第七章 是炼金术师！（2）

　　海岛共和国的首都位于一个U型海湾的底部，通往那里的狭长海道两侧分布着许许多多七丘帝国和阿勒曼尼联邦的城市，还有一些独立的小国家。艾拉的舰队进入海湾之后，立刻就引起了这些城市的警戒。
　　好在这些城市大多兵力不足，除了加强守备外，并没有胆量干扰这支舰队的前行。
　　本来，如果一万人按照计划到达，艾拉是准备强行威胁海岛共和国给钱的，但现在只剩两千人，她们反而要担心落入海岛共和国的包围了。于是在快靠近海岛共和国的时候，艾米建议艾拉派一支小队先去探查一下海岛共和国的情况。
　　这支小队很快带回来消息：海岛共和国的陆军都上了前线，首都只有很少的一点守卫部队，以及一支中等规模的海军舰队保护首都所在的岛屿。
　　这样，她们才放心地朝着海岛共和国驶去。她的舰队平安地驶过了这段海峡，只在最后接近海岛共和国首都时遭到报告中那支舰队的拦截。在艾拉点明身份和来意后，这支舰队派出几个人前往请示总督的意见，并最终带回了肯定的答复。
　　就这样，艾拉带着两千人的部队顺利抵达了海岛共和国。
　　那个名叫乔瓦尼的使者早早地就在港口等着艾拉了。对于艾拉的到来，他显然非常惊讶。但他很快就把惊讶的表情从脸上抹去，略带点嘲讽意味地对艾拉说道：“瑞典王，你带来的人好像没有一万那么多。”
　　艾拉显得有些尴尬。跟在艾拉身后的艾米狠狠地瞪了乔瓦尼一眼，吓得乔瓦尼慌忙避开视线。
　　“总督刚刚说了，他可以把约定的费用提高到十成。”
　　乔瓦尼一边躲闪着艾米的视线一边说道。艾拉马上就要和他们家的总督见面，他得想办法隐瞒他拿回扣的事情才行。
　　“十成也就是普通士兵的价格！我可不会接受！”
　　于是乔瓦尼转过身子，做了一个“请”的手势：“既然如此，那就跟我来吧。总督在他的府邸等着你们。”
　　“陛下，海岛共和国的总督是个什么样的人？”
　　路上，艾米有些好奇地询问艾拉。
　　艾拉摇了摇头：“在我祖父执政的时候，海岛共和国的每任总督还是由七丘帝国从当地的商业贵族中任命的。但在我父亲执政的时候，就改成由海岛共和国自己选举产生了。虽然是七丘帝国的属国，但我从没见过海岛共和国的总督。”
　　“一届总督都没见过么？这些共和国应该是每隔四、五年都要开始新的选举的吧？”
　　“海岛共和国的总督是终生制的，在任期内实际上就和国王一样。倒是有听说过海岛共和国许多商业贵族想要构削弱总督的权力，但我没有仔细打听过。艾米你知道的，我以前不太关心其他国家的政治情况……”
　　说话间，他们已经来到了总督的私人宅邸。艾拉让卫队留在屋外，只带着艾米走了进去。乔瓦尼带着艾拉走进会客厅，让她在这里稍等片刻，然后就去通报他的总督去了。
　　那是一个富丽堂皇的大厅，四面墙壁上堆砌着各种昂贵的装饰品。其中一面墙上挂着海岛共和国的纹章：一头长着翅膀的狮子，脚下踩着一本法典。
　　艾拉绕着房间走了一圈，然后认真地评价道：“艾米，我一直以为海岛共和国很有钱，可看这间房间，好像比我在七丘帝国的房间差了许多……”
　　“陛下住的那是王宫，这是那个总督的私邸，肯定有区别的。我倒是看不出来，反正这些东西肯定都很贵就是了……”
　　“艾米，你现在可是王族，多少也该学会辨别奢侈品的等级了。诺，别的不说，光是这面墙用的石料，就和七丘帝国的王国差了一个档次。”
　　艾拉示意性地敲了敲会客厅的石墙。不敲还好，这一敲，她忽地发现了什么新奇的事物似得把耳朵贴到了墙边：“艾米，你过来听听，这面墙好像是空心的……”
　　门外传来一声咳嗽声。有一个女人的声音响了起来：“是瑞典王么？我们的总督到了。”
　　艾拉急忙把耳朵从墙边移开。出现在门口的有两个人。其中一个是肥的流油的胖子，想必就是海岛共和国的总督。站在他旁边的是一个女仆模样的人，长一头很少见的银发，大腿上绑着一圈绳带，上面插着几把小刀。
　　那胖乎乎的总督在女仆的搀扶下“哼哧哼哧”地走到房间东侧一张床那么大的椅子上坐了下来。不等他发话，那女仆就又为艾拉和艾米拉来了两把椅子。
　　艾拉和艾米刚一坐下，总督就开口问道：“我听乔瓦尼说了，瑞典王，你是对我们之前达成的协议有什么不满么？”
　　艾拉清了清嗓子：“总督，我刚刚得知，在你们的商船被劫掠前，海岛共和国就已经和利古里亚共和国开战了。为什么你们要向我隐瞒这个事实？”
　　“瑞典王，你又没有询问，我们哪来的隐瞒呢？”那个银发的女仆说道，“你和我们签订的协议里根本就没有提到和战争有关的任何事项。我们不可能把发生的每一件事情都告诉你。”
　　艾拉用力地拍了一下椅子的扶手：“我们签订的是在和平时期的保护贸易协议不是么？要是连战争时期都算在内，那你们缴的费用根本是就少的不合理了吧！”
　　那个女仆依旧冷着脸说道：“瑞典王，当时……”
　　“伊波利塔，我还没让你说话。”
　　总督摆了摆手，示意女仆闭嘴。然后，他笑呵呵地对艾拉说道：“瑞典王，虽然协议里没有写，但我体谅你们的实际情况，已经答应全额支付你们这次行动的费用了。要再加上你们攻下亚速城的战利品，你应该还有的赚吧？”
　　“哪里赚了！你们这完全就是在把我当成雇佣兵！怎么也得按雇佣兵的价格支付费用吧？”
　　“如果是你们一定要把自己当成雇佣兵的话，那亚速城理应归属我们。”总督慢悠悠地说道，“毕竟，你没见过打下城池后占为己有、还要雇主花钱去买的雇佣兵吧？”
　　“咕？”艾米晕乎乎地看向艾米，“好、好像是这样没错？”
　　“不对劲吧？”艾米皱着眉头说道，“我们不是雇佣兵，所以我们攻下亚速城后提出交易是顺利成章的。可我们也不是盟友啊？你要求我国出兵对抗另一个国家，肯定要提供相应的好处吧？可你提供的‘好处’只不过是报销我们出兵的费用而已。我们和利古里亚共和国无冤无仇，仅仅因为你们报销我们出兵的费用就让我们和他们开战了？我们这次获胜了，所以赚了，可如果我们这次失败了呢？这种巨大的风险，仅仅因为你报销我们的出兵的费用就让我们承担了？怎么想都不够的吧？”
　　“话怎么能这么说？我给了你们一个不花任何军费去劫掠利古里亚共和国的机会，这不就是最大的好处么？你们当时答应出兵，难道还是因为协议的约束？不是也是看中了这份好处么？”
　　“陛下是以为你们在和平时期被劫了商船，所以才会同意出兵的！要是她知道你们本来就是在战争中，根本就不可能这么大张旗鼓地跑去进攻利古里亚共和国！你们用近乎欺骗的手段让陛下站到了你们这一边，破坏了海盗王国和利古里亚共和国的关系，就只给报销军费？”
　　“对、对哦！”艾拉反应过来，又重重拍了一下椅子，“利古里亚共和国可是我们的挚爱亲朋、手足兄弟啊！得加钱！”


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