第九百六十章 遭贼

瑞雪对于刘勉刘先生遭贼这件事，所知道的情况都是从儿子青柏那里听来的。

        青柏是谢显之的小厮，然而谢显之如今很少出门，平日里要跑腿办事，有用惯的青松就够了，大多数时候青柏都比较闲。他父母是外院管事，他平日里便时常在外院转悠，一来二去的，就跟刘先生混得极熟，偶尔还会帮着去药店跑跑腿什么的。今日刘先生出门，他觉得这是个趁机外出放风的机会，索性就跟着一块儿去了，这一路上刘先生遇到的事，他都亲身经历过，回来后说给父母听，自己也觉得挺有趣。

        刘先生坐车去拜访那位举人，起初路上一直走得很顺，直到一处接近对方住所的胡同里，方才发生了变故。那条胡同比较宽敞，住户很多，平日里还有人在路边摆摊做小生意，因此颇为繁华，往来行人车马也多。他们到了那条胡同，车速就不得不放慢下来，刚走完一半，就被前方围住的人群给拦住了去路。原来是一伙青壮男子跟个抱着孩子的弱质中年妇人争吵起来了，那妇人一直哭个不停，青壮男子们又都骂骂咧咧的，仿佛是什么恶霸欺凌弱小的场面。围观的人许多，但都只是坐壁上观，指指点点而已，没有参与其中，于是场面就僵在了那里。

        倘若是在胡同入口不远处被挡住去路，刘先生的马车还能回头改道，如今都走到胡同中间了，回头太费事，还不如弄清楚前方发生了什么事，早些把人群驱散了，让马车继续前行呢。刘先生身为北平布政使的幕僚，坐的又是布政使大人家的马车，对这种事很有信心。

        等到他掀起车帘一看，发现前面那弱质妇人竟然不是陌生人，而是从前自家家道中落时的邻居，虽然有好些年没见了，但五官并没有太大的变化。据他所知，这位邻居就是个弱质女子，最是怯弱怕人的，而且遇事爱哭，全无主意。他自个儿年纪还小的时候，就已经很怕被她缠着哭了。尽管如此，他也不能坐视她被恶霸欺凌，便下车上前询问是怎么回事，还顺道把谢家派给他的一名孔武有力、会一点拳脚的长随给叫上了，以防万一，留下青柏坐在车辕上看车。

        等他问了那帮看起来象是恶霸一般的青壮男子时，才发觉自己误会了真实的情况。

        其实是那中年弱质妇人家里穷了，她儿子为了挣钱，就伙同他人骗了那伙青壮男子——正是一群在市井间谋生的闲人，什么事都干一点，但也没什么积蓄。这伙人发现自己被骗了，又打听到骗子之一住在何处，就找上门来了。谁知正主儿带着所有钱跑了，只剩下个哭泣不止的体弱母亲与刚断奶的儿子，据说连他老婆都跑了，别说还钱，连个能干苦力挣钱还债的人都没有，这对祖孙自己还不知道要如何养活自个儿呢。他们只得在这里骂骂咧咧的，出一口闲气而已，还不能真拿这对祖孙怎么办。旁观的人听了半日，也都知道是怎么回事，连句帮口的话都没法说，所以人人都只能袖手旁观。

        刘先生很尴尬，但那妇人已经认出他了，冲他哭着哀求他救命，他的正直品性不允许他甩手走人，只能帮着对方跟那伙人说情。可是因为对方太过生气，又不知怎的误会他是要帮着那对祖孙否认骗钱的事，拒绝还钱，所以双方冲突起来。虽说刘先生身边有个长随护卫，但对方也是人多势众，混乱间谁也讨不了好。青柏见状不妙，连忙丢下马车冲上去帮忙。马车上虽然有些东西，但都比不上刘先生重要，他自然分得清轻重。

        等到双方在混乱间把话说清楚，刘先生硬着头皮把那对祖孙的债接了下来，替他们的儿子偿还那伙青壮被骗的钱后，事情才算是解决了。对方一改先前咄咄逼人的态度，变得和气又亲切。刘先生也是又好气又好笑，不过想到那只是十两银子，对自己来说并不是大钱，完全负担得起，又可以请托按察使司衙门的熟人，帮着寻找那妇人的儿子以及其同伙，追回骗走的钱财，便安心揽下了这件闲事。

        他还把自己私宅的地址告诉了那对祖孙，若他们实在有困难，无法生存的话，可以去他家里求助。他家还有家人在呢，帮不上大忙，提供两顿粗茶淡饭还是没问题的。对方的孙子实在年纪太小，他也不忍心看到熟人落难。那妇人对他千恩万谢，又哭个不停了。

        刘先生看到就怕了，赶紧借口要去取钱，带着长随与青柏回到马车上。那伙青壮就在原地等着，顺便看管那对祖孙，免得他们人跑了，钱却没拿到手。这时候刘先生他们才发现车厢里被人翻得一团乱，黄铜做的手炉、脚炉和全套的上等白瓷茶具都不见了，还有刘先生的几件随身物件，包括钱袋等物。一同消失的，还有装有谢家三姑娘与万家三少爷庚帖的木匣。那木匣做得挺精致的，表面有雕刻图案，还镶了些贝壳、青金石什么的，用金漆描了花草，看起来十分富贵雅致，难不成是被贼人当成值钱的物事偷走了？！

        刘先生又气又慌张，青柏与长随也都四处张望，看能不能找到贼人的踪迹。路旁有个好心人就告诉他们贼人往哪条窄巷里跑了，长随连忙追了上去，果然瞥见了一个行迹可疑的人刚刚转过拐角，迅速跑开。他一路追上去，追到中途就追丢了，垂头丧气地回到马车边，向刘先生禀报。这时候，青柏已经向那伙青壮报了主家谢布政使的名讳，声明绝对不会赖了他们的账。他们也相信刘先生不是骗子，主动提供了帮助。

        这伙人都是长在附近活动的地头虫，对本地那些惯偷的情况颇为熟悉。他们出了手，半个时辰后就把刘先生的东西追回了大半。手炉、脚炉什么的找回来了，茶具摔坏了一个，丢了几个，只找回来两只，刘先生的私人物品，钱袋里的钱没了，但其他东西包括钱袋都追了回来。至于装有庚帖的匣子，安然无事，只是沾了点灰尘，擦擦就好了，但里头的庚帖沾上了些污迹，不好直接送出去。刘先生对此已经十分满意，到附近的书画铺子里买了新的文房四宝，又重抄了一份庚帖，装回原本的匣子里。

        他向熟悉的书画铺子老板借了钱，跟那伙青壮清了账，顺道多给了几两谢银，便继续自己的行程了。

        瑞雪说完后，有些惴惴不安地看向文氏：“说来马车里的东西会丢，都是青柏粗心的缘故。虽说刘先生不在意，但青柏心中不安，我们做父母的，也没脸去见刘先生了，只得来请太太示下。”


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