第46章 撞门
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谢星阑蹙眉,“当年那人?”
秦缨也听出不对,忙问:“当年有人对你说过什么?”
康老爷名叫康修礼,此前亦是读书人,他目光在谢星阑和秦缨面上来回扫过,见他二人年纪尚轻,便也明白当年的案子再如何错判,也与他们无关,他定了定神道:“素琴是贞元十年八月遇害的,我记得很清楚,是八月十六,中秋第二日,后来案子定案之后,那叫金文延的畜牲是在十月中被斩首,当时见凶手伏诛,我们全家虽然悲痛素琴之死,却也觉得好歹是帮她报了仇……”
“但就在三四个月之后,贞元十一年春天,忽然有个二十出头的年轻人上门,他说他是哪一位死者的表兄,还说他怀疑素琴几个的案子乃是错判,说那金文延不像是凶手,他来问我们怎么想的,若觉得古怪,便可去衙门伸冤。”
康修礼叹了口气,“当时我夫人病重,我在卫蔚寺的差事也出了些差错,上司一道命令下来,我便被贬斥归家,我回来后也病倒了,那年轻人说此言之时,我们并不相信,因和素琴有关的证供,衙门都与我们说明过,我们没发现任何错处。”
“虽是如此,我不放心,让素琴的哥哥素明去衙门问了问,当时问的是郭捕头,郭捕头见我们质疑衙门判案有些不高兴,还说我们或许是遇上了骗子,有些骗子专门去找在衙门有官司的,又借能帮忙解决官司为由骗取银钱,素明回来与我说了,我也觉得那金文延是认了罪的,且这案子闹得极大,三法司也一同审定过,怎可能抓错人呢?”
谢星阑又问:“那人第一次登门之后,便再未出现?”
康修礼点头,“不错,再也没出现,由此我们更将他当做了骗子,后来时移世易,我们都忘了这回事,若非今日大人来此,我只怕再也想不起此事。”
他又殷切看向谢星阑,“大人说要重查旧案,可案子过去十年,还能查的清楚吗?有这十年,那凶手不知跑去了何处,还怎能抓得到人呢?”
谢星阑看了一眼秦缨,“这位是云阳县主,此番冤情便是她发现的,我是金吾卫龙翊卫的钦察使谢星阑,此番会由我们与京畿衙门一同查探此事,无论结果如何,眼下我们都会竭尽全力……”
康修礼一惊,龙翊卫是天子手眼,而这位云阳县主,更是尊贵无匹,他眉眼澈明了两分,却又谨慎地道:“当年我们也是十分信任京畿衙门的,可没想到——”
谢星阑便道:“你放心,此番查探,我们必定比当年更为仔细谨慎,今日来找你,也是想问问当年的情形,看能否有新的线索,你刚才说的那人,你可记得他是谁的表兄?另外两位死者,一位叫罗槿儿,一位叫范玉蘋,并且,你可还记得那年轻人相貌?”
许是他二人严肃对待的态度令人宽慰,康修礼配合地回忆,“十年了,那年轻人表明身份之时并未说的十分详尽,具体是哪家的我实在记不清了,样貌的话,那人身量挺拔,面貌周正,看着便是孔武有力之人,面庞成古铜之色,有些粗莽之气,要么是做工的,要么便是行伍之人,他似乎也看出我们不信他,也不愿说的太多,很快便告辞离去了。”
秦缨和谢星阑互视一眼,都觉得有些古怪,这时秦缨继续问道:“我看了衙门的卷宗,说康姑娘当年喜欢去文记新书局买书,是在买书路上被袭击,在此之前,她可曾有过什么异样?比如被人跟踪?或者与人生过争执?”
康修礼满是皱纹的脸上露出几分悲戚,哪怕过了十年,那段回忆对他而言仍是十分痛苦,想了半晌,他摇头道:“没有,没有任何异样,至少素琴未对我们说起过,并且那阵子她心情也极好,因中秋快到了,九月末又是她的生辰,她看中了一套古籍,我答应她,等她过生辰之时便去将那套古籍买来送给她……”
康修礼紧紧抿唇,哑声道:“那是一套前朝书圣苏默柏讲四书五经的注疏文集,整个京城也没有几套,一套至少也要二十多两银子,若是别的姑娘有这些银钱,大抵会要好看的首饰衣裙,可她自小被我逼着读书写字,长大了也十分喜欢书本文册,后来想起,我只觉是我这做父亲的害了她,若她不去书局,也不会遇上这样的事。”
秦缨凝声道:“绝不怪你,康姑娘被谋害只是那凶手的过错,康姑娘与你们皆是无辜受害,你教康姑娘读书明理,康姑娘一定很感激有你这样的父亲。”
康修礼摇了摇头,满腔悲愤化作了数声叹息,他鬓发花白,满脸皱纹,分明刚年过半百,看着却好似已至花甲之年,纵然以为已经为康素琴报了仇,可女儿惨剧带来的伤痛,远比日升月落的年岁来的摧人。
谢星阑又问康素琴的其他喜好,康修礼道:“素琴没别的喜好了,除了看书写画之外,平日里也并不喜交朋结友。”
谢星阑若有所思,“当年伺候她的奴婢们如今在何处?”
康修礼道:“当年家中算殷实,她身边有两个小丫头伺候,后来素琴出事,留了她们两家之后,家中也败落了,便令她们出府嫁人了,一个通过表亲嫁到了青州,一个嫁到了城东岳家巷的余于瓦匠家里,如今过的还不错,逢年过节的她还回来看看。”
谢星阑记下,见日头已上中天,也不在此多留,临走之前又道:“倘若想起有何古怪之处,便来金吾卫衙门找我。”
康修礼应是,亲自将他们送到府门,见他们即将离去,康修礼又哑声道:“谢大人,县主,衙门追责之类的我不求了,我只求你们能抓到害我女儿的凶手为她报仇雪恨,若是找不到害她的畜牲,我来日去九泉之下也无颜见她。”
康修礼说着说着便红了眼,苍老的面庞甚至带了几分祈求,秦缨看得揪心,但她还未开口,谢星阑先肃然道:“你放心,我们必定给你一个交代。”
康修礼不住点头,门扇合上的刹那,只看到他转过身抹眼睛的佝偻背影。
再启程时,秦缨和谢星阑的面色都不好看,跟着的众人也都觉心头压着千斤重石,他们接着要去的,是当年第一位死者罗槿儿的家。
罗槿儿家住城东安平坊,位于东市以北,其祖上也是书香门第,只是后来家门落魄,到了罗槿儿父亲罗永成这一代,他年轻时先是做了两年教书先生,后来便靠着开旧书铺子为生,虽做的是生意,但好歹和文墨书册沾边,便少了几分铜臭味儿。
马车过御街一路东行,先经东市,再往东北方向过两座民坊,便到了安平坊地界,安平坊中的民宅多为富贵人家,罗家坐落在一条小巷尽头,这巷子里住着七八户人家,一路走过来,便见罗家的记家门高阔庄严,显得格外气势逼人。
到了近前,秦缨道:“罗槿儿之下还有个弟弟,当年罗槿儿遇害之时,她弟弟才十三四岁。”
谢坚上前叫门,很快门扇便从内打了开,一个年轻的小厮狐疑地看着外头,见来的是金吾卫之时,面上顿时露出惶恐来,“几位大人有何事?”
谢坚问:“你们老爷夫人可在府上?”
小厮应是,又忍不住道:“难不成是我们公子出了事?”
谢坚回头,谢星阑上前道:“我们要见你们老爷夫人,去通禀一声。”
小厮不敢违逆,连忙往府内跑,谢星阑一行人进了府门,在影壁处等着,很快,谢星阑看到一对华服夫妻快步而来,正是罗槿儿的父亲罗永成与母亲方氏。
罗永成快步迎上来,还未走近便拱手道:“不知大人要来府上,有失远迎了,难道是我儿在密州出了岔子?”
谢星阑先表明身份,而后道:“与令公子无关,我们是为了当年罗槿儿被谋害的案子而来。”
罗永成一愣,方氏忍不住上前道:“槿儿的案子?”
谢星阑便道:“当年案子的凶手并非真凶,眼下金吾卫要重查旧案。”
罗永成和方氏惊愣在原地,好半晌罗永成才缓过神来,他磕磕绊绊道:“这怎么可能,当年的凶犯已经认罪,且已经被斩首了,怎么可能并非真凶?”
谢星阑将内情道明一二,罗永成和方氏皆面色微白,方氏咬牙道:“所以是衙门的人查错了?他们被这个假凶手蒙蔽,而后饶过了真凶?”
见谢星阑点头,方氏顿时倒竖了眉头,“你们……你们怎能查错?已经十年了,我女儿死了十年了,你们今日才来告诉我们案子查错了?你们知不知道就算查到了真凶,我们这十年也过得十分艰难,如今她弟弟春闱高中外放做官,眼看着我们家里好起来了,可你竟然告诉我,那害槿儿的恶人竟然还在外逍遥?”
罗家的府邸才被翻新过,布置的也十分清雅秀丽,处处透着欣欣向荣之象,而罗永成夫妇衣饰华贵,面庞光彩照人,仿佛儿子高中的喜气仍未消散,但谢星阑道出实情的功夫,二人眉眼骤暗,沉郁的阴云浮了上来。
方氏惊怒交加,她责问数言,胸口亦起伏的厉害,罗永成见状劝她两声,又对谢星阑道:“去厅里说吧——”
罗永成面上殷勤不再,肩背亦塌缩了几分,等到了前厅,克制地让下人奉茶,吩咐完,他望着外头花木葱茏的中庭发起怔来,待茶送上来,他才沉声道:“当年查案子的人,早就不在衙门了吧?当年槿儿死的可怜,那歹人穷凶极恶,还害了另外两位姑娘,可后来衙门抓到了真凶,我们都觉宽慰,还曾送过金银表示感谢。”
“这些年来,我和她母亲最害怕过得便是槿儿的生忌和死忌,我们都不愿去想,一想起来,槿儿当年的惨状便令我们心如刀割,每一年我们去相国寺上香,都要祈求老天有眼,让那凶手下十八层地狱不得超生,后来悲痛淡了,但对那恶人的恨却未消。”
“我们恨着那凶徒,还得过自己的日子,家里渐渐好转了,便想着若是槿儿还活在世上,看到父亲开了书馆,看到弟弟高中,必定是最高兴的那个,从前家里不好,亏待了她吃穿用度,后来能让她享福了,她人却不在了。”
罗永成语声越来越嘶哑,他缓了口气,又道:“想到最悲痛记之时,我们又觉得,不管怎么样,至少为她报仇雪恨了,她在九泉之下能安息了,早日入轮回,来生投个父母疼爱一生富贵的好人家,再也莫要吃苦头了。”
说至此,罗永成语声忽而一厉,“可如今你们却来告诉我们,我们恨错了人,真凶还在逍遥法外,原来这十年,槿儿都死的不明不白,我们根本没能为她报仇……”
方氏忍了许久,此刻也红着眼道:“为什么会查错凶手?为什么你们能发现错处,当年那些人却发现不了?我女儿在棺材里躺了十年,如今已经化为一堆白骨,这时候才来重查案子,别说已经过了十年根本查不出凶手了,便是查到了,你们不觉得太迟了吗?”
方氏泪如雨下,又掏出丝帕颤颤巍巍地拭泪,谢星阑缓声道:“你们放心,当年命案错判,调查此案者皆有责任,待此案查明,自然会追究过错。”
秦缨也语声艰涩道:“夫人说得对,已经过了十年,的确太迟了,但如今并非没有找到真凶的机会,只要尽力去查,总能找到蛛丝马迹,并且就算再迟,也要让真凶伏诛,好给罗姑娘与你们一个交代,迟到的真相也是真相。”
见她二人颇为诚恳,方氏满腔愤然也无处发作,只掩面哭道:“我的槿儿怎如此命苦,母亲以为早就替你讨回公道了,却没想到只是个笑话……”
罗永成深吸口气,“你们要重查,怎么查?从何处查?十年了,便是一块石头,也被风吹日晒的变了形状了,更何况是案子的线索?凶手经过这十年,更是早就不知跑去何处了,他若是跑到了天边,你们难道也要追去天边吗?”
谢星阑道:“旧案的卷宗和当年仵作的验状皆保存完好,并且凶手不一定会逃走,当年案子已定,‘真凶’已经伏法,他多半会高枕无忧地留在京中,只要他人还在,再加上当年的家属和证人配合官府调查,便一定能找到此人的踪迹。”
见罗永成和方氏一脸不信,秦缨也道:“已经过了十年,的确困难重重,但多拖一日,罗姑娘便要多一日含冤莫白,那凶手也多逍遥一日不是吗?此番来查案的并非京畿衙门,而是金吾卫龙翊卫的钦察使,你们应该知道龙翊卫本为圣上直掌,如此也足以表明此番我们调查旧案之决心,我们也想还几位姑娘一个公道。”
方氏擦眼泪的手微顿,罗永成眉眼也松活半分,他夫妻二人互看一眼,罗永成迟疑着道:“龙翊卫……这案子始终是你们查吗?当年我记得金吾卫和刑部衙门也曾监督过查案进程,可案子最终还是查错了……”
谢星阑承诺一般地道:“始终是我们查,若近日找不出真凶,那一年两年,五年十年,这案子都是我们的差事。”
罗永成和方氏听得微愣,一旁的秦缨也眸色微变,她侧眸去看,只见谢星阑容色冷肃坚定,眉宇间透着一股子顶天立地的锐气,格外有种一言九鼎令人信服之感。
罗永成显然也深受震动,终是和声问:“那我和她母亲,该如何配合你们?”
谢星阑便道:“当年案发之前,罗姑娘可有任何异样?可有提过被跟踪,或有人对她图谋不轨,或某人有意接近她之类的话?”
罗永成沉思片刻,又去看方氏,方氏此刻已擦干净泪水,面上却多有迷茫,她道:“没有……槿儿那日,只是如常去铺子里,没有提过任何相似之言。”
谢星阑忽而想到康修礼之语,“罗槿儿可有表兄?”
方氏有些愕然,“没有,有记堂兄,但无表兄,怎么了?”
谢星阑便又问:“当年凶手被斩首之后,可曾有人上门来找过你们,说案子可能是冤案?”
方氏去看罗永成,罗永成莫名道:“这自然没有,当年案子闹得很大,那凶手被斩首之时,半个京城的百姓都去围看过,怎会有人来说是冤案?”
谢星阑一阵默然,秦缨又问道:“罗姑娘平日里还有何喜好吗?”
方氏这时又哽咽道:“她没什么喜好,那时家里不太宽裕,她父亲的旧书铺子只有一个伙计帮忙,而她弟弟比她小几岁,又要读书,她便常自己去铺子里帮忙,帮着算账,帮着统算数目,虽也没什么粗重活计,却十分耗时,她从无怨言。”
秦缨心底有些发沉,若凶手是陌生人作案,那家里人的确难知道线索,又问了问当年书铺伙计和家中奴婢等证人的下落,她和谢星阑便先告辞离去。
此刻已过午时,他们径直出城,赶往第二位死者范玉蘋之家,范玉蘋的家在城外范家村中,从京城出发,至少赶路两个时辰才能到,待出了城,秦缨掀帘问道:“你如何看?”
谢星阑高坐马背上,此刻放缓马速离她近了几分,“金文延虽然不是真凶,但我倾向于他说的证词大部分都是真的,真正的凶手多半也是打过几次照面的陌生人,因此受害者的父母好友都不知此人存在,要追查真凶下落,多半还要从金文延证词中提到的几处相遇地点查起,以及,从金文延为何会认罪查起。”
秦缨也应是,“我们已走访了两家,我亦做此想,待去过范家之后,得好生调查金文延的生平,他不可能无端承认这样大的罪过,若是顶罪,那凶手一定用了十分厉害的手段,才能让金文延明心甘情愿赴死,金文延是个赌鬼,还赌到了要典卖女儿的地步,这样冷血无情之人,何事能逼他就范?”
谢坚跟在谢星阑身后,此刻道:“会否是赌账欠的太多?”
秦缨看他,“顶罪是必死之局,你若是欠了天价赌债,是宁愿跑还是宁愿死?”
谢坚也觉出问了蠢话,掩唇轻咳一声,“小人愚笨了。”
谢星阑这时道:“人生在世,不过是七情六欲,他父母早亡,又对妻女无情无义,也不可能为了财名利禄去求死,还真猜不透如何逼他认罪。”
虽然已料到会疑难重重,但真的查起来,秦缨仍然有种毫无头绪之感,再加上李芳蕤以同样一副死状遇害,她甚至预感到,这案子或许并不像看到的这样简单,思及此,她忽然看向谢星阑,“倘若查不出真凶,真要十年二十年都将此案当差事担着吗?”
谢星阑目视前方,“十年二十年,我倒是担得起,但只怕那康老爷等不起。”
他语气轻飘飘的,言毕又看向秦缨,“所以最好尽快找到真凶,并且,你今日连龙翊卫的名头都搬出来了,倘若查上三五月都无进展,岂非要坠了龙翊卫的名头?”
秦缨本还有些动容,听见此话,不由暗暗咬了咬牙,又冷哼一声:“龙翊卫的名头自然只能龙翊卫去守,那就要看谢大人的本事了。”
她说完“唰”地放下帘络,谢星阑波澜不惊的眼底滑过一丝笑意,马鞭一扬,当先朝前疾驰而去,下了官道,足足走了一个半时辰,他们才赶到了范家村村口。
范家村依山而建,山脚下大片农田正成一副秋日丰收的景象,记因土地肥沃,村中的几十户农家也颇为富足,又因距离京城不远,许多人雇了长工做活,自己则去京中做起了小生意,沿着村道往里赶时,一户一户农家院落大都修得气派非常。
范玉蘋的父亲名叫范昌林,谢坚在路边寻了一位老伯一问,老伯立刻指向村东头,又道:“最气派的那个三进院落便是范昌林家。”
谢坚道了谢,一行人马便往范家村最东边行去,还未走到跟前,一座白墙灰瓦的大宅院便映入了眼帘,这座院落比此前的农家院子更显精贵,甚至与城中官宅有的比,众人看着心底微松,谁都不愿见受害者家里过的江河日下。
待行至门口,谢坚再度上前叫门,不多时一个模样伶俐的小童将门打开,朝外看了看,狐疑地问:“你们找谁?”
谢坚道:“此处可是范昌林的家?”
小童点头,谢坚又道:“我们是京城金吾卫衙门的,找你们老爷夫人有事,快去通报一声。”
小童年纪不大,不识官差公服,半信半疑地将门一关跑了开,谢坚摸了摸鼻尖,又等了半炷香的功夫,院门才重新打了开。
门内出现了一位身形矮胖的华服老爷,正是范昌林,他身后还站了一位容貌秀美的中年妇人,二人惊奇地打量外间诸人,很快,范昌林试探着问道:“金吾卫的差爷?不知各位有何公干?”
谢星阑上前道:“我们是为了十年前范玉蘋的案子而来……”
他话还未说完,门内二人面色便沉了下来,范昌林拧眉道:“这都多久的事了?案子早就定案了,怎么又上门来查问了?”
谢星阑道:“当年的案子是错判,如今我们要重查。”
范昌林眉头拧成“川”字,又上下打量谢星阑和他身后的秦缨,他眼底眸色几变,似乎在判断二人是何种身份,见谢星阑分外年轻,他脸一冷道:“什么错判不错判,那案子凶手早就被斩了,我可没让你们重查,你们别来打搅我们!”
说完这话,范昌林后退一步,“啪”的一声将门关了上,紧接着,门后还传来了上门闩的声响,谢坚大为意外,上前拍门道:“哎,你做什么?都说你女儿当年的案子错判了,意思就是真凶还在逍遥法外,你怎么还关门呢,你不想为你女儿讨回公道?!”
门后传来范昌林的冷笑声,“我是她父亲,你们就算要查,也得问我的意思吧,我说了,那案子早就定案了,我没闲工夫再管此事,你们是不是衙门没事干了?”
范昌林的声音越来越远,竟真是将他们拒之门外,谢坚无奈地去看谢星阑,谢星阑面无表情,也往后退了一步,“撞门。”
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