第154章 价值3000英镑的消息

命令下达后，南洋军立马雷厉风行的行动起来了。

    面貌早已焕然一新的泗水港，被全副武装的军队全面管控起来，所有的风帆货船和行人许进不许出，严禁泄露秘密。

    停泊在港口的风帆战舰忙碌的装载物资，将大量的弹药和补给物资装运上船，结束休假，所有水手官兵一律召回。

    第二日清晨

    所有的战舰和蒸汽铁轮船陆续离开泗水港，一艘船跟着一艘船驶入泗水海峡后开始编队，然后便向着西南方向的海区驶去。

    总计十七艘风帆战舰编成两支船队，在蔚蓝色的海面上相距七八公里远，一前一后的向着马六甲海峡方向驶去。

    几天后

    英国海峡殖民地

    当英国海峡总督府收到具体消息，来自爪哇岛叛军的一支舰队驶入马六甲海峡，这引起了英方的浓厚兴趣，并且派遣两艘风帆战舰一路跟随。

    只要愿意动动脑筋，就知道这只东方人舰队到马六甲海峡所为何来？

    英国商人与荷兰在苏门答腊为了商业利益摩擦龌龊不断，为此双方曾多次协商。

    英方甚至用武力威胁荷属东印度群岛总督府，但荷兰人的表态也相当强硬，这令英方相当不喜。

    有机会能看到狗咬狗，身为欧洲搅屎棍的英国人当然乐于旁观。

    在与东方人舰队取得联系，明确其不会干扰马六甲正常航运的世界各国商船后，英国人就打起了看戏的主意。

    又过了数日

    一支迤逦而来的庞大船队行驶在东印度洋上，船队已经驶过了安达曼群岛，远远的见到马六甲海峡西部入口隐隐约约的陆地和高山。

    而这引起了疲惫至极的白人水手们纵声欢呼，他们兴奋的又叫又跳，很多人把头上的帽子甩到空中，甚至激动的流下了热泪。

    很多瘦骨嶙峋的白人士兵，坐在船板上只能咧嘴傻笑，这大半年经历的惊涛骇浪跨洋航行，对所有的士兵来说都是不堪回首的噩梦。

    从荷兰阿姆斯特丹港启程的六千余名白人官兵，沿途因为严重的晕船反应，疾病，不洁的食物和饮水造成的严重腹泻等等原因，减员高达770余人。

    还有140多名白人官兵因为身体过于虚弱，不得不滞留在沿途的补给港口，等待身体的渐渐恢复。

    能够亲眼看到马六甲海峡的白人官兵，总数仅有五千多一点，其中大半都处于亚健康状态，身体瘦弱的情况相当普遍。

    狭小的风帆船上环境恶劣，下层居住上拥挤不堪，因为长期缺乏淡水，浓烈的味道简直熏人欲呕。

    很多官兵愤怒的咒骂，这简直是“海上移动的牢笼”，一段不堪回首的远航记忆。

    远航舰队司令长官博格坎普-范-荷尔斯泰因中将虽然仅仅40出头的年龄，但是鬓角的金发已经大多发白，满脸的沧桑之色。

    当他从单筒望远镜中，清晰的看到马六甲海峡的西北入口。

    心中的激动情绪翻涌，忍不住眼眶也湿润了，这段漫长的航程实在太折磨人，亢长到他自己都几乎放弃了。

    感谢上帝！总算见到了东印度群岛殖民地的陆地轮廓。

    这意味着空前艰辛的漫长旅程即将结束，而远征舰队将迎来一段较长时期的惬意休整，好好的恢复一番。

    远航舰队司令长官博格坎普-范-荷尔斯泰因中将心中清楚；

    远航舰队望见远方的陆地，属于苏门达腊岛西北端亚齐苏丹的王国领地，他们与荷属东印度群岛总督府是敌对的关系。

    若非荷属总督府拼命的催促行程，博格坎普-范-荷尔斯泰因中将有意率领手下的强大远征舰队，袭击并攻占位于苏门答腊岛西北端的各港口，包括棉兰港，好好的休整并快活一番。

    舰队中的小伙子们受了太多的苦，憋屈的太久了。

    这支悬挂着荷兰王国旗帜的庞大远征船队，以一字长蛇的单行队列陆续驶入马六甲海峡，长长的船队一眼看不到边。

    荷兰远征船队在印度半岛南方顶端的科钦港休整十余天，通过医生治疗了两三千名官兵，大部分都是腹泻和湿疹，以及其他热带疾病。

    下船休整的荷兰白人官兵充分的补充了食物，恢复了部分体力。并且给远征舰队补充了新鲜淡水，蔬菜，粮食和其他日用品，做好继续远航跨越东印度洋的准备。

    掐指算一算

    从科钦港启航以来，荷兰远征舰队历时二十三天，终于跨越了浩瀚的东印度洋，顺利进入马六甲海峡航道。

    从这里到最终抵达目的地巴达维亚港，差不多还需要7~8天的航程。

    虽然路途依然遥远，但已经见到了光明，难怪远征船队中的白人水手和士兵们如此的兴奋。

    进入马六甲海峡后

    可以发现沿途见到的风帆货船迅速增多起来，许多不明所以的风帆货船，眼见着迎面驶来气势汹汹的风帆大舰队，吓的连忙离开航道，纷纷的躲向海峡的另一边。

    有些船长看到风帆大舰队上飘扬的荷兰国旗，顿时被搞得一头雾水。

    常在南洋航道的外国船长们都知道，荷兰，西班牙，以及盘踞在印度次大陆果阿领地的葡萄牙殖民者，在该区域的海上存在感并不强。

    甚至不如经常往来的美国商船那么多，更别提堪称区域海上霸主的英、法等列强。

    这一支规模惊人的风帆大舰队，难道预示着地区形势的变化？

    很多嗅觉敏感的船长已经打定了主意，等到船舶靠港后，一定要了解其中蕴含什么奥妙，免得冷不防撞上了大雷。

    进入马六甲海峡后

    荷兰远征舰队的官兵们兴致明显高涨了许多，具体表现停留在甲板上的水手和白人官兵们多了起来，来来往往的相当热闹。

    由于运兵船空间的局促，远航舰队司令长官博格坎普-范-荷尔斯泰因中将经过慎重考虑，允许风帆战舰搭载部分人员。

    每一艘风帆战舰搭载百余人到两百人不等，这为运兵船极大的减轻了压力，也减少了恶劣环境下白人官兵的死亡率。

    带来的后果就是不论战舰还是风帆运兵船，到处都是人满为患。

    休息的时候，不论是炮位的上方，间隙，还是甲板上，到处都是密密麻麻的吊床，见缝插针就像一串串成熟的果实。

    没办法，船上的舱室环境过于狭窄，还要运输大量的物资和武器装备，能够给人员提供的空间极其有限。

    到了下午3时许

    一艘迎面径直驶来的英国货船引起了大舰队的注意，通过旗语发出了警告；

    勒令其迅速离开大舰队途径的海域，否则将被视为敌对行为予以打击。

    而这时候英国货船也打出旗语，要求面见荷方舰队司令长官，通报重要的军情消息。

    博格坎普-范-荷尔斯泰因中将接到汇报后，皱起眉头说道；

    “实话说，我可不喜欢那些该死的英国佬，他们纵横欧洲的商船和贸易线是建立在打击荷兰王国利益的基础上，这是一群卑鄙的强盗。”

    “司令长官阁下，考虑到这里是英国人的地盘，在便利的情况下，我建议听听英国人有什么说法？”

    “我可没有闲情逸致去了解一个手指甲黑乎乎的英国投机商人所谓的军情消息，亲爱的加拉格尔，你如果愿意，我不会阻拦。”

    “遵命，尊敬的司令长官阁下，我去听听这个英国投机商人想说什么？”

    “那好吧，我去休息了，你现在接管舰队。”

    “一切如您所愿，司令长官阁下。”加拉格尔准将躬身表示敬意，目送着司令长官返回宽大而华丽的住舱。

    在荷兰皇家海军舰队中，军官们拥有自己独立的舱室，也许不宽敞，但能够让自己舒适的伸展四肢睡在柔软的床上。

    每艘战舰的舰长拥有宽大的舰艉住舱，司令长官阁下甚至还有两名仆人照顾生活起居，享受单独而丰盛的餐食供应。

    这与拥挤在大舱里仿佛沙丁鱼一般的水兵，形成了泾渭分明的待遇差别。

    这符合欧洲传统的等级观念，皇家海军的军官一般由贵族子弟担任，而水兵则来自于城市平民和贱民，怎么可能奢求待遇平等？

    没过多长时间

    这艘英国风帆商船已经靠上了旗舰，从船上下来一位身穿燕尾服的英国商人，被手下的军官带到了加拉格尔准将的面前。

    这名英国商人率先取下头上的黑色礼帽，躬身行了一礼，说道；

    “来自利物浦的棉布商人亨德森向尊贵的爵士大人致敬！我有一个让您感兴趣的重要消息，它关系到贵国远征舰队未来的命运，价值上万英磅。”

    英国佬果然是无利不起早，虽然表面上看起来恭敬有礼，但话里话外透露出市侩，让人感觉到由衷的腻味。

    还真敢狮子大开口，上来就要1万英镑。

    加拉格尔准将这时候已经后悔了，他皱着眉头看向对方，脸色阴沉的能够滴出水来，下一句就可能撵对方滚蛋。

    英国商人亨德森见势不妙，连忙透露出一些信息，他说道；

    “‘据我所知

    荷兰王国的远征舰队万里迢迢而来，目的是为了铲除爪哇岛上的东方人叛军，而在你们长途跋涉之际，东方人在爪哇岛上已经取得了连连胜利，打的荷属总督府喘不过气来。

    贵国的驻东印度群岛皇家海军舰队，已经在海战中灰飞烟灭，只剩下大猫，小猫一两只。

    我要透露的这个重要军情信息，对贵国远征舰队至关重要，是关于东方人海上舰队的最新动向。

    尊贵的将军大人，你难道不想知道吗？”

    哦……这……

    亨德森的话，让加拉格尔准将犹豫了起来，他当然希望知道东方人海军舰队的最新动向。

    但这个英国商人待价而沽，那种市侩神色让他心中十分不喜，感觉腻味透了。

    加拉格尔准将考虑了下，说道；

    “你成功的勾起了我的兴趣，但是作为荷兰皇家海军的高级军官，一名真正的荷兰贵族，商业谈判不是我的强项。

    对于这个消息，我个人愿意付出500英镑得到他。

    不要再讨价还价，那是对一名贵族的侮辱，现在你可以说了。”

    这个价格让英国商人亨德森很不满意，他明显的撇了一下嘴，耸肩说道；

    “您的这种强硬态度让我很为难，尊贵的将军大人。

    要知道我提供的这个重要消息，关系到贵国远征舰队重大利益，可以让你们很好的预见到对手的动向，及时做出军事安排。

    如此重要的消息，它价值最少三千英镑，少一个便士都是对这个重要军情消息的藐视，也深深的伤害了一位热情的英国商人。

    当您对荷兰王国和皇家舰队充满热爱的情况下，是不会吝啬这点钱的。

    我坚持这个重要的军情消息，必须要得到3000英镑的价码，他绝对值这么多，我有充分的信心。

    若是您听到这个重要的军情消息，觉得他不值那么多，上帝作证，可以反侮。”

    听到英国商人亨德森信誓旦旦的话，加拉格尔准将不由的动摇了。

    他转身吩咐身边的军官，道；“现在去请司令长官阁下来一下，这必须由大人决策。”

    “遵命，将军阁下。”

    军官很快将已经脱掉军服，身上穿着白衬衫的司令长官博格坎普-范-荷尔斯泰因中将请了出来，在前面带路，很快来到了英国商人的面前。

    “就是你吗？”

    “是的，尊敬的司令长官阁下，我是来自英国利物浦的布料商人亨德森，有重大的军情向您禀报。”

    “三千英磅，伱简直疯了。”

    “请司令长官阁下听完我的这个重要军情消息，再看他值不值3000英镑。”亨德森淡定的直起身来，看了一眼周围环列的军官们，不慌不忙的说道；

    “就在几天前

    一支由21艘风帆船组成的大舰队，抵达了马六甲海峡东南入口，船队中的四艘风帆货船停靠在新加坡港，他们负责运送煤炭和粮食等物资。

    而剩余的17艘风帆战舰，包括两艘560吨的蒸汽火轮船全都配载大量的火炮，装备完善，士气高涨，这是来自爪哇岛东方人军队的海上舰队。

    其目的不言而喻，就是针对贵方的远征舰队而来。

    这几天

    这支海上舰队一直徘徊在马六甲海峡中部海域，距离棉兰港口不远的地方。

    在我的风帆货船经过时，看到他们分成两支舰队，沿着马六甲海峡南方航道和北方航道向前行驶，速度并不快。

    哪怕是傻子也知道，这支东方人舰队并不是来游山玩水。

    唯一的可能性

    就是与半途迎击贵国远征舰队，打贵国远征舰队一个措手不及。

    不知我这个消息，能否让司令长官阁下满意呢？”

    (本章完)


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