第44章 马球

初秋是太初宫最美的时节。微黄的光线摇落在大地上，丰满，温柔。含光殿里早已备下佳肴美酒，觥筹交错，而殿前的空庭上，一场精彩的马球即将上演。

        陛下饶有兴趣，定要来看，已高坐鸾台，兴致勃勃地望着场下。婉儿也在一旁逢迎着，说这可是一场绝世好看的马球，世人皆不可错过，必得请了宫廷画师一一画下，方能流传千古。陛下龙心大悦，让婉儿自去安排。

        我与芳媚陪皇嗣同来，郡王郡主们也都得恩旨观看，且不必拘束，可随意笑谈饮酒，倒真是一团和气，满殿生辉。

        三郎与成义早已换好胡服，挑好心仪的马匹，命侍从牵着。武延基与武延秀也整装而来，三郎他们先遥遥拱手致意，又策马聚在一处，小声耳语。

        武氏兄弟素来与三郎他们不睦，但今日却要精诚合作，也的确有些为难。眼看武延基还有些跋扈与不服的神色，可当三郎用球杖左右指点几处，又一番细说，他再不服气也只能点头。

        三郎素巾裹头，英姿勃发，忽然回看这边的席面，恰好给我一个微笑。我亦还他笑意，我能感觉到，我很少能有这般发自心扉的笑颜。

        皇嗣向我近处一凑，低声道：“你又这般盯住三郎，究竟在看些什么？”

        我不禁一笑，向他前面的金器中夹了些菜，“看孩子们都大了，又都如此出色，自然高兴，殿下该更高兴才是。再说，妾身不过是喜欢三郎身上那股子勇敢又洒脱的劲头，殿下也不是今日才知。”

        他仍是那般淡然的脸色，却难掩心中的欣慰，道：“愿他今日能赢，可又怕他太出挑了，遭人嫉恨。本王倒有些后悔，不该答应让他出头。”

        “其实，妾身看得出，三郎这样做，是为了成义的，他想尽力为兄弟一试，这份情意实在难得。三郎又护妹妹，又护哥哥，这个年纪已能独当一面，有子如此，也是殿下的福气。”

        他点了点头，道：“也罢，平日难有机会历练，如今倒看他的本领了。”

        说话间，那边赛局已开，三郎率领三人一跃马上，挥舞球杖，一路追球而去。突厥一边也不示弱，他们更像是生在马背上一般，风驰电掣。

        所有人的目光都被吸引，一旁的宫人们亦开始呐喊助威。三郎一路快骑，自由挥洒，又有成义他们一旁列队相护，那球如黏在球杖一般，突厥左右突袭，却抓不到任何机会，直到三郎挥杆直入球门，实在漂亮。

        “好！赏！”陛下也笑喊，忍不住赞道：“想不到三郎的马球打得如此漂亮。你看那身量何身手，真是爽利干净，潇洒自如！”

        “那是自然，听说临淄郡王自小就身手好。这些年更是得了闲，三两日就是一场，这技艺就更精湛了些。”张易之在旁边笑着附和。

        陛下当然能知话里深意，道：“六郎，你虽也常看马球，可你毕竟年轻，哪里看得明白？三郎击鞠，擅于用巧，无可挑剔，可这骑术功夫却还差些。若是平常攻守，三郎的技法胜败也就各半，可若有险球，方是他的长处。”

        不过几个来回，陛下就已如此透彻，一面与张易之笑谈，一面已讲透三郎的算计。我心下暗服，真是什么都瞒不过陛下的眼睛。

        果不其然，开场的几个赢球之后，突厥武士便也明白过来，竟是一路快马飞驰，间断不休，宛若疾风回雪，球杖更是长驱直入。三郎便渐渐被他们拖拽起来，竟一连丢掉几球。

        赛局正是焦灼之时，我也为三郎捏一把汗，眼看已打成平手，李成义和武家兄弟已有些焦急，稳不住阵脚。可突厥却越战越勇，一个猛子上来，竟把三郎他们甩在身后。

        三郎眉头也有微皱，可他的目光却仍然坚定。他趁着李成义三人分两路追赶之时，竟俯身策马，又一东一西，驱突向前，将突厥的马队渐渐化开，又示意武家兄弟在后面阻挡追路。

        全场鸦雀无声，众人目不转睛，连陛下刚刚端起的酒杯也悬在了半空。只见三郎先闪出一个缝隙，又伸抻一个长杖，便将球从突厥马队中调出，竟是所向无前。他毫不犹豫，如闪电一般挥杆远射，待球入门之时，周围竟空无一人，沉寂了片刻，回神之时，方是齐声欢呼……

        我拉住皇嗣的衣袖，为三郎喝彩，他做到了！皇嗣也终于露出了笑容，长舒一口气。三郎挥舞着球杆，笑容灿烂，亦给我一个明快欣喜的眼神。这恐怕是这些年来他最畅快淋漓的时刻。

        陛下也笑着赞许，对张易之道：“你看，朕说什么来着，三郎必定是靠险球取胜。年轻真好啊！若是再年轻二十岁，朕倒真的想与三郎一比高低。”

        张氏逢迎陛下：“陛下见微知著，谁有半点长处，能逃过陛下的眼睛？再说。谁人不知陛下球技高超，当年连太宗皇帝都赞叹不已。”

        陛下唤了三郎近前，厚赏了不少宝物，赞道：“三郎果真伶俐，比幼时更添了些勇气和沉稳，也算出息了。”

        三郎大方地叩谢陛下，回话道：“谢皇祖母赞许。孙儿不过是常和兄弟们打球，切磋些技艺，不敢称有所进益。”

        陛下点了点头，道：“嗯。球技如人，朕看得出来，三郎不必过谦。朕这里有一支镶金的球杖，是你皇祖父当年最喜欢用的，朕赏给你。日后宫中若办马球赛，你便常来助兴。”

        “是，皇祖母。其实孙儿承皇祖母天恩，又想为仙宜姐姐顺利还朝拼上一拼，才在众位兄弟们的襄助下获胜的，怎敢独自居功，受此重赏？还请皇祖母一并赏赐几位兄弟才是。”

        陛下满意地看着三郎，道：“此话不假。你们几个今日能同心协力，战胜突厥，扬大周国威，都应厚赏！”

        三郎几个一并向前叩谢陛下。刚要退下之时，却听得张氏兄弟在一旁笑道：“陛下，臣等其实也会打马球的。只是无奈平日里陪伴陛下总不得空，今日不如和几位郡王再赛一场如何？”

        此话一出，三郎几人面面相觑。武延基反应倒快，忙说：“两位侍郎若有兴致，我自然愿意相陪。”

        三郎亦是微笑，“极好！平时不敢叨扰，今日倒是十分荣幸。只是还需添上几人，方才得趣。”

        我明白三郎的意思。如今二张得陛下圣宠，朝廷重臣皆不敢轻视，何况他们几个无权无势的郡王？眼下谁也不知二张球技如何，又得陪他们尽兴，又不能太露轻视之意，拿捏之间，竟比刚才大战突厥更是难事。

        李成器也起身，彬彬有礼道：“成器也愿相陪。”说完，便一路来到三郎身边，又唤了侍从去取胡服过来换装。

        陛下见了，又命从精于马球的宫中侍卫中挑了出几个沉稳的过来，名为人多些热闹好看，其实专门为了伺候在二张身侧，随机应变。

        武三思手上牵了两匹良马过来，陪笑道：“五郎六郎，这两匹马训练纯熟，轻快稳妥，快来看看可否合心？”

        众人看得一愣，堂堂梁王，竟为两个男宠牵马。可陛下却笑着为张氏兄弟正了正胡服，嘱咐道：“梁王为你们选的马甚好。五郎，你便用那匹额上有一缕雪白毛发的，六郎么，那匹黑棕马，最合适不过。”

        两人娇笑婉转地谢了恩，又惹得陛下一阵心疼，“可小心些，输赢事小，千万不可闪着了……”

        张易之正在马前，听了这话，倒越发矫情起来，装作上马吃力的样子。他临近之处正是三郎，分明是要三郎扶他上马。

        三郎勉强陪笑，却故作不见。可张氏偏偏就是不肯上马，非要让三郎应承于他，眼见就要僵持起来。李成器快步走了过来，伸手交叉成马镫的模样，谦逊道：“这马高些，我愿助侍郎一臂之力。”

        三郎登时双目圆睁，何尝想大哥替他受辱。可若再迟疑，又怕陛下怪罪，也只好不语。李成器又屈下些身子，温和地道：“侍郎请吧，让皇祖母等久了不好。”

        张易之觉得赚足了面子，一面笑着，“不敢，怎敢劳动寿春郡王”，却一面毫不客气地踩了上去，策马几步前行，又回马轻笑。

        我自是暗地里无奈摇头，余光看到皇嗣也是无奈，他轻轻地转着手上的金盏，若有所思。太平公主一直笑看这边的情形，见他们几人已挥杖追逐起来，便向陛下席间走去，路过皇嗣身前，特意俯下身子，道：“这下可有好戏看了。”

        我自然起身，将皇嗣身边的位子让给太平，侍奉于一侧添酒。皇嗣正担着心，怕不知如何收场，见到公主，想来也松了一口气，低声道：“待会儿若有什么不妥的，还望妹妹能在母皇面前周旋，替他们几个说些好话。”

        “这是自然，他们是我亲侄儿，我这做姑姑的自然得护着他们。再说，我已安排好了。”太平悄然向那边努嘴，我顺着看过去，方知刚才一同上场的侍卫是她的人。

        那边场上，马球已鞠击得十分激烈。几个侍卫都是技艺高超，总能将球猎到合适的位置，再由张氏兄弟挥杖进球，且几乎不露什么刻意的痕迹。三郎他们也是拼尽全力，汗流浃背，可最后总能由张氏兄弟破局。

        张氏兄弟极为兴奋，每入一球，都向陛下挥杖致意，陛下见他们二人高兴，又有太平和婉儿一左一右地赞叹，竟也是少有的开怀。

        便这么默契了一阵。可张氏兄弟也似乎渐渐体会到了局中的妙处，有些不悦，一下子跃上飞马，跳出了侍卫的列阵，想凭借自己从外围突击上前。

        可他哪里是三郎等人的对手？三郎虽不是专门胜他，却也一时难以掉转马头收回球杖，不得已又进一球。

        眼下已是平局。想来在座之人无一不为三郎捏一把汗，谁都知道，何人敢赢过陛下最宠之人？何况是尚在幽禁之中的东宫一众郡王？

        我看皇嗣不时地望向太平，又望着婉儿，额头也微微渗出了汗珠。他知道，三郎他们赢下这球只肖一步，而这一步，也许又是深渊。

        张氏兄弟只想夺魁，却并无谋略，只知一味猛冲。正是千钧一发之时，却听得噗通一声，三郎的马竟失蹄跌倒，三郎也从马上摔下，滚出几米远。李成器和李成义连忙勒马相看。而就在此时，张易之也挥杖进球，赢得此局，霎时间引来一片哗然。

        皇嗣急着站了起来，唤着三郎。而宴席上的众人却少有顾及，都在恭贺着二张。

        “想不到两位侍郎能文能武，竟有这等本领，今日可真让人大眼界……”之类的话响在耳边……那景象，竟是又热闹，又凄凉。

        待到他们几个回到御前，陛下搂起二张，宠溺道：“五郎六郎，想不到最精湛的球手竟是你们，早知如此，何苦还要去寻别人？真是给朕一个太大的惊喜！”

        两人已是娇汗淋漓，仍不忘争相向陛下献媚，“臣等为陛下助兴，自然要拼尽全力。再说，球逢对手是人生幸事，若不是几位郡王都是能人，臣也不会打到这般畅快，今日倒是过足了瘾。”

        “你们夺魁，朕自然有重赏！”陛下满脸堆笑，取来早已备下的丰厚赏赐，又道：“怎么样？累了吧，婉儿，快上酒来。”

        婉儿自然招呼着宫婢过来伺候。陛下这才笑着嗔怪三郎：“三郎这个性子！仙宜你已经给朕赢了回来，现在不过宫里设宴玩笑，还是这般想赢吗？急得竟马失前蹄。”

        这话一出，倒惹得众人一笑。三郎一手扶着胳膊，不好意思地回道：“皇祖母教训得是。怕是孙儿刚才太过紧张，还没回过神来。再加上两位侍郎的球技实在高妙，更显得孙儿鲁莽了。”

        众人又哄笑起来。陛下也不再追究，传了御医来给三郎验看伤处。他们兄弟三人终于回到席间坐下。皇嗣与太平公主对望一眼，总算放下心来，又与我一同细看三郎身上的几处淤青，满是疼惜。这是不曾料到的结果，仔细一想，却也是最好的结果。


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