一百五十六.好与坏

犹如月光般的冷冷幽光从老鼠人身躯弥散。

陆离毫无征兆地被拖进死亡回朔。

而和以往死亡回朔只能窥见死亡之时不同，陆离断断续续看到名为米勒的老鼠人曾经的悲惨一生。

米勒家境殷实，由父母共同抚养长大——在黑暗时代，同时拥有父亲与母亲犹如纯洁的羊羔般罕见。

因其父母都掌握怪异力量，他也被寄予厚望，希望能延续父母荣光甚至成为血脉家族。

但是血脉家族存在天然壁垒——你得到什么，就要付出什么。

怪异力量让人们得以自保，甚至争取想要的事物，但同时也在污染使用者的思维意识，使他们偏执、疯癫。

而因缺少血脉家族的底蕴，这类家庭通常会自我瓦解，米勒的家就是不幸的其中之一。

父辈的逼迫与偏执使他的人生无时无刻不被摆弄，稍微做错，惩罚不约而至。


“这是错的。”

这句话犹如魔咒紧紧缠绕他的思想，从年幼到成年，甚至死去也不曾消失，直到陆离真正反驳这一句。

禁锢灵魂的无形言律随解脱的米勒一起消失。

陆离从死亡回朔中醒来。

米勒的灵魂不见，只剩下倒在旁边的老鼠布偶，塑胶眼珠因缺少灵魂而暗澹无光。

而死亡回朔意味着米勒已经消散。

陆离意识到，城堡地下的幸存者们并未因怪异躯壳获得新生，他们仍是深夜城灵魂，附着在无生命的布偶上。

所以米勒最终如幽灵般解脱。

陆离沉默地用尾巴卷起失去灵魂的老鼠布偶，回望身后藏于幽暗的鼠洞。

这条通往城堡外的隐蔽鼠洞未来也许会用得上。

离开洞口，陆离沿着城堡墙壁靠近塔楼，他不打算抵近塔楼从底部爬上去——他是一只猫而不是壁虎。

而且那些矗立在屋檐与塔尖上的蝙蝠守卫不会忽略他。

经过一座有影子晃动的窗户，陆离跃上窗台，惊吓得玻璃前擦拭的蜥蜴女仆停下动作。

蜥蜴女仆们都知晓陆离的存在，它犹豫着打开窗户。

“告诉克来尔找到我了，送我回塔楼，不要被蝙蝠守卫发现。”陆离和它说。

蜥蜴女仆端起水桶将污水倒出窗外，让陆离钻入其中，带着他匆匆在长廊走过。

通过感应知晓陆离回来，克来尔操纵着蜥蜴女仆的行为，不引起注意地带他回到塔楼。

“这次怎么这么久？而且弄得这么脏……”克来尔略带嫌弃地抱起陆离，猫毛沾染的灰尘迅速让雪白绷带变得脏污。塔楼没有盥洗室，只能等回到庄园再洗澡：“这个老鼠是什么？”

她注意到尾巴上缠绕的老鼠布偶。

“先放我下来。”

“不要，你就这么说。”

陆离只好继续被克来尔抱着，讲述潜入厨房后发生的事。

得知厨师长没有灵魂，她的看法与陆离相同：“说不定那时候的我知道厨师长不是灵魂才直接打死它。”

“他还能复活吗？”

陆离的尾巴举起老鼠布偶。

“没有灵魂残留，他解脱了……”

克来尔拿过老鼠布偶，让微风送到桌上：“回去后我会让蜥蜴女仆将它埋葬的。”

听上去没有意义，那不是骨骸，但陆离准许了克来尔的安排——这能帮助她找回人性。

尽管克来尔这么做只是为了他。

将老鼠人群落居住的井底描述给克来尔，克来尔想不起来城堡里是否有类似的构造。陆离又陆续去问不死人温格和阿萨蒙思，他们同样不知道在哪。

“它们的灵魂正在瓦解，你最好尽快带回它们。”从梦境看见陆离所见的阿萨蒙思说。

“很难。”

可以友善相处的米勒已经消逝，剩下的灵魂即使智者见到陆离也会惊慌失措——强行带走可能会让它们四处逃窜，难以寻找。

想要全部带回来，首先得弄清井底在哪。

而这意味陆离需要再回到鼠洞，回到老鼠人族群身边。

但此时已是早上，领主们即将要返回各自领地——

如果厨师长是他们的人能好办得多。阿萨蒙思建议塞给它深夜城幸存者的记忆，让它以为自己是人类。只是需要谨慎，不能像相信他们般相信厨师长。

克来尔对此持反对态度：拥有他人记忆不是没有代价，陆离可能因此迷失自我，最好不要滥用知识冠冕的能力。

最终，拥有决定权的陆离没有采纳建议。接下来，他会返回鼠洞，在那里等待孔洞外的光源变幻，由此确认井底位置。

因为克来尔、不死人、阿萨蒙思要回到各自领地，需要有人留在城堡接应陆离。

玛格丽特和其他灵魂女仆会待在城堡。

以及，在陆离带回老鼠人们的灵魂的时间里，阿萨蒙思他们会想办法解决最后的麻烦：在厨师长身份弄清之后，横亘前方的只剩子爵。

而在得到《死灵之书》后，麻烦不再是麻烦本身——陆离可以从睿智种族斯南处得到克莉丝的记忆，归还给她。

他们需要面对的只有如何让陆离安全接触克莉丝。

“为什么不等陆离回来再准备？”克来尔始终无法下定决心对抗母亲。

“地居人商行不会给我们太长时间。”陆离替阿萨蒙思回答。

尽管有可能这件事就此结束，但也有可能地居人商行不会善罢甘休。后者可能性更大。

地居人不确定陆离在这里，但也同样不确定他不在这里。

它们或许短视，但并不愚蠢。即便真的短视又愚蠢——一件价值百万怪异货币的商品可能在午夜城这点就值得它们继续寻找。

“等你带着灵魂回来我们就开始实施计划。在此之前我们会寻找子爵的弱点。”阿萨蒙思说：“陆离，关于记忆，你最好等到最后一刻。克莉丝的记忆和温格不同，无论性别还是复杂程度……持续时间越久，对你影响越大。”

最好的结局是他们成功控制子爵，陆离获得记忆，确认只是误会归还记忆，激活炼金塔，午夜城一角的控制权。

最坏的结局是计划被子爵识破，陆离被记忆影响，石印被夺，他们失去自我再次沉沦。

陆离点了点头，从梦境醒来，带上一块萤石与商人眼珠离开塔楼。


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