第54章 燕归

这间布庄店面不大，但胜在一看就是精心打理过的。门口陈列的几样货品，皆是我在金陵时常见的仿织造样式。耳边听着久违的金陵腔，我心里顿觉亲切，抬头看看牌匾，是“燕来布庄”四字，比满大街的什么“吉祥”、“富贵”的倒好不少。

        我带着很高的印象分同平儿迈进了这爿小店。

        小店里一个顾客也没有。年轻后生跟在我们身后，并不多言，只在我们拈起某片布料细看时，稍微讲上一两句。

        不知不觉，我们已将小店逛遍。细看之下，我倒发现了一两样与府中常见的布料相比，别有一番趣味的东西。正待掏荷包，平儿便撞了撞我的手臂。

        对了，我们好像不是来购物的。

        硬生生地止住了摸向腰间荷包的动作，我略有些尴尬地问将我们动作尽收眼底的后生小哥道：“敢问你们这里，收不收绣品？”

        问出口的那一刻，我就已经做好了他问我“姑娘从哪个府上来”或摇头道“不收”的准备。

        小哥却明显地茫然了一下，然后涨红着脸，挠着头嘿嘿笑道：“这个小的却不知。姑娘们稍等，我去问一问我娘子。”

        不等我们回答，他便一溜烟往后堂去了。我和平儿相视掩口而笑，觉得此事有戏。

        没等多久，小哥引着他娘子出来了。我忍不住揉揉眼，好像看到了一个极熟悉的身影。正待他们走近来细看，那个小娘子却绕过她的丈夫，提裙奔向我们，待到了我的面前，又迟疑地站住了，只试探地低声道：“小姐？”

        未及开口说话，我的视线已经模糊了。

        面前的女子已经作了妇人打扮，不再梳着双鬟髻，但是清澈的眼眸和明朗的笑意，一如当年。

        真是阔别许久了啊……也没奢望过，原来此生还能相见。

        我上前两步，紧紧攥住她的双手，唤出那个深藏在记忆中的名字：

        “燕燕。”

        -

        不由分说地，燕燕把我和平儿请到后堂喝茶说话。其间小哥出去了一趟，带着大包小包的糕饼、蜜饯回来，摆了一桌子。

        看平儿还一脸状况外，我低声同她说道：“这便是我同你说过的，我小时候在我家做工的燕燕。”

        平儿木然点头说：“我猜到了。但是，这也能碰到的啊？”

        确实太巧了。我都没想过，燕燕会出现在都中。

        想到这里，我突然想起曾经听过的一段壁角。那个突然说要归家奉亲的布庄伙计，害得燕燕哭了好几日。

        而这里，也正是一家布庄……

        正巧那小哥端着什么东西又转到了我们的桌前，燕燕便把他一把拉住，道：

        “别忙活了，先过来同我们家小姐见礼吧，这么多年了，都没正经打过一个招呼。”

        小哥口中呼着“见过小姐”，立时就要下跪。我眼疾手快地起身把他扶住了，只说：

        “小哥你别这样，折煞我了。我不过是同你们一样的人罢了，千万不可凭着燕燕的话，真把我当什么‘小姐’了。”

        小哥听我如此说，方罢了，只坚持着打个千儿道：“方才一见面，我就觉得小姐眼熟。这会儿才想起了，当初你由夫人抱着去长干里布庄的时候，我见过你，你那时候才这么大一点儿。”

        他比了个抱婴儿的手势，惹得燕燕笑着拍了他一下：“没正经的，哪有那么小？若真是那样，你如今也未必认得出来小姐了。”

        小哥并不以为恼，只是嘿嘿一笑。

        我终于得了个插话的空儿，重申道：“不要叫我小姐了，我如今叫春儿了，在荣国府里做工。”

        “做工——”平儿重复着我的话，会心笑道：“燕燕姑娘，我们两个原是荣国府琏二奶奶王氏屋里的人。以后你若有事，便按这个话儿去寻，必能寻到她的。”

        燕燕瞪大了眼睛：“屋里的人……小姐，你在家是十指不沾阳春水的，如今可……可过得惯？”

        她看了看安坐在我身旁的平儿，终于险而又险地刹住了车，没有再大肆渲染阶级差异。我看她的脸上明晃晃写着“小姐怎么能去做下人的活儿”，暗叹她的性子竟然一点没改，口中只安慰她道：

        “我每日也不做什么累人的活计，只是放放帘子、端端茶水罢了，很是轻松。况且我们二奶奶体谅下人得很……”

        平儿听我半真半假地胡扯，忍不住又看我一眼。燕燕却尽信了，只还对一件事耿耿于怀：“小姐，你大可不必这样的，不如你来燕燕这里吧，燕燕还像从前一样服侍你……”

        “快别说这个了，如今你是老板娘了，小日子过得和美，怎么能再费心拉扯我？”我不愿同燕燕再谈这些“小姐”“下人”的事，只岔开话题，向已经去前面看着店面的小哥道：“倒是你，我记得你以前为此人哭得要死要活，如今怎么又一同来了都中？”

        燕燕红了脸，久久不语。我转头，看见平儿拈起桌上的瓜子剥着，眼睛已经为突如其来的八卦而放光，悄悄给了她一肘子。

        平儿不甘示弱地推我一下，表示“老娘就爱听这个”（我脑补的），燕燕这边，才低声打开了话匣子。

        没想到在金陵的时候，燕燕竟是一个言语上的巨人，行动上的矮子。她几乎每日都要去布庄找当时还是个伙计的小哥见面说上几句话，两个人日渐熟稔，情愫暗生。但当伙计小哥问她姓名年龄，意欲正式求亲的时候，她却一句话不说地跑了，害得小哥摸不着头脑，以为她不愿同他在一处。

        “他就是个呆子！我若没有那个意思，怎么会天天去找他？我还送过他……送过他鸳鸯荷包呢，是我自己绣的，这个呆子，竟一点也体会不出来！”

        我拍手笑道：“就是那个绣得像鹌鹑的鸳鸯吗？别怪我偏帮小哥，若我看了那个花样子，也准保摸不着头脑。”

        燕燕佯怒：“小姐又取笑我！”说完，就闭口不言了。

        我大致猜到了原委，平儿却不知前情，被她卡剧情卡得心焦火燎，少不得软声问：“燕燕姑娘，然后呢？”

        燕燕这才接着叙说了下去。

        小哥苦于燕燕久无回应，便出了下策，谎称老妈叫他回乡娶亲，想要激燕燕一番。不想燕燕信以为真，心灰意冷，再也没去过布庄。小哥既愧又悔，夜里睡不着觉，想着天明就去我家，向我父母亲自讨燕燕过门，可是到了天明，却先传来了自己母亲病重的消息。

        小哥星夜兼程赶回庐州，母亲已经卧床不起，身旁离不了人，又不能长途跋涉，小哥是独子，只能捎信回金陵辞了布庄的工作，在家亲自照料。他母亲缠绵病榻了一年多，终于得以解脱。小哥为母亲发了丧，又依循祖制守了七七四十九天。四十九天一过，他立刻飞马赶回金陵。

        他想着以前就是为了得到那句承诺而不惜以谎言试探，才耽误了那么多本可以一起度过的好时光。捎信辞职时，他也曾托人给燕燕捎话，说他不日必至。可是他害她伤心了那么久，他不确定她是否还在等着他了。

        小哥不擅骑马，跌跌撞撞赶到金陵，直奔我家的院子，却看见官兵正往我家的大门上贴封条，周围围了一圈的人。

        “哎呀，我家哥儿跟何先生念了几年的书，回来天天地夸，这么好的先生，能犯什么错儿？”

        “这你就不知道了吧，读书多的人啊，心眼子也多……”

        小哥听不下去，拣了个身旁的人问：“他们家的人都去哪儿了？”

        那人指指巷口，脸上带着怜悯：“全被拉到城门外去发卖了！真是可怜……”

        小哥没空再听围观群众的议论，翻身上马，径直向最近的城门外赶去。也是凑巧，他一到城门外，就看见了被五花大绑，哭得昏天黑地的燕燕。

        小哥在家除了照顾老母，便只能务农，早年打工的积蓄，也因延医问药、操办丧事而花得差不多了。他掏出了身上所有的东西，又把马也押给了官兵，才把燕燕买了回去。

        也因如此，两人步行着寻遍所有的城门，却没再遇到我家的任何一个人。

        绕着城墙转了一圈，天已经擦黑了。燕燕哭着感念一朝各奔东西的一家人，小哥也不免唏嘘。两人正唏嘘着，燕燕突然狠狠地拍了拍自己的脑袋。

        “我们被押出来的时候，我并没有看见谁抱着我们家的二小姐呀？”

        二小姐者，即是我襁褓中的妹妹。当日她因哭声扰人，被小卒随意甩进房里的时候，我便觉得她凶多吉少了。可此时听到燕燕提起这一茬，我的心脏又开始剧烈地跳动起来。

        许是那些令人惊怖的日子都过去了，燕燕说起这一段的时候，也不疾不徐地，只是娓娓道来，却听得我心惊肉跳。

        当日临出门前，小卒数人道是“二男四女，两个下人”，把燕燕算进下人里，但是转头出府，又由另一个小卒数了一遍人，把燕燕算进了“四女”里，挥手打发了，自回院中去洗劫抢掠，至于缺失的一个下人，也无人去过问了。

        抱持着最后的一丝希望，燕燕和小哥趁着夜色回到长干里。小哥跳过院墙，踩着一地的碎瓷残瓦，摸进正厅。所幸黄花梨木的八仙桌虽被搬走，火石和蜡烛还扔在地上，小哥秉着烛火，四处寻找，到了卧房，一眼看见临窗的榻上，半扣着一个木桶。

        小哥若有所感，过去掀开木桶，果见一个小婴儿半裹着襁褓缩在桶里，小脸发青，已经奄奄一息。


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