们要同仇敌忾，先前苦些也就罢了。县丞大人，体恤百姓，为大家不辞辛劳，四处酬借粮食，好不容易筹到这些，就立刻给大家拉来了。粮食也有，棉被也有，今日大家能睡个好觉了。”小吏高声言道。

        灾民们面面相觑，当初也是这样，一个小吏，拉着一车粮食，到村里安抚他们，最后稀里糊涂的就签了那个同意文书。

        “又是骗我们的吧。”有人直言。

        “县丞大人一心为民，哪有诓骗大家的道理。这洪水已退，马上到春种了，三日后，县衙免费为大家派发粮种，领了种子，大家就可以回家了。你们要谨记县丞大人的恩德。”那小吏激动言道。

        灾民中，无人做声。

        只见那官差们，步履匆忙起来，来回运输物资，先前那被揍的官差，想讨个说法，也被拦了下来。

        他们真的派了粮，真的发了棉被。


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