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第7章 忽悠


007

        男孩跑到旅馆前台,拿出一只耳坠放到旅店老板面前。

        “那位跟商队来的小姐让我来取点东西。”男孩的身高只能在木台后勉强冒头,晃着手上的耳坠小声道。

        老板年纪大了,眯眼看了好久才看清,心里还是有点疑虑:“她让你来取什么?”

        “一些采集草药的东西……”男孩的眼珠转了下,唉声叹气道,“哎呀,她说过一遍可我也不懂那些……她就说干脆把行李都拿过去。”

        这个老板倒是听说过。

        有些草药是需要特殊的采集和保存方法,有时候要用上特殊道具。

        再加上小乔尼平时经常帮人跑腿,他就没多怀疑。

        “这附近有能什么稀罕的草药?”老板端起烛台,取下一串钥匙走向二楼,“要是有这种好东西早就有人挖走喽。”

        男孩跟在他身后上楼:“不识货呗!以前也没有这么厉害的药剂师来过啊。”

        老板想了想,颔首道:“这倒是。”

        越临近黑洞的地方,土地越贫瘠,温度也更低。

        他们这个小镇也就能种植些农作物,那些用于炼金和炼药的原材料他们这儿可种不出来。

        近十几年里,坎蒂丝是他们唯一见过的药剂师。

        尽管她还没拿到毕业证,现在还不能挂牌营业,却也引起了不小的轰动。

        老板打开坎蒂丝的房门时,艾伯正好从隔壁的房间出来。

        四目相对,两边都很尴尬。

        “咳……是奈默小姐让乔尼来取点东西。”

        老板推了下男孩,后者也老实地拿出耳坠证明。

        艾伯的目光在耳坠上停留片刻,那双漂亮的碧眼看向男孩,露出一个意味深长地笑:“哦……”

        男孩被他笑得心虚。缩了下脖子,跟老板一起走进房间。

        坎蒂丝的行李只有一个背包和一个手提箱。

        男孩看看那背包,感觉自己肯定拿不动。

        再加上老板和艾伯都看着他,不敢随意乱翻。最后选择拿走手提箱。

        手提箱的分量不轻,小孩的胳膊细得像根麻杆,旁人看着都替他累得慌。

        艾伯在他要走出房间时踏出一步,正好挡住出口:“她在哪儿?我帮你拎过去吧。”

        男孩后退一步,警惕道:“不、不用了,先生。”

        “不会少你的小费。”艾伯从怀里掏出一枚金币,曲指弹到空中有接住,“还是说,你怀疑我会抢这个破箱子?”

        男孩还没想出怎么应对,老板先发话了。

        “这位先生和奈默小姐是同一个商队的人,你就带他去吧。”老板怜爱地摸摸男孩的脑袋,“他们都不是吝啬的人。”

        男孩左右看看,又掂量了下手提箱的分量,心不甘情不愿地收下那枚金币,并把箱子递到艾伯手里。

        只不过刚出了旅馆大门,他立马就想开溜。

        艾伯一把抓住他的后衣领,并迅速扯掉他脖间的骨哨。

        “这种把戏我见多了,别以为哭两声我就能心软。”艾伯一只手卡住他的喉咙,逢人就笑的表情也尽数褪去,居高临下地看着他,“她现在在哪儿?你们有多少人?”

        别人不清楚,艾伯可知道那对耳坠是多么危险的炼金产物。

        临走前,薇娜在他面前轮番吐槽了好几遍呢……

        据他这两天的观察,坎蒂丝这人是不可能让孩子接触那么危险的东西。

        男孩双目赤红地瞪着他,丝毫没有要开口的意思。

        正巧镇中巡逻的守卫路过。看到这副场景,立刻高声询问。

        艾伯将自己的推测说了,并要求守卫跟他去找坎蒂丝。

        男孩见到守卫,立刻摆出被大人欺负的样子。正要扯开嗓子干嚎,就被艾伯捏住双颊。

        守卫有些不太情愿。

        那些混混都是当地的住民。他们本来人手就不多,平时也不愿跟当地人闹得太僵。

        艾伯看出他的犹豫,被气笑了。

        他将手提箱轻轻放下,从怀中掏出一枚徽章。握在手心,展示给两名守卫看。

        守卫一开始并不在意,不就是冒险家协会的徽章么,这片大陆上遍地都是。

        他们又不是那些没见识的强盗,才不会被吓到。

        只见那只手轻轻一扭,协会的徽章后还有一枚金属牌。

        看清上面的图案,守卫双腿一软,差点直接跪下。

        匆忙行礼后,连滚带爬地跑向大门处,跟自己的队长汇报去了。

        男孩没看到那块金属牌,还泪眼婆娑地对余下的守卫诉苦:“我、我真的什么都没做……这位先生突然就不让我走了……”

        那守卫根本不理他,站得跟旁边的小树一般直,抬头挺胸看着正前方。

        男孩有些慌了,尤其在看到负责镇上治安的守卫队长匆忙赶来后。

        “我的同伴被他的同伙劫持了,我希望你们能快点找到她。”

        艾伯终于将男孩放回地上。只是现在周围都是人高马大的守卫,男孩想跑都跑不掉了。

        他不敢再有小动作,老老实实地带着一帮人往那个暗巷走。

        “……所谓的黄金,也是一种物品。它不能吃,质地软,不能做武器,但它的价格却比面包、铜铁都要贵。你们知道为什么吗?”

        黑暗里,一群席地而坐的青年齐齐摇头。

        “因为有足够多的人认同它的价值。或者说,它的价值是别人给予的‘标签’,并不是它本身的实用价值。货币的根本,就在于有足够多的群体认同它的价值。”

        “所以,只要认同群体够大,万物都能成为货币,都能实现与黄金等同的价值。”坎蒂丝拿着自己的木杖侃侃而谈,突然,杖尖指向其中一人,“你知道这意味着什么吗?”

        那位被指的青年有些紧张地搓搓手:“意味着……意味着……”

        “你好笨啊!”旁边的混混头子猛拍那人的后脑勺,抢答道,“意味着只要让多数人认同,石头也能当钱使!”

        坎蒂丝点头:“不愧是能当首领的人。”

        一旁有人举手提问:“可是,怎么才能让别人认同石头啊?不可能有傻子觉得石头和黄金一样吧?”

        “问得好。”坎蒂丝用木杖敲敲地面,“当然不能用石头这种,已经被赋予‘不值钱’标签的东西。因为它人们的思维里已经有了一个概念,短时间里是不可能扭转的。”

        “而我们要做的,是把一个崭新的、大部分人从未见过的东西推到大家的视野里,然后赋予它‘昂贵’的标签。”

        众混混还是听得云里雾里。

        “我来打个比方。”

        坎蒂丝用木杖扒拉了下土块,弯腰捡起一块黑色的石头:“你们知道这是什么吗?”

        混混:“石头啊。”

        “错。”坎蒂丝摇头,“你们看看这颜色,这手感,怎么可能是石头。”

        她将那块不规则的黑石高举到头顶,对准东升的月亮:“这,是一块来自月亮的陨铁,把它戴在身边就能得到月神的祝福。如果能磨成粉,搭配月见花的根茎,蓝闪蝶的翅膀,还能治疗失眠、磨牙、梦游等症状。它的价值无从估量。”

        众混混:“哦!”

        艾伯:“…………”

        天太黑有点看不真切……可那特么不就是块碳吗?!

        守卫队长也听不下去了,用力咳了两声。

        坎蒂丝与众混混齐齐回头。

        一个眼前一亮,其余的拔腿就跑。

        守卫们一齐上前,把他们都堵在暗巷里,一个都没放过。

        混混头子自知不妙,赶忙大声争辩:“我们只是来听这位女士讲学!你们凭什么抓我!”

        其他人:“就是就是!”

        他们一顿呜哇乱叫,引得周围房屋的灯亮了一片。

        队长被他们吵得脑仁痛,转向坎蒂丝求证:“您的同伴说,您是被这帮人劫持了,是否属实?”

        众混混纷纷转头看向她,眼神希冀。

        坎蒂丝扔掉那块碳,拍拍自己的衣角:“没错,他们要打劫我。”

        众混混:“…………”

        这、这不对呀。

        刚刚不是还在友好地教学吗?!

        混混头子反过劲,看看艾伯又看看坎蒂丝,突然悟了:“你骗我们!你就是想拖延时间对不对!”

        坎蒂丝摸摸头发。

        她只是想缓和下双方关系,以便对方拿完钱也不会伤害她。

        当然,之后她肯定也会通知守卫。

        毕竟她那么穷,可没钱接济街头小流氓。

        只是没想到,有人会来救她。

        坎蒂丝看向金发青年,青年笑着对她颔首。

        混混们被带走了。

        虽然他们的抢劫失败了,但还是要吃牢饭。

        “你们就知足吧!这里还是帕欧拉男爵的领地,相对应的法律只是让你们做点劳役。”队长看他们一副要死不活的样子就来气,照着其中一人的屁股踹了一脚,“真想让你们去南大陆看看,那里的军阀可没有规矩!你们这样的,早就被他们一根绳子吊死了!”

        被踹的小混混也没敢反抗,只是回头看了眼坎蒂丝,怀抱着最后一丝希望道:“你……您刚刚说得那些,都是真的吗?”

        那无本万利的主意着实让人心动,守卫里居然也有人回头看坎蒂丝的反应。

        坎蒂丝遗憾摇头,在冷风下打了个喷嚏。

        这要是有实操性,她早就暴富了。还会为了二十学分跑到这里挨冻吗?

        混混怀着碎了一地的心走了,只剩下那个小男孩。

        当地法律没有针对孩童犯罪的处置条例。

        但出于动物对同类幼崽的爱护,他们一般是睁只眼闭只眼的。

        队长看向艾伯,艾伯看向坎蒂丝。

        坎蒂丝走到男孩身前伸出手:“把我的耳坠还回来。”

        男孩不情不愿地将它们放到坎蒂丝的手心。可怜巴巴地看她一眼,又快速收回视线,像只受惊的小兽:“我……我也是被迫的……如果我不帮他们,他们就要打死我……”

        坎蒂丝平静地看着他的发顶,过了许久才问道:“你今年多大了。”

        “十……”男孩慌忙改口,“我今年八岁!”

        坎蒂丝点点头,对队长摆手:“带他走吧。”

        男孩面上一喜,就听坎蒂丝继续道:“劳役可以减但不能全免。还有,别把他跟成年人关到一块。”

        男孩脸色一白,直到被人抓住双臂时才反应过来,随即破口大骂:“你这个口口!该下地狱的口口!连小孩子都不放过,大地女神不会宽恕你这种畜生!”

        艾伯震惊于这出口成脏的水平,连忙让守卫加快动作

        坎蒂丝做出一个停止的手势,走到他面前平静道:“我是畜生?那你什么?”

        男孩满脸愤恨:“都是你们!都是你们这群贵族,我才会变成孤儿,才会变成现在这副样子!都下地狱去吧!”

        坎蒂丝不悦地皱眉,并不想跟他讨论自己的阶级问题,语气依然很平静:“你的身世,你的遭遇,都不是你犯罪的理由。既然做了,就要有付出代价的觉悟。”

        她的眼睛是纯然的黑色,一直盯着看,会有种被吸入的感觉。

        男孩浑身一颤,触电般避开她的视线。

        “十岁不小了,已经可以独立思考并决定自己今后要做什么。”坎蒂丝直起身,不再看他的反应,“如果你想做一辈子混混,就该进去提前体验一下,好好看看里面的人。”

        “他们就是你的未来。”


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