第32章 第三十二章

地牢里阴暗潮湿,  苔藓在墙角滋生，灰白色的蛛网布满屋顶。

        窸窸窣窣的声响不绝于耳，是拳头大的蜘蛛在墙上攀爬。它们常年住在黑暗中,  以腐败的骸骨和昆虫为食，背部长有三条闪电状条纹,  极其容易辨认。

        古堡历史依旧,  建筑内隐藏数不清的暗道和密室。墙内暗道的蛛网就出自它们。由于环境改变，暗道不再适合居住，蜘蛛集体搬家,  进入古堡更深处，成群出没在地牢。

        乍一看爬满墙壁的蜘蛛,  必然会头皮发麻,  一阵毛骨悚然。

        云婓手持烛台，穿过昏暗的走廊,  脚步声持续回响,  伴随着水珠砸落的声音，愈显阴森诡异。

        藤球蹦跳向前，照亮地面散落的骸骨、碎裂的甲壳和干瘪的虫尸。

        头顶垂落的茧越来越多，里面包裹未消化的食物，还有数量惊人的幼蛛。

        云婓不讨厌这些蜘蛛，忽略它们的外表，蛛丝有极大用途。只要它们在,  自己就有源源不断的蛛丝。前提是它们足够听话,  不要在古堡里乱跑。

        走廊的尽头是五间牢房，三间牢门紧闭,  通风的窗口也被封死。余下两间分别关押冰魔和使魔,  带着锈迹的锁弃之不用,  粗壮的血藤取而代之。

        冰魔常年生活在魔界雪原，很能适应地牢环境。除了饿肚子时抱怨几句，相当有囚犯自觉，和掀起雪灾时的凶暴截然不同。

        使魔不甘心被抓，整日整夜破口大骂。它和冰魔不同，喜欢温暖干燥的环境，地牢里太过潮湿，它难以适应。没过几天，身上冒出大片红斑，脸上也有数块，边缘很不规则，凌乱分布，枯瘦的面容不再阴险可怖，反而多出几分滑稽。

        云婓走到近前，使魔正骂得起劲：“该死的雪松领主，我诅咒你！你该落入岩浆，被魔火烧成焦炭！”

        “别吵了！”冰魔感到不耐烦。如果不是牢房阻隔，它一定扭断使魔的脖子。

        诅咒声戛然而止。

        使魔畏惧冰魔，这种畏惧深入骨髓。明知道它无法过来，还是下意识缩了缩脖子，不敢再大声叫嚷。

        叫骂声告一段落，脚步声变得清晰。

        以为是树人来送饭，冰魔腾地爬起身，用最快的速度冲向牢门。前爪扒住通风口，看清对面走来的是谁，期待瞬间变成恐惧。它以更快的速度跑回去，尽可能缩成一团，减小自己的存在感。

        奈何体型太大，再努力也照样显眼。

        冰魔只能趴在地上，前爪捂住双眼，寄希望云婓不是来找自己的麻烦。

        脚步声突然停止，冰魔的恐惧达到顶峰。

        沙沙声传来，是血藤离开牢门爬过地面。紧接着房门开启，冰魔小心移开爪子，顿时长出一口气。

        很好，不是自己。

        隔壁房间中，使魔没有冰魔的运气，它根本不吃教训，见到云婓双眼赤红，四肢着地发出嘶吼，像某种蛇类在震动尾巴。

        “不服气？”云婓走进囚室，打量室内的环境。

        藤球牢牢占据他的肩膀，交替发出绿光，充满威胁性。

        血藤盘绕在他脚下，蔓枝前端抬起，锯齿状的叶片展开，叶下绽放一串串藤花，仿佛一张张长满利齿的巨口，锁定对面的使魔，随时能将它撕碎。

        “你这个卑鄙的家伙！”使魔色厉内荏，看似顽强不肯低头，实则根本不敢发起攻击。

        “对恶魔而言，这不是缺点。”云婓蹲下-身，单手搭着膝盖，移近烛火照亮使魔的面孔，“想不想从这里出去？”

        “你会这么好心？”使魔哼了一声，心中充满怀疑。

        “只要你肯付出代价。”云婓将烛台移得更近，烛泪滴落，包裹的魔力刺痛使魔的手背。听到使魔的痛呼，他没有丝毫动容，彻头彻尾的铁石心肠。

        又一次吃到教训，使魔畏缩向后退，目光中充满恐惧，心中燃起憎恨的烈火。

        “认真想一想，机会只有一次。”云婓没有再逼近，半张脸被烛光照亮，另半张隐于黑暗中，声音中充满蛊惑，一度让使魔心生怀疑，究竟谁才是诱骗旁人签订契约的恶魔。

        时间流淌，一分一秒过去。

        云婓好整以暇等待使魔的回答。

        使魔情绪焦躁，脑子里不断天人交战。最终是对自由的渴望占据上风。这该死的牢房，它一刻也不想多呆。

        “你要我做什么？”使魔面带颓败，声音沮丧，“如果是之前的要求，我无能为力。”

        “和上次不同，这项交易你一定能做到。”云婓道。

        “是什么？”

        “先离开这里，和我来。”

        云婓转身走出囚室，背对使魔，压根不担心会遭受攻击。

        杀死他！

        使魔有瞬间动摇，心中充满恶意。看到地上的血藤，念头立即烟消云散。如果它敢动手，未必能碰到云婓的衣角，马上会沦为藤蔓的养料。

        隔壁牢房中，冰魔始终悄无声息，假装自己不存在。直到云婓和使魔走远，消失在走廊尽头，它才放松躺回去，靠睡觉保存体力，避免自己被饿晕过去。

        走出地牢，又一次沐浴光明，使魔恍如隔世。身为一只恶魔，它从未曾这样渴望阳光。

        “主人，它怎么会出来？”布鲁走上前，看到跟在云婓身后的使魔，表情有些诧异。

        “有用。”云婓言简意赅，“晚餐准备得丰盛一些，再给阿亚姆两桶麦酒和一桶甜酒，由他自己分配。”

        “我马上去准备。”布鲁开始筹划菜单，准备大展身手。

        “等等！”看到老树人转身，云婓立即叫住他，“厨房交给卢克，由他来烹饪主菜。”

        “是，主人。”布鲁十分遗憾，又一次错失大展厨艺的机会。

        “给冰魔送些吃的，让它吃饱点。”想起地牢里唯一的住客，云婓补充一句。

        “遵命，主人。”

        主仆两人在大厅分开，布鲁去往厨房，云婓带着使魔登上二楼，推开壁画间的木门，走进安德四人守护的藏书室。

        这扇门连通走廊和藏书室，四名树人一致许可才能打开。未经允许，巨人也束手无策。

        房门开启，声响传入室内，四个树人同时苏醒。

        “主人，您来了。”老树人上前问候，看到缩头缩脑的使魔，不由得面露疑问。

        “阿亚姆带来消息，刺槐领主正召集骑士团，即将大兵压境。铁杉领和荆棘领也有可能参与。”云婓反手关闭房门，向安德四人说明情况。

        “阿亚姆，那棵狂暴黑松？”四人面面相觑，都十分诧异。

        “狂暴黑松？”云婓对阿亚姆的印象是稳重平和，同狂暴压根不搭边。

        “他是最善战的树人。六百年前，他的战绩和雪松骑士团一样辉煌。”安德回忆往昔，对阿亚姆十分推崇，“他曾统帅边境树人击败来犯的强敌，歼灭三支超过千人的骑士团，杀死数百名半兽人雇佣兵。战场上血流成河，几乎找不出一具完整的尸体。”

        “是法布尔之战。”伯瓦道。

        “法布尔，是那座矿山？”云婓问道。

        “没错。”安德点点头，解释道，“战争的起因是包括矿山在内的大片土地。战场上出现魔龙，边境树人损失惨重。阿亚姆刺瞎魔龙的眼睛，才彻底扭转局势。”

        “雪松骑士团极为骁勇，和树人并肩作战，面对魔龙的火焰坚守不退。上千人烧死在烈焰中，受到魔龙力量侵蚀，灵魂无法回归大地，最终沦为死灵，在王国和魔界的交界处游荡，日复一日，饱受煎熬。”

        提到战死的骑士和树人，安德四人的情绪变得低落。

        特里希取来一册羊皮卷，上面详细记载战争的经过，包括侵犯雪松领的贵族。不意外，云婓看到了刺槐领和铁杉领。至于荆棘领，当时的领主还是小贵族，根本无法触及王国权利顶层，连参战的资格都没有。

        几人说话时，使魔仿佛被遗忘，它小心翼翼向后退，试图藏到书架后。

        可惜它很不走运，行动被藤球发现。

        细长的蔓枝飞卷而出，缠绕住使魔全身，迅速开始收紧，将它倒吊起来。使魔弹出锋利的爪子，非但没能撕开束缚，反而激怒藤球，将它一下接一下甩向书架。

        碰撞声不绝于耳，使魔头昏眼花，眼冒金星，在眩晕中万般后悔。

        “早告诉你要老实一些，先吊着吧。”云婓扫过一眼，任凭使魔吊在半空，还示意藤球吊高一些。

        转过头，云婓对安德四人道：“我需要关于死灵的书籍，越多越好。”

        “死灵书。”伯瓦记忆最深，走向第十四排书架，从最上层取下一本硬壳书。

        这本书很厚，比云婓见过的任何一本古籍都要厚。书页质地特殊，是三种海兽的骨头。书写用的墨水融合巨龙的血，本身蕴含能量。魔力不够强，连书封都无法翻开。

        “这本书出自魔界，传说能沟通和驭使死灵。初代领主的第一夫人是魔族，这本书和她一起来到雪松领。”安德道。

        关于死灵书的传说很多，能证实的少之又少。

        根据树人的记忆，第一夫人从未打开过这本书，一直留在藏书室内，完全将它遗忘。

        “使用这本书一定要小心。”老树人叮嘱道。

        “我明白。”

        死灵书以魔文书写，减少许多阅读上的麻烦。云婓翻书的速度相当快，不到一个小时，内容浏览一遍，摘抄有用的部分记录在羊皮卷上。

        落下最后一笔，羊皮卷突然开始发光，光中映出文字虚影，一枚接一枚串联，形成的长链环绕住云婓，边缘处燃起黑色火焰。

        “怎么会？”安德四人惊呼出声。

        使魔比树人更加吃惊。看着持续燃烧的文字，它忘记了头晕，看向云婓的目光满是骇然。

        等到火焰散去，文字链消失，安德手指羊皮卷，严肃道：“主人，这些文字已经化成咒语。”

        “我明白，我原本就有这个打算。”云婓无意隐瞒自己的计划。

        大兵压境，他看上去不紧张，是因为紧张没用，还会引发恐慌。

        领地内的树人接近两百，加上大量的变异藤，的确是一股不弱的力量。对比敌人的数量却远远不够。

        “我不会坐以待毙。”云婓冷静分析局势，对安德四人道，“我不仅要守护雪松领，更要击退敌人，给对方一个彻骨的教训。”

        “死灵很危险。”安德沉声道。

        “危险才好，危险才会有用。”云婓合拢羊皮卷，目光转向倒吊的使魔，“所以，你不会让我失望，对不对？”

        使魔很想摇头。

        它明白自己的能力，召唤死灵可以，必须限制数量。一旦数量过多，它会面临被吞噬的危险。看云婓的样子，想要的肯定不只一两个。

        更糟糕的情况，以云婓展示出的魔力，一旦契约达成，召唤出的很可能不是普通死灵，它会死得更快。

        “太危险，我做不到！”使魔硬着头皮喊道。

        “真做不到？”

        “真做……能做到！”一根蔓枝缠绕上脖子，正在危险收紧，使魔立刻改变口风。答应可能会死，不答应马上没命，它选择多活几天，哪怕几个小时也好。

        “很好。”

        云婓同四名树人商议，移开三排书架，准备在地上刻画魔纹。

        生命进入倒计时，使魔眼神呆滞，表现得生无可恋。

        “我会设法保护你，让你不被死灵吞噬。”云婓展开羊皮卷，指尖浮现红光，认真在地面刻画魔纹。

        “真的吗？”

        “看你表现。”云婓头也没抬，随口应道。

        使魔没有感到一丝安慰。

        魔纹很快完成，一条条文字链烙印在地板上，黑色的火焰幽幽燃起，看上去十分诡异。

        “放它下来。”云婓话落，藤蔓解开束缚，使魔摔在地上。

        “进去吧。”云婓手指完成的魔纹，示意使魔自己走进去。

        “不对，这个程序不对！”使魔牢牢趴在地板上，“没有任何交换，我不能召唤死灵！”

        云婓无视使魔的抗议，轻松将它提起来，一把扔进魔纹中心：“怎么没有，在地牢时我问你要不要出来，你答应了。”

        使魔目瞪口呆。

        “这算什么交易？！”

        “你的自由，难道不够？”云婓周身浮现红光，不断向魔纹注入魔力，“动作快一点，别磨磨蹭蹭，做个有用处的恶魔。”

        掉落在魔纹中心，文字链开始转动，如锁链缠绕住使魔。

        仪式已经开始，它无路可逃。

        黑色火焰熊熊燃起，一枚暗红色的魔纹浮在半空中，和地面上的魔纹一般无二，似水中倒影。

        两枚魔纹反向转动，文字链交错缠绕。

        能量闭合循环，火舌越蹿越高，沿着魔纹边缘立起火墙，包围住火焰中的使魔，将云婓和树人隔绝在外。

        一瞬间，使魔褪去惊慌，似乎在笑。

        “主人，小心一些。”安德提醒道。

        看向燃烧的魔纹，云婓单手负在身后，精灵短剑滑出袖口，被他牢牢握在掌中。

        突然，火焰中传出厉声尖嚎，刺痛人的耳膜，连树人都感到不适。

        “死灵。”四名树人脸色凝重，树干缠绕绿光，自发挡在云婓身前。

        嚎叫一声接着一声，音调越来越高，凄厉刺耳，仿佛尖锐的石块互相摩擦。

        呼地一声，火焰向外铺开，地面燃起数道火线，蹿至云婓脚下，被树人强行隔绝。能量汹涌，火舌发生倒卷，随即以更猛烈的势头向外喷涌。

        使魔撕咬一只死灵，意图引发魔纹反噬，报复关押它的雪松领主。

        正得意时，一团阴冷的气息出现在它身后。

        使魔察觉到危险，丢开死灵向前逃命。可惜逃不出魔纹，脖子被抓住，阴冷气息弥漫，全身变得僵硬。

        死灵身材高大，全身包裹在黑色的斗篷里。看不清面容，只能看到半张狰狞面具。

        死灵出现在魔纹上方，身后浮现大团黑雾。黑雾聚成一条走廊，走廊末端尽是包裹黑袍的死灵。

        森冷的气息在室内弥漫，有魔纹阻隔，仍无法抵挡这种阴寒。

        “谁在召唤我？”死灵声音尖锐，和叫声一样刺耳。使魔被他抓在手里，头软软垂落，不知是死是活。

        云婓收起精灵短剑，绕过挡在身前的树人，迈步走进魔纹。

        红光缠绕在他四周，阻隔骇人的黑火。死灵没有任何动作，但云婓确信，他在盯着自己。

        最后一步，云婓站定在魔纹中心，黑发在火中飞扬，眼底浸染红光。

        “我以血和灵魂承诺，为我征战，我将送你和你的同伴回归大地，灵魂安息。”

        每个字出口，他身上的光都会增亮一分。

        尾音落下，红光亮到刺眼。耀眼光带缠绕在他周围，能量聚成龙卷，直冲向屋顶。

        死灵凝视他许久，森冷的气息令他牙齿打颤。

        终于，死灵落向地面，正面相对，云婓才认识到这个死灵有多高。他仰起头仅能看到对方肩膀。

        “我接受你的条件，同你定下契约。如果违背誓言，我将撕碎你的灵魂。”

        黑雾不断膨胀，空中的魔纹骤然下降，契约的力量覆盖云婓全身，为誓言刻下烙印。

        死灵向云婓颔首，高大的身影融入黑雾。黑雾急剧收缩，纠缠着火焰投入魔纹之中。

        火焰突然膨胀，又在刹那熄灭。

        地上的魔纹寸寸龟裂，文字链不复存在，只剩下模糊的刻痕。

        云婓感到一阵灼痛，抬起右臂，一枚古怪的图案烙印在手腕内侧，边缘延伸出黑色火舌。

        “死灵契约。”安德四人心情复杂，不知该欣喜云婓惊人的魔力，还是为这份契约感到担忧。

        云婓放下衣袖，弯腰提起使魔，用力摇了摇，发现使魔一动不动，随手丢给藤蔓，道：“死了，没用了，吃了吧。”

        奄奄一息的使魔立即蹦起来，大声道：“我没死，我还有用！”

        话喊到一半，看到云婓了然的神情，使魔欲哭无泪。

        它当初为什么要接受召唤？

        如果时光可以倒流，它发誓藏进火山最深处，坚决不踏出魔界半步！


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