第24章 来信

自那日见过康平远后，沈栀就病倒了。

        明明正是丰收热闹的季节，采薇院却一派安静，只有几个小丫鬟和煎药的老婆子进进出出。

        沈栀的二伯母刘氏来看望过一回，但在看到冬羽拿着当初那颗她被迫送给沈栀的雪参出来煎药时，一口老血梗在心口，笑容都裂了，坐了没多久，便说下次再来。

        二姑娘不便出门，哥儿们尚在书院，刘氏被气走了，采薇院彻底安静了下来，这会儿只有两个小丫鬟正坐在屋外的石阶上低语。

        “你说姑娘何时才醒啊，这都睡了两日了。”冬雀忧心忡忡地把药碗放在一侧，捧着脸，看地上石缝里的青苔。

        那日她送完康平远回来，看到的便是沈栀面色苍白坐在榻边的模样，见是她进来，沈栀竟很长地松了一口气，艰难地笑道：“冬雀回来了……”

        一句话说完，人便直接晕倒了。

        冬雀和冬羽几乎是一起进的沈府，也几乎是一起进的三姑娘的院子。

        冬羽是饥荒时被三夫人救回来的孤儿，无父无母无依无靠，可以说三姑娘就是她的头顶天，所以冬羽事事替沈栀操心，但冬雀不一样，她是一个歌伎之女。

        冬雀的娘亲若娘年少也风流，原以为能万花丛中过，片叶不沾身，但到底还是惹了一身蜂蝶。

        不小心怀上她后，若娘被宜春院的老鸨赶了出来。那老鸨是个黑心的，见若娘不值当了，扣了她大半工钱不说，还把年前说好的分红全吞了，以致最后多年的身家性命只够在城外赁个茅屋住。

        若娘怀了孕，干不了粗笨活，只能靠给人唱曲为生，但好人家见她有孕，不敢用她，小门小户给的银两不多就罢，家中还有些个好色的公子哥和老爷，他们瞧着若娘貌美，心思都花在了占她便宜上。

        若娘不为自己着想，也得为肚里的孩子着想，几次后便不再接活，以致日子过得越发捉襟见肘，到最后连冬雀出生时找稳婆都是客栈掌柜贴的钱。

        漂泊着过了许久，有一日，丞相府在招人给老夫人唱曲贺寿，幸运地选到了若娘，这一唱不要紧，竟是被府里的三夫人注意到了。

        三夫人心善，知晓她们母女二人的身世后，便收留她们在别院住着。承此大恩，若娘时常往丞相府走动，给三夫人唱曲解闷，两人一起写的小词戏文，最后都让若娘拿去卖了换钱。

        三夫人逝得倏然，若娘恰巧离京，两人竟是没能见着最后一面。在那之后，若娘也是郁郁寡欢，最后积郁成疾，也去了。若娘一走，冬雀无处可去，后来是老夫人做主，让人把冬雀从庄子里接回来，送进了采薇院，留在了沈栀身边。

        沈栀性子很淡，轻易不和人不熟络，唯有冬羽同她关系好些，冬雀从不想和冬羽争什么，一直老实本分做自己的事，沈栀叫她做什么，她便做什么，她从小看人眼色惯了，嘴上不那么会说话，埋头做事就是她的表达方式。

        她原以为沈栀没注意过她，但那日沈栀伤神，临晕倒前最后一刻竟是在叫她名字，冬雀很意外，不只是因为沈栀叫了她，还因为沈栀的眼神，里面藏着关切，那个眼神让她想到了娘亲……

        冬羽也忧心，但她比冬雀大些，是个姐姐，所以她拍了拍冬雀的肩膀宽慰道：“姑娘前段时间太累，自然要多歇息，大夫也说姑娘只是受了惊吓，不妨事的，你别担心。”

        冬羽不安时，脚丫总是忍不住晃，这会儿抱膝也是一抖一抖的，冬雀看她自己都慌得半死，还要宽慰她，便道：“那个康平远也是骇人，竟然对姑娘说出那样的话来！”

        果然，提起这人，冬羽气哼哼的：“都怪二夫人！要不是她，姑娘就不会摊上这桩婚事，这康平远就是最嫁不得的那种男子，高傲自大，姑娘可不能嫁给他，嫁给傅公子才好咧！”

        冬雀微微睁大了眼睛：“……冬羽姐，你很喜欢傅公子？”

        “当然，傅公子人好，对姑娘也好，还一表人才，姑娘要是能嫁给傅公子，那以后肯定很幸福。”

        冬雀嘟起嘴，慢慢吞吞地质疑：“傅公子是很好了，但我觉得姑娘不喜欢他……”

        “啊——”冬羽惊讶，很不认可，“傅公子这么好，姑娘怎么会不喜欢他？”

        冬雀掰着手指数：“你想啊，七夕那日，傅公子给姑娘送花簪，姑娘没收。”

        “而且，傅小姐让姑娘帮傅公子求平安福，姑娘也没求。”

        “上回上回……姑娘去尚书府找傅姑娘，还特意打听了傅公子在不在，说不在才去的！”

        冬羽好似才想起来似的张大了嘴巴，想说话反驳，又说不出。

        冬雀继续道：“而且若是喜欢的话，就算是不收礼，不求平安福，我们准备了那么多巧果和酥饼，也是可以给傅公子送一些的，可后来姑娘连傅姑娘的份也没送。”

        冬羽好气，但又觉得她说得有道理：“对哦……”

        冬雀愈发肯定：“不止呢！还有好多次，年前……”

        冬羽侧头，冬雀也探头，两个丫头的双丫髻碰在了一起，上头的珠花凑成了一对，两个丫鬟俏皮可爱地趁主子病眠，在房门口聊着主子的到底喜欢谁。

        “……你说猫咪是谁送的？”

        “傅婉小姐？”冬羽想了想，自觉不对，摇了摇头，“傅婉小姐不喜欢小动物，看到流浪狗经过都拉着姑娘快跑。”

        冬雀又小声了些：“我觉得可能是个公子！”

        话音一落，屋里传来了轻咳声，两个丫头对视一眼，忙起身进去。

        沈栀这一觉睡了许久，做了很多梦，她又梦到了那个凉夜，滚烫的药炉，梦到日复一日的药香，和那个被付之一炬的书房和花田，还梦到那个雨巷……

        其实沈栀的身子不算差，只在祖母去世后的那两年大病了一场。

        当时大夫找了好几个，但就是看不出病来，说的最多的便是劝沈栀宽心。因为大夫的吩咐，沈栀被允许随意出门，于是冬羽就时常陪着她在福荣大街的大街小巷闲来逛去。

        那一年里，她几乎把整条福荣大街走了个遍，记得哪家门前有石榴，记得哪家的桂花开了，十里飘香。

        直到后来，刘氏掌家，为显母慈，将沈静瑶带来陪沈栀玩。

        沈静瑶趴在她床边，叽叽喳喳地说话，手里握着的橙黄色竹蜻蜓在沈栀眼前晃，不过一个月，沈栀好了起来。

        “姑娘醒了！”冬羽端着药碗进来，语气里都是惊喜。

        沈栀在床上翻了翻，睡得太久了，浑身都累。

        冬羽把沈栀扶起来，在后背垫上软垫让她靠着，沈栀此时未束发，青丝散尽，一身白色的亵衣，动作时，衣摆轻滑，露出她一节藕臂，清白地淌出几分病气。

        “冬雀去唤人端药了，姑娘可觉得哪不舒服？”

        “……无事，就是睡得多了些，有些乏力。”沈栀轻按额角，“这几日有人来过吗？”

        “大夫人和二夫人都来过。”

        “说了什么吗？”

        冬羽摇了摇头：“就关心了姑娘几句，奴婢见二夫人想多问，便把之前那根雪参拿出来了，二夫人气得眼都直了，拂袖而去。”

        沈栀很淡地笑着：“你怎么这么机灵。”

        冬羽左哼哼：“这是姑娘教得好。”

        “胡说，我可什么都没教你。”

        没一会儿，冬雀就带着煎药的老婆子来了。

        那老婆子热情得很，刚把药放下就急冲冲地朝沈栀讲话，脸上的喜色明显：“三姑娘终于醒了，这几日可把老奴担心坏了。”

        冬羽斜了她一眼，任她继续说，她从声音就认出来了，这人是之前在小柴房碎嘴的黄婆子。

        “大夫说姑娘晕倒是惊吓过度、忧思过重，伤了元气的缘故，得调养。”黄婆子两只手交叠着放在身前，一副担忧的模样，“一听这病，老奴顿时就坐不住了，三姑娘小时候不就是这么个病，病了大半年嘛！”黄婆子眼睛里夹了些泪光，“方才听冬雀这丫头说姑娘醒了，老奴就寻思着，怎么着都得来看您一眼，不亲眼看着您好好的，老奴夜里这觉都睡不踏实。”

        黄婆子说着，眼底的泪流了出来，看起来甚是真切：“前几次都喂不进药，老奴也不担心药材，就怕姑娘又是一病半年，这两日煎药，老奴都不敢合眼，就怕有什么差池……”

        沈栀靠在床边，面色憔悴。她憔悴时，人看起来温柔极了：“黄妈妈有心了。”

        黄婆子抽噎了一声：“如今看到姑娘无事，老奴也就放心了。”

        冬羽看她这模样，就知道黄婆子是来讨赏钱的，她最见不得这些整日里就想占采薇院便宜的小人了，但沈栀没吭声，冬羽也不好插嘴，只能朝着冬雀看得见的地方撇了撇嘴，翻了个白眼。

        冬雀在心里偷笑，可她一点都不担心，因为小时候的经历，她比寻常人更敏感些，她能察觉出来三姑娘近来变了很多，也知道现在的三姑娘不会这么容易被人占便宜。

        果然，沈栀听完黄婆子一番感人肺腑的发言，只是淡淡地说了句：“放心了就行。”

        黄婆子满心的话一下子顿在了喉口，连哭声都停了——

        三姑娘怎么回事！往日里她没说几句，冬羽早把赏钱拿来了，今日怎么就只有一句轻飘飘的话？！三姑娘这是病糊涂了？

        不行！这份差事是她好不容易从其他老婆子那里抢来的，若不得点甜头，她就亏大了！于是黄婆子继续道：“昨日冬羽拿了根雪参到厨房，说要切些给姑娘下药，还说要一日一碗地往姑娘房里端，老奴寻思着姑娘体弱不耐补，要像冬羽说的那么吃怕是要吃坏的……但补还是得补，老奴便让冬羽把雪参留在厨房，好看着量补……”

        谁知，沈栀忽然问：“你来府里几年了？”

        “……回姑娘，十三年了。”

        “难怪这么细心。”沈栀赞了一句。

        黄婆子又笑了起来：“那是主子们教得好。”

        沈栀换了个姿势，让自己坐得舒坦些：“雪参这事你做得对，我身子不好，确实不能大补，这样吧，冬羽，你去把雪参拿回来。”

        “啊！”黄婆子一惊，“怎么要拿回来！”

        “怎么了？”沈栀掀了掀眼帘，“黄妈妈不是说雪参太补吗？”

        “不是……是，是的……”黄婆子尴尬地答，“可老奴不也说按着量给姑娘补吗……”

        “不必了，我的身子我知道，老实吃大夫开的药便好……就是这药啊，还得费心黄妈妈仔细着煎了，毕竟我身子骨不好，随便吃东西，怕是要吃坏的。”

        明明沈栀的语气这么轻，但黄婆子却无端觉得慎得慌，她打了个寒噤，还欲说什么，冬雀却道：“姑娘病才好，精力不济，老妈妈还是请回吧，若是影响了主子歇息就不好了，傍晚时再来送药便好。”

        黄婆子走也不是，站也不是，顶着屋里两个丫鬟的目光，踌躇了几步，叹了一声，挪着步子走了。

        人一走，冬羽的嫌弃不加掩饰地表现了出来：“仗着姑娘好说话，各个都舔着脸来讨赏钱，都分不清主仆了，拿着府里的月钱，连个药材都要指手画脚。”

        “你说什么都对。”沈栀哄道。

        自家姑娘脾气这么好，冬羽也不想再继续说这些腌臜事，省得脏了沈栀的耳朵。

        “冬雀也机灵。”沈栀的目光也柔柔地落在冬雀身上，她们两个一个温暖，一个心细，沈栀也不知上辈子是积了什么福，才遇到她们，“你们怎么都这么聪明。”

        “哪里是我们聪明，分明就是那些老婆子们笨，心都钻到钱眼里了。”冬羽嘟嘟囔囔的。

        “不管她们了，这回她们见在我这讨不着赏钱，下次就不上赶着来了，也让你们清静清静。”沈栀含笑轻哄。

        “姑娘好着，我们就清静了。”冬羽把帕子放在热水里浸，再拿出来给沈栀擦手，盯着人吃了粥又端了药，嘴里还碎碎念着细数这些年老婆子们的趋炎附势、唯利是图。

        冬雀这么好脾气的人都烦了：“你别说了，姑娘刚醒，被你说得头疼。”

        “是哦。”冬羽忙起身，端走碗，“大夫说过，姑娘这几天要多多休息的，奴婢们就先告退了。”

        两个丫头迅速收拾了碗筷，轻手轻脚地推门出去了。

        而被塞进被褥里的沈栀有点懵，也有点饱，睡不着……

        她侧躺着，忽然看到放在床案边的信封和书，她有在床上看书的习惯，所以榻边会有个床案，上面多是放着书。

        沈栀抽了信，发现是江谏写给她的养猫注意事项，再一翻，下面的书竟是她当时藏起来的那书！

        她飞快伸手，把书拿过来藏在枕头底下，迅速双手交叠着放在胸前，眼睛睁得大大的，这书应当是冬羽收拾东西时翻出来的，啊……也不知道冬羽那丫头有没有翻过，要是翻过了怎么办……

        沈栀慌极，又一直絮絮叨叨地跟自己说别想了别想了，快睡。

        一个时辰后，一只素白的手伸出来，落下了纱帘，她窝在床角，红着脸再次把本翻开，沈栀发誓，她真的是因为还没看完，绝对没有别的念头！

        谁知刚翻开书页，一封信掉了下来。

        依旧是飘逸的字迹——

        【猫，胖了没？】


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