第823章 天命原是五皇子
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“徐高,说吧,佛祖在天上看着呢,瞒是瞒不住的。”周后叹息道。
“娘娘……”徐高哭了,他不是怕死,而是怕说出来无济于事,反惹更多麻烦。
眼见徐高还是不说,周后忽然起身,走到殿中,跪在崇祯帝面前,双手摘下头上的凤冠,放在地板上,然后在一片惊呼声中,伏地而拜:“臣妾乃后宫之主,但娘家无德,御下无能,致使五皇子为奸人所害,罪责难逃,请陛下下旨,废了臣妾……”
此话一出,殿中众女更都是惊呼。
只有田妃笑:“演的一出好戏啊。”
崇祯帝脸色铁青不说话。
徐高闭目流泪,他知道,如果他再不说,周后说不得还会有更激烈的手段,只能在心里叹口气,先向周后拜,再向崇祯帝拜首,声音哽咽沙哑:“陛下,奴婢死罪,王守一,钱卓,他们两人……的确是奴婢派的!”
见徐高终于承认,张皇太后和刘太妃都是惊,袁妃叹口气,悲伤的看着周后,田妃干笑了起来:“哈哈,嘿嘿,终于是认了。”
虽然已经猜出了真相,但听到徐高承认,周后还是惊呆了,她不明白,徐高为什么要这么做?在她眼中,徐高忠诚勤勉,不贪权势,心地也善良,为什么会做这样的事情?
老父亲做事糊涂,徐高一向聪明,怎么也会做这种蠢事?
“奴婢万死,奴婢猪油蒙了心……”
到这时,徐高也没什么好隐藏的,他将事情原委和盘托出。
原来,四年前,也就是崇祯十二年,崇祯帝号召勋贵外戚募捐,最有钱的武清伯因为不肯带头出银,还到街上变卖家具,故意给朝廷丢脸,崇祯帝一怒之下,抄了武清侯的家,将并其投入大狱,这一来,整个勋贵外戚阶层都慌了,人人都恐变成下一个武清伯,于是一天夜里,定国公徐允祯秘密找上了周奎。
为什么找周奎?因为在这帮勋贵外戚中,就属他们两家就有钱,和他们相比,武清伯的银子算是少的。
只不过他们一个是国公,一个是国丈,崇祯帝并没有首先冲向他们。
但他们两人都明白,照这么发展下去,崇祯帝收敛钱粮的大刀,迟早会落到他们的脑袋上。
徐允祯就是一个绣花枕头,无才无德,就喜欢银子,偏偏周奎也是一个爱财的草包,为了银子,其他都可以不管不顾。两人为了钱财而焦急,也不知道是谁先提起,两人竟然想出了一个馊主意---现在皇帝已经吃了秤砣铁了心,满朝上下,没有谁能劝住皇帝了,除非是那刚刚三岁多的五皇子。
五皇子是田贵妃所生,现在最得陛下宠爱,陛下即便忙于国政之中,每日也都会到承乾宫看望一次,对五皇子的要求,从来都是一概满足,如果五皇子能张口,为他们勋贵求情,陛下说不定会饶过他们。
周奎虽为国丈,但田贵妃和周后不合,甚至是周后的对头,日常他和田贵妃之父田弘遇也常有一些生意和脸面上的争斗,彼此都看对方是眼中钉,对针对五皇子的计划,他乐于点头,如果是针对太子和定王,身为外公的他,是肯定不会答应的。
一个是纨绔,一个是吝啬鬼,不过最后商议出的计策,却并非不可行,五皇子的乳娘,乃是京师昌平人,其舅舅正好在周奎的店铺里当伙计,两人决计收买乳娘,令乳娘给五皇子下点药,让五皇子病上一场,同时派人在京师散布流言,说皇帝待勋贵外戚太刻薄,上天不满,所以降病于五皇子,但使皇帝收回暴政,五皇子自然就会痊愈。
他们都知道,崇祯帝极相信鬼神,只要配合的好,完全有可能吓退崇祯帝。
说干就干。
原本说得是,一人一半银子。初始,徐允祯给了一张一百两的银票,但不想等周奎联系上乳娘,商议妥当,找他要后续的银子之时,徐允祯却反悔了,还说自己当夜说的都是醉酒的胡话,过去就过去了,国丈不必当真。又说一百两银子是借给国丈的,国丈什么时候想还都可以。
周奎知道,徐允祯是害怕了。
但周奎并没有退却的打算,身为一个从底层爬上来,经过商,摆过卦摊的穷苦者,周奎有自己的执拗,为了保护自己的银子,他决计一个人走到底。
于是,按照原计划,乳娘丈夫为乳娘送冬衣,而在冬衣里,藏了一小罐樟脑丸。
注:明朝宫禁森严,尤其是对宫女管理严厉,宫女一旦入宫,除非是年老放逐,否则终身是不许出宫的,乳娘则是一个例外,毕竟得有乳吗,所以得从京师附近寻找。
另注:明清两代,富家子三岁不断奶是很寻常的,溥仪回忆录,说自己七岁还吃奶,五皇子身为皇子,三岁还有乳娘,完全是很正常的事。
但不想却出了意外,因为乳娘丈夫的表情太慌张,在皇宫门前被锦衣卫察觉不对,虽然没找到实际的证据,也没看出樟脑丸的破绽,但锦衣卫还是把乳娘丈夫扣了起来。
周奎得到消息,惊慌不已,急忙请徐高帮忙。
就这样,徐高入局。
徐高赶到时,锦衣卫指挥使骆养性也到了。
虽然锦衣卫受内廷指挥,但骆养性是否给面子,徐高原本并没有把握。找了一番理由,上前一说,骆养性倒也没有为难,答应放行。
徐高心细的很,等锦衣卫离开之后,他打开冬衣一一检查,徐高可不是一般小太监,他对药理非常有研究,比太医院的御医也差不了多少,这一看,他就察觉樟脑丸有点不对,仔细一闻,又抠了一点,在舌尖一尝,立刻就知道其中的奥秘了,于是去到嘉定伯府,责问周奎。
周奎无法隐瞒,只能将实情说出。
令他意外的是,徐高并没有痛骂他,令他收回计划,而是冷冷说了两句,第一:这点伎俩,以为能骗过御医吗?
第二,以后再有这样的事,一定要先找他商议,而不是自作主张!
说完,徐高就去了。
虽然有宫门前的风波,但周奎的计划却顺利的推行。
很快,宫中传出消息,五皇子病了。
但周奎没有想到的是,一个月后,五皇子的病没有好,反而是死了。
这大大出乎周奎的意料,周奎虽然不是医生,但开过药铺算过卦,对药理是了解的,他知道,自己亲自配给的药物,是不可能造成死亡的,最多就是晕晕沉沉,身上没有气力,即便是御医看了,也看不出什么,但躺了时间长了,就会有并病恹恹的感觉,但绝对不是真病,更不会死。
周奎很惊恐,五皇子生病是一回事,但死亡就是另一回事了,于是他找到徐高---他怀疑是徐高在中间动了手脚。因为徐高当日话语的意思,明显流出对他配置药物的不满和鄙视。
最开始,徐高是不承认的,但在周奎发疯一般的追问下,他才承认了,说他的确是在樟脑丸里,新添了一味药,以便更能骗过御医。
这也是周奎和徐高在殿中争吵,周奎非常惊恐,结果被青梅听到的原因。
……
“一切都是奴婢的罪责,奴婢罪该万死,就是千刀万剐,也不足以赎罪!”
徐高将经过说完,最后伏地请罪。
殿中一片静寂,只有田妃的哭泣声……
所有人都是脸色苍白,震撼无声,
原来田妃说的是真的,当日,五皇子果然是被人害死的。
而且是坤宁宫的主管太监,当朝皇后的人!
徐高虽然不是御医,但宫中人都知道,徐高医术相当高明,所以他不可能是加错了药,而是故意的。
加害皇子,那是灭族的大罪,虽然坤宁宫和承乾宫不和,身为坤宁宫主管太监,徐高对承乾宫言语不善是很正常的事情,但直接动手,甚至加害皇子,那就是另外一回事了,徐高身为一个奴婢,没有加害五皇子的理由,如果有,那一定是他主子的指使。
于是,所有怀疑的目光都望向了周后,
连一直支持周后的袁妃,此时脸上也露出了惊骇之色。
只有周后才能指使徐高,也只有在周后的指使下,徐高才敢行如此大胆的事!
“好奴婢,好奴婢!”
崇祯帝的脸色,一会涨红,一会铁青,他感觉,自己像是傻子一样的被骗了四年,原来当初勋贵外戚为了抗拒他的“募捐之策”竟然是绞尽脑汁……不,是无所不用其极!连伤害五皇子这样胆大包天的点子也能想出来,可恶,该杀!没有一个是冤枉的!
一瞬间,崇祯帝胸中腾起杀意,恨不得将徐高,连同还没有赶到宫中的嘉定伯和远在云南的徐允祯,将他们全部推出午门斩首,以告慰儿子的在天之灵!
包括此时就跪在殿中的周后,崇祯帝也觉得不能轻饶,必须给予最严厉的惩罚。
像是感觉到了众人的怀疑,徐高抬起头,望向崇祯帝,满脸是泪,高声说道:“陛下!奴婢已经是将死之人了,没有什么忌讳的,奴婢要说,此事,皇后娘娘,从始至终,都丝毫不知道,一切的一切,都是奴婢一个人在使坏,千千万万,所有的罪责都是在奴婢!”
“杀害皇子,这天大的罪责,你一个奴婢,担的起吗?”
田妃忽然尖叫了起来。
殿中默然。
田妃说的确实没错,徐高只凭短短两句话,就想要把周后摘出来,怕是难服人心。
“陛下如果不信……”徐高忽然直起上身,双手一抓,撕碎衣衫,露出胸膛,悲声道:“可以现在就把徐高的心肝摘出来,看徐高究竟说的是真是假!?”
“谎言,都是谎言!”
田妃向崇祯帝再拜:“这事绝不是徐高一个人可以做到的,陛下,您千万不要相信他的鬼话,一切的幕后指使都是皇后,您要为五皇子做主啊!”
崇祯帝脸色铁青的看向周后,声音冰冷无比:“皇后,你有何话说?”
这一刻,他目光不是愤怒,而是陌生和冰冷,多年的枕边人,好似已经成了陌路者。
周后满脸泪水,伏地道:“臣妾无话可说……唯请陛下废后!”
徐高是她的奴婢,周奎是她的父亲,他们两人造的孽,终归还得她这个做皇后来承担。
崇祯帝默然,虽然他胸中怒火熊熊,但毕竟是十几年的夫妻,废后又是牵动国本和朝政的大事,他一时倒也下不了这个狠心。
“胡说!母后不是那样的人!”
一个稚嫩愤怒的声音在殿中响起。
却是坤兴公主忽然站了起来,涨红着小脸,眼眶里满是泪水。
十四岁,坤兴公主已经懂得很多事情了,她才不相信母后会派徐高去杀五皇子呢,田妃今日参加祭灶是假,诬陷她母后是真,眼见母后泪流满面,她忍不住也哭了,更是站起来,大声为母亲辩解。
站在坤兴公主身边不远的定王,却是满脸通红,像他父亲一样,他一直在压制心中的愤怒,不同的是,他愤怒的乃是田妃对他母后的污蔑和父皇对母后的不相信!
“坤兴公主自然不会知道皇后娘娘毒杀五皇子的原因,因为原因产生之时,坤兴公主还是一个小孩子呢。”田妃忽然又叫了起来。
崇祯帝瞳孔一缩,猛然想到了什么。
不止崇祯帝,所有人都想到了,这一刻,再没有人把田妃当成一个病人,所有人都知道,今晚这一切,都是田妃早有预谋的,她为了这一天,也许已经准备了很久。虽然不知道她是怎么查到这后面的真相的,但其心机着实可怕。
“当日五皇子降生之时,红光现于承乾宫,耀眼如天日,宫中传说,五皇子乃是真龙天子下凡,当有天下,坤宁宫害怕五皇子会威胁太子,因此才要不惜一切,害死五皇子!”田妃声嘶力竭,到最后,她的叫声已经变成了大哭。
坤兴公主一脸惊讶,这个流言,她显然是没有听过的,不过这并不表示她会相信田妃所说。
崇祯帝脸色再一次的巨变!!
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