第116章 军火
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彪叔是华清帮的坐馆大爷,在新加坡这个地界江湖上,也是有头有脸的人物。
靠山吃山,靠水吃水。
华清帮是闽省级的劳工帮会,帮众大多是码头上的苦力,靠着团结在码头上占据了一块地盘揾食,指望着商行老爷们赏饭吃。
别瞧新加坡这不大的港口,足有六个华人帮会揾食,大多数来自东南沿海各地的华人,以乡党和地域聚集在一起抱团取暖。
房间里
彪叔正靠在牙床上抽水烟,旁边还有个俏生生的女人伺候茶水,显得悠然自得。
这时候
手下的红棍打仔“瘸腿坤”满头大汗的推门进来,这番动静把他吓了一跳,手中的水烟枪差点戳到鼻孔里去。
这让彪叔大怒,坐起身来便抓起案几上的几根香蕉砸了过去,开口骂道;
“蒲你阿母啊……瘸腿坤,好好发什么癫,门都不敲闯进来,一点规矩都没有。”
瘸腿坤顺手便接住了香蕉,无所谓的剥开来咬了一口,回答道;
“请我食蕉,谢了彪叔,这一路跑回来口干舌燥,就当饮水啦!”
“食屎啦你,乜事?”
“这下真的大事件,爪哇岛那个势头超猛的南洋公司彪叔知嘢?就是那个泗水港的过江龙,好多华人拖家带口的移民过去……”瘸腿坤口里嚼着香蕉,依然不耽搁说话。
彪叔听到这里,神情不耐烦的打断了他的话,说道;
“点咩?南阳公司也好,大港公司也好,兰芳公司也罢,与我们有什么关系?”
“彪叔你不知道,南洋公司这头强龙过海了,就在哈德利街开了一家贸易行。今天我去收数的时候,正好撞上了。”
“什么?”彪叔吓得一哆嗦,差点把手中的水烟袋掉了。
他匆忙将大烟枪搁在了一边,放下腿来穿上鞋子,站起身来,这才神色凝重的说道;“那群长毛贼跑我们这边来了,他想干什么?”
这也不能怪他害怕,帮会是帮会,与那些杀人不眨眼的长毛贼可不是一个路数,都是码头臭苦力抱在一起混穷的。
帮会上层日子过得好些,也只是相对臭苦力而言。
瘸腿坤知道自家大佬害怕什么,他当初听到南洋公司自曝江湖切口,亮明了身份,并且撩起衣襟看到了他们腰间的左轮火枪,当时差点吓尿了。
所以他说道;
“彪叔,南洋公司的那帮子人严明绝无恶意,只是借我方宝地行商作卖买,不想闹的人人皆知。
所以,他们的门头招牌挂的是“源运通行”,没有用南洋公司的字号。
估摸着,是不想洋人知道。”
“这样啊!”
彪叔原本不安的心情稍稍好了些,皱着眉头在房间里来回踱步几圈,感觉非常棘手。
他这种情况仿佛山林里的一群猴子,猛然听说来了老虎,当即吓的惶恐不安。
一时间,全然没了主意。
旁边的女人见彪叔神情凝重的又转了起来,不禁风情万种的翻了个白眼,出口言道;
“老爷你就别转了,转的人头晕。
既然人家过江猛龙不愿意亮自号,悄咪的做事,那咱们就顺着人家的心意,私底下尊敬这些就是了。”
“女人家头发长见识短,你懂什么?”彪叔有些不耐烦的回了一句。
他停住了脚步,此时心头倒是浮现出一些计较,于是对瘸腿坤吩咐道;
“坤仔,此事要通知我们身后的大水喉,下一步如何做?听招呼就好。”
“知道了彪叔,我这就去商会通知。”瘸腿坤没有二话,立马转身就走了。
华清帮是背靠着闽省商会大大小小商家,都是做贸易的海商,经营米行,布行和日用百货商品等等,很多大海商旗下还有多少不等的贸易商船,往来于南洋各地之间。
新加坡是一个贸易量极大的中转海港,这么大的蛋糕,英国商人吃去大半,其他由各地的华人商会分而食之。
凭借优越的地理位置,转口贸易就是整个港口唯一的支柱产业。
冯国辉率领手下返回船上时,已经有很多当地商人陆陆续续的来到“源运通商行”,以恭贺“开门大吉”的名义前来拜访,随行带着礼物。
这些都交由掌柜陈伯伦去应酬,一时间高朋满座,煞是热闹。
此时的新加坡港湾里桅杆如林,码头搬运货物的力工沿着跳板,将各色货物装卸入库,一片繁忙景象。
冯国辉等人乘坐小舢板返回双桅大帆船,上船后凭栏远望。
湛蓝的海湾里,天空中数百只海鸟上下翻飞鸣叫,船身随着浪涌起伏,清凉的海风迎面吹拂而来。
在这里能看见海岸边有一艘铁壳小火轮,大概三四百吨的样子,船身两侧各有一个巨大的舷边叶轮,由蒸汽驱动前进。
冯国辉的目光凝视着造型奇特的小火轮,这是他重生后第一次见到铁壳船,目光久久无法移开。
他比所有人都明白,这艘奇特的铁壳船蕴含着重大意义,那是凝结蒸汽工业科技文明的伟大成就,将改变整个世界。
英国制造27700吨的大东方号于1858年1月30号下水,并很快投入了纽约航线运营,在西方世界引起巨大轰动。
时刻关注海洋科技发展的英国皇家海军部,在一份内部秘密报告中明确指出;
“蒸汽铁轮船的发展,代表着世界航运业的新方向,而这辩驳的动摇了皇家海军称霸七海的庞大舰队,令其很快变成可笑而笨拙的旧时代玩物。
皇家海军装备的百余艘风帆战列舰力量,面临着时代的抉择……”
必须得承认,英国皇家海军在这一敏感问题上,具有非凡的洞察力。
而欧美大多数的海权国家,至今尚未意识到铁壳巨轮对旧时代海上力量的颠覆性冲击,这就是两者间的差距。
英国从1850年起,便停止了建造大型风帆战舰,皇家海军风帆舰队的规模保持在25万吨左右,是排行第二的法国海军三倍,法国海军的风帆战舰规模是84000吨
此次新加坡之行前,冯国辉一直心心念念的造船厂设备终于运抵泗水港,同行的还有116名英国工程师和熟练造船匠。
造船厂的选址就在七星要塞的另一侧,相隔约有千余米的海湾中,目前正在进行大规模的船厂建设中,预计年底前能完成。
有了这些英国工程师和熟练工人的加入,造船厂势必将更快的投入正式生产。
南洋军发展最需要的是时间,若再有1~2年的时间,冯国辉有信心将泗水建设成为一座新兴的工业城市,具备较全面的工业生产能力。
可惜这终究是奢望,南洋军不得不在羽翼未丰的时候,就面临荷兰白人殖民者的疯狂攻势……
第二天一大早
天刚蒙蒙亮的时候,这艘双桅风帆大船就收起了锚,扬起风帆驶出新加坡港,向着东北方向一路而去,雪白的航迹消失在水天相间之间。
两天后的傍晚,在漫天晚霞映衬下,这艘风帆大船顺着西贡河驶入了西贡港。
这个时代的西贡,法国人大力投资建设,力图将这里变成中南半岛的小巴黎,是独具热带风情的欧陆城市。
在这座城市中
除了随处可见的西洋马车和白人之外,更多的是移居当地的华裔侨民,占据整个城市人口的4成以上。
弃船登陆,冯国辉等人很快住进了一个华商开办的大旅社中,令人惊喜的是,在这里竟然能够吃到地道的粤菜。
通过当地的掮客,冯国辉在第二天就见到了神秘的卖家,是两名举止隐有军人特点的法国人。
“布吕歇先生,一切按照我们事先谈定的意向进行交易,贵方有没有问题?如果没有问题,我们可以把细节落实一下,就可以直接交易了。”西贡“源运通商行”掌柜费城说道。
与法国人打交道,冯国辉只是扮作侍卫站在一边,由费城出面与对方交易。
布吕歇先生傲然的一笑,说道;
“这批货当然没问题,你们想要我还能提供更多,只不过你们想把这批货用在哪里?荷兰人的地盘吗?”
费城冷下脸来答道;“布吕歇先生,您知道我不会回答类似的问题,而这也超出了好奇心的边界。
双方的交易,一手货一手钱,不会涉及其他,这是此前商议好的事情。
无论您猜测的南方还是北方,我不会透露客户的任何信息。
现在我只想问一句,交易还继续进行吗?”
“当然可以,为什么不呢?只不过交易的价格要涨一倍。”布吕歇先生露出邪恶的一笑,耸了耸肩说道;
“希望你能理解……我的朋友,做这种大笔的军火交易我们担着风险,这可是8000支步枪和40门拿破仑大炮,都是现役欧洲最新的装备,伱不可能找到比这更好的货色了。”
虽然来之前有心理准备,卖家可能临时狮子大开口,涨价三四成。
这足因为,一开始法国人的报价相当优惠,是按照二手军火处理的价格,相当具有诱惑力。
事实上
崭新未使用的军火只有从欧洲订购,二手军火基本上是库存或者是殖民军方手里流出来的货,质量参差不齐。
价格嘛,自然高不到哪里去。
布吕歇先生口中现役欧洲最好的货色,基本都是生产装备了30年以上的武器,在这纯粹是蒙傻小子呢。
费城也不惯着他,冷笑一声说道;“看来布吕歇先生没有交易的诚意呀,我们看货说话,但价格涨一倍,绝不可能。”
“不,当你的客户迫切需要这批军火时,一切皆有可能。”
“那您可要失望了,我的客户苛刻而挑剔,而且很懂行。若是购入大量无法令人满意的军火,最终销不出去,那对我的商行就是一场彻头彻尾的灾难。”
“那你们的意思是……”
“只能先看货色,然后再论价格。若是达不到我们的心理线,很抱歉,这笔交易只能做罢。我们不可能冒如此大的风险,购入一批劣质的次品货。”
双方唇枪舌剑争论了一会儿,在费城的坚持下,布吕歇先生态度终于软了下来,答应先去看看货。
至于钱,那不是问题。
西贡毕竟是法国人的地盘,没人敢在这里耍弄法国人。
冯国辉站在他们的身后仔细观察,最终与冯大力的目光碰了一下,确认这两人都是法国殖民军队中的军官。
法军是一支职业军队,士兵中三四十岁的老兵很多,常年的军伍生涯在身上留下了鲜明的印记,辨认起来并不困难。
这就好解释了,他们为什么有这么多二手军火,完全做的是无本买卖。
法国人在西贡经营多年,在当地也囤积了大量的军火。
法制1777年式步枪从上个世纪就开始生产,在法国皇帝拿破仑时代,经过改进后更是大批量制造,被称之为“共和九式”燧发步枪。
历年积存下来,保有量十分之大。
拿破仑大炮的情况同样如此,在如今拿破仑三世时期依然在制造,制造工艺与半个世纪前没有差别。
在西贡河边的一座仓库里,冯国辉等人见到堆放高高的木箱,打开木箱,里面存放着涂满黄油并且用油纸包裹起来的步枪。
从枪身铭文看,大多生产于19世纪二三十年代,距今约30年左右。
至于当初谈的情况仿佛,倒是没有太大的出入,火枪与大炮保养的也不错,符合事前的预期。
“尽管放心吧,伙计们,这些军火就像新的一样好用,你看到的这个仓库里,就存放了一万二千杆最好的燧发步枪。
不是我夸口,你在任何地方都买不到如此大批量的优质武器,它值得涨价一倍。”布吕歇先生并不是一个很好的商人,但他贪婪的想要多卖一些钱。
这很正常,不是利欲熏心的军官,怎么会做起这种倒卖库存军火的事呢?
费城头摇的像拨浪鼓一样,断然拒绝说道;“先生,做生意最重要的是诚信。你这里有大量的武器,我们可以形成长期的关系。
但是没有诚信,一切都无从谈起。
我承认这批武器与当初所述的基本吻合,但是价格绝不能接受。
因为我们也要赚钱,不能把利润空间完全锁死,那么冒着巨大风险做这笔生意就没有任何意义。
我可以接受提价一成半,再多就没有什么赚头了。
谁也不会傻到把这么多军火买到家里,堆放在仓库里,既不能吃,又不能喝,还白白占用了大量资金。”
“不不不……这太荒唐了,我只能同意提价八成,再低就不可能了。”
“布吕歇先生,您这么多的武器总要卖出去才能换成金钱,堆放在这里永远在吃灰,谁会像我这样大手笔买入武器?”
“那你也不能砍价这么狠,我最多让到七成。”
“布吕歇先生,您是不是弄错了一个概念?贵方是在原本商定的价格上,突然狮子大开口要高价。若早知道如此,我们就不来了。就是因为跑这一趟,才捏着鼻子谈价格。”
“好吧好吧,那我可以再让一些,但你们的价格不能咬的那么死,五成怎么样?”
“最多两成。”
“哦……上帝呀,你这个吝啬的买家,总不能这样一点一点的加价,这点钱我们还看不上眼,简直是侮辱。”
“布吕歇先生,你要知道我们为了这笔交易做了什么,就不会这样想,我们为你们换来了大笔英磅,这是世界上最可靠的硬通货,你可以随时拿着它去换黄金。”
“英镑我喜欢,确实可以证明你们的交易诚意,但两成实在太少了,你看再加一些,4成怎么样?”
“不,就两成,但是我可以释放更多的交易诚意,比如将你整个仓库的军火全部包圆,将它换成你们喜爱的英镑,而不是日复一日的堆积在这里吃灰。相信我,你不可能找到一次性出手的这么大客户了。”“布吕歇先生,您这么多的武器总要卖出去才能换成金钱,堆放在这里永远在吃灰,谁会像我这样大手笔买入武器?”
果然,这样的提议,让布吕歇和他的同伴怦然心动。
他们私下售卖军火已经不是一天两天了,但是大客户非常难遇到,基本上是三五十杆或者一两百杆火枪,数量300以上的都极为稀少。
尤其是拿破仑大炮非常难卖,价格一降再降也卖不出去。
仓库里整整有120门拿破仑大炮,可以一次清空。
眼前这个华人一口要包圆整个仓库,马上就能换成让人心动的英镑钞票,那还等什么呢?
“合作愉快,希望今后有机会继续合作。”布吕歇终于笑盈盈的伸出了手,与费城紧紧的握在了一起。
这宗交易最终谈成了,说不上谁胜谁负,只能说各取所需,是双赢的结果。
南洋军目前还不具备自己生产军火的能力,能购入大批的武器迅速武装军队,并且保留一定的库存。
能够用金钱解决的问题,就不是大问题。
以法国人糟糕的库存军火登记制度,流失的武器库存就是一笔烂帐,谁也算不清楚。
最终吃亏的,只有法国军方,但这与交易双方就没有任何关系了。
这对即将爆发的战争,将是极大的助力。
而这些贪婪的法国军官也得到了成捆的英镑,可以尽情的享受美酒与女人,甚至可以提前结束服役期,返回本土过上快乐的富翁生活。
(本章完)
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