第58章 嫩寒

王熙凤听了，拍手道：“才说着老祖宗请太医的事呢，你们大奶奶倒乖觉，偏要赶这个时候做东。”

        先进来的管家娘子知王熙凤是用话敲打她，一声儿不敢言语。宁国府的小丫鬟不明就里，福了福身道：“这却是我们不知了。替大奶奶向老祖宗请安，明儿大奶奶亲自来探病……”

        一语未了，王熙凤已笑起来，说：“不妨事，老祖宗好着呢，昨天还说冬天闷在屋里无聊。明日就叫你们大奶奶亲自来请，只是也别忘了请一请我。”

        小丫鬟笑着领了命，又行礼毕，自己打帘子出去了。管家娘子仍垂手在地上恭立，大气不敢出。

        王熙凤却一伸手，管家娘子不防，吓得微微一抖。王熙凤只装作没看见，从平儿手里接过茶盅，慢慢地用茶盅盖子刮杯中的浮沫，刮了半日，才喝了一口，把茶盅放下，道：“我也乏了，这么大府邸，处处都是事，没空儿一件一件地核对。林姑娘到底请了几回太医，你自己心里有数，我明儿一问宝兄弟便知。想必我也得敲打敲打宝兄弟了，知道他紧张他林妹妹，但总得有个度，你说是不是？”

        管家娘子不好回答“是”，更不好回答“不是”，只垂头用眼睛瞟着王熙凤的神色，不发一言。

        王熙凤取了对牌，掷给管家娘子一半，道：“那就依我，这诊费只给一半，你看可使得？”

        管家娘子连忙道“使得使得”，不敢多留，一径去了。

        王熙凤看她走了，哼了一声道：“如今这些人可真是说谎没边儿了。我们天天去老祖宗屋里，一呆就是半日，宝兄弟请了几回太医，我如何不知？打量之前太太管事的时候不理论，难道我也不理论不成？”

        我回想着刚才那管家娘子的情状，叹道：“刚才那人的嘴倒硬。”

        王熙凤道：“也罢了，这人还得留着，叫她痛哭流涕地全招了，倒也不好。况且给她一半的诊费，她难道就没有油水可赚么？”

        我想了一想，方明白刚才两人言语之间打的太极，怕是比我本来想的还要多。又听王熙凤长叹一声，道：“明儿必得想个法儿治治这起小人。今儿我拦了这桩事，她们回去必得说我抠门，克扣下人家的钱财，倒也罢了。若我今日随她去了，她们想必还要嚼舌头，说林姑娘惯会使小性儿，寄居在别人家，还三天两头地差人延医问药？”

        我细想其中关窍，也觉无话可说。风刀霜剑之下，一株从内部开始腐朽的参天大树，王熙凤却毅然决然地说，要救它，要让它永远矗立。

        怎么救？

        另一边，平儿却劝道：“二奶奶早些歇息罢，明儿想必要过那边府里去，又有好些话要说。”

        -

        到了次日，尤氏果然带了秦可卿来荣国府这边，请众人过宁国府这边赏梅花。

        贾母刚用了早饭，正同王夫人、王熙凤、鸳鸯抹骨牌，连着赢了三四把，也觉得没什么意思。听了尤氏的邀请，倒来了兴趣，立刻命人传轿。

        尤氏听了，挽着贾母的手道：“老祖宗，轿子我们早就预备下了，就在院子门口等着呢，不必劳动这边的妹妹去传了。”

        贾母听说诸事已备，更加高兴，拍着尤氏的手背夸道：“还是你孝心，难为你竟想得周到。”

        尤氏连忙笑着摆手道：“老祖宗，这你却夸错人了，我可不敢居功，这是凤哥儿早起吩咐人预备下的。”

        王熙凤听话题转到她身上，连忙摆出一副若无其事的表情，嘴边的笑意却已藏不住。贾母指着王熙凤笑道：“猴儿猴儿，你想听我夸你，我偏不如你的愿！”

        几个人说笑一回，便起身准备出门。贾母似又想起了什么，向身侧问道：“宝玉呢？”

        宝玉刚刚还在眼前的，这会儿却不见了。几个人你看我，我看你，谁也没注意他六区哪里了。贾母便吩咐：“鸳鸯，去叫宝玉来。”

        鸳鸯应了一声，刚要去，宝玉却从暖阁里转了出来，垂头丧气道：“老祖宗，林妹妹说她身上不爽快，告个罪，便不去那边赏梅花了。我也不想去了。”

        贾母听了，皱眉道：“你也没有个眼力见儿。人家病得难受，你还去闹她。今天不许你胡闹，随我去吧，让你妹妹也清静清静。若她嫌无聊，还有你迎春姐姐她们陪她呢。”

        宝玉扁扁嘴，一边喊着“那我再去跟林妹妹说一声”，一边跑回暖阁里去了。贾母摇头道：“到底是小孩子！”

        我偷偷看了看四周，别人犹可，王夫人已用手帕掩了面，好似在埋怨宝玉丢人。

        一时宝玉出来，贾母亲自把他拽到自己的轿子上坐了，一行人方浩浩荡荡往宁国府去。

        到了宁国府会芳园中，因晌午未到，众人便先用些茶果，隔着轩馆的玻璃窗子，去赏那株怒放的梅花。那是一株白梅花，生得盘根错节，花簇锦攒地开在北风中。贾母等人盛赞其“素雅”，秦可卿便吩咐小丫头们，折了几枝开得正好的，分送给各房去插瓶。

        众女眷们顽笑一回，又团团坐了吃了午饭，喝了些热酒，兴致更浓。只有贾宝玉始终闷闷不乐的。

        酒过三巡，贾母便问：“宝玉可是乏了？”

        贾宝玉打起精神来，恭恭敬敬地回话：“是有些乏了，昨夜原没睡好。”

        他眼睛晶晶亮的，似在等贾母说“回去歇着吧”，就立马拔腿回荣国府寻他的林妹妹。不想贾母听了他的话，却叫他由丫鬟奶母们领着，去睡个午觉。

        秦可卿立刻领命：“不如我带宝二叔去吧。”

        宝玉垮着脸，跟着秦可卿走了。

        贾母兴致高，众人也不免陪着喝了好多的酒，个个脸上红扑扑的，贾母仍流连忘返。王熙凤便劝道：“老祖宗，我酒量不行，已经醉了，求老祖宗一个恩典，容我们各自歇息一回，再来向老祖宗敬酒，可使得？”

        贾母便笑：“偏有人想去偷懒，还说这么一大篇话！”

        众人便陪着笑。贾母想了一想道：“闹了半日，我也有些乏了，未免叨扰你们，让我在这儿歇个午。”

        尤氏和秦可卿岂能不依？当下把贾母迎至上房，服侍她歇下了，方各自找了地方，也睡个午觉。

        王熙凤是真的有些喝多了，刚才在席上，所有人都心照不宣地灌她。这会儿我和平儿一边一个扶着她，她还走不直路。我和平儿在她身后对着眼神，两个人皆忍着笑，把她弄到准备好的客房里歇下了，才各自出来，松快一会。

        平儿表示她就在外间守着王熙凤，让我自便。我并不想歇午，也没推辞，信步走出了院子。

        我对宁国府的印象还不错，可能因为曾经在这里，得到了故人的消息。

        虽然托彩明给妹妹送过几次东西，但一直没再去亲自看过，也不知道妹妹如今可好……

        我就这么胡思乱想地走着，也不知道拐了几个弯。待到回过神来，一抬头，已经不认得这里是哪里了。

        糟糕……

        面前是一个院子，跟刚才扶王熙凤进的那个好像一样，又好像有着微妙的不同。我在院门口迟疑地停了下来，却看见几个女孩子从影壁后转了出来，一边压低了声音笑着，一边跑了。

        “哎——”

        我问路的话还没出口，几个人已经跑远了。我认出其中一个人好像是宝玉房里的晴雯，满腹疑窦，也没再叫。感觉脚下有什么东西在拱我，我低头一看，和一只毛茸茸的灰色小奶猫对上了视线。

        “你是谁呀……”

        我嘀咕着，绕过那猫，转过了影壁。院中却空静得很，远远地看见一个人呆站在廊下，一手提着裙子。我眯着眼睛，认出了那人是谁。

        “袭人姐姐？”

        “哎哟，春儿，你来得正好。”袭人一脸泫然欲泣的表情，迎着我走了两步。我连忙凑近了，才发现她大半幅裙子都湿透了，滴滴沥沥地流下水渍，再看她的手里，还紧紧地捏着个空了的汤碗。

        “这是怎么了？”

        我接下她手中的汤碗，她便双手徒劳地拧着已经不成样的裙子，一边向我解释：“这桂圆汤本是预备二爷醒了喝的。晴雯那小蹄子，把汤弄得洒了我一裙子，还非说是猫弄的，自己跑了……”

        我听得张了张嘴，不知道该如何安慰。袭人已经接着说道：“……算了，只是我裤子也湿透了，风一吹，冷得不行，这儿又没有可以换的衣裳，须得回那边府里去换过。好妹妹，我很快就回来，劳烦你在这里看一下。若宝二爷醒了，晴雯她们还没回来，就叫他在这里稍候，千万别急。我去了！”

        “等等……”

        我话还没说出口，袭人已经拎着裙子跑了。

        算了，不过是替她值一会班。左右我也没什么事，若一会儿有谁回来了，再劳她带我回到王熙凤的院子，也无伤大雅。我顺手把手中的汤碗放在栏杆上，倚着廊柱稍息片刻，那只小灰猫跃进了院子，蜷在我脚边，安静地趴着。

        靠了一会，我开始觉得有些不对了。

        ——太冷了……

        怪不得袭人说了话就跑了，这种天气下淋湿衣服站在风口里，确实够受的，晴雯她们想是找地方暖和去了，难为她还在这里忍了这么久。

        我又不是袭人，当然不会任自己在这里吹冷风。反正贾宝玉在睡觉，想了一想，我掀起帘子，进了正房。

        是谁打翻了香水瓶……

        我用手捂住鼻子，站了片刻，才适应了这房间里灾难般的香气。没想到宁国府熏香风格如此彪悍，我腹诽着，抬起头，便看见一幅穿着很不保守的美人画儿，画的两边，还贴着一副对联。我无声地读着：

        “嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香。”

        闻着这屋子里无处不在且半晌也难以忽略的甜香，我突然后知后觉地意识到，这场家宴，可能同我之前参加过的无数场宴饮，不太一样。


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