第3章 第三章

安宁侯府谢氏，是实打实的豪门望族。

        侯爷谢长昭与圣上自小交好，如今担任的太常寺卿乃九卿之首，统筹着宗庙的各种礼仪典法，可谓是宗室中的宗室。

        世子谢凤池更是人中龙凤，学识才情样样拔尖，连模样都是一等一的好。

        听闻圣上初见他时，他不过十四岁，满腹的经纶叫圣人连连夸赞，直接迎入国子监教导贵人们，次年便与众位学士共同出谋选题，入主春闱。

        三四年间，谢凤池风头愈胜其父安宁侯，却似乎只专心于学术，为无数学子心神向之，他更是跃上司业之职，官拜四品，出入内阁，于御前商讨学问出谋划策，是满朝走得最稳，升得最快的宗室子弟。

        且侯府正妻已逝多年，未见有新人续弦，又给谢家添了一道清正的雅号，令京中待字闺中的贵女们更无限向往——

        没有婆母需要侍奉，如意郎君既富才情又祖传的专一，还能有比这更好的亲事吗！

        没有！

        这般簪缨世家，洛棠悄悄进了侯府后，很快便察觉到了其中的非同寻常。

        那场雨夜后，她忐忑地等了些时日，却没等到下个月侯爷再来，而是等到侯府来了人，将她从城郊别苑接回了京中，侯府。

        洛棠被天上掉下来的馅饼砸中，晕晕乎乎。

        她那夜的深情演绎，竟是叫侯爷听进心里了！？

        她喜不自胜，简单收拾好了行囊，将些平时喜爱的粉黛香露还有话本都带上了，又同平日相处的那两个同为外室的姐妹告了别，忙不溜进了侯府。

        不愧是钟鸣鼎食的侯府，侯爷待她不薄，可城郊的别苑说破天也不足侯府十之一二，这里的亭台楼阁水榭长廊，在洛棠眼中无一不透露着金光闪闪的两个大字——有钱！

        有印象起，她住的便是十几个人的通铺院子，每夜睡梦间身边人哭得声音听得一清二楚。

        那时她便想，若能有个单独的屋子该有多好。

        等她住进了侯爷给她安置的别苑，梦想便成真了，已觉得如做梦般，确是没想到，竟还有机会，来到更好的地方！

        不一会儿便匆匆来了个中年男人，身后带着几个丫鬟婆子。

        这些人与别苑里的下人们穿的也不同，说不出个所以，可洛棠一眼便觉得，他们的身份是高过别处下人的，连同此刻抱着行囊呆立的自己，都相形见绌。

        洛棠赶忙行了礼，男人面上无甚情绪，介绍了自己是这侯府的官家，姓杜，洛棠便恭顺地叫了句杜管家。

        对方身后的丫鬟婆子里却似冒出了些不达心底的轻笑。

        她顿了顿，将头垂得低了些。

        杜管家恍若未察，将那些个丫头婆子指给了她，带她去了安置的院子。

        踏进院子的一瞬间，洛棠便惊呆了——这真是她能住的地方吗？

        真好看啊，院子里居然还能有小桥与花树的！

        搁在从前，她那个外室姐妹的相好家，这些都是在进了正门的大前院才有的，哪会给放在一方小院中？

        树旁流过的小溪穿过小桥，聚积成一汪小池塘，隐约可见得几尾红红金金的锦鲤，穿梭在败了叶子却结了莲蓬的水面下。

        也不知侯府水池里结出来的莲蓬子甜不甜？

        洛棠还未打量完院子，身后的婆子便迤迤然出声了：“娘子，还请早些沐浴，待会儿还要去见侯爷的。”

        洛棠一愣，下意识问：“白日便要沐浴？”

        她自认为问得合理，以前侯爷来找她时多是夜里，她沐浴过了也正常，可白天从未让她特意去沐浴的。

        那婆子不知想到了哪里，无比鄙夷地睨了她一眼，可终归是侯府的人，不会说出什么不得体的话，只笑得有些发凉。

        “侯爷千金之躯，原本旁人求见便是要净面洗手。”

        更何况是你这么个货色？

        她没说完，洛棠却似乎听到了言下之意，当即呼吸都滞住了。

        莫非皇帝老子来见侯爷，都要被要求净面洗手吗？

        她委屈地抿紧了嘴唇，已经明白过来，规矩多是假，给她立规矩，让她乖顺才是真。

        可当她沐浴时，越发觉得不对劲起来——

        皮都要被搓掉一层了！

        这是在沐浴吗？这是在刮骨削肉吧！

        若说这火辣辣的刺痛还没让洛棠警醒，到了后面，婆子将她带来的衣裳全扔掉，径直拿过来新的换上，她才忍不住产生了个莫名的念头——

        该不会今日就要怀上吧……

        若是如此，那，那……洗得如此用力倒也说得过去，洛棠红了脸，也不知是羞是怕，心情终归很复杂。

        新衣裳是好看的，对襟广袖，层层叠叠的纱织刺绣华美又精致，浅绿色衬着少女也嫩如新柳。

        装扮好，洛棠终于能去见侯爷了。

        想到自己的怀疑，洛棠不禁心跳加速，紧张起来了。

        以她的认知，委实猜不到，刚进府便沐浴换衣闹得这么隆重，除了那事还得是什么……

        只是手臂和颈脖被擦得好痛，洛棠不敢出声，从头到尾都忍着泪牢牢憋着。

        被带着从后院一直走去见侯爷，半盏茶都没望到头，来时的路也让洛棠看得晕晕乎乎，惊叹侯府果真是太大，太有钱了，只是若是将府邸修葺的精致却小巧便更好了。

        就在洛棠快被太阳晒晕之际，身前的婆子突然停脚，噗通一声跪地行礼，洛棠没来及看清发生了何事，只习惯性地赶忙有样学样。

        随即，她听到了个熟悉的声音。

        “这是要去何处？”

        声音清雅温和，她却听得抖了抖，强行绷紧发颤的喉咙，下意识咽了口唾液。

        是……世子。

        “回世子的话，老奴奉了侯爷的吩咐，将新来的洛娘子带去见他。”

        婆子的语气诚惶诚恐，和对着洛棠的时候完全不同。

        洛棠脑子一片混乱，手心都沁出汗来。

        到了侯府，谢凤池也算是半个主子，她担心对方会不会私扣了她，以报当日在被子里踹了他几脚的仇？

        可转念一想，那日对方态度始终平淡温和，想也不会多做计较吧……

        未曾想，头顶上的世子沉吟了一阵，迟疑开口：“洛娘子？”

        洛棠真愣了。

        那晚她向侯爷声泪俱下的时候明明自报了家门，世子是……耳朵不太行吗？

        婆子听她没动静，赶忙扭身扯了她一把，她才匆忙抬起头，惊疑不定地看向世子。

        今日的世子依旧是一袭白衣，发束玉冠，却也依旧是如何装饰，外物都难掩他本身的风姿卓绝，恍若谪仙。

        谢凤池一双狭长凤目若有所思地凝住洛棠，似乎终于回忆起她是何人了。

        她跪缩在婆子身后，神色不安得如同失了母亲庇护的奶猫，眼尾一如既往的染着红，若非知道她就是这般娇惯怯懦，都以为又被人欺负了——

        谢凤池目光一顿，落在她的颈脖还有露出广袖的手腕处。

        红通通的，像白玉晕了抹红底，往里不知蔓延多深。

        比那夜被他握过的地方泛得红，要更严重些。

        “……奴……洛棠，见过世子殿下。”

        洛棠见世子沉默不语，心里没底，终是颤巍巍先示了个软。

        谢凤池不动声色收回视线，温和地笑了一声。

        “原是新来的，那便去吧，父亲刚服了药，一时三刻还不会休息。”

        洛棠一顿。

        原本她还在嘀咕，觉得世子似乎在装作不认得她，这倒也合情理，可对方的神态未免太自然了……但后面那句父亲刚服了药，很快叫她无暇顾及。

        “侯爷……怎了？”

        她愣愣地问，婆子忍着想叫她在世子面前闭嘴的冲动，勉强答道：“等娘子去见了侯爷自然知晓。”

        洛棠心里咯噔，直觉不妙，可又无法，只好跟着婆子起身，向世子拜别匆匆离去。

        谢凤池端着身姿，遥遥看着几人的背影消失，杜管家片刻后赶到，见他神色无恙，便径直汇报起来。

        “世子，侯爷的文稿卷宗已全部搬到您书房了，您若得空可随时过去清点一二。”

        “辛苦杜管家了，”谢凤池神色稳妥，“父亲屋内的可也都整点了？”

        杜管家一愣：“侯爷屋内的也要……？”

        “既然父亲病重，要我代为处置公务，作人子的自当多替他分忧。”

        杜管家顿了顿，犹豫道：“那世子先容我去问一问侯爷？”

        谢凤池点点头：“那是自然，父亲刚服了药，想是要再过片刻才会休息，杜管家不若现在便去吧。”

        杜管家连连应声，扭头便去，最终剩下个谢凤池站在原地。

        他眼中浅浅埋着层疏离，嘴角却还噙着礼节性的笑，垂头整理衣袖的时候下意识理了理并无不妥的衣襟，等触到布料才微微一顿，嘴角的弧度彻底压平了下去。

        另一边，洛棠终于见到了安宁侯。那个富丽堂皇的大屋子里，熏着浓厚的药香，进屋便将人呛得要流泪，婆子们站在门口，仅她一人慢慢走进了里面。

        一个月不到，安宁侯的身子像加速腐朽的枯木，原先的温和儒雅已经全然看不见了，躺在重重帘幕之下的，只剩枯槁的身躯与无神的双目，洛棠进屋后便锁向了她。

        洛棠登时便哭了出来。

        心疼不忍是有的，但更多的是惊惶，无助！

        安宁侯怎得变成这副样子了？

        “怎得又哭了……”

        安宁侯沙哑的声音透着无奈，随即让洛棠过来。

        洛棠被泪迷了眼，心中对未来的期盼随着一步步靠近，一步步崩塌。

        安宁侯看着快不行了，可她才刚进府，她该如何啊！

        安宁侯却是不知她心中所想，亦或病入膏肓品察不出情绪，只勉强伸出了手，头一次主动且不容抗拒地握住了洛棠的手。

        洛棠难抑地一颤，惊得发不出声，只剩眼泪簌簌地落，连侯爷失了力气握得用力都不敢喊疼。

        她看到侯爷情深义重地看着她，似痛苦又似解脱地说，我要死了，可我还是放不下你啊。

        随后侯爷说了什么她已然记不清了。

        她想不到也不敢想往后的日子要怎么过，只能垂着头盯着自己被握红的手腕哭个不停，连带着后面杜管家过来，迟疑地征询着什么她都没听清，只听到侯爷一边咳一边应允。

        她悲恸地抬眼，对方眼中深重的情绪和渴求却让她不自觉打了个冷战，颈后一片凉飕飕。

        ……这，这还是那个温文尔雅的安宁侯吗？

        谢凤池静静站在屋外不远处，眸光淡然地遥望少女哭泣的面容，如同只在看戏台子上演绎的一场悲欢离合。

        而她姣好闪烁着勾引的眉眼，则只是那晚给自己上演的一场意外。


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