第1章 预收《宦府小祖宗》

在晋朝的旧俗里，合欢树极容易招鬼，视为不祥。

        可这忌讳在京城的岁安巷却被无视得彻底。

        又因着整条街巷为睚眦阴损，手段狠辣，晋朝第一残贼首辅江宴所有，是以庙堂乡野，京城内外，无人敢置喙一言。

        一辆黑色的马车疾行在朵朵粉色合欢花下，赶车的护卫鞭子挥舞出残影，直到江府铁画银钩的牌匾下才猛得勒紧缰绳。

        来不及擦拭额头的冷汗，护卫匆忙撩开轿帘。

        没等他安置好脚蹬，车内玄色身影一跃而下，擦着他的肩膀踹开了府门。

        老管家健步如飞地跟上去，递过一把手杖，胆战心惊地禀告：“薛姑娘自晨起咳血不止，太医说……说……”

        剩余的话被冻结在江宴周身冷冽的气势里。

        老管家暗暗吞了吞口水，心道：今日，怕是要坏了！

        临近府中最深处的宴春山房，身如修竹的玄衣男人拄着手杖陡然放慢脚步。

        左手轻扯了下自己微皱的直裰，无视跪了满院的丫鬟和双腿打颤的太医，轻叩面前的楠木镂花房门。

        俄而，轻盈虚浮的脚步声响起，房门被人从里面打开。

        老管家抬头看了一眼，豆眼圆睁，倒抽一口凉气。

        扶门而立的女子身形消瘦，脸色惨白，可依旧挡不住她令人惊艳的容貌。

        发如黑瀑，眸如点漆。

        盈盈一笑间，发髻间的南珠发钗黯然，独留一朵合欢花与脸上的粉润的胭脂交相辉映，端的是人间绝色。

        “大人回来了！”女子声音软糯，眉眼含笑。

        江宴却是瞳孔骤缩，手指藏在衣袖间轻轻发颤，喉结滚动，沙哑开口：“薛姑娘体弱，怎么出来了？”

        薛姌言笑晏晏：“想着得大人庇佑三载，却未曾一次好好梳洗整妆见过大人，心中有愧……”

        所以趁着最后的机会，向大人辞别。

        “你……不必如此。”江宴声音偏冷，配上他略带苍白的脸色，显得有些肃杀。

        许是也察觉到此言太过生硬，补了句：“本官并非此等肤浅之人。”

        薛姌漂亮的桃花眼弯起，月牙形的双眼皮尾部上翘，说不尽的娇媚妖娆。可黑白分明的眸子里又尽是单纯和柔软，她道：“要的。大人，不若我们走走吧？”

        杀伐果决的江宴难得踟蹰，片刻后道：“好。”

        淡粉色的绡纱薄衫配上月白色的暗纹百褶裙，行走间裙裾不动，淑雅端庄，和一旁的玄色直裰，长身玉立的身影竟是说不出的般配。

        老管家看着他们的背影，潸然泪叹。

        “府里的合欢花真漂亮！绒绒的，像一把把小扇子，我一直很喜欢它们！”薛姌抬头望向头顶葱郁的绿色中惹眼的大片粉红呢喃。

        江宴跟着她抬眼，眼尾扫过她的笑靥，“我知。”

        薛姌喉头有些痒，她以帕掩口，轻咳了一声，在江宴看过来前，握紧手中的丝绢，软声道：“薛姌幼年寄居南陵曲家时，秦家族学也有一株这样的合欢树。那时，我也曾见过大人的。”

        江宴长直的睫毛颤了颤：“我知。”

        “这样啊……那后来我嫁于崔铭，被他当成遮人耳目的挡箭之人，悬置后宅之事，想必大人也是知晓的？”

        江宴蓦然攥紧了拳头，艰涩重复：“我知。”

        薛姌短促地啊了一声，以手搭在眉间，遮住左眼，自嘲道：“像我这样腌臜的人，却占据了大人府上景色雅致的宴春山房多年……可真是——玷污了大人的整个府邸。”

        江宴停下脚步，半垂眸望向她的水光粼粼的右眼，认真而郑重道：“从未。”

        薛姌也不知他说的是哪件事，停下脚步，右眼灼灼地仰头看他：“多谢大人三载收留，治我容貌，医我残躯。我……咳……我爹娘和阿弟也承蒙您的照拂才得以在西坞城安稳度日，我……已不知，要怎样报大人的恩德……”

        江宴仓促躲开她的视线，嘴唇轻抿，半晌，道：“不必，我非善人，帮你不过是顺手为之，也略消罪业。”

        薛姌放下手，专注地看着他冷峻的侧颜。

        心中坚定道：您是这世上顶好的人！也是除爹娘外，她最是敬重的人！

        但这话说出口就僭越了。

        她不过是走投无路时被大人收容的完璧弃妇，实不该说出这样的话辱没大人的。

        “大人，我——”

        撕心裂肺的咳嗽声打断了薛姌要说的话，她眼前阵阵发黑，比之大人身上的玄色直裰更加黑沉。

        昏倒前，她仍心有甘。

        她还有话没对大人说呢！

        她想说：她不恨了，不恨崔铭，不恨他的青梅竹马，也不恨痴恋崔铭，害她至此的长公主了！

        因为，不值得。

        她还想说：大人，若有来世，薛姌定当结草衔环，报大人今世之恩！

        今生，怕是没机会了……

        是大人揽住了她吗？

        不会的，他总是那样守礼恭谦，怎么会做这么逾矩的事呢？

        是下雨了吗？

        方才明明还是艳阳高照的，怎的这会儿有雨滴落在脸上呢？

        薛姌彻底失去意识前，恍惚中听见两句低喃：

        合欢开遍，空倚相思。

        你从不知，岁安巷的绿叶红扇，本就是为你而栽……

        夏末秋初，暑气犹浓。

        官道两旁的叶儿半黄半绿，有风吹过时，树叶打着旋儿从树上落到一辆奢华精致的马车下，被车轮碾得粉碎。

        “太太，小姐自打进入南陵以来就高烧不退，莫不是不适应这地儿？”

        李嬷嬷将手中的湿帕递到太太手中，担忧地看着她怀里小脸儿潮红，鼻息滚烫的小粉团子。

        小姑娘四五岁的年纪，被一位年轻妇人用柔软的薄衾裹着抱在怀里，月白的薄衫领口微微扯开，纤长浓密的睫毛胡乱颤动，哼哼唧唧，似乎难受的紧了。

        “姌姌乖，再忍一会儿，进城后娘亲马上给你请大夫！”薛太太摸着薛姌的灼烧的脸颊，急得眼泪簌簌而落，打湿了薛姌的面颊。

        换好了帕子，她才转头回答李嬷嬷：“我也舍不得老爷孤身一人留在西坞城，可咱们必须回南陵，回曲家！我得给我女儿博个前程的。”

        李嬷嬷叹息。

        薛家是西坞城的富商，可终究只是个商，在晋朝那就是最末等的人家。

        太太舍不得独女将来被人糟践，这才在离开南陵十数年后，重新踏上这片让她厌憎的故土。

        官道不平坦，尽管马车里垫了好几张褥子，上面还加了层玉质的凉席，依旧颠簸难忍，酷暑难消。

        薛姌在娘亲怀里慢慢睁开桃花眼，新月状的上眼皮带着黑扇般的睫毛轻轻挑开。

        她其实醒来许久了，只是脑袋里细碎冗长的碎片和身体的不舒服让她无法睁眼。

        这一病，像是做了场经年的噩梦，抽干了她浑身的气力，缓到这会儿才稍许好转。

        看着温柔鲜亮，韶华依旧的娘亲，薛姌哽咽出声，小小的，带着些许奶气的沙哑，唤道：“娘亲……”

        薛太太听见她的声音立即坐直了身体，一只胳膊揽着她的肩膀，一只手在她身上轻拍：“姌姌醒了！饿不饿？想不想喝水？马上就到南陵城了，娘亲带你去见外祖母，找大夫看病好不好？”

        薛姌眸中水光粼粼，伸手藕节似的小胳膊虚虚地环住她的脖颈，娇憨点头：“姌姌听娘亲的。”

        薛太太看她乖巧听话的小模样，又是一阵心软，在她头顶的花苞苞上亲了下，细声安抚。

        薛姌依偎在她的怀里恍惚。

        方才初醒的时候，她听见了娘亲的温声细语。

        可她分明已经死了，死在了岁安巷，首辅江宴的府邸，缘何此时她还未入南陵？

        难道菩萨真的听见了她的祈愿？

        大人啊，若有来世，薛姌定当结草衔环，报大人今世之恩！

        薛姌攥紧了母亲的衣领，无声啜泣。

        她不知道该怎么解释这样的事情，也不知该感激谁。

        但无论如何，这一次，她定不会再那样失败！

        穿着红色的蜀绣裙衫被娘亲抱进了曲家的大门，曲老夫人泪涔涔地在垂花门迎接他们。

        曾经生活十数年的地方，薛姌再没有了当初的好奇，安静趴在娘亲肩头等着老夫人请看诊的娘子过来给她把脉。

        南陵城地处晋朝南方，山水秀丽，底蕴深厚，诗礼簪缨之族林立，阁老重臣辈出，着实是地灵人杰。

        杏林道秦家，延春街赵家，寒梅巷曲家更是其中首屈一指的世家大族。

        薛姌的娘亲曲婉是曲府的最小的幺女，十年前南陵花灯宴上，因为家中小厮疏忽，娘亲被拍花子掳了去，幸被其父薛珏所救，两人暗生情愫。

        可曲家怎会看上一届商贾之子，遂曲家二叔祖为了保全曲家声誉，竟擅自派人打伤了薛珏不说，还将他驱逐出了南陵城。

        曲婉得知后，愤而离族，跟着薛珏回了闵地，再不曾回来。

        至此，曲婉便成了曲老夫人的一块心病。

        后来曲老夫人多方打探到她的下落，几次欲劝幺女回南陵，都被曲婉直言拒绝。

        而如今为了薛姌，她还是回来了。

        入夜后，薛姌被眼睛红肿的娘亲抱回客房安歇，她小声问：“娘亲，我们以后都要住在这里了么？”

        薛太太哄她的动作顿了顿，道：“是啊，姌姌喜欢这里么？等你病好了，就可以和表哥表姐们一起去秦家族学启蒙了！”

        薛姌琉璃似的眼珠咕噜噜地转，天真地追问：“我们为什么不能住自己家呢？”

        薛太太温柔地拨开她额角的碎发，道：“咱们家在西坞城，离这里太远了呀！”

        “让爹爹买一个不行么？”

        薛太太问：“姌姌为何想住自己家？”

        薛姌甜笑，声音软软地反问：“大家不都是住在自己家么？爹爹来了也能和我们同住呀！”

        薛太太摸着她脑袋上的两个小揪揪道：“傻孩子！娘亲带你回曲家，就是想让人知道你是曲家的表小姐，也是名门闺秀，所以咱们不能走。”

        薛姌可爱地抿抿嘴唇，长长的睫毛垂下，在娇嫩的脸颊上投下两片剪影。

        藏住眸底的焦虑。

        若是娘亲留在这里，爹爹不被曲家接受，那岂非和上辈子一样，要和娘亲两地分离？

        可又不能唆使娘亲带她回西坞——她必须去秦家族学。

        因为那里还有个她必须要找的人呀！


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