第131章 第一百三十一章
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领主大人心情糟糕, 红光覆盖方圆数百里,持续许久方才消散。
死灵在光中变得透明,失去绝大部分力量, 茫然飘在半空,很快被契约死灵抓捕,消失在众人眼前。
迦芙纳站在窗口, 目睹战斗经过,完全是单方面碾压。
“朵拉, 我不会遵从父亲的意愿,绝对不会!”
“殿下, 雪松领主容貌俊秀, 拥有富饶的领地, 即将成为西部王国的主宰。”朵拉实事求是,列举云婓身上的优点。这样的联姻对象简直无可挑剔。
“别的都好, 他太强了。”迦芙纳转过身,夕阳的余晖从窗外洒落, 覆盖在她身上,氤氲出温柔的光晕, “我打不过他。”
朵拉心生疑惑, 奇怪道:“只是因为这个?”
“当然!”迦芙纳用手指卷着发尾, 一圈又一圈, 从指节缠绕到指尖,“我的脾气并不好, 你得承认这一点, 朵拉。”
女官没有出声, 等待迦芙纳继续说下去。
“如果缔结婚约, 哪怕只是形式, 一年中的部分时间也必须留在陆地,我不喜欢,脾气会更加暴躁。”
迦芙纳认真考虑过,不认为自己能够克服。
“雪松领主看似温和,表现得彬彬有礼,但不会忍受无理取闹。一旦发生争执,我不喜欢吵架,必然会动手。”
说到这里,迦芙纳深深叹息。
“他太强悍了,能轻易摧毁一座城池,我肯定打不过他,父亲都未必是对手。我不会改变性格,也不想挨揍,所以,他绝不是合适的结婚对象。”
听完这番阐述,朵拉总觉得哪里不对,却不知该如何反驳。
“总之,这件事就这么定了。”迦芙纳掌心相对,用力一拍,缠绕在前臂上的珊瑚镯和珍珠链互相碰撞,叮咚作响,“依照鲛人的传统,我有权选择结婚对象,父亲也只能建议,除非他用武力压制我。”
“殿下,陛下不会这样做的。”朵拉说道。鲛人之主有政治考量,绝非冷血无情。迦芙纳公主坚定拒绝,他不会罔顾女儿的意愿。
“我知道。”迦芙纳眨眨眼,对女官笑了,“所以我才有底气拒绝联姻。”
看到恢复活泼的小公主,朵拉无奈地摇了摇头。
抵达雪松之城,见到云婓本尊,她的想法一度动摇,认为他是一个不错的婚姻对象。听到迦芙纳的分析,深入了解她的想法,身为小公主的女官,她必然要支持。
“遵从您的意愿,公主殿下。”
“还有一件的事,你或许没有留意到。”迦芙纳走近女官,凑到她耳边悄声道,“精灵王的态度不太对。”
“精灵王?”
“没错。”迦芙纳双眼发亮,闪烁八卦之光,“雪松领主托起我的手,称赞我漂亮又可爱,他的目光落在我身上,相当不友善,比海底的冰柱还要冷。”
“他是光精灵,这个种族的精灵向来冷漠,您大概是误会了。”朵拉迟疑道。
“或许,谁也无法保证。”迦芙纳退后一步,和女官拉开距离,“我将参加庆典,停留的时间足够长,总能找出答案。”
“殿下,这里不是鲛人之国,您要收敛旺盛的好奇心。”朵拉劝说道。
“放心,我有分寸。”迦芙纳嘴里这样说,表现出的态度则是另外一回事。鲛人之国和精灵谷联系紧密,双方存在大量生意往来,她尽量谨慎小心,不要越界踩线,满足一下好奇心应该无伤大雅。
临近晚宴时间,谈话告一段落。
朵拉召唤侍女,当面做出一番安排,其后离开房间,亲自前往大厅和厨房,确认宴会上的食物和酒。
鲛人能吃许多种食物,但她不愿让小公主受到丁点委屈。
在出发之前,她亲自带人准备充足的鱼虾和贝类,还有十多种海螺,用特殊方法保存,即使长途跋涉仍很新鲜。
保证迦芙纳的饮食和安全,这是身为一名女官的职责,朵拉向来执行得很好。
厨房里正忙得热火朝天,仆人往来穿梭,加上运送食材和木柴的领民,偌大的空间竟变得拥挤。
炉火熊熊燃烧,麦香味飘散。
壮硕的厨师拉开铁板,用钳子夹住隔层,取出散发香气的面包,倾倒在提前备好的盘子里。
一排靠墙的炉子上架设烤架,各种肉类被串起烧烤。不需要人力,烤架匀速翻转,时间恰到好处。油脂串联成线,爆响声接二连三,浓郁的香气令人减慢脚步,不停吸着鼻子,完全是欲罢不能。
几名仆人抬出干净的木盆,里面是准备好的海鱼、虾和贝类。海螺已经放进蒸锅,同样是矮人打造,不久前刚刚送到。
在门前站定片刻,发现一切井井有条,没有需要帮忙的地方,朵拉退出厨房,转身前往大厅。
黑荆棘女仆正忙着清理桌椅,将烛台擦拭得光亮如新,近乎能照出人影。
她们原本不需要这样做,看到藤蔓和白蜘蛛的成果,感到很不顺眼,实在忍无可忍,开始撸起袖子干活。
塔里法忙于庆典安排,整日不见踪影,自然不会出面阻拦。
布鲁找到露西娅,她听完事情始末,反而鼓励女仆们的行为,笑称为新国王服务,不能让外族的客人挑剔。
树人管家无可奈何,只能听之任之。
朵拉走进大厅,女仆们刚刚结束工作。女仆长珊德拉走上前,和朵拉互相致意。
两人一见如故,有许多话题畅谈。
从日常工作到宴会礼仪,从挑选珠宝到装点房间,各种话题层出不穷,绝不会出现冷场。即使不参与进去,仅是在一旁聆听也能获益匪浅。
今夜的宴会为客人举办,提及与宴各族,特别是关于宴会的准备工作,两人意外发生争执。
黑荆棘女仆长昂起头,鲛人女官挑高眉尾,目光相对火星四溅,空气中充满火药味。
“您认为鲛人的餐具不够好?”
“不,我没有这样说。只是在西部王国,宴会上使用的餐具不需要如此华丽。”
“华丽象征品质,镶嵌宝石的餐刀更能提升胃口。”
“实用性才更加重要。”
两人表现得心平气和,语调没有太大起伏,一旁的布鲁却感觉不妙,想要出面调和,结果碰了钉子。
“请您住口,我们在讨论很严肃的问题。”
“身为一名称职的管家,您应该明白,触碰到原则,绝不能大事化小,小事化无。”
布鲁哑口无言。
首先,他没惹任何人,尤其是面前这两位。其次,他听劝。
树人管家很识时务,痛快闭嘴,利落转身,大步向前走。惹不起躲得起,他不掺和,以免引火烧身。
大厅的门从外部开启,云婓和十数名矮人鱼贯走入。
矮人们一路狂奔,成功逃脱死灵的追杀,样子都有些狼狈。头发胡子上的泥土能够擦掉,染上灰尘和血迹的外套没有办法。还有露出脚趾的靴子,他们始终没想通靴子是怎样破损,又是在何时露出了大脚趾。
“这很不体面,实在令人羞愧。”
唯一能保住形象的是巨铠矮人,其余人或多或少都显得狼狈。然而巨鳄皮也有缺点,不同于它们的亲戚,巨鳄腹部的皮很厚,经过鞣制不是太透气,经历过艰苦的战斗,被地龙带着一路狂奔,矮人又是汗腺发达的种族,身上的味道可想而知。
在野外影响不大,走进古堡,哪怕是宽敞的大厅,犹如投下生物炸弹,几乎能呛得人流出眼泪。
云婓后退两大步,绝非故意,完全是本能快于思考,大脑来不及指挥,双脚直接行动。
珊德拉和朵拉的争执戛然而止。
两人一起转过头,看向出现在大厅中的矮人,破天荒面露惊恐。
精灵们一个都没有露面。如果此时出现,百分百不是为了叙旧,更可能将矮人戳成刺猬。
树人管家发挥作用,无视矮人身上的味道,亲自为他们带路,将他们送进客房。房间里已经准备好热水,还有干净的衣物和靴子。
“请先去休息,晚宴在日落后开始。”
进入古堡的是矮人领队,其余矮人另外安顿,住进专为使者队伍清理出的屋舍。
精灵和鲛人已经提前住进去,彼此之间隔开一段距离。也幸好有这段距离,否则矮人很可能因为太味儿遭到群殴。
即将到来的半兽人、地穴人和其余种族也有妥善安排,确保不会有世仇比邻,以免发生流血事件。
为此,塔里法绞尽脑汁,费了不少脑筋。幸亏他不长叶子,不然会落到和布鲁一样的处境,一把接一把掉松针。
“主人,宴会上的食物正在烹饪,麦酒、甜酒都十分充足。为招待各方客人,额外安排了歌舞和杂耍。”
矮人们进入客房,精灵王和鲛人公主没有出现,云婓得到短暂空闲,布鲁抓紧汇报宴会进展。
“多准备几张椅子,酒和食物也多准备一些。”云婓解下雪松之剑,交给等候在一旁的藤蔓,单手握住权杖,摩挲着上面的宝石,“矮人比预期中多,他们各个都是海量。”
“遵命。”
“杂耍和歌舞是怎么回事?”云婓问道。
“这是安杰罗大人的提议,露西娅大人也表示赞同。”布鲁解释道,“与宴各方并非完全和平,个别存在矛盾,音乐和欢笑会是很好的调剂。”
云婓面露恍然,对布鲁颔首道:“记得给报酬。”
“请您放心。”布鲁早有准备。
两人结束谈话,布鲁继续为宴会忙碌,云婓本打算返回卧室,中途改变主意,脚步一转,独自前往地牢。
纳德罗之前带回一批俘虏,经过初步确认,全是扎乞落人。
云婓忙着接待精灵王和鲛人公主,暂时没理会他们,全部关进地牢和地鼠人做了邻居。
今天发生的事情让他提心。
敢于袭击数百名矮人,这件事极不寻常。
流浪的巫师奴仆是如何加入强盗队伍,他以外是否还有更多?出身巫师塔,行事毫无底线,注定是不小的隐患。
为搞清一切,云婓决定提前审讯,撬开这群强盗的嘴。
“总要问清楚,这么多部落出现在边境,是把雪松领当成肥羊?”
如果真是这样,他会让这些强盗明白,胡乱张嘴不仅会崩掉牙齿,还会失去自由,甚至丢掉性命。
地牢的走廊光线昏暗,大大小小的蜘蛛往来穿梭,成排蛛丝从屋顶垂下,部分悬挂蛛茧。不需要多久,会有更多蜘蛛盘踞地牢,成为囚徒的噩梦。
牢门后,地鼠人已然接受命运,没有再抗议和抱怨,每天老老实实吃饭,轻易不敢闹出动静,只等待庆典结束被送往矿山。
新关进来的扎乞落强盗心存不甘,千方百计想要逃跑。一次藤蔓送来食物和水,他们竟然胆大包天地发动袭击,试图击退藤蔓从地牢中逃出去。
结果可想而知,藤蔓被彻底激怒,蜘蛛群也被惊动。
扎乞落强盗付出惨痛代价,牢房空出两间,从每天一餐减为三天一餐,四五个人分一块硬面包,不会被饿死,但会全身无力,压根没力气再想着逃跑。
地鼠人目睹全过程,从那以后变得更加老实,牢房门敞开也坚决不踏出半步。
在地牢中的时间越长,他们越能适应,甚至还费心地计算时间,以长短不同的横线刻在墙壁上,作息变得越来越规律,看上去很不可思议。
几名地鼠人正修改刻印,增添新的线条,走廊里忽然传来脚步声,声音越来越近,他们的动作为之一顿。
“不到送饭的时候。”
几人对视一眼,心中七上八下,踮脚靠近牢门,透过小窗向外望,黑暗中跳跃烛光,照亮云婓的面容,登时让他们心头一紧。
雪松领主?
他怎么会出现在这里?
是不是哪个家伙要倒霉?
地鼠人心慌意乱,抑制不住恐惧,祈祷千万别是自己。
他们的祈祷应验,烛光越过牢门继续向前移动,最终停在关押扎乞落强盗的牢房外。
窸窸窣窣的声音响起,两只黑蜘蛛从屋顶垂落,节肢挂在牢门上,为云婓打开门锁。
吱嘎一声,门轴转动,牢门向外开启。
火光映入室内,扎乞落人全部躺在地上,连动一动手指的力气都没有,只能对云婓怒目而视,宣泄心中的怨恨和怒火。
“不甘心,仇恨,愤怒?”
云婓放下烛台,信步来到室内,手中权杖敲打地面,一声接着一声,并不急促,却在摧毁扎乞落人伪装的强硬。
“你们在不满什么,又在仇恨什么?我没有剥掉你们的皮,也没有敲碎你们的骨头,将你们大卸八块,更没有把你们剁成肉酱。”云婓的视线扫过牢房,一字一句说道,“你们曾对商队做过的,莫非全都忘了?”
扎乞落强盗恶贯满盈,手段极其残忍。商队不幸遇到他们,几乎没有生还的可能。
“回答我的问题,我会让你们死得快一点。否则我会让你们知道,绞刑架是一种仁慈。”
强盗们的目光出现闪躲,只是依旧没出声,都在等别人先出头。
云婓扫视众人,感到十分遗憾。
“不愿意说?好吧,成全你们的坚持。”
扎乞落人双目圆睁,他们什么时候拒绝了?完全没有!
可惜云婓不给他们张嘴的机会。
权杖的敲击忽然停止,云婓打了个响指,灰绿色的藤蔓游入室内,将强盗卷起来,一个叠一个丢在一起,堆在房间中央。
云婓手指凝聚红光,在牢房顶部刻印。
文字链在光中成形,能量发生闭合,魔纹开始转动。不祥的红光落下,血一般鲜红。
记忆被强行抽取,强盗们发出惨叫,声音凄厉刺耳,显然在承受巨大的痛苦。
不同于回溯魔纹,屋顶的魔纹更加简单粗暴,专门用来审讯囚犯。无需考虑后果,只要云婓不停,魔纹就会继续转动,抽取每一秒的记忆,直至耗尽强盗的生命。
在肆意劫掠血腥屠杀时,扎乞落强盗绝不会想到今日下场。
惨叫声中,他们眼前出现幻影,密密麻麻,数也数不清,全是死在他们手中的冤魂。
这一刻,冤魂化为怨灵,扭曲着向他们扑来,撕咬他们的血肉,啃食他们的灵魂。
幻像虚无缥缈,痛苦却真实存在。
扎乞落强盗的惨叫声变了调子,尖锐到沙哑,很快又继续拔高,已经不似人声。
临近的牢房中,地鼠人拥挤在一起,全都在瑟瑟发抖。
雪松领主如此凶残,手段骇人听闻。他们当初昏了头,才跑来雪松领偷窃。万幸,他们只是做矿工,不用遭遇这种折磨。
避免落到和扎乞落人一样的下场,他们必须好好干活,作一个称职的矿工,在矿山中发光发热!
古堡二层,精灵王靠坐在窗前,忽然心头一动,合拢翻阅到一半的硬皮书,看上去若有所思。
鲛人公主放下编织的珍珠,目光在室内逡巡,神情中透出疑惑。
矮人们坐在浴缸里,一边洗刷一边扯开嗓子唱歌,没有察觉到环境变化。直至他们从浴缸中起身,抓起一旁的布巾,才意识到情况异样。
磅礴的力量在涌动,洪流一般冲刷而过,肆意流淌在古堡中,大地的脉动感越来越强。
“是古堡主人做了什么?”
了解过共生建筑,都能猜出古堡的变化和云婓有关。
突起的情况让众人好奇,雪松领主究竟做了什么,才会让这座古老的城堡如此活跃?
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