第1章 初见那个小皇子

暮光融融，万物归寂，斜阳倾撒在砂石土砾铺陈的道路上，渡满了毛茸茸的金边。

        池亭雨散学归来，怀中抱着书，行走在成平村宁静的小路上。旁边是穿村而过的小河，几个妇人在河边洗衣裳，嘴里还不忘嘀嘀咕咕地闲聊：

        “哎，不知道哪儿来的孩子，可怜见的，这么大还会被父母遗弃。”

        “谁说不是呢，那娃看起来细皮嫩肉的，还是个哥儿，家境肯定不错，现在被人丢在外面，饭也吃不饱，小脸都饿瘦了。”

        池亭雨脚一拐，向那几位妇人走去。

        “不好意思，请问……”

        他甫一开口，其中一位妇人立即回头，脸上的热情倏然绽开，笑着说：“哎呦，这不是池先生嘛，今天真是辛苦了，家里做了米糕，回头给你送几块儿过去啊！”

        “谢谢您，我想问，你们说的那个孩子……”

        村里面的妇人实在，听他这么问，叉着腰叹了口气：“哎，那孩子是大徐在村外面捡回来的，问他啥都说不知道，但人穿得好，不知是哪家的小公子给弄丢了。”

        池亭雨谢过这名妇人，又向他打听了那孩子的安置处，便转身朝村长家走去。

        村长家在村中央一棵老槐树下，是村里面房子最好的一家。

        他上前敲了敲门，很快从里面传来拔门闩的声音。

        村长媳妇儿的脸出现在门后，待看清来人时，热情地说：“池先生啊，快进来坐！”

        池亭雨点了点头，跟随女人走进屋中。

        村长正在为了这孩子焦头烂额，眼见那小孩不吃不喝坐在凳子上，跟截小木头似的，就恨不得来个人救救他。

        池亭雨进来后，村长眼睛一亮，立即把他拉过去，悄悄说：“快帮我劝劝他，这人东西也不吃话也不说，总不能老这样吧？”

        池亭雨莫名被拉了壮丁，只好走到那孩子面前，细细打量着他。

        这小孩生的俊，一张小脸虽然沾着灰，但完全掩盖不住其下精巧细腻的五官。只是他不说话时，外表总有种拒人千里之外的冷气，一点儿都不符合这个年纪的特质。

        池亭雨蹲下身，注视着小孩明亮的双眼，温声道：“别怕，我不是什么坏人。”

        小孩儿直愣愣地盯着前方的地面，丝毫不为他的话所动。

        “你能不能告诉我，你从哪儿来，家在何处？这样我们也好送你回去。”

        池亭雨盯着他看了半晌，这小孩就是不说话。他无奈地站起身，说道：“我猜他可能受了惊吓，一时半会儿不愿与人交流。这样，让他住在我家，我再试试看，说不定过几天就好了。”

        村长犹豫地看着他：“这……会不会太麻烦您了？”

        池亭雨摆摆手，笑着说：“反正我也是一个人住，多个人多双筷子，没什么大不了的。”

        村长正要开口再说些什么，旁边的妇人已经先一步道：“那就麻烦池先生了。”

        村长立即瞪大眼睛看向自家媳妇儿，对方朝他努努嘴，又眉开眼笑地对池亭雨说：“池先生有所不知，我家小宝晚上爱闹腾，的确不方便留客，您这趟可真是雪中送炭呐！”

        池亭雨倒是没说什么，他看了眼村长的脸色，笑着应道：“那就这么说定了，孩子，你跟我走吧。”

        小孩乖巧地从凳子上站起来，一语不发地跟在池亭雨身后。池亭雨客气地同村长一家道别，然后领着这个捡来的孩子，慢悠悠地朝家里走去。

        此时夕阳已经完全隐没，血红的余晖仍然照亮了小半边天。村里挨家挨户点着灯，从路尽头向外望去，与天上的繁星交相辉映。

        池亭雨走得慢，纸窗中透出的光亮将他的影子拉得很长，朦朦胧胧地洒在地上，又随着主人的离去倾斜消失。

        那孩子从村长家出来后就一直不远不近地跟在他身边，既不说话，也不四处乱看，举止乖顺地像只傀儡。

        池亭雨把小孩带到了村西头的家门前，掏出黄铜钥匙，打开了门上的锁。

        “进来吧。”

        他先一步踏入房中，点燃了桌上的红烛，又招呼小孩进来，用一只木栓插在门上，转头朝堂前走去。

        “你先坐一会儿，我去弄点吃的。”

        小孩乖巧地坐在长凳上，对着桌上的红烛，孤零零地发起呆来。

        两刻钟之后，池亭雨端出两碗长面，放在了红烛旁边。

        长面上卧着一只令人食指大动的荷包蛋，几点葱花零星排布，并一把鲜嫩的小油菜，将清淡的汤水染出一抹翠色。

        池亭雨又匆匆走进堂前去拿筷子，那小孩便从盯着红烛转为盯着面碗，神情似乎有一丝迷茫。

        池亭雨回来后，将其中一碗面推到小孩面前，放上筷子，温和地说：“快吃吧。”

        小孩慢慢拿起筷子，挑起一撮放进嘴里。他吃得很慢，一举一动都像精心调/教过的，看起来甚为赏心悦目。

        池亭雨坐在对面，瞅着小孩红扑扑的脸蛋，笑着说：“听他们说，你是个哥儿？”

        小孩浑身僵硬了一瞬，抬起眼，目光警惕地盯着池亭雨，那样子就像小白兔遇见了大灰狼，浑身上下的毛刺都奓开了。

        “大灰狼”生怕自己把人吓到，他轻咳一声，稍微坐远了些：“放心吧，我不是你想象中那种人。”

        小孩盯着他红烛下极显真挚的目光，依然没有放松警惕。

        他手执筷子，声音极冷地问道：“是，又怎样？”

        池亭雨一下被问住了，他“噗嗤”一声笑了出来，对他说：“不怎样，你小小年纪，还是个哥儿，性格强势点，出门在外不容易受欺负，挺好。”

        小孩重新将目光移到面前的碗里，低声道：“你根本不知道我是谁，就带我回来，不怕我害了你？”

        他说话的时候总喜欢板着脸，眉宇间拧出一道深刻入里的褶皱，像是化不开的盐，带着淡淡的咸腥与苦涩。

        池亭雨打量了一会儿，缓缓摇了摇头，回答道：“不管你从哪儿来，都只是个孩子。孩子干不了罪大恶极的事，只有那些对你充满恶意的人才是危险的。”

        小孩微微一怔，撩起眼看着他。半晌后，他似乎下定了决心，开口道：“既然你这么好心，那我不拖累你倒显得我不识抬举。”

        池亭雨挑起眉，唇边笑意更盛：“行啊，我倒要听听，你打算怎么拖累我。”

        小孩将筷子工工整整地架在碗上，又把碗往前推了推，一双小手紧紧攥在身前，神情严肃地看着他。

        “你也看到了，我来得并不体面。事实上，今日晌午，我在路上遇到一伙山贼，连人带车翻下了山崖，车上除了我以外，剩下的人都死了。”

        乍一听这么血腥离奇的故事，池亭雨第一反应不是惊恐，而是若有所思地看着他。

        “如你所见，我身份不详，你要是觉得害怕，现在把我丢出去还来得及。”

        小孩说完这话，立即摆出一脸理所应当的表情，好像池亭雨就该是个临阵脱逃的小人，抛弃他也在情理之中。

        然而池亭雨依旧坐在那儿，缓缓垂下双眼，说道：“你还没告诉我，你究竟从哪儿来。”

        小孩没想到他居然在执着这种问题，气急败坏地说：“告诉你又怎样，我周围的人都死了，你还能把我养大不成？”

        池亭雨看向他在烛光中分外明亮的双眼，笑着说：“你怎么知道不能呢？”

        小孩双目圆睁，瞬间被这话噎得发不出声来。

        “我虽然不是什么善人，但我在这村里当教书先生，对小孩该有的恻隐之心一分都不会少。”

        池亭雨挺直腰背，目光温和地看着他，继续说：“如果你实在无家可归，我可以收留你，毕竟，我也是被村里的人捡回来的，大家都一样，同病相怜，自然可以抱团取暖。”

        小孩一双眼静静地看着他，两个人隔着温煦的烛火，隔着空气中扭动的机锋。半晌后，他终于投降了，缓缓从胸腔中叹出口气，对他说：

        “实不相瞒，我是从宫里来的。”

        池亭雨盯着他，慢慢地重复道：“宫里？”

        “没错，我的父亲是皇帝，母亲是容妃娘娘，我在家中排行十一，你可以叫我容骥。”

        他说到这儿，似乎起了一点不痛不痒的报复心，后面的话不用池亭雨问，也一连串说了下去。

        “其实，我是被流放出来的，流放的原因，我就不多说了，反正也无足轻重。”

        他冷冷地看向池亭雨，说道：“所以，我是认真的，你要是想放弃，现在还来得及。”

        池亭雨听完他这番杀敌一千自损八百的剖白，轻轻闭上眼，呢喃道：“原来是这样啊。”

        小皇子没听清，下意识问道：“什么？”

        池亭雨摇了摇头，脸上的笑并没有因为这番所谓的危险减掉多少。他重新看向小皇子，认真地问道：“既然这样，你愿意留在这儿吗？”

        小皇子疑心他被自己的话吓傻了，不依不饶地追问道：“我都说到这份上了，你真的不害怕？”

        “怕什么？”

        池亭雨站起身，端起那碗已经凉掉的面，重新走进厨房。

        “你一个孩子都不怕，我要是再怕，不就成了笑话么？”

        小皇子立即跟着池亭雨跑进厨房，见他把面重新倒进灶台里热，有些不甘心地说：“你，你跟我都不熟，我住在这儿算什么，那些人看你和一个哥儿住在一起，不会说三道四么？”

        “这个嘛……”

        池亭雨回过头，上下打量了一番小皇子细弱娇小的身板，笑道：“要不你就跟别人说你是我的小媳妇儿吧。”

        “媳……”

        小皇子一瞬间气得够呛，软乎乎的小脸蛋上立即浮上一层红晕：“你在说什么！”

        池亭雨怕他真把人气出个好歹，摇了摇头，说道：“我不会干出那种事的，但你可以用这层身份保护自己，至少在外人面前，他们不会对你胡说八道，对吧？”

        小皇子这才偃旗息鼓，小脸嘟嘟地盯着池亭雨，不情不愿地说：“也……也不是不可以。”


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