第1章
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我在尚衣局熬了十年。
终于熬到二十五岁，领了出宫文书。
出宫的第一件事，就是拿着旧婚书去谢家履约。手刚抬起来，门环还没碰到，眼前忽然浮出一排淡金色小字。
【掌衣姑姑别敲，敲了就是给别人添堵。】
【她守着婚约十年有什么用，谢明珩早有真心人了。】
【二十五岁的宫女还想嫁探花郎，真把自己当谢家少夫人。】
我站在谢府角门前，手指停在半空。
小字一行接一行，像风吹过水面。
【快回头，真正来接她的人在街尾马车里。】
【长宁王嘴硬了一路，袖子里攥着她当年给小皇帝补的虎头鞋，快被他捏烂了。】
我慢慢回头。
街尾停着一辆青布马车，帘子压得很低，只露出半截玄色衣袖。车旁的侍卫抱刀站着，见我看过去，立刻把脸别开。
长宁王裴砚？
那人平日里嫌我话多，嫌我针脚密，嫌我给小皇帝做的冬袄像米袋子。昨日出宫前，他还说我离了宫，京城少一个管闲事的老姑姑，清净。
他来接我？
我觉得这些字胡说。
身后的小太监福喜探头问：「沈姑姑，您不敲门吗？谢大人该等急了。」
我垂眼看着手里的婚书。
婚书边角被我摸得发软。十年前父亲临终前把它塞给我，说谢家重诺，等我出宫，谢明珩会给我一个安稳家。
十年里，谢家每月来信，说他读书刻苦，说他高中探花，说他入了翰林，说他一直记得我。
我信了。
我在宫里替小皇帝挡过三回暗算，替太后熬过七夜药，缝过上百件冬衣，把赏银一半寄给谢家，一半留给宫里那些没依靠的小宫人。临出宫时，我只带走这纸婚书和两身旧衣。
门内传来孩童清脆的笑声。
「爹爹，风筝线断了！」
我抬头。
谢府侧门打开，谢明珩穿着月白长衫快步出来，怀里抱起一个五六岁的小男孩。
「跑慢些，摔了又要哭。」
他的声音温柔得像春日的水。
一个穿桃色裙衫的女子追出来，手里拿着断线风筝，嗔怪道：「你惯着他，往后越发没规矩。」
谢明珩替她理好鬓边发钗，低声说：「有我在，怕什么。」
我站在墙影里，手里的婚书忽然重得拿不住。
那些淡金色小字刷得更快。
【看见了吗？人家一家三口和和美美。】
【十年婚约成了笑话。】
【女主江兰芷才配谢明珩，她会作诗会弹琴，还给谢母侍疾三年。】
【沈照雪只会做宫里那些规矩事，嫁进去也是死守家法的恶婆婆。】
福喜气得脸涨红：「那孩子叫他爹？」
我轻声说：「听见了。」
谢明珩像察觉到什么，抱着孩子转头。
我们隔着一条巷子对上眼。
他的手僵了一下。
桃裙女子顺着他的视线看过来，先是一怔，接着扶住门框，身子软软往下坠。
「明珩，我头晕。」
谢明珩立刻把孩子交给仆妇，上前扶她。
他没有叫我的名字。
我等了几息，终于走过去。
「谢大人。」
谢明珩脸色难看：「照雪，你怎么不先递帖子？」
我把婚书递到他面前：「我来履约。」
江兰芷靠在他臂弯里，声音细得像针：「原来这就是沈姑娘。明珩常提你，说你在宫里辛苦。」
小男孩仰着脸问：「娘，她就是祖母说的那个占着爹爹婚书的老姑姑吗？」
巷口看热闹的人停下脚步。
福喜冲上前：「你这小孩怎么说话？」
谢明珩皱眉：「童言无忌，照雪，你别同孩子计较。」
我看着他护住江兰芷母子的姿势，忽然想起十年前。
那时他站在我家破旧院子里，红着脸说：「照雪妹妹，我等你出宫。」
十年过去，他没有等。
他只是不敢写信告诉我。
我问：「这孩子几岁？」
江兰芷抢先开口：「五岁半。」
福喜倒吸一口气。
谢明珩低声斥她：「兰芷。」
江兰芷咬唇：「我说错了吗？沈姑娘早晚会知道。你要为了顾她脸面，让我和孩子继续藏着吗？」
那些小字又跳出来。
【女主受委屈了，明明相爱五年，还要给老宫女让路。】
【婚约是父母定的，感情才是自己的。】
【沈照雪要有自知之明，就该主动退婚。】
我看着那几行字，忽然想笑。
我守的不是谢明珩。
我守的是父亲临终前最后一句话，是谢家一封封收银子的信，是我十年里给自己的一个归处。
谢明珩把江兰芷扶稳，语气放软：「照雪，进府说吧，别在门口闹。」
我把婚书收回袖中：「不进了。」
他松了口气。
江兰芷也低下头，遮住眼里的快意。
我接着说：「明日巳时，我去御前递状。谢家十年收我银钱，隐瞒你已有妻儿，婚书未退，另养外室。该怎么判，由陛下和三司说了算。」
谢明珩脸上的血色退得干净。
「沈照雪，你疯了？」
我转身。
街尾那辆青布马车还停着。
车帘掀开一角，裴砚坐在里面，手边真的放着一只洗旧的虎头鞋。
他看见我，眉头压下来。
「还不上车？等本王下去请你？」
福喜立刻扶我过去。
我刚踩上车凳，谢明珩追了两步。
「照雪，我不是不娶你。我可以给你正妻的位置，兰芷只做平妻，孩子记在你名下。你在宫里十年，该懂体面。」
我回头。
裴砚隔着车帘开口：「谢探花，本王今日才知道，大梁的体面，是让一个女子给外室养儿子。」
围观的人群静了。
谢明珩脸色发青，俯身行礼：「王爷，这是臣的家事。」
裴砚把那只虎头鞋收进袖中，声音不高。
「她从今日起，是本王府上的客。谁动她，就不是家事。」
长宁王府离皇城不远。
马车进了侧门，福喜被管事带去喝热茶。我坐在偏厅里，手里捧着一碗姜汤，热气往上冒，我却一点暖意都没有。
裴砚坐在主位，换了常服，玄色衣袍压得他整个人像一块冷铁。
他看了我半天，问：「哭够了？」
我抬头：「我没哭。」
「脸比御膳房死鱼还白。」
「王爷若不会安慰人，可以不说话。」
裴砚哼了一声，把一只荷包扔到桌上。
荷包是我五年前给小皇帝做的，绣的是一只趴着的老虎。裴砚当时笑了我三日，说这不是老虎，是吃撑的猫。
我伸手去拿：「怎么在王爷这里？」
他抢先按住。
「小皇帝给的。」
我看着他。
他别开脸：「他哭得吵，说你若在外头没银子，会饿死。」
荷包里装着一叠银票，还有一枚小小的金印。金印底部刻着内廷尚衣监的旧章，是我曾替小皇帝掌管衣物库房时用过的。
我心口发涩：「这不合规矩。」
「你在宫里守了他十年，合规矩的人早死光了。」
我没有接话。
十年前先帝崩逝，先皇后难产而亡。小皇帝出生不到半个时辰，就被人换了襁褓，差点送去冷宫。我那时才十五岁，是先皇后身边最小的宫女，抱着孩子钻进尚衣局旧柜，躲了一整夜。
后来太后掌权，裴砚以皇叔身份辅政。我被留在小皇帝身边，名义上管衣物，实则管他的饮食起居和所有贴身人。
宫里人叫我沈姑姑。
出宫后，我才发现这个称呼到了宫外，像一层灰。
门外管事来报：「王爷，谢家老夫人递帖子，说请沈姑娘回府说话。」
裴砚看我：「见吗？」
我放下姜汤：「见。」
裴砚皱眉：「谢家母子都不是好东西。」
「我知道。」
「知道还去？」
我把婚书放在桌上：「有些账，要当面算。」
裴砚盯着那纸婚书，语气更差：「一张纸有什么好算？撕了。」
我摇头：「这是我爹留给我的。」
他沉默片刻，手指从婚书边缘移开。
谢老夫人没有等到我去谢府，自己带着人来了王府。
她进门时扶着江兰芷的手，身后跟了几个谢家族亲。谢明珩站在最后，脸上带着熬夜后的青色。
谢老夫人见到我，先红了眼。
「照雪啊，你终于出宫了。伯母盼了你十年。」
我起身行礼：「老夫人。」
她脸上的泪停了停：「怎么叫得这样生分？从前你可喊我伯母。」
我问：「从前老夫人收我银子时，也当我是晚辈吗？」
谢老夫人脸皮抽动。
江兰芷轻声说：「沈姑娘，老夫人年纪大了，你别一来就拿银钱说事。谢家这些年不容易，明珩读书做官，处处要花钱，你寄来的那些，也都用在正事上。」
「正事？」
我看向谢明珩：「养你和孩子，是正事吗？」
江兰芷眼圈立刻红了：「孩子是无辜的。」
「我问的是钱。」
谢家族亲里有人皱眉：「沈姑娘，女子说话别这么硬。你在宫里伺候贵人，难道没学过温顺？」
我认得他，谢明珩的二叔。十年前谢父病重，他来我家说婚约照旧，让我安心入宫。
我说：「学过。宫里还教我，拿了别人的东西，要登记造册，少一文都要问责。」
谢老夫人把帕子按在眼角：「照雪，伯母知道委屈你。可明珩也是没法子。你一去十年，连封私信都不能写，他也是男子，总要有人照料。兰芷跟着他没名没分，这些年吃了太多苦。」
我看着江兰芷手腕上的赤金镯子。
那是我八年前寄回谢家的赏金换的。谢老夫人在信里说，家中漏雨，要修屋顶。
原来修到了江兰芷手上。
我问：「她吃的苦，是用我的银子买赤金镯子？」
江兰芷下意识把手缩进袖中。
谢明珩忍不住开口：「照雪，兰芷不知道银子的来处。」
我点头：「那你知道。」
他没说话。
那些淡金小字在我眼前飘。
【女配好咄咄逼人。】
【钱寄出去就是谢家的，凭什么翻旧账。】
【她要真善良，就该成全。】
我盯着那句成全，忽然伸手，把婚书摊开。
「要我成全，可以。」
厅里所有人都看向我。
谢老夫人脸上一喜：「照雪，你果然懂事。」
我说：「谢家先把十年银钱、赏赐、节礼，连同利息，一并还我。再由谢明珩亲自写一份认错书，承认未退婚书便养外室生子。认错书呈给御史台，婚约我退。」
谢老夫人脸上的喜色僵住。
谢二叔拍案：「荒唐！明珩是御史，你让他写这种东西，他的前程还要不要？」
我平静道：「我的十年要不要？」
江兰芷泪水落下来：「沈姑娘，你要银子我可以慢慢还。可认错书不能写。明珩寒窗苦读，好不容易才有今日，你不能毁了他。」
我看向谢明珩。
「你也这么想？」
他闭了闭眼：「照雪，钱我会还。认错书，换一个吧。」
我把婚书折好。
「那就没得谈。」
谢老夫人突然跪下。
满厅的人都乱了。
「照雪，伯母求你。你要我这把老骨头给你磕头都成，你别把谢家逼上绝路。你爹当年和我家老爷定亲，是盼着两家互相扶持，不是盼你害谢家。」
她跪得很快，角度正对着厅外。
王府几个仆妇正好经过，全看见了。
谢家族亲立刻嚷起来：「沈姑娘，老夫人都跪了，你还坐着？」
「宫里出来的人，就是心硬。」
「怪不得二十五了没人敢要。」
福喜在门外急得要冲进来，被王府侍卫拦住。
我看着谢老夫人额头上的银发，慢慢起身。
江兰芷眼中闪过一丝得意。
我没有扶谢老夫人。
我走到厅门口，对王府管事说：「劳烦请京兆府的巡吏来一趟。谢家老夫人在王府逼跪，王府若不留个证人，明日怕是满京城都说我欺辱老人。」
谢老夫人的哭声停了。
裴砚从屏风后走出来，手里端着半盏茶。
他把茶盏放下，看向谢明珩。
「本王也能作证。」
谢明珩脸色难堪：「王爷一直在？」
裴砚说：「王府的椅子，本王想坐哪张坐哪张。」
谢家人再也闹不下去。
离开前，谢明珩走到我面前，声音压得很低：「照雪，你以前不是这样。」
我说：「我以前以为你会等我。」
他像被堵住了喉咙。
江兰芷抱着孩子站在门外，小男孩忽然朝我做了个鬼脸。
「老姑姑，没人要。」
裴砚手里的茶盖磕在盏上。
孩子吓得缩回江兰芷怀里。
江兰芷忙说：「童儿不懂事。」
我看着她：「他懂不懂事，明日京兆府会问。」
谢明珩忍无可忍：「你连孩子都不放过？」
我反问：「你们放过我了吗？」
第二日，我没有去京兆府。
我去了宫门。
小皇帝裴承今年十岁，听说我入宫，在御书房门口等着。明黄色衣袍穿在他身上还有些空，他看见我，先板起脸，学着裴砚平日的样子问：「沈姑姑，宫外好玩吗？」
我跪下行礼：「臣女拜见陛下。」
他立刻跳下台阶：「不许这样叫。」
裴砚站在廊下，咳了一声。
小皇帝收住脚，重新背手：「免礼。」
我起身。
他上下打量我，眼睛盯在我袖口的旧补丁上：「谢家没给你衣裳？」
我说：「还没进谢家门。」
小皇帝小脸沉下去：「他们欺负你了？」
我没答。
裴砚替我答：「欺负得不轻。」
小皇帝当场要传旨抄谢家。
太傅从后面追来，脸都白了：「陛下，国法有度，不可因私废公。」
小皇帝气得抓起桌上的镇纸：「那就按国法查。谢明珩是御史，御史自己德行有亏，能弹劾谁？」
我把婚书和这些年的汇银凭据放到案上。
太傅拿起看了几张，脸色变了。
「沈姑娘，这些凭据保存得很齐。」
我说：「宫里管库房的人，最怕账不清。」
小皇帝拍案：「查！」
太傅看向裴砚。
裴砚说：「陛下既然要按国法，便交京兆府和御史台同审。谢明珩避嫌停职，三日内清账。」
小皇帝勉强点头：「准。」
我以为事情到这里，至少有三日清静。
傍晚，宫门外却围满了人。
谢老夫人穿着素衣，坐在宫墙下哭。江兰芷跪在她身边，怀里抱着孩子。几个谢家族亲举着写满字的白布，说我仗着王府和宫里撑腰，逼死恩人。
「沈照雪忘恩负义，谢家供她入宫，她出宫便要害谢家！」
「谢老夫人养她多年，她不认恩情！」
「宫女攀附王爷，毁探花清名！」
围观百姓越聚越多。
福喜气得跺脚：「他们颠倒黑白！」
我站在宫门内，看着谢老夫人哭得几乎背过气。
江兰芷抬头，正好望见我。
她用口型说：「你赢不了。」
淡金小字又出现。
【女主这一招厉害，用民意压死她。】
【老宫女在宫里待久了，不知道百姓最恨仗势欺人。】
【谢家只要咬死恩情，她就得退。】
我转身问守门禁军：「宫门外能支桌子吗？」
禁军愣住：「支桌子？」
半个时辰后，一张长案摆在宫门外。
我坐在案后，把十年来的汇银凭据、谢家来信、赏赐清单，一张张压在桌上。
福喜站在旁边，扯着嗓子念。
「元和三年三月，沈照雪寄银十二两。谢老夫人回信，称谢家屋顶漏雨。」
我拿起另一张：「同月，城南金铺账册显示，江兰芷购赤金镯一对，花银十一两八钱。金铺掌柜已在京兆府候审。」
人群里有人发出低低的议论。
谢老夫人脸色一白。
江兰芷抱紧孩子：「那镯子是我娘家给的。」
我点头：「那就请你娘家拿出凭据。」
她咬住唇。
福喜继续念：「元和五年八月，沈照雪寄银二十两。谢明珩回信称进京赶考，盘缠不足。」
我把一张酒楼单据摆出来：「同日，谢明珩在玉春楼设宴，宴请同窗十六人，署名谢公子。席上有江兰芷。」
一个书生模样的人在人群里喊：「我那日也在，谢明珩说他未婚妻在宫里得脸，不缺这点银子。」
谢明珩从人群后挤出来，脸色灰败：「照雪，够了。」
我看向他：「还没够。」
我拿起最后一封信。
「元和七年冬，小皇帝染风寒，我三夜未睡，得陛下赏银五十两。谢老夫人来信说病重无钱抓药，我全数寄回。京兆府查到，谢家用这笔钱给江兰芷在城西买了一座小院，房契写的是谢明珩表妹的名字。」
百姓终于炸开。
「这不是骗人吗？」
「拿未婚妻的钱养外室，亏他还是探花。」
「老夫人哭得可怜，原来是怕账被翻出来。」
谢老夫人捂着胸口，真要晕过去。
江兰芷扶住她，急道：「沈照雪，你非要逼死老人吗？」
我看着她：「我没有让她坐在宫门口。」
谢明珩低声说：「你要多少钱，我给。」
「我要账清。」
「账清之后呢？」
「退婚。」
他怔住。
「你真要退？」
我没有回答。
裴砚从宫门里走出来，手里拿着一卷文书。
「谢明珩停职候审。江兰芷涉嫌隐匿财物，明日入京兆府问话。谢家若再聚众闹事，按扰乱宫禁论处。」
谢老夫人再也哭不出声。
裴砚走到我身侧，压低声音：「坐了半日，不嫌冷？」
我说：「还好。」
他把披风丢到我肩上：「嘴硬。」
人群里有人小声问：「王爷和沈姑娘是什么关系？」
裴砚听见了。
他转头看向那人，语气平稳：「她救过陛下，也救过本王。大梁欠她一个公道。」
淡金小字停了很久。
最后浮出一行。
【这皇叔怎么和传闻不一样。】
谢家的账没有三日就查出结果。
他们收我银钱共计三百八十七两，赏赐折银六百二十两，另有绸缎、药材、宫制器物二十六件。谢老夫人原先说全用在谢明珩读书做官上，账册一摊，半数进了江兰芷的小院。
御史台的人脸色很难看。
谢明珩这些年以清流自居，弹劾过商户行贿，弹劾过勋贵纳妾，折子写得比刀还利。他自己的后宅账，却烂得不能看。
审账那日，京兆府大堂挤满了人。
谢老夫人坐在椅上，江兰芷跪在地上，谢明珩站在一旁，官袍已被收去，只穿素色长衫。
京兆尹问：「沈照雪，你所求为何？」
我说：「还钱，退婚，谢明珩亲笔认错。」
谢老夫人哭着说：「银钱我们还，婚也退，认错书不能写。大人，他是探花，是朝廷命官，不能毁在一个妇人手里。」
京兆尹皱眉：「他毁在自己手里。」
谢明珩忽然抬头看我：「照雪，十年情分，真要做到这一步？」
我问：「哪一段情分？」
他攥着袖口：「我给你写过信。」
「信里说谢家安好，让我安心当差。信里没说你已有孩子。」
「我怕你在宫里难过。」
「所以让我出宫那日当众难堪？」
他答不上来。
江兰芷跪着往前两步：「沈姑娘，明珩有错，我也有错。可孩子没有错。你写了认错书，他以后怎么办？他会被人指指点点一辈子。」
我看向那个孩子。
他躲在仆妇后面，已经没有昨日骂我时的神气。
「你们让他叫我老姑姑时，没想过他以后怎么办？」
江兰芷脸色发白。
大堂外有人喊：「写！让他写！」
「清流探花拿宫女银子养女人，不写等着升官吗？」
谢明珩终于拿起笔。
笔尖落到纸上时，他的手抖得厉害。
认错书写完，京兆尹盖印，御史台官员当场收录。
我拿回婚书。
京兆尹问：「沈照雪，婚书如何处置？」
我看着那张纸。
谢明珩忽然说：「照雪，若没有兰芷，我们也许能好好过日子。」
江兰芷猛地看向他。
我没有看谢明珩。
我把婚书放到灯上。
纸边卷起火舌，父亲当年按下的手印一点点发黑。
我低声说：「爹，女儿不嫁了。」
火烧到最后，只剩灰。
谢明珩像被抽走力气，后退一步。
淡金小字刷过。
【她真烧了。】
【原剧情里她明明死攥着婚书不放，怎么变了？】
【那皇叔呢？皇叔在哪里？】
皇叔在堂外。
裴砚靠着石狮子，手里拎着一包热栗子，脸色比天还臭。
我走出去，他把栗子塞给我。
「审个账审到午后，京兆府连口热饭都不给？」
我剥开一颗栗子，烫得换了换手。
他看不下去，拿过去替我剥。
福喜在旁边憋笑。
我问：「王爷不忙吗？」
「忙。」
「那怎么来了？」
他把剥好的栗子放到纸袋里：「本王路过。」
福喜小声说：「王爷从早上路过到现在。」
裴砚看向他。
福喜立刻闭嘴。
我们刚要上车，江兰芷追了出来。
她没有了大堂里的柔弱，脸上只剩急切。
「沈照雪，你以为退婚就赢了吗？明珩心里的人是我。你烧了婚书，也只是没人要的宫女。」
我还没开口，裴砚停下脚。
「江氏，你很怕她退婚。」
江兰芷一怔。
裴砚继续说：「她若不退，你还能打着真爱受委屈的旗号，让谢家补偿你。她退得干净，你就只是谢明珩未婚时养在外头的女人。」
江兰芷脸色一寸寸变白。
他把车帘掀开：「上车。」
我上车前，听见江兰芷在身后喊：「王爷护得了一时，护不了一世。她总要嫁人，总要找归宿。除了谢家，谁会要一个二十五岁的出宫宫女？」
裴砚回头。
我抢先说：「我自己会要自己。」
裴砚看了我一眼，没再说话。
马车走出一段，他才从袖中取出一张地契。
我警惕地看着他：「王爷这是做什么？」
「小皇帝赏你的宅子。」
「陛下赏赐要有明旨。」
「明旨明日补。」
「不合规矩。」
裴砚把地契拍在桌上：「沈照雪，你能不能先活得像个人，再管规矩？」
我被他吼得一愣。
他也愣了一下，语气低下去：「那宅子离王府近，有事方便叫人。」
我摸着地契，问：「王爷为何对我这么好？」
他半晌没说话。
淡金小字在车帘边挤成一团。
【说啊，说你喜欢她十年。】
【嘴呢？平时嫌弃人家时不是挺能说。】
【他不会又要说顺路吧？】
裴砚果然说：「顺手。」
我把栗子塞回他怀里：「那王爷顺手自己吃吧。」
我搬进了小皇帝赏的宅子。
宅子不大，前院一棵石榴树，后院两间厢房。王府管事送来米粮炭火，又送来两个婆子。我只留下一个叫柳婶的，另一个退回去。
柳婶是个快嘴，一边擦窗一边骂谢家。
「姑娘不知道，外头都传开了。谢明珩停职，谢老夫人气病，江兰芷娘家也不认她，说她当年跟谢明珩时没过明路，丢人。」
我在桌前整理账册：「传言听听就算。」
柳婶撇嘴：「姑娘还替他们说话？」
「不是替他们。传言今日帮我，明日也能害我。」
柳婶手一顿：「姑娘说得对。」
她看我的眼神变了些。
傍晚，谢明珩来了。
他站在门外，手里提着一只木匣。
柳婶叉腰堵门：「谢大人，不对，谢公子，我们姑娘不见客。」
谢明珩苦笑：「我来还东西。」
我走到门口。
木匣打开，里面是一些旧信和几件首饰。首饰多半不是我的，样式鲜亮，是江兰芷爱用的。
谢明珩说：「银子一时凑不齐，先拿这些抵。」
我没有接：「京兆府会核算。」
他低头：「照雪，我们一定要这样生分吗？」
柳婶翻了个白眼：「你儿子都五岁半了，还想熟到哪去？」
谢明珩脸色难堪：「我知道我错了。」
我说：「知道就回去还钱。」
他急了：「我今日来，不只是为钱。兰芷她被人骗了，有人拿走她小院里的房契和银票，还留下一封信，说要把孩子的身世传出去。她哭了一日，我母亲也病着。我身边没有可信的人，照雪，你在宫里见过那么多手段，你帮我查一次。」
柳婶气笑了：「你让我们姑娘帮你查外室丢钱？」
谢明珩咬牙：「不是外室，是孩子。童儿无辜。」
我问：「报官了吗？」
「不能报官。」
「那就别查。」
他上前一步：「照雪，你不是最心软吗？」
我退后一步：「宫里心软的人活不到出宫。」
谢明珩怔怔看着我。
这时，街角传来马蹄声。
裴砚的侍卫青松翻身下马，递来一封帖子。
「姑娘，王爷请您明日去尚衣监旧库，陛下冬祭礼服出了差错。」
谢明珩像抓到什么：「你已经出宫，怎么还能管尚衣监？」
青松看他一眼：「沈姑娘是陛下亲点的外掌衣顾问，专核冬祭礼服和典仪服制。」
谢明珩脸上青白交错。
我接过帖子：「知道了。」
青松又拿出一包药：「王爷说，姑娘今日吹了风，煎了喝。」
柳婶立刻接过去：「王爷想得真细。」
青松面无表情：「王爷还说，药苦也得喝，别像小皇帝一样躲。」
我闭了闭眼：「他可以少说两句。」
谢明珩看着那包药，声音发紧：「你和长宁王，究竟什么关系？」
我说：「与你无关。」
他眼里终于有了慌乱。
淡金小字在门边浮起。
【男主开始急了。】
【可别回头，谢家这坑还没到底。】
【江兰芷的房契不是被外人拿的，是谢老夫人拿去填娘家窟窿。】
我看完最后一行，心里有了数。
第二日，我去了尚衣监旧库。
掌事太监见我，先行了半礼：「沈姑姑，您来了就好。冬祭礼服的云纹被改成了鹤纹，太傅说不合礼，礼部说尚衣监失职。」
我翻开礼服，针脚细密，绣线昂贵，不像宫里匠人的手法。
旁边一个新任女官站出来：「沈姑姑，您已出宫，恐怕不懂今年新规。鹤纹是谢大人提的，说陛下年少，取仙鹤延年之意。」
我看向她：「冬祭祭祖，皇帝礼服用云纹，取承天之意。仙鹤延年，是太后寿宴用的。」
女官脸色一变：「可谢大人说」
我打断她：「谢明珩停职了。」
掌事太监立刻让人去查。
不到半个时辰，查出改纹的绣娘来自江兰芷娘家开的绣坊。若礼服真穿上冬祭，轻则尚衣监问责，重则有人可以借礼制攻击小皇帝不敬祖宗。
太傅赶来时，脸都黑了。
「谢明珩停职前，还敢插手礼服？」
我指着账册：「他不是一个人。礼部有内应，尚衣监也有人收钱。」
新任女官膝盖一软，当场跪下。
「姑姑，我只收了江家一支簪子，我不知道会这么严重。」
我问：「簪子在哪里？」
她颤着手取出来。
簪尾刻着江家绣坊的记号。
太傅立刻命人封江家绣坊。
这件事传出去，江兰芷彻底坐不住了。
她在宫门外拦我，脸上的脂粉遮不住憔悴。
「沈照雪，你为什么总揪着我不放？」
我说：「礼服不是我改的。」
「我只是想给家里谋个差事。谢家已经被你害成这样，我娘家再倒了，我和孩子怎么办？」
「你做之前，没想过我和陛下怎么办？」
她咬牙：「陛下有王爷，有太傅，有满朝文武。你也有王爷护着。我有什么？」
我看着她：「你有谢明珩。」
她笑了一声，笑得很薄。
「他？他昨夜还问我，若当年没遇见我，他是不是能娶你，做一个清清白白的御史。」
我没有意外。
江兰芷靠近一步，压低声音：「你别得意。谢家欠你的钱，三日后还不上。到时候老夫人会去撞登闻鼓，她要告你逼良为贱，告长宁王以权压人。百姓不懂账册，只认死人。」
她说完，转身上了马车。
淡金小字密密麻麻。
【第七章重磅来了。】
【谢老夫人真敢撞，原剧情里女配就是被这一下拖进泥里。】
【别让她死，她死了你有嘴也说不清。】
我站在宫门口，手心被冷风吹得发木。
裴砚从我身后走来：「谁让你一个人见她？」
我说：「她要逼我出手。」
「那就出。」
「她拿命做局。」
裴砚看着江兰芷马车离开的方向：「拿命做局的人，通常舍不得真死。」
我转头看他。
他补了一句：「但谢老夫人舍得让别人死。」
三日后，登闻鼓前果然围满了人。
谢老夫人穿着寿衣，被谢家族亲搀着，一步一哭。江兰芷抱着孩子跟在后面，谢明珩被停职不能穿官袍，站在人群里，脸色像三日没睡。
鼓槌比人手臂还粗。
谢老夫人指着我，声音嘶哑：「沈照雪，你若不撤状，我今日就死在这鼓前。让天下人看看，一个出宫宫女如何逼死旧日恩人。」
百姓议论声四起。
有人认得前几日的账册，骂谢家不要脸。也有人说人都要死了，沈照雪该让一步。
江兰芷哭着跪下：「沈姑娘，我给你磕头。你要我做妾也好，要我离开明珩也好，求你别逼死老夫人。」
她把孩子往前推。
小男孩吓得哭起来：「老姑姑，别杀祖母。」
人群里立刻有人心软。
我站在台阶下，问谢明珩：「你也这么认为？」
谢明珩眼里布满红丝：「照雪，先让母亲回去。钱我会想法子，认错书也已经写了，你还想怎样？」
「江家绣坊改礼服的事，你知道吗？」
他脸色变了：「现在不是说这个的时候。」
「那什么时候说？」
谢老夫人忽然抓起鼓槌，朝自己头上撞去。
周围一片尖叫。
裴砚的侍卫冲上去拦，却被谢家族亲故意挡了一瞬。
我离得最近。
我伸手抓住鼓槌，木刺扎进掌心，疼得整条手臂发麻。
谢老夫人压低声音，只有我能听见。
「你敢松手，我就真撞。到时候你一辈子洗不清。」
我看着她：「老夫人年纪大，力气倒不小。」
她脸上泪水纵横，嘴里却说：「你一个无父无母的孤女，凭什么斗谢家？」
淡金小字在我眼前炸开。
【别松！】
【她袖子里有血包。】
【江兰芷买通了鼓楼医士，等会儿会说老夫人被你推伤。】
我用余光扫向鼓楼下的医士。
那人果然背着药箱，眼神一直盯着我和谢老夫人。
我忽然松开手。
谢老夫人没料到我会松，鼓槌没有朝她头上去，反而往下一沉，砸在她自己脚边。
我顺势后退，举起流血的手。
「诸位看清楚了，我没碰老夫人。」
谢老夫人愣住。
江兰芷尖声道：「你推她！」
裴砚冷声：「拿下医士。」
侍卫从鼓楼下拖出那个医士。药箱打开，里面除了药瓶，还有一只羊血包和一张写好的诊断书。
福喜抢过诊断书，大声念：「谢老夫人被沈氏推撞登闻鼓，头破血流，性命垂危。」
围观百姓安静了一瞬，接着骂声炸开。
谢明珩踉跄一步。
他看向江兰芷：「这是什么？」
江兰芷脸色白得没有一点血色：「我不知道。」
医士吓得跪地：「是江家绣坊的人给小的银子，让小的候着。小的只管写伤，不管别的。」
谢老夫人坐在地上，寿衣沾了灰。
裴砚走到她面前：「登闻鼓是给百姓鸣冤的，不是给谢家演戏的。」
谢老夫人还想哭。
裴砚说：「再哭，本王就请太医验你袖中血包。」
她猛地捂住袖子。
人群里的笑声和骂声混在一起。
江兰芷抱着孩子要走，被京兆府差役拦住。
谢明珩没有护她。
他只是看着我掌心的血，声音发哑：「照雪，你伤了。」
我把手藏进袖中：「不劳谢公子挂心。」
裴砚抓住我的手腕，脸色难看：「藏什么？怕太医看见你会少块肉？」
我想抽回手：「人多。」
「你还知道人多？」
他当着所有人的面，把我的手交给太医处理。
太医拔木刺时，我疼得咬住牙。
裴砚在旁边说：「现在知道疼了？」
我瞪他。
他把一块干净帕子递来，声音低了些：「咬这个，别咬自己。」
淡金小字缓缓飘过。
【这哪里是顺手。】
【谢明珩脸都绿了。】
【可前面只是开胃菜，江兰芷手里还有一封先皇后旧信。】
我看到最后一行，手上的疼忽然不算什么了。
先皇后旧信。
先皇后去世那夜，留给我的东西只有一枚银扣。
银扣里藏着小皇帝生母一族被害的线索。
这件事，宫里知道的人不超过三个。
江兰芷怎么会有旧信？
登闻鼓闹剧之后，谢家彻底成了京城笑话。
谢老夫人被罚闭门思过，谢明珩停职期限延长，江兰芷因牵涉假诊断和礼服案，被京兆府传了三次。她每次都哭，说自己只是被娘家蒙骗。
第四日，她消失了。
一起消失的，还有她那个五岁半的儿子。
谢明珩找到我宅子时，外头下着雨。
他没带伞，整个人湿透，站在门口像一段被水泡坏的木头。
「照雪，兰芷带着童儿不见了。」
柳婶直接关门。
他用手抵住门：「她留了信，说要去告御状。她手里有先皇后旧信，说你当年在宫里偷换皇子，扶了假皇帝上位。」
柳婶吓得倒退。
我走到门边：「信呢？」
谢明珩把湿透的信递给我。
上面只有几行字。
沈照雪欠我的，我要她用命还。
先皇后旧事，明日午时，天桥茶楼见。
落款是江兰芷。
我问：「她为什么说我欠她？」
谢明珩摇头：「我不知道。」
「你和她相伴五年，不知道她从哪里来？」
他哑声：「她说她是江南绣户女，家中遭灾，进京投亲。我在玉春楼遇见她，她被几个纨绔刁难，我替她解围。」
「然后你就把她养在外头？」
他脸上闪过羞愧：「照雪」
「别说废话。她有没有提过宫里？」
谢明珩想了很久：「她会绣先皇后喜欢的连枝莲纹。我问过，她说江南绣坊都会。」
我心里沉下去。
连枝莲纹不是江南绣坊都会。
那是先皇后母族卢氏的私纹，只在贴身衣物内侧使用。先皇后死后，我亲手烧了她所有旧衣，只留下一件染血襁褓，封在尚衣监密柜里。
江兰芷若会这个纹样，说明她见过卢氏旧物。
裴砚很快赶来。
他听完，第一句话是：「你不许去天桥茶楼。」
我说：「我要去。」
「她设局等你。」
「她手里若真有旧信，陛下会被牵连。」
裴砚看着我，脸色沉得吓人：「陛下有我。」
「十年前先皇后把孩子交给我时，你在北境。」
这句话一出，他不说话了。
我第一次在他脸上看见清楚的愧色。
当年北境叛乱，裴砚奉命领兵。先帝驾崩的消息到北境时，宫里已经乱成一团。他赶回来那日，我抱着高烧的小皇帝坐在尚衣局门槛上，三天没合眼。
裴砚走到我面前：「沈照雪，我知道你救过他。」
「我也知道王爷后来守了他十年。」
「所以现在让我去。」
我摇头：「她点名见我。你去，她不会露面。」
谢明珩忽然开口：「我陪你去。」
裴砚看他的眼神像看一张废纸。
「你连枕边人是谁都没弄清，还想陪谁？」
谢明珩脸色惨白。
我说：「他要去。」
裴砚皱眉。
我看向谢明珩：「江兰芷恨我，也恨你。你在，她会多说几句。」
谢明珩像抓住最后一点用处，立刻点头：「我去。」
第二日午时，天桥茶楼人满为患。
江兰芷包下二楼临街雅间，窗户大开，楼下百姓能看见里面的人影。她抱着孩子坐在桌边，手里压着一只旧木匣。
我进门时，她笑了。
「沈照雪，你还真敢来。」
谢明珩跟在我身后：「兰芷，把童儿给我。」
孩子躲到江兰芷怀里。
江兰芷摸着孩子的头：「你现在知道要孩子了？前几日大堂上，你看我的眼神像看脏东西。」
谢明珩嘴唇发白：「我没有。」
「你有。」
她打开木匣，取出一封泛黄的信。
「沈照雪，你说我会连枝莲纹。你没想过，先皇后当年身边，不止你一个小宫女。」
我盯着她的脸。
她擦掉脸上的粉，露出耳后一道浅浅的烫痕。
我想起来了。
先皇后身边有个叫兰儿的小绣婢，比我小一岁。宫乱那夜，兰儿被太后的人带走，后来尚宫说她投井死了。
我问：「你是兰儿？」
江兰芷笑出声：「你终于记得我了。」
谢明珩震惊地看着她：「你不是江家女？」
她没有理他。
「当年先皇后让你抱走皇子，让我去引开追兵。她说只要活下来，就会有人接我。可我被打断两根肋骨，脸按在炭盆边，差点烧死。你呢？你成了护驾功臣，成了沈姑姑，宫里人人敬你。」
我说：「我找过你。」
「找？」她把信拍在桌上，「你若真找，为什么不查乱葬岗？为什么不查被卖出宫的宫女名单？沈照雪，你只是怕多一个人分走你的功劳。」
淡金小字密密麻麻。
【她说的不全是假。】
【但旧信是改过的。】
【小心茶水，里面有迷药。】
我低头看了一眼桌上的茶。
谢明珩伸手去拿信：「兰芷，先把信给我。」
江兰芷一巴掌打在他手上：「你也配？你说爱我，结果一出事就想起沈照雪。你们都一样，都只要干净名声。」
楼下百姓听得清清楚楚，议论声越来越大。
她要的就是这个。
把先皇后旧事摊在百姓面前，不管真假，都会变成小皇帝身上的污点。
我开口：「你想要什么？」
江兰芷盯着我：「跪下，承认当年你抢了我的功劳。再让长宁王撤掉对谢家和江家的追查，给我和童儿一笔银子，送我们离京。」
谢明珩急道：「兰芷，你不能这样。」
她看向他，笑意扭曲：「你闭嘴。你若有用，我何必走到这一步？」
我问：「我若不跪呢？」
她把信举到窗边：「楼下这么多人，我念出来。先皇后亲笔写着，当年皇子已死，如今龙椅上的，是你从民间抱来的野孩子。」
茶楼里瞬间安静。
谢明珩腿一软，扶住桌角。
我看着那封信上的字。
确实像先皇后的笔迹。
可先皇后写字时，尾笔会往里收。那是她从卢家带来的习惯，外人摹不出来。
这封信，尾笔外挑。
我说：「念吧。」
江兰芷愣住。
我往前走了一步：「你要念，就大声些。」
她的手抖了一下。
淡金小字疯狂刷屏。
【别激她啊！】
【皇叔的人到楼下了，但证据还差最后一块。】
江兰芷忽然抓起桌上的茶盏，朝我泼来。
谢明珩下意识挡在我前面，茶水泼了他满身。
他晃了晃，扶着椅子跪倒。
迷药起效很快。
江兰芷脸色大变：「明珩？」
我趁她分神，伸手去夺信。
她猛地把孩子推到窗边。
「别过来！」
孩子半个身子探出窗外，吓得大哭。
楼下惊叫声一片。
江兰芷死死抓着孩子后领，看着我，眼里全是狠意。
「跪下。」
我停住脚。
她一字一句说：「沈照雪，你跪下，承认你偷了我的命。」
谢明珩倒在地上，艰难地抬头：「兰芷，别拿童儿」
「闭嘴！」
江兰芷盯着我：「跪不跪？」
我看着孩子哭得发紫的脸，慢慢弯下膝盖。
楼梯上传来脚步声。
裴砚的声音从门外响起。
「沈照雪，你敢跪一个试试。」
江兰芷尖声道：「你再进来，我松手！」
门外安静了。
她笑起来，笑着笑着哭了：「看见了吗？王爷也救不了你。」
我膝盖碰到地面前，忽然看见窗外瓦檐下伸出一只小手。
小皇帝穿着灰扑扑的太监衣裳，趴在邻楼檐下，冲我眨了一下眼。
我的血一下凉透。
这个祖宗怎么来了。
我没有跪下去。
我手腕一翻，把袖中银扣弹到江兰芷脚边。
银扣落地，发出一声脆响。
江兰芷下意识低头。
窗外的小皇帝抓住这一瞬，从瓦檐上扑过去，死死抱住孩子的腰。
青松和两个暗卫同时破窗而入，一个扣住江兰芷的手腕，一个把孩子拖回屋内。
江兰芷尖叫着挣扎。
裴砚踹开门，大步进来，第一眼看的是我膝盖。
「跪了没有？」
我说：「没有。」
他像是松了口气，转头就揪住小皇帝后领。
小皇帝还抱着哭晕过去的孩子，仰头喊：「皇叔，先救人！」
裴砚咬牙：「回宫再同你算账。」
楼下百姓全看见了。
小皇帝这张脸，京城百姓不常见，可在场的京兆府差役和御前侍卫都跪了。
「陛下万岁。」
江兰芷瘫坐在地。
她怎么也没想到，她拿假信污蔑的人，会亲自趴在瓦檐外听完全部。
小皇帝站起来，衣袍上全是灰，脸色却比任何时候都稳。
「江氏，你说朕是民间抱来的野孩子。证据呢？」
江兰芷嘴唇动了动：「信，先皇后的信」
我捡起那封信，递给小皇帝：「陛下，尾笔不对。」
小皇帝没接。
他看向裴砚：「皇叔。」
裴砚从袖中取出另一封密封旧信。
「先皇后真正的遗书，一直存于宗庙暗匣。十年前沈照雪抱陛下躲进尚衣局，本王回京后，按她所说地点取出。遗书里写得很清楚，兰儿被太后党羽抓走，若活着，须重金赎回，妥善安置。」
江兰芷猛地抬头。
裴砚看着她：「本王找了你十年。」
她脸上的怨毒裂开一道口子。
「不可能。」
「当年乱葬岗没有你的尸身，被卖出宫的宫女名单里也没有兰儿。三年前，本王查到江南一户绣坊收留过烫伤女子，派人去时，你已经跟谢明珩进京。」
江兰芷摇头：「没人找过我。」
裴砚说：「找你的人，被江家绣坊赶走了。你所谓的娘家，拿了本王给的赎银，说你早死了。」
江兰芷像被人抽了一巴掌。
她忽然转头看向谢明珩。
谢明珩中了迷药，半靠在椅边，脸上满是茫然和悔意。
她笑了一下：「所以我恨错了人？」
我说：「你恨太后旧党，恨江家，都可以。你不该拿孩子做刀。」
她猛地尖叫：「你懂什么！我这十年过得像条狗。江家说我是灾星，谢家说我配不上明珩。只有孩子是我的。可你一回来，连他都要被人骂成外室子。」
小皇帝开口：「他是无辜的，所以你刚才把他推到窗外？」
江兰芷被问得失声。
孩子醒来，哭着喊娘。
她想过去，被暗卫按住。
这一次，谢明珩没有替她求情。
裴砚让人带走江兰芷，又让太医给谢明珩解药。
楼下百姓还没散。
小皇帝走到窗边，看着底下的人，声音清亮。
「十年前宫乱，沈照雪护朕有功。她不曾抢任何人的功劳，也不曾害任何人。今日江氏伪造先皇后信件，挟持幼童，污蔑皇室，交三司会审。」
有人在人群中喊：「那谢家呢？」
小皇帝看向谢明珩。
谢明珩脸上没有一点血色。
「谢明珩失德，停职听审。谢家侵吞沈氏财物，限三日归还。江家绣坊欺瞒赎银，封铺查账。」
他说完，回头看我。
那一刻，我忽然发现，当年躲在我怀里哭到发热的孩子，已经能站在人前替我说话。
裴砚把披风扔到小皇帝头上。
「过瘾了？」
小皇帝从披风里钻出来：「皇叔，我救了人。」
「你爬屋顶。」
「沈姑姑小时候也爬过尚衣局屋顶。」
我立刻看向他。
小皇帝意识到说漏嘴，闭上嘴。
裴砚看向我。
我说：「那是十年前躲追兵。」
「你最好是。」
茶楼闹剧传遍京城后，风向彻底变了。
从前有人说我仗势欺人，如今有人说我护驾有功。这样的转变太快，我反而不敢信。
我回宅子的路上，谢明珩追了出来。
他扶着墙，药效还没散，声音哑得不成样子。
「照雪，当年你在宫里，原来过的是这样的日子。」
我看着他：「你以为是什么日子？」
他低头：「我以为你只是伺候贵人，吃穿不愁。」
「所以你拿我的银子时，不觉得亏心。」
他眼眶发红，我转开脸。
「我会还钱。」他说，「我也会向御史台请罪。童儿我会带回谢家，不让他再被人利用。」
我点头。
他等了很久，问：「我们之间，真的一点可能都没有了吗？」
裴砚站在马车旁，隔着雨幕看过来。
我对谢明珩说：「十年前有。」
他脸上的最后一点光灭了。
我上了马车。
裴砚坐在我对面，过了半晌问：「十年前有？」
我闭目养神：「王爷耳朵真好。」
「本王不聋。」
「现在没有。」
他安静下来。
淡金小字慢慢飘出。
【快问现在谁有。】
【他又不敢问。】
【王爷这张嘴，除了骂人什么都不会。】
裴砚忽然说：「沈照雪。」
我睁眼。
他手指搭在膝上，难得没有讥讽。
「你若以后想嫁人，可以先看看王府。」
我愣住。
他补充：「王府厨房好，账房清楚，没人敢让你养外室的孩子。」
我看着他一本正经的脸，没忍住笑了。
裴砚耳根一点点红起来。
他扭头看窗外：「笑什么？本王说的是实情。」
江兰芷的案子牵出一串旧事。
江家绣坊当年确实收留过她，却不是善心。他们知道她会卢氏私纹，便逼她替绣坊做活，又拿她烫伤的脸威胁，说她若敢走，就把她送去给太后旧党灭口。
后来她遇见谢明珩，以为抓住了救命稻草。谢明珩给了她院子，给了她孩子，却不给她名分。她怨气越积越深，最后全算到我头上。
我听完供词，沉默了很久。
福喜问：「姑姑同情她？」
我说：「同情她当年受苦，不代表原谅她今日害人。」
福喜点头：「小的懂。」
「你真懂？」
「懂。就像御膳房的馊饭，知道它为什么馊，也不能吃。」
我看了他一眼。
他赶紧低头。
谢家归还财物那日，京兆府门外又围了不少人。
谢老夫人没来，谢明珩带着族亲抬了六只箱子。箱子打开，银两、首饰、布匹、房契一样样核对。
京兆尹念一件，文书记一件。
轮到那对赤金镯子时，江兰芷也被押来辨认。
她看着镯子，忽然笑了：「这镯子我戴了八年。谢老夫人说是给儿媳的见面礼。」
谢明珩低下头。
谢老夫人不在，谢二叔替她辩：「老夫人年纪大，记错了。」
柳婶站在人群里喊：「她记错的东西可真会挑，专挑贵的记错。」
周围一阵笑。
核到最后，少了一只玉镯。
那是先皇后赏我的旧物，成色不算最好，却刻着一圈细小莲纹。
谢明珩说：「我没见过。」
江兰芷也摇头：「我只拿过金镯。」
谢二叔眼神闪躲。
我看向他：「二老爷见过？」
他立刻发火：「你看我做什么？谢家已经让你折腾成这样，一只旧玉镯还要追？」
京兆尹拍惊堂木：「问你话就答。」
谢二叔支吾半天，终于说玉镯被谢老夫人送给了太常寺少卿家的夫人，想替谢明珩谋一个外放差事。
太常寺少卿夫人很快被请来。
她一进门就把玉镯交出来，脸色比谢二叔还难看。
「我不知道这是沈姑娘的东西。谢老夫人说是祖上传下来的。」
我接过玉镯。
镯子内侧有一道新磕痕。
太常寺少卿夫人怕担责，立刻说：「不是我磕的，送来时就这样。」
我摩挲着那道磕痕，忽然发现里面夹着一点暗色蜡封。
裴砚也看见了。
他让人取来细针，撬开磕痕。
里面卷着一小片薄绢。
薄绢展开，只有八个字。
卢氏旧案，查衣香阁。
我认得先皇后的字。
这是真的。
裴砚脸色立刻变了。
太傅被请来，看到薄绢后，当场封锁京兆府。
衣香阁是京城一家香粉铺，开了十几年，专卖贵妇用的香料。先皇后旧案里，太后党羽用过一种能让产妇血崩的香，源头一直没查到。
原来线索藏在我的玉镯里。
谢老夫人当年拿走玉镯，也许只是贪财，却差点把真正的旧案线索送没。
裴砚问我：「你还能撑吗？」
我说：「能。」
他看着我的脸：「不想撑就说。」
「想撑。」
他点头：「那就查。」
衣香阁被查封时，掌柜还在给客人调香。
暗卫从后院挖出一只铜箱，里面有十年前的旧账和一批宫中禁香。账册上出现了谢家的名字。
不是谢明珩。
是谢老夫人的娘家，郑氏。
郑氏当年替太后党羽采买香料，宫乱后躲过清算，这些年靠谢明珩的清流名声重新进京活动。谢老夫人逼我退婚，不只是怕谢家丢脸，也是怕我翻旧账，翻出她娘家的根。
谢明珩听到这个消息时，整个人站不稳。
「我母亲知道？」
裴砚冷声：「她不但知道，还让郑氏的人接触江兰芷，诱她拿假信闹事。若能毁沈照雪和陛下名声，旧案便无人敢查。」
谢明珩捂住脸。
他曾经最骄傲的是家风清正。
现在这四个字变成巴掌，一下下打在他脸上。
谢老夫人被带到京兆府时，不再哭了。
她坐在堂下，头发梳得整齐，像终于卸下那副慈母皮。
她看着我：「当年你爹若不多事，沈家不会死。你若聪明，就该拿着婚书嫁进来，安分做谢家妇。偏要查，偏要闹。」
我问：「我爹的死，也与你有关？」
谢老夫人笑了：「他发现郑氏采买禁香，想上告。一个小小库吏，真把自己当青天了。」
我握紧玉镯。
裴砚抬手，侍卫把郑氏旧仆带上堂。
旧仆跪地，抖着声音说：「沈库吏当年不是病死，是被郑家人灌了药。谢老夫人知道，她还说，沈家女儿有婚书在手，留着将来拿捏谢家，便把人送进宫，眼不见为净。」
我耳边嗡的一声。
十年前父亲临终，反复说谢家可信。
原来他到死都不知道，害他的人就在婚书另一头。
谢明珩扑通跪下。
「照雪，我不知道。我真的不知道。」
我看着他。
他这句话说过太多次。
不知道江兰芷来历，不知道谢老夫人拿钱，不知道郑氏旧案，不知道我在宫里过什么日子。
一个人可以不知道一次，两次。
可他把所有不知道，都变成了别人替他付出的代价。
我说：「你现在知道了。」
谢明珩伏在地上，肩背发抖。
淡金小字安静了很久。
最后浮出一行。
【原来她不是恶毒女配，是全局最冤的人。】
郑氏旧案重开，牵连甚广。
太后虽然早已病逝，但她留下的人还在朝中。衣香阁账册一出，三个官员连夜递病折，两个内侍投井未遂，太常寺少卿夫人把玉镯来历说清后，带着一家老小跪到宫门请罪。
小皇帝第一次亲自主持小朝会。
我站在屏风后，按旧例不能露面。裴砚站在殿中，太傅坐在一旁，满朝官员低着头。
小皇帝问：「十年前先皇后之死，诸位说查无可查。如今账册在，证人在，禁香在，还查无可查吗？」
殿中无人敢答。
一个老臣出列：「陛下年幼，此等旧案牵涉先朝，不宜急进。」
小皇帝看向他：「朕年幼时，他们敢杀朕母后。朕长大些了，你们又说不宜急进。那要等朕几岁才宜？等证人都死完吗？」
老臣跪下不语。
裴砚眼里有一点笑意，很快压下去。
我站在屏风后，也忍不住低头。
这孩子终于不再只会抱着我的袖子哭了。
下朝后，小皇帝跑到偏殿，刚要讨夸，裴砚先拿戒尺敲了敲桌。
「天桥茶楼爬屋顶，账还没算。」
小皇帝脸一垮：「皇叔，朕今日表现不好吗？」
「一事归一事。」
他看向我：「沈姑姑」
我退后一步：「陛下，王爷说得对。」
小皇帝不敢置信：「你也这样？」
我说：「屋顶瓦滑，陛下若摔了，臣女的魂都要吓散。」
裴砚听到魂都要吓散，抬眼看我。
我假装没看见。
小皇帝挨了三戒尺，疼得直甩手，还要撑着帝王体面不喊。
打完，他凑到我身边，小声说：「沈姑姑，我替你报仇了。」
我替他揉手：「才开始。」
他点头：「那朕继续。」
宫外，谢家的判决也下来了。
谢老夫人勾连郑氏旧案，隐匿赃物，构陷沈氏，判流放三千里。郑氏主支查抄，涉案者按罪论处。谢明珩失察失德，削官为民，三年内不得应选。江兰芷伪造皇后旧信，挟持幼童，因供出江家绣坊和郑氏往来，免死，发往官织局服役十年。
孩子童儿交由谢明珩抚养，但不得入仕荫选。
判决公布那日，谢明珩来见我。
他穿着布衣，整个人瘦了一圈。手里牵着童儿，孩子不敢看我。
谢明珩让孩子跪下道歉。
童儿哭着说：「沈姑姑，对不起。我不该骂你。」
我没有让他跪太久。
「起来吧。」
孩子抬头：「你不罚我？」
我说：「你以后记住，不要把大人教你的恶话，当成自己的本事。」
他似懂非懂地点头。
谢明珩眼中满是痛色：「照雪，我要带他回乡了。谢家宅子已经卖掉，钱会按京兆府核算还你，余下的，我慢慢还。」
我说：「按律走。」
他苦笑：「你现在说话，真像宫里的掌事姑姑。」
我没有接。
他又说：「我母亲害了你父亲，我没有脸求你原谅。只是有一句话，我想说清楚。我少年时，是真的想娶你。」
我点头：「我信。」
他眼里亮了一下。
我接着说：「人少年时的一点真心，抵不了后来许多年的懦弱。」
那点光又灭了。
他牵着孩子离开，背影被秋风吹得很薄。
柳婶站在我身后：「姑娘心软了？」
「没有。」
「那怎么没骂他？」
我看着谢明珩走远：「他以后会在自己的日子里，一遍遍想起今日。我不用骂。」
柳婶啧了一声：「这比骂狠。」
我回到院里，发现裴砚坐在石榴树下。
他面前摆着一盘棋，自己和自己下。
我问：「王爷怎么又顺路？」
「嗯。」
「王府到我这宅子，顺得有些频繁。」
他手里的棋子落错了格。
我坐到他对面。
他把棋盘推过来：「会下吗？」
「会一点。」
「谁教的？」
「先皇后。」
裴砚的手顿了顿。
我落下一子：「娘娘说，棋盘上最忌只看眼前一口气。眼前赢了，后面断了，也会输。」
裴砚看着棋盘：「她也教过我。」
我有些意外。
他低声说：「我十三岁时，脾气很坏，输棋就掀棋盘。皇嫂让我把掀翻的棋子一颗颗捡回去，说人可以输，不能没品。」
我没忍住笑。
裴砚看我：「笑什么？」
「王爷现在也没好多少。」
他眯起眼：「沈照雪。」
我落下一子，吃掉他三颗棋。
「王爷，该你了。」
他看着那三颗棋，又看我一眼，忽然笑了一声。
那笑很短，却像冷铁被阳光照了一下。
淡金小字冒出来。
【他笑了！】
【我从开头等到现在，他终于像个人了。】
【快成亲，别逼我跪下求。】
我耳根发热，伸手挥了挥。
裴砚问：「又看见那些字？」
我一惊：「王爷知道？」
「你每次看见，都会盯着空处发呆。」
「王爷不觉得奇怪？」
「宫里奇怪的事多了。」
他落下一子，堵住我的路。
「那些字说什么？」
我看着满屏快成亲，面不改色：「说王爷棋艺很差。」
裴砚冷笑：「胡说。本王看它们也不是什么正经字。」
旧案查到冬祭前，终于落定。
先皇后卢氏一族当年被构陷，三十七口人或死或流放。如今查明，太后党羽为夺幼帝控制权，买通衣香阁制禁香，又借郑氏手送入宫中。先帝临终前已有察觉，密召我父亲查库房香料。我父亲刚拿到账册，便被郑氏灭口。
朝廷为卢氏平反，追封先皇后，召回流放族人。
我父亲也得了清名。
圣旨到我宅子那日，我跪在院中，听内侍念完封赏。
沈父追赠工部主事，沈照雪护驾有功，查旧案有功，赐宅，赐金，封尚仪女官，可自由出入宫禁，协理内廷礼服典章。
柳婶听到尚仪两个字，差点哭出来。
我接旨时，手指碰到圣旨边缘，忽然觉得很轻。
十年前父亲临终时的浊气，先皇后产床前的血气，尚衣局旧柜里的霉味，终于被这一卷明黄压住了一点。
小皇帝不能出宫，派福喜送来一箱东西。
箱子里有新做的官服，有御膳房的点心，还有一张小纸条。
沈姑姑，朕写得好吗？
下面是一行歪歪扭扭的小字。
朕以后给你撑腰。
我把纸条收进妆匣。
裴砚来时，正好看见。
他问：「陛下写了什么？」
我说：「陛下说以后给我撑腰。」
裴砚把一只长匣放到桌上：「他先把字练好。」
长匣里是一支玉簪。
玉色温润，簪头刻了一朵很小的连枝莲。
我抬头看他。
裴砚说：「先皇后旧物里找到的玉料，太傅说可以给你打一支簪。」
「太傅说？」
「嗯。」
门外青松咳了一声。
裴砚看过去。
青松面无表情地改口：「太傅说玉料可用，簪样是王爷画了七张才定的。」
裴砚的脸黑了。
我忍着笑，把玉簪拿起来。
簪尾刻着两个小字。
照雪。
我问：「王爷这是赏我？」
他说：「贺礼。」
「只给尚仪女官的贺礼？」
他沉默片刻：「也给沈照雪。」
我心里有一处被轻轻碰了一下。
裴砚看着我，像终于决定不再绕路。
「那日马车里，我没说完。」
我握着玉簪，没有接话。
「王府厨房好，账房清楚，也没有外室孩子。」他停了停，「还有我。」
淡金小字安静如鸡。
我几乎能感觉到它们憋着。
裴砚接着说：「我不是什么好脾气的人，也不会说好听话。你若嫌烦，可以慢慢嫌。你若想继续做尚仪，王府不会拦。你若不想嫁，王府也可以一直给你留门。」
我问：「留什么门？」
他耳根又红了，却还是看着我。
「长宁王妃的门。」
院中石榴树被风吹得沙沙响。
柳婶在厨房里摔了一个碗。
青松在门口抬头看天。
我低头看玉簪，想起十年前我进宫前，父亲摸着我的头说，照雪，以后要找一个把你的苦当苦的人。
谢明珩曾经觉得我在宫里吃穿不愁。
裴砚却记得我怕冷，记得我喝药嫌苦，记得我手上扎过木刺，记得我在尚衣局旧柜里熬过的夜。
我说：「王爷求亲，都不带媒人？」
裴砚明显愣住。
淡金小字终于疯了。
【她答应了！】
【快去请媒人，别站着了！】
【王爷你倒是动啊！】
裴砚猛地站起来，碰翻了茶盏。
「青松，备车。」
青松立刻问：「去哪？」
「太傅府。」
我提醒：「媒人不该找太傅吧？」
裴砚脚步一顿。
青松低声说：「王爷，找长公主殿下更合适。」
裴砚转身就走：「去长公主府。」
他走到门口，又回来，拿起长匣里的玉簪，亲手替我簪在发间。
动作笨得扯到我头发。
我疼得吸气。
他立刻停手：「疼？」
「还好。」
「别还好。」
他放轻动作，终于把簪子插稳。
我抬头，正好看见他眼里的认真。
「沈照雪。」他说，「以后疼就说疼。不想忍就不忍。」
我点头。
长公主做媒的消息传出后，京城又热闹了一回。
有人说长宁王被宫女拿住了，有人说沈照雪命好，二十五岁还能嫁进王府。也有人把谢明珩拖出来笑，说他拿明珠换鱼目，最后两手空空。
我听了几句，就让柳婶关门。
柳婶一边关一边骂：「这些人嘴闲，姑娘别听。」
我说：「我不在意。」
「真不在意？」
「比起宫里那些杀人不见血的流言，这些算不得什么。」
柳婶叹气：「姑娘以后别总拿从前比。以后是好日子。」
我手里的针停住。
以后是好日子。
这句话听着陌生，却不坏。
婚期定在来年春日。
冬祭前，我仍要入宫协理礼服。尚衣监的女官们见我回来，态度比从前更谨慎。那个收过江家簪子的新女官被逐出宫，空出来的位置由一个叫阿棠的小宫女补上。
阿棠手巧，胆子小，见我就紧张。
我让她整理绣线，她把红线和朱线分错了三回。
我说：「怕我？」
她低头：「姑姑如今是尚仪，又是未来王妃。」
我把线轴放回她手里：「在尚衣监，线分错了，王妃也救不了你。重新分。」
她愣了愣，用力点头。
午后，小皇帝试冬祭礼服。
云纹在明黄衣料上铺开，针脚细密，规制分毫不错。他站在铜镜前，忽然问：「沈姑姑，母后当年也看过这样的礼服吗？」
我说：「看过。先皇后还说，礼服重，穿的人要站得稳。」
小皇帝挺直背。
「朕会站稳。」
裴砚站在一旁，看了他一会儿，难得没有挑刺。
冬祭当日，天很冷。
百官列于祭坛下，小皇帝一步步走上台阶。风吹起礼服下摆，云纹像在他身上流动。
我站在女官队列里，手里捧着备用玉带。
仪式进行到一半，太常寺一个小吏忽然捧错祭器，把太后旧制用的香炉送了上来。
所有人的脸色都变了。
旧案刚结，此时送错香炉，绝不是小事。
小吏跪地发抖：「奴才拿错了，奴才该死。」
礼部官员急得满头汗，却不敢上前。
小皇帝站在祭坛上，看向我。
我没有犹豫，捧着备用香炉上前。
按规矩，女官不得越过第三阶。
我停在第三阶，把香炉交给太傅。
太傅接过，转呈小皇帝。
小皇帝亲手换炉，声音传遍祭坛。
「旧制不合今日。撤。」
一个撤字，干净利落。
百官跪下。
我看见人群里的裴砚，他也在看我。
淡金小字在冷风里飘过。
【她终于站在光里了。】
【不是谁的未婚妻，不是谁的恶毒主母，是沈照雪。】
冬祭结束后，小吏被查出受郑氏残党指使，想在祭礼上制造不祥之兆。小皇帝没有发怒，只按律处置。
太傅私下说：「陛下稳了。」
裴砚说：「还差得远。」
小皇帝在旁边小声嘀咕：「皇叔夸人会少块肉。」
我没忍住笑。
裴砚看过来。
小皇帝立刻躲到我身后。
「沈姑姑救朕。」
裴砚说：「她明年就是你皇婶。」
小皇帝探出头：「那更能救朕。」
我耳根发热，福身告退。
身后传来小皇帝挨训的声音。
那一刻，我忽然觉得，从前压在身上的很多东西，真的在一点点散开。
谢明珩离京那天，托人送来最后一封信。
信里没有求原谅，只列了还款的年月和每一笔数额，末尾写，愿沈尚仪此后平安。
我把信交给京兆府备案。
柳婶问：「不留着？」
我说：「账册留在该留的地方。」
江兰芷被送去官织局前，也求见我一次。
我去了。
她剃了长发，穿着灰布衣，整个人瘦得厉害。见到我，她先笑：「你来看我笑话？」
我说：「你要见我。」
她沉默一会儿，从怀里取出一块旧帕。
帕上绣着歪歪扭扭的连枝莲。
「这是当年先皇后教我绣的。我恨你时，总想着有一天把它烧给你看。后来想想，烧了也没意思。」
我接过帕子。
她问：「裴砚真的找过我？」
「找过。」
「你呢？」
「我让尚宫查过名单。她说你死了。」
江兰芷笑了笑：「我们都被人骗了。」
我没有否认。
她看向窗外：「童儿还好吗？」
「谢明珩带他回乡了。」
「他会恨我吗？」
「会，也可能会想你。」
她眼泪掉下来，很快用袖子擦掉。
「沈照雪，我还是嫉妒你。」
我说：「我知道。」
「你有人等，有人护，有人给你清白。我走到哪里，都像一件没人认领的旧衣。」
我看着她：「先皇后若在，不会想看你变成这样。」
她捂住脸，终于哭出声。
临走前，她说：「官织局有个管事姓郑，是郑氏旁支。你小心。」
我停下脚步。
她苦笑：「别误会。我不是帮你。我只是不想再被郑家人当刀。」
这条线索后来帮三司抓到最后一名郑氏漏网之人。
裴砚听说后，只说：「她还算做了件人事。」
我说：「王爷说话总这么刻薄。」
「本王还能更刻薄。」
「不必展示。」
他看着我，忽然问：「你会不会觉得我对江兰芷太狠？」
我摇头：「王爷按律办事。」
「对谢明珩呢？」
「也是。」
「对我呢？」
我抬头：「王爷犯什么事了？」
他沉默。
淡金小字慢吞吞飘过。
【犯了暗恋十年不说罪。】
我假装没看见。
裴砚却像猜到，低声说：「当年你抱着陛下坐在尚衣局门口，脸上全是灰，还问我北境冷不冷。我那时就想，这姑娘是不是傻，自己都快倒了，还问别人冷不冷。」
我第一次听他说起那天。
「后来呢？」
「后来你睡了三日。我让太医看着，太医说你只是累狠了。你醒来第一句话，问陛下喝奶没有。」
我有些窘：「那时陛下太小。」
「我知道。」
他看着我：「所以这些年，我不敢说。」
「为何？」
「你把所有人都放在自己前面。我若开口，你也许会把我的心意当成又一件要照顾的事。」
我怔住。
裴砚很少这样直白。
他继续说：「如今不一样。你会要宅子，会要账，会说疼，会拒绝谢明珩。沈照雪，我想等你愿意为自己点头。」
我握住袖中的玉簪。
「我已经点头了。」
裴砚看着我。
我说：「媒人都请了，王爷还想反悔？」
他笑了。
这次不是短短一下。
他笑得青松在门口揉眼，以为自己看错。
春日来得很快。
石榴树抽新芽时，长宁王府的聘礼抬进我宅子。
长公主亲自来下聘，拉着我的手看了又看：「裴砚那张嘴，委屈你了。」
裴砚站在一旁：「皇姐。」
长公主瞪他：「我说错了？」
我忍笑：「王爷很好。」
长公主看我的眼神更怜爱：「你这孩子，脾气太好了。」
裴砚难得没有反驳，只把礼单递给我。
礼单很厚。
我翻了几页，发现里面不只有金银田庄，还有一册王府账本副本。
我抬头。
裴砚说：「你不是最看重账清？」
长公主愣了愣，随即笑起来：「这个好。比那些虚头巴脑的诗文强。」
我接过账本：「确实好。」
婚礼前一日，小皇帝偷偷出宫，被裴砚在半路抓回来。
他怀里抱着一个木匣，死活不肯交。
「这是朕给沈姑姑的添妆。」
裴砚说：「宫里送过了。」
「这是私人的。」
我打开木匣，里面是一双新做的虎头鞋。
针脚歪歪扭扭，老虎像一只睡扁的猫。
小皇帝脸红：「朕亲手缝的。」
我摸着鞋面，眼眶有些热，却笑着说：「比我当年做得好。」
裴砚在旁边拆台：「昧良心。」
小皇帝气得扑过去。
一大一小在院子里吵起来，柳婶端着喜果笑得合不拢嘴。
淡金小字飘得很慢。
【这才像家。】
我把虎头鞋收好。
成亲那日，京城下了一场细雨。
花轿从我宅子抬到长宁王府，沿路不少百姓来看。有人夸排场大，有人说王爷终于娶亲，也有人小声提谢家。
柳婶坐在轿旁，听见谢家两个字就咳一声。
那些议论很快散了。
王府门前，裴砚穿着大红喜服，站得比上朝还正经。
我下轿时，他伸手来扶。
掌心干燥温热，握住我的手时，比我还紧张。
我低声说：「王爷，疼。」
他立刻松了些。
盖头挡住视线，我却知道他在看我。
拜堂时，小皇帝坐在上首，努力端着帝王样子。长公主在旁边提醒他别笑得太明显。
夫妻对拜后，外头忽然有人来报。
「王爷，谢明珩在府外，送来一份贺礼。」
满堂安静。
裴砚看向我。
我隔着盖头说：「收下，登记入册。」
来人又说：「他说不进门，只祝王妃此生顺遂。」
裴砚淡声道：「知道了。」
后来我才看见那份贺礼。
是一册完整还款凭证，和一块修好的旧玉镯。玉镯磕痕处用金丝补过，补得很丑，却牢固。
我把凭证收进账房，把玉镯放进匣底。
不是留恋。
那是证物，也是过去。
过去不必日日拿出来看，却也不用假装不存在。
新房里，裴砚挑开盖头。
他看了我很久，第一句话是：「累不累？」
我笑了：「王爷今日不嫌我麻烦？」
「嫌。」
他把合卺酒递给我，眼里却没有半点嫌弃。
「以后慢慢嫌。」
我接过酒杯，与他手臂相交。
酒很烈，喉间烧了一下。
裴砚低声问：「疼不疼？」
我说：「不疼。」
他皱眉。
我改口：「有一点。」
他满意了。
窗外雨声细密，王府的红灯笼在风里轻轻晃。
淡金小字最后一次浮现。
【她终于不用回谢家了。】
【十年宫墙，换来一扇真正给她开的门。】
【完结撒花。】
我看着那几行字慢慢散去。
裴砚问：「它们又说什么？」
我想了想：「说王爷今日很好看。」
他明显不信，却还是把嘴角压了压。
「算它们有眼光。」
我笑出声。
从前我以为出宫之后，自己只剩一纸旧婚书。
后来我才知道，婚书会烧成灰，旧账会算清，冤屈会昭雪，宫墙外也会有人为我留灯。
我不是没人要的老宫女。
我是沈照雪。
往后余生，我自己要自己，也有人郑重地要我。
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