第27章 故人

姬未央一愣，随即笑道：“那么多随侍宫人，应当用不到我才对。”

        “谁能抵得上你呢？”郦息转开了视线，发出一声几不可闻的叹息。

        姬未央焉能不知郦息这句话背后的含义。

        他知道郦息的心意，却不知道这心意到底何时萌芽？他有心拒绝，可却无法与郦息拉开距离。姬氏族人早已死在乱世，他已孑然一身，除去郦息，再无牵挂之人。步光早在他上战场前就已安排好去处，如今也该四十来岁，应该已经娶妻生子了。

        郦息是小猫，是唯一能将他与过去紧紧相系的绳索，能证明他是姬未央，而不是某个孤魂野鬼，他怎么忍心拒绝？

        等了大约一刻钟，跑堂的小二就叫了他们俩的号牌。

        空出的桌椅正好在门边，抬头就能看见波光粼粼的彤水，来往的客商船只聚集在码头处，挨个卸货，时不时有人下船，码头一派热火朝天。

        小二为他们两人送上茶水，又询问他们要吃些什么。

        姬未央虽然没吃饱，但也不像刚才那样饿的心慌，便问郦息：“小猫，你想吃什么？”

        这十二年郦息的膳食都是尚食局掌管，应当嘴挑了一些，也不知外面的饭菜还能如他眼吗？

        “两碗松蕈脊肉粥，两碟酥点，什么口味都可以。”郦息说。

        “松蕈脊肉粥？”姬未央怔怔地听着郦息报出的粥名字，他像是理解了什么，便笑起来，“那就来一碟猫儿酥，再要两份油馃子。”

        “不吃面？”郦息疑惑。

        姬未央说：“已经半饱，又点了这么些吃的，再吃些面，恐怕今日就走不动路了。”

        小二将他们点好的糕点等名字记上，便一边扬声报号牌与菜名，一边往后厨走去。姬未央提起茶壶，为郦息倒茶：“如今似乎不时兴煮茶了？怎么开始直接冲泡了？”

        这茶并不算名品，只是一些寻常茶叶，价格也低廉，味道自然说不上有多好。

        “冲泡不费时间，也不需要小炉，只需热水就能喝上茶，”郦息看着绿色的茶汤，“煮茶还是繁琐了些。”

        倒也是，姬未央回想过去古露华煮茶时的步骤，的确麻烦。

        平民百姓可没有那个时间去煮茶，泡茶省时省力，又能品味茶叶的清香，若是他也会选择泡茶。

        现在还不到巳时，长街上青幡飘动，金色的阳光笼罩着上京，不论是坊市、还是彤水，都温暖而明亮，全然不见那年冬至的清冷萧索。姬未央低头喝了一口茶，味道平平无奇，不过茶味很浓，没有其他滋味污染，倒是别有一番风味。

        “喜欢吗？”郦息说，“宫中备着许多东海、南疆上供的茶饼，你若是喜欢，我回去让他们找出来给你。”

        姬未央放下茶杯，沉吟半晌，似乎在斟酌措辞。

        “我现在恐怕没法长居你那里，”他坦诚道，“一是将军于我有恩，我不可能立刻将他们抛下，二是在宫里我出入都不方便。”

        他又压低声音：“你后宫无人，我陡然出现在你身边，十分扎眼。再者，若是有人还记得我的样貌……”

        难保不会往姬氏想。

        王朝覆灭前，权贵势力交错，寒门与勋贵构成极为复杂，往往有姻亲或是旁的联系。对天子来说，想要彻底铲除某个势力，并不是什么特别容易的事情，往往需要谋定而后动。

        齐朝之前，是燕朝。

        燕朝开国前有百年乱世，过去的世家都在流离中分崩离析，彻底没了踪影。相较而言，新朝初始，总是朝堂势力最简单的时候，更何况郦息手握兵权，是积威甚重的实权君主，几乎没有人敢忤逆他的决定。

        人人皆知，姬氏是前朝帝王手中最锋利的一把剑，国祚两百余年，不论何时何处，都有姬氏将领的身影。

        “记得又如何？”郦息面色陡然转冷。

        姬未央叹气：“总归对你名声不太好听。”有心人一查便知郦息过去曾是姬氏的奴隶，何况现在郦息并不待见遗留在东海、南疆等地的所谓清贵，这些“清贵”心有怨气，多半会拿这一点大做文章，虽不伤筋动骨，可对郦息也没什么好处。

        郦息直勾勾地盯着姬未央，淡淡道：“我不在意这些身外之物，郎君，跟我说说你这几个月如何过的吧。”

        看郦息神情不太高兴，姬未央便不再继续说这扫兴的话题，顺势讲起自己在南疆云州的经历。

        “过得倒也不算无聊，”姬未央说，“我以前从未去过南疆，只听说南疆潮湿闷热，我醒来的时候是冬日，还在正月，过年的习俗倒是和中原没什么区别……”

        “你和姜婉婉一起过的年？”郦息打断了他的话。

        姬未央摇头：“那倒没有，阿姜病重，阿蟾又……母子俩根本没法过年。”他的眼神中尽是怜惜。

        回忆起那间简陋而整洁的屋子，姬未央临行前，将地契也带走了，并托邻居照看一二。也不知这两个月过去，屋子中的摆设可曾落了灰？原本姜婉婉是想将这块地一起卖掉，但姬未央并不愿意。这块地上充满了母子俩的回忆，他也不忍心将它们一并丢弃。

        “两位客官，你们要的粥和点心。”这时，小二稳稳当当地举着托盘，从后厨快步走到他们桌边，将点心与肉粥一一放好，“两碗松蕈脊肉粥，一碟猫儿酥，另外一碟栀子酥，这几天栀子花开了，便做了些栀子酥，若是客官吃的不满意，就尽管找我们家掌柜。”

        小二介绍着栀子酥，将托盘上最后两个碟子端了出来：“还有两份油馃子，两位客官，你们的菜齐了。”

        “多谢郎君。”姬未央望着桌上几道点心，满意地说。

        “客官若是有事，再叫我就行。”

        送走忙碌的小二后，姬未央抽出筷子，夹起一块猫儿酥。

        他一用力，酥皮就扑簌簌地往下掉，姬未央连忙用碗接住：“啊，怎么酥皮还更脆了。”

        郦息闷笑：“大约是掌柜的换人了。”

        “也是，军师如今都该七十来岁了，”姬未央算了算赵雾生的年龄，低声说，“我总会忘了终究还隔着十二年。”赵雾生是他的姑奶奶姬非花的军师，姬非花去世的时候，赵雾生也三十多岁。他第一次踏入这间食肆时，姑奶奶已去世近十五年，再加上二十五年的岁月，军师怎么也该七十岁了。

        二十五年前的赵雾生看着还是一个丰腴貌美的中年妇人，也不知现在是何模样了。

        “你说的掌柜，该不会是步光吧？”姬未央突然想起郦息带他来这里的用意，顿时福至心灵，猛地抬起头，狐疑道，“步光什么时候和军师扯上的关系？”

        食肆里嘈杂得很，乱哄哄的，食客们都在吃饭闲聊，姬未央也就没特意留心自己与郦息的交谈内容：“难道是你安排的？”

        郦息不紧不慢地用勺子舀起粥，吹了吹热气，一抬手，就送到姬未央的嘴里。

        松蕈脊肉粥鲜味很浓，肉切得碎碎的，散落在粥里，仿佛是另染了色的稻米。松蕈倒是切得大块，在粥中浮浮沉沉，已炖的十分软烂，用勺子一戳，就能分成两半。这一碗粥也不知熬煮了多久，吃着闻着都很香，在外面放了一会，不再滚烫，正好是可入口的温度。

        “唔。”姬未央的话都被这一勺子堵在嘴里。

        他好看的眼睛瞪着郦息，却又没法生气，只好将口中含着的脊肉粥咽下去。可粥一入喉，熟悉的味道就让他浑身过电般地颤抖。

        “怎么会和我阿娘做的粥味道一模一样？”古露华一人在家时，喜欢自己研究膳食，最喜欢的便是熬粥与熬汤。他们姬家人常年驻守沙场，身上总是伤痕累累，阿爷回来一次，大多都在养伤。养伤期间忌口是常态，不能多吃香料，阿娘便想法子从鲜味下手。

        这松蕈脊肉粥虽不算什么新鲜玩意儿，可市面上有不同的熬煮方式，放入的盐或其他调料不同，也会导致味道不同。

        姬未央虽不挑食，但舌头很灵，一下就尝出这松蕈脊肉粥，分明是他阿娘熬煮出的那种味道。

        可阿娘早就已经去世了，早在他真正踏上沙场之前。

        “真的是步光吗？”姬未央垂眼看着桌上浓稠的粥，“但步光也不知道这粥怎么熬啊？”

        郦息说：“先吃完，我就带你去看。”

        姬未央食不知味地吃完这一顿早餐，郦息就唤来小二，付了账，账结完后，他道：“你们掌柜的今天在铺子里吗？”

        小二愣了愣，随即道：“掌柜的今天去城西了，也不知多久回来，两位客官不如明天再来找掌柜的？”

        郦息也不急：“那你们掌柜家里的那位在吗？”

        “在的，客官有什么事吗？”小二谨慎地问。

        “你就给你家掌柜的说，城北的那位找他。”郦息道。

        小二虽然满头雾水，可还是小跑着去店后寻郦息口中那位掌柜家里的。不一会儿，小二又跑回来：“两位请随我来吧。”

        姬未央不解地抬头看了郦息一眼，郦息伸手裹住他的手，源源不断的热度让姬未央起伏的心绪安定了些许。

        姬未央走在郦息身后，步入食肆后的院落。这院落并不大，一座二层小楼，两边修着一层瓦房，院中栽种着几株果树，另一边则是几丛栀子花。一个中年男人正背对着他们站在栀子花前，细心地剪下一朵又一朵盛开的花，放到一旁的篮子里。

        “难怪最近卖栀子花。”郦息在院子中站定，冲那中年男人喊了一声。

        “你先出去继续忙吧，”中年男人转过头来，先是将小二打发出去，随后才不满地抱怨，“你怎么又来了？前两天我不是才往宫里送了些猫儿酥吗？”

        中年男人眉眼处已经有了些许皱纹，不过仍能看出年轻时的清秀，赫然是姬未央过去的小厮，步光。


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